Hai vị hoàng đế đời Thuận Trị và Khang Hi đều lấy Càn Thanh Cung làm nơi ở, nhưng đến lượt Dận Chân, hắn lại tuyên bố: "Trẫm không ở Càn Thanh Cung, trẫm muốn dọn ra Dưỡng Tâm điện!".

"...Trẫm để tang 27 ngày, vốn nên về ở Càn Thanh Cung. Nhưng nghĩ rằng nơi ấy là chốn ở hơn 60 năm của phụ hoàng, lòng trẫm thực không nỡ. Trẫm muốn ra ở Dưỡng Tâm Điện phía ngoài Nguyệt Hoa Môn, nơi tuy đơn sơ nhưng tiện nghi đủ dùng. Trẫm sẽ ở đây giữ hiếu đạo 27 tháng, hết lòng tận hiếu."

Kỳ thực, việc Dận Chân dời đến Dưỡng Tâm Điện không chỉ vì hiếu nghĩa, mà còn vì sự thuận tiện trong công việc và sinh hoạt.

Dưỡng Tâm Điện tọa lạc phía tây Nội Đình Nam Diên, phía bắc thông với Tây Lục Cung, phía nam gần Ngự Thiện Phòng và Khố Phòng. Dù là vào hậu cung thăm phi tần, gọi trà điểm tâm hay lấy vật phẩm ban thưởng đều vô cùng thuận tiện. Phía đông chỉ cách con đường chính dẫn đến Càn Thanh Cung một quãng ngắn, phía nam thông thẳng ra Đường Càn Thanh ngoài Hoành Cửa Tử Cấm Thành - thật đúng là tứ thông bát đạt.

Nơi đã tốt thế, sao hai vị tiên đế trước không chọn? Bởi Dưỡng Tâm Điện quá nhỏ, chỉ có hai sân nhỏ với chín gian phòng chật hẹp, chẳng khác nào nhà phú hộ bình dân. Vốn dĩ đây chỉ là nơi hoàng đế làm việc, chứ nào phải chính điện!

Ấy vậy mà Dận Chân - vị hoàng đế cần mẫn lưu danh sử sách - đã chọn ở luôn tại "văn phòng" của mình. Thế là bắt đầu cuộc sống "dậy sớm hơn gà, ngủ muộn hơn chó" của vị hoàng đế chuyên cần nhất lịch sử. Nguyên Phúc nằm dài trên tấm thảm trong phòng ngủ, chán nản nhìn chủ nhân mình mỗi sáng bị Tô Bồi Thịnh gọi dậy từ tờ mờ. Khoảng mười giờ, khi Dận Chân dùng điểm tâm thì nó mới chính thức thức giấc, ăn uống xong lại thẫn thờ dạo quanh.

Một hôm, Dận Chân nhìn bát sữa chua trắng muốt, chợt nhớ đến Nguyên Phúc liền hỏi thái giám: "Mấy ngày nay ai chăm sóc Nguyên Phúc? Thức ăn của nó lấy từ đâu?"

Tô công công vội tươi cười tâu: "Bẩm Hoàng thượng, thức ăn cho Nguyên Phúc đều do Ngự Thiện Phòng chuẩn bị chu đáo. Các loại thịt bò dê lợn cùng chế phẩm từ sữa đều đủ cả. Việc tắm rửa chải lông hạ thần đích thân phụ trách!"

Dận Chân gật đầu hài lòng, thưởng cho Tô Bồi Thịnh một vật trang trí mã n/ão hình cây lựu: "Ngươi khéo để ý chăm sóc nó. Ngự Thiện Phòng phục vụ tốt, thưởng thêm."

Tô công công mừng rỡ nhận lệnh, trong bụng thì thầm: "Hoàng thượng còn lo Nguyên Phúc không hợp? Tiểu tổ tông này mới vào cung đã dám ngồi chầu chực trước Ngự Thiện Phòng đòi ăn! Có con dấu "Viên Minh Cư Sĩ" đeo cổ, ai dám kh/inh thường?"

Khi đến Ngự Thiện Phòng truyền chỉ ban thưởng, tổng quản Đổng Thành Lâm lập tức nịnh nọt: "Tô ca ca! Từ hồi học việc ở Nội Vụ Phủ, tiểu đệ đã ngưỡng m/ộ ca ca..." Rồi lén nhét tờ ngân phiếu vào tay áo Tô Bồi Thịnh: "Xin ca ca chỉ giáo vài điều về khẩu vị Hoàng thượng?"

Tô Bồi Thịnh lạnh lùng trả lại ngân phiếu: "Hoàng thượng nghiêm minh như trời cao, Đổng chủ quản nên dốc lòng phụng sự thì hơn." Nói rồi quay đi, trong lòng kh/inh bỉ: "Đồ ng/u! Chủ tử ta gh/ét nhất loại mánh khóe này!"

Giữa tháng Chạp giá rét, Nguyên Phúc ngồi trước thềm Dưỡng Tâm Điện nhìn tuyết dày ngập ngón tay, nhớ về những ngày vui đùa cùng Hoằng Lịch, Hoằng Thời ở phủ đệ. Vào cung tuy có chủ nhân bên cạnh, nhưng nó cảm thấy buồn chán khôn tả. Các tiểu phi tần của tiên đế sống cô quạnh trong Thọ Khang Cung, nó chẳng nỡ làm phiền những người đáng thương ấy.

Đến năm Ung Chính nguyên niên, khi Hoằng Lịch và Hoằng Thời được đón vào cung, Nguyên Phúc mừng rỡ đứng chờ trước Mậu Phúc Môn. Hoằng Lịch vừa thấy bóng dáng thân quen liền reo lên: "Nguyên Phúc!" rồi chạy ào tới ôm cổ nó. Chú cún quý hoàng gia ngoan ngoãn vẫy đuôi, trong lòng tự nhủ: "Phải giữ phong thái! Nhưng mà... thật nhớ các chủ nhỏ quá đi!"