Khang Hi năm thứ 59, mùa xuân tháng Giêng, Hoàng thượng hạ lệnh cho Đại tướng quân Diên Tín dẫn quân trấn thủ biên cương, lấy Tông thất tử đế Ái Tân Giác La Duyên Tín làm Bình Nghịch tướng quân, thống lĩnh binh mã tiến trấn. Lại phái Vương công Nặc Nhĩ Bố tham tán quân vụ, cùng Tây An tướng quân Tông Tra Mộc, Định Tây tướng quân Cát Nhĩ Bật hiệp lực.

Có thể nói, từ nhân tuyển xuất chinh đến an bài quân vụ lão thần, đều đã sắp đặt chu toàn.

Dận Chân trong phủ nghe tin, không khỏi suy nghĩ: "Hoàng thượng vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng Dận Trinh sao?"

Trước đây Dận Trinh đi trấn thủ Thanh Hải, Khang Hi từng hạ chỉ cho các Vương công Mông Cổ ở đấy: "Mọi việc quân sự đều phải nghe theo chỉ thị của Đại tướng quân, coi như trẫm đích thân tuần thú." Thế nhưng mới hơn một năm sau, thấy tình thế êm ả, không chỉ phái thêm binh mã mà còn cử hoàng tử đi giám sát.

Dùng hoàng tử áp chế các Vương công quý tộc Thanh Hải - Tây Tạng, lại dùng tông thất và tướng quân tâm phúc kiềm chế hoàng tử - đúng là th/ủ đo/ạn của bậc đế vương.

Dù sao Dận Trinh là hoàng đệ ruột, lại do chính tay hắn tiến cử. Lấy tính tình Hoàng thượng, dù có đồng ý cho thập tứ xuất chinh, cũng không thể buông lỏng binh quyền.

Hai anh em ruột, một người tham chính trong triều, một người thống binh ngoài biên - đứng ở vị trí hoàng đế, ai mà yên tâm được?

Khang Hi biết Dận Trinh từ nhỏ được Đức phi và tứ ca che chở, tính tình cương trực ngang ngạnh. Sợ tiểu tử ngoài biên cương suy nghĩ nhiều, đặc biệt cho mang theo cả xe đồ tốt. Đức phi còn sai người may thêm y phục, đều đóng gói cẩn thận.

Dận Chân thấy phụ hoàng chu đáo, lập tức thuận thế xin ân điển cho đệ đệ: "Hoàng A M/a, thập tứ lần đầu xa nhà đã lâu, không có thân nhân bên cạnh. Nguyên Tiêu sắp đến, trong phủ trắc phúc tấn năm ngoái sinh tiểu đại ca, nay đã tám tháng mà hắn chưa từng gặp. Nhi thần mạo muội xin phái họa sư vẽ chân dung tiểu nhi, mong Hoàng A M/a cho phép gửi đi an ủi lòng thập tứ."

Khang Hi nghe vậy động lòng, phất tay chuẩn tấu: "Trẫm đối đãi các hoàng nhi đều như nhau. Thập tứ nhớ con, ta há không thương cháu? Ngươi cứ đưa tranh vào cung."

Dận Chân trong lòng thầm m/ắng: "Lão gia tử đối đãi chúng ta khi nào bình đẳng?" Nhưng mặt ngoài vẫn cảm động rơi lệ, tạ ơn hoàng ân.

Việc đưa tranh phải qua nội cung - không để Hoàng thượng kiểm duyệt, ai dám bí mật liên lạc với Đại tướng quân ngoài biên? Phòng ngừa hắn cầm quân tạo phản!

Từ cung trở về, Dận Chân lập tức dẫn tứ phúc tấn đến phủ thập tứ, mời họa sư vẽ chân dung tiểu nhi. Lý Thịnh cũng đi theo, trong lòng buồn chán: "Đại ca đứa lớn đứa nhỏ, không có ai chơi cùng. Ước gì được đến Viên Minh Viên!"

Tiếc rằng Khang Hi chưa ngự giá Tịch Thử Sơn trang, phủ đệ không dám tự ý đi hóng mát.

"Tứ tẩu, thiếp có chuẩn bị chút đồ vật, không biết có gửi đi được không?" Hoàn Nhan thị hỏi.

Ngạch nạch Phúc tấn lắc đầu: "Hai bức họa này còn phải đưa vào cung thẩm duyệt. Đồ vật e khó gửi đi." Thấy Hoàn Nhan thị thất vọng, nàng an ủi: "Trong cung nương nương sẽ lo liệu. Vừa rồi Hoàng thượng ban ân cho Thập tứ thúc, ai dám kh/inh suất? Cứ chăm sóc hảo hài tử, chờ hắn lập công phong Vương phi là được!"

Lý Thịnh nằm bên cửa vẫy đuôi: "Theo đà này, nếu thập tứ trung thành với tứ ca, tương lai phong Thân vương cũng nên!"

Khi Dận Trinh nhận được quà, xúc động vuốt ve bức vẽ hài nhi kháu khỉnh: "Vẫn là huynh trưởng chu đáo!"

Tính Dận Chân vốn vậy - gh/ét ai thì h/ận đến tận xươ/ng, nhưng đã coi là mình người thì lo liệu chu toàn. Đức phi hài lòng khi hai nhi tử đều được trọng dụng lại đồng tâm. Dù Vinh phi châm chọc, bà cũng mỉm cười bỏ qua.

Tháng tư, Khang Hi ngự giá Tịch Thử Sơn trang, các phủ đều đi theo. Dận Trinh lo Niên Thị sắp sinh, đặc biệt mời hai đại phu và bà đỡ đến sơn trang. Hắn sắp xếp chu đáo rồi mới yên tâm lên đường.

Tháng tư bắc phương đại hạn, Viên Minh Viên cỏ cây héo úa. Mãi đến chiều tà mùng sáu tháng năm, trời đổ cơn mưa lớn. Niên Thị đang dạo quanh hồ thì đột nhiên đ/au bụng dữ dội.

"Hồng Lăng! Ta... ta đ/au quá!"

Cung nữ vội báo tin, Lý Thịnh lập tức phóng đi gọi đại phu. Giữa mưa gió, Ngạch nạch Phúc tấn không quản ướt át, vội vã đến chăm sóc.

Niên Thị vật lộn suốt canh giờ mới hạ sinh tiểu đại ca. Hài nhi yếu ớt, toàn thân tím tái. Hoàng đại phu dùng lão sâm c/ứu chữa, mãi sau mới khóc thành tiếng. Lý Thịnh ngâm mình trong nước th/uốc ấm, theo dõi suốt đêm.

Mười ngày sau, tiểu đại ca dần khỏe mạnh. Dận Trinh tháng mười mới hồi kinh, định đặt tên "Phúc Nghi".

Lý Thịnh vội nhảy lên cào nát tờ giấy: "Tên này không lành! Trong lịch sử Phúc Nghi ch*t yểu!"

Dận Trinh kinh ngạc nhìn con chó: "Nguyên phúc?!"

Lý Thịnh nghiêm nghị gầm gừ, ánh mắt kiên quyết: "Nghe ta, đổi tên khác!"