Dận Chân ngồi xổm trong thư phòng, mắt dõi theo bóng người mặc áo choàng thiên thanh đi qua đi lại trước mặt. Thấy kẻ kia lòe loẹt khó chịu, hắn bực bội nằm xuống, quay mặt đi chỗ khác.

Trong lòng Dận Chân ngổn ngang mối u uất. Dận Nhưng bị phế truất, Khang Hi lại không có ý lập trữ quân, nhưng mấy năm nay tranh đấu khốc liệt trong cung cấm, há phải một câu nói của Hoàng đế mà dừng lại được?

Năm Khang Hi thứ 52, hoàng tam tử Dận Chỉ được phong Thành Thân vương, vâng mệnh biên soạn luật lữ, phép tính. Lại được đặc ân mở quán tại Dưỡng Trai ở Sướng Xuân Viên - một vinh dự hiếm có!

Nhờ việc này, Dận Chỉ danh chính ngôn thuận tiếp xúc giới học giả lừng danh như Diệp Mậu Hạc, Trần Mộng Lôi, Phương Bao... Uy thế của hắn trong các hoàng tử bỗng nổi bật khác thường.

Dận Chân không cam lòng. Tự hỏi tài học tâm tính hắn đâu thua Dận Chỉ? Chính vì biết mình không kém nên lòng càng thêm bất phục.

Thái tử là đích tử kế vị, Đại ca có quân công, nhưng Dận Chỉ thì sao? Không phải đích không phải trưởng, tài cán gì đặc biệt? Viết sách ư? Đặt hắn vào vị trí đó, có bọn học sĩ phụ tá, hắn làm không được sao?

Càng nghĩ càng tức, Dận Chân ban ngày đi lại trong thư phòng, đêm khuya cũng trằn trọc. Hắn khoác áo ra sân ngắm trăng.

Lý Thịnh bị tiếng động đ/á/nh thức, mở mắt thấy Dận Chân đứng thở dài dưới ánh nguyệt. Áo khoác hồng cánh sen phản chiếu sắc trăng như búp bê tuyết.

"Nguyên Phúc? Ngươi cũng thức ư? Qua đây cùng ta tâm sự."

Lý Thịnh liếc hắn đầy kh/inh bỉ - ai thức chứ ta ngủ ngon lành! Nhưng vì thân phận, nó bèn ngáp dài kéo áo Dận Chân vào hiên tránh gió.

"Nguyên Phúc, ngươi nói ta có thể không?" Dận Chân thì thầm. Lý Thịnh gầm gừ đáp: Tất nhiên được!

Tô Bồi Thịnh vội bưng lò sưởi đến. Dận Chân nắm chân mèo ấm áp, tự nhủ: "Ta có thể gánh vác không? Kỷ cương rệu rã, quốc khố trống rỗng, tham quan ô lại, dân chúng lầm than... Ngai vàng ấy, ta xứng sao?"

Lý Thịnh dụi đầu vào tay hắn, ánh mắt kiên định: Ngươi xứng! Ngươi nghĩ đến bách tính khi tranh đoạt đã hơn người! Ngươi sẽ chỉnh đốn triều cương, trừng trị tham ô, cải cách điền địa...

Phải tranh! Dận Chân siết ch/ặt móng vuốt ấm áp như nắm lấy tâm can đang quặn thắt.

Đái Đạc từ Phúc Kiến gửi thư bày kế: Giữa phụ tử, phải biết tỏ tài mà không gây nghi kỵ. Giữa huynh đệ, nên khoan dung độ lượng. Với tả hữu cận thần, phải lấy lễ đãi. Với môn hạ, phải biết vun trồng.

Dận Chân hồi âm: "Lời vàng ngọc, nhưng với ta vô dụng. Làm Hoàng đế khổ lắm!"

Lý Thịnh bên cạnh muốn trợn mắt: Diễn hay đấy! Đái Đạc nhận thư hẳn nghĩ: Ông chủ khẩu phật tâm xà!

Để đoạt đích, Dận Chân một mặt cẩn trọng thể hiện tài năng, một mặt giả vờ vô vi trước mặt Khang Hi. Khi xử lý việc tang lễ Thục Huệ phi, hắn thẳng tay trừng trị bọn quan lại tham nhũng, bất chấp lời c/ầu x/in.

Thiên hạ chê Dận Chân bất cận nhân tình, nhưng Khang Hi lại hài lòng. Hắn còn viết thơ tỏ vẻ thanh cao:

"Lười hỏi chìm nổi sự

Giữa đời hoa liễu vây

Tiếng sáo ngư ông điệu

Áo the Việt nữ bay..."

Lý Thịnh ngồi xem hắn viết xong lại tính toán chuyện tiến cử người vào Hộ bộ, bỗng cười thầm: Đúng là kẻ chính trị, diễn xuất đỉnh cao!