Mùa xuân năm Khang Hi thứ 51, Đại Cách Cách - trưởng nữ của Ung Thân vương phủ vừa tròn thập bát xuân xanh. Theo ý của Tứ phúc tấn, nàng được hứa hôn với Tinh Đức, hậu duệ Ngụy gia.

Lý thị vô cùng hài lòng với mối lương duyên này. Tứ phúc tấn vốn là người khoan dung độ lượng, đã thuyết phục được Tứ gia gả trưởng nữ về Ngụy gia - nơi ắt sẽ nâng đỡ Đại Cách Cách. Hơn nữa, Tinh Đức từng được bà mấy lần gặp mặt, tiểu tử cao lớn tuấn tú lại biết nghe lời cô mẫu.

Chẳng cần lo xa, được gả trong kinh thành lại là nhà thân tộc biết rõ gốc gác, Lý thị mừng rỡ khôn xiết, đặc biệt lên chùa lễ tạ Thần Phật.

Có lẽ mấy năm qua Dận Chân hiếu thuận khiến Hoàng đế để lòng, Ngài ban đủ thể diện cho cháu gái: tháng ba sắc phong Hòa Thạc Cách cách, tháng bảy tấn phong Quận chúa, đến tiết Trùng Dương tháng chín, Đại Cách Cách khoác hồng bào từ biệt song thân, về nhà chồng Ngụy gia.

Nơi cửa viện, Lý thị nhìn con gái lên kiệu, cảm xúc dâng trào khóc thấm ướt bốn năm chiếc khăn tay. Dận Chân ân cần đưa khăn, khuyên giải: "Tỷ tỷ đây là hỷ sự, đừng nên sầu bi". Bên cạnh, Tứ phúc tấn cũng đỏ mắt - Đại Cách Cách từng ở chân nàng nuôi dưỡng hai năm, giờ đã thành dâu người khác.

Dận Chân vẫn giữ được bình tĩnh, nghiêm mặt dặn dò con rể phải hết lòng đối đãi Đại Cách Cách. Các hoàng tử Hoằng Huy, Hoằng Thì chẳng giữ lễ: đặc biệt Hoằng Thì vốn tính ngang ngạnh, trợn mắt cảnh cáo: "Nếu ngươi dám bạc đãi đại tỷ tỷ, ta sẽ dẫn Nguyên Phúc đến cắn ngươi!"

Lý Thịnh hôm nay được mặc tiểu y phục gấm đỏ thêu văn kim tuyến, trước ng/ực đính đóa hồng lớn. Thấy Hoằng Thì nháy mắt ra hiệu, hắn đành làm mặt dày gầm gừ hai tiếng u/y hi*p tân lang.

Tinh Đức nhìn ba tiểu cữu tử từ cao đến thấp xếp hàng, nín cười chắp tay tạ lễ rồi phát hồng bao - những túi lụa đỏ đựng chữ Song Hỷ dát vàng. Lý Thịnh ngồi xổm bên cạnh, gi/ật giật vạt áo chàng, đôi mắt đen láy long lanh đầy vẻ mong đợi. Tinh Đức vội lấy thêm một bao nhét vào áo vest nhỏ của Nguyên Phúc.

Đoàn hộ tống rời đi trong tiếng nhạc, Dận Chân cùng phúc tấn vội mời khách vào tiệc. Ba ngày sau Đại Cách Cách mới hồi môn, nhưng Lý Thịnh chẳng đợi được lâu thế. Hôm sau, hắn đã lẻn sang phủ Ngụy gia - biết rõ thị vệ âm thầm theo sau, chỉ cần không gây họa thì họ sẽ không ngăn cản.

"Gâu! Ta là đại cẩu ngoài cổng, thị vệ hôm đưa dâu nói giống Nguyên Phúc của Ung Thân vương phủ!" Lý Thịnh ngồi chễm chệ dưới cổng vòm. Người gác cổng biết là sủng vật của phủ vương, vội vào báo. Chưa đầy nửa khắc, Tinh Đức đã ra đón, ngạc nhiên thấy con chó khổng lồ đang ngoác miệng le lưỡi.

Chàng cúi xuống thử vuốt ve, thấy không bị cắn bèn mạnh dạn véo tai nó. "Nguyên Phúc, đi nào!" Lý Thịnh dẫn đường về hướng đông bắc, qua mấy dãy hành lang tới một tòa viện rộng: chính đường bảy gian, tả hữu tứ gian sương phòng, phía sau còn hai tầng sân. Sân trước trồng quế - ngô đồng, tường giăng dây nho, lan - mẫu đơn - hải đường sum suê, tựa "Ngọc Đường phú quý".

Đại Cách Cách như chim sẻ nhảy ra, ôm đầu Nguyên Phúc xoa xoa: "Nguyên Phúc! Ngạch nương có còn khóc không? Về khuyên bà đừng buồn, hai hôm nữa ta sẽ thăm bà!" Lý Thịnh dụi đầu vào lòng bàn tay nàng, khẽ gầm gừ an ủi.

Tinh Đức ngồi bên kinh ngạc nhìn vợ trò chuyện với chó. Nàng kể chuyện Nguyên Phúc thuở nhỏ thông minh, dẫn các hoàng tử chơi đùa, mỗi đông lại đắp người tuyết cho nó. Chàng đang mải suy nghĩ thì áo bị gi/ật nhẹ - Nguyên Phúc đang nhìn đĩa sữa bánh trên bàn.

Tinh Đức bẻ một miếng đưa lên, thấy nó ngậm nhẹ góc bánh rồi ngửa cổ nuốt chửng, chân trước còn vỗ vỗ ấm trà. "Nguyệt Nhi, lấy chén lớn cho Nguyên Phúc uống nước!" Đại Cách Cách cười bảo. Nguyệt Nhi vốn là thị nữ cũ trong phủ, nhanh nhảu bưng nước rồi kê ghế đẩu. Lý Thịnh cúi xuống uống từng ngụm nhỏ, cách ăn uống thanh lịch khiến Tinh Đức càng thêm kinh ngạc.

Lý Thịnh được đãi điểm tâm, Đại Cách Cách còn gói cho túi bánh sữa giòn hoa hồng - đặc sản phủ Ngụy. Hắn ngậm túi quay về, thị vệ đã về báo trước nên Dận Chân cùng Lý thị đang đợi sẵn ở viện phúc tấn.

"Gâu! Gâu!" (Nàng ấy rất tốt! Tinh Đức hiền lành lắm!) Lý Thịnh vẫy đuôi trả lời. Dận Chân mở túi bánh mời mọi người, an ủi vợ: "Con gái qua cửa tốt, nàng nên yên tâm". Hoằng Thì chạy tới giành phần, vừa nhai bánh vừa nói: "Nguyên Phúc cũng phải đi thăm ta chứ!" Lý Thịnh liếc cậu ta một cái đầy kh/inh bỉ - đồ con trai chưa cưới vợ đòi hỏi chi!