Hoằng Huy trở về, lòng dạ nặng trĩu ưu tư.

Lý Thịnh nằm cuộn tròn trên giường, còn Hoằng Huy ngồi bên cạnh ôm ch/ặt nguyên phúc, gục mặt vào bộ lông xù rối của nó.

Bên ngoài, bốn vị phúc tấn lo lắng nhìn vào, muốn bước vào thăm hỏi nhưng bị Tứ gia ngăn lại: "Lần biến động cung đình này phức tạp lắm, bọn trẻ trong thư phòng chắc cũng chịu không ít xáo trộn. Hoằng Huy đã lớn rồi, nó phải tự đối mặt với những sóng gió này. Nếu gặp chút trắc trở đã gục ngã, sau này làm sao gánh vác gia nghiệp?"

Hai vợ chồng rời đi, để mặc các con tự giải tỏa tâm sự.

Giọng Hoằng Huy n/ão nề: "Nguyên Phúc à, hôm trước Nhị bá phủ Hoằng Tích đại ca còn hứa tặng ta đôi ngọc sư tử chặn giấy, hôm sau liền biến mất. Mấy ngày nay trong thư phòng im ắng lạ thường, mọi người đều c/âm như hến..."

"Các sư phó cũng mặt ủ mày chau, giảng bài chẳng tập trung. Ta học không vào nữa..."

"Ta biết không nên hỏi nhiều. Mỗi lần mở miệng, họ lại quỳ xuống ôm chân ta khẩn cầu đừng tra khảo. Trước đây các nương nương còn hỏi han ăn mặc, giờ làm việc như tượng gỗ. Hôm trước có người từ Vĩnh Hòa cung đưa quần áo mới tới, ta vô tình nghe được họ bảo Dục Khánh cung bị lật từng viên gạch lên xét..."

"Nguyên Phúc ơi... ta sợ lắm..."

Hoằng Huy sinh tháng ba năm Khang Hy thứ ba mươi sáu, giờ mới mười hai xuân xanh. Từ nhỏ sống trong nhung lụa an bình, chưa từng trải phong ba. Đây là lần đầu tiên cậu chạm mặt hậu quả chính biến, t/âm th/ần d/ao động khó an.

Lý Thịnh vểnh tai to, đưa móng vuốt nhỏ xoa dịu tiểu chủ nhân. Đặt thời hiện đại, cậu bé này mới học lớp năm, thể chất tinh thần đều mong manh lắm.

Vậy thì đổi hướng chú ý thôi!

Nguyên phúc nhảy xuống giường, dùng chân trước kéo áo Hoằng Huy dẫn sang viện Lý thị tìm Hoằng Thì.

Hoằng Thì đang bị Lý thị ép đo kích thước may áo. Gần đây Đức phi ở Vĩnh Hòa cung ban xuống nhiều da lông quý, phúc tấn chia phần cho các tiểu chủ nhân. Lý thị định dành mấy tấm tốt nhất may áo khoác cho con.

"Lý ngạch nương an lành." Hoằng Huy thi lễ. Trong phòng, Hoằng Thì giơ tay giơ chân ngọ ng/uậy bất an, nghe tiếng đại ca liền hét toáng: "Đại ca đại ca! Cho em đi chơi cùng!"

"Tam đệ, em phải ngoan đã." Nỗi u uất trong lòng Hoằng Huy bị tiểu đệ quấy rầy tan biến, thấy cậu nhóc định nhảy xuống giường liền dang tay đỡ lấy.

Hoằng Thì mặc xong quần áo, đứng trên giường vừa chỉnh đai lưng vừa hỏi: "Đại ca, chiều mai đại ca về cung hả?"

Hoằng Huy đ/au đầu nhìn tiểu đệ, với tay lấy bánh vừng từ đĩa nhỏ bên cạnh để an ủi bản thân. Bánh vừng trắng đen giòn tan, nhân đường thơm ngọt khiến lòng người dịu lại. Thái giám hầu cận nhanh tay đưa khăn tay, tránh chủ tử dính đầy vụn bánh.

Hoằng Huy cắn miếng bánh, giọng ngọt ngào hơn: "Ngày mai không về. Hoàng thượng cho nghỉ mấy hôm, sư phó có giao bài tập về nhà."

Lý Thịnh bên ngoài đang gặm hai thanh thịt bò khô do Lý thị cho, vừa nhai vừa chạy vào. Nó dùng chân trước khều khều đĩa bánh đậu.

Hoằng Huy một tay cầm khăn lau miệng, tay kia đưa cho nguyên phúc miếng bánh. Thấy cả người lẫn chó đều ăn ngon lành, Hoằng Thì cũng với lấy viên kẹo đường hình mắt hổ.

Lý thị bước vào nghe Hoằng Huy nhắc nhở: "Đừng ăn nhiều đường kẻo hỏng răng."

"Nghe lời đại ca đi, hôm nay chỉ được ăn một viên thôi." Lý thị phụ họa.

Hoằng Thì bĩu môi đ/á nhẹ chân giường, lẽo đẽo theo đại ca ra ngoài.

Đại cách cách đã đợi sẵn ở phòng khách, sau lưng cung nữ cầm cần câu: "Chị ra vườn thượng uyển câu cá, hai em đi không?"

Hoằng Huy sai thái giám ra tiền viện lấy đồ. Hoằng Thì không có cần riêng - mấy tiểu công tử trong phủ đều đặt làm cần câu khi theo a mã ra ngoài. Hoằng Huy liền đưa bộ đồ cũ của mình cho đệ đệ.

Lý Thịnh dẫn đầu đoàn người qua chính viện thăm tiểu muội muội. Cô bé mới hai tuổi nhưng chạy nhảy lanh lẹ, thấy các anh liền giãy giụa đòi đi theo. Đoàn người thêm thành viên nhí, bốn phúc tấn còn cho mang theo lưới đ/á/nh cá dài một mét rưỡi. Hoằng Thì nhất quyết đòi vác lưới trên vai.

Lý Thịnh nhìn cậu nhóc tưởng tượng cảnh thanh niên hiện đại vác gậy bóng chày. Nhưng Hoằng Thì còn quá nhỏ, chẳng mấy chốc đã lê lưới dưới đất. Hoằng Huy sợ rá/ch lưới liền sai thái giám cầm hộ.

"Nguyên phúc dẫn sai đường rồi!"

"Gâu!" - Không sai, đi tìm Hoằng Quân!

Hoằng Quân đang học ở thư phòng. Chín tuổi đầu, cậu nhìn các huynh đệ vui đùa mà thèm thuồng. Lý Thịnh liếc sư phó Dận Chân đứng gác bên cửa - hắn không ngăn cản nhưng Hoằng Quân đâu dám trốn học?

Học hành đâu vội vàng chi! Lý Thịnh chạy tới bàn Hoằng Quân, dùng chân đ/ập bút rơi xuống đất, rồi cắn vạt áo kéo cậu bé đi. Hoằng Quân vừa mừng vừa sợ: "Nguyên phúc, a mã m/ắng thì sao?"

"Gâu gâu!" - Có ta lo! Nếu hắn m/ắng, ta m/ắng lại!

Nói rồi cắn ch/ặt ngọc bội trên đai lưng Hoằng Quân lôi đi. Dận Chân trong thư phòng nghe bẩm báo, gật đầu cho phép. Hắn sợ Hoằng Quân bận tâm, còn sai người đem hai quả cúc cầu tới vườn cho bọn trẻ.

Hoằng Quân biết được a mã cho phép, mắt sáng rỡ cầm cầu chạy biến. Trò câu cá bị lãng quên, ba cần câu giao cho thái giám, cả đám ùa ra bãi cỏ rộng đ/á bóng.

Lý Thịnh hứng quả cầu bằng hai chân trước, nghiên c/ứu kỹ lưỡng. Quả cầu này giống bóng đ/á hiện đại - bên trong bọc cám, ngoài bọc da thuộc, đường may tinh xảo với họa tiết thêu trắng nâu.

"Nguyên phúc thả bóng ra! Tiểu muội ôm ch/ặt không chịu buông, chỉ còn một quả chơi không được!"

Lý Thịnh đ/á quả cầu đi, Hoằng Thì hò hét đuổi theo.

Bên kia tường, Dận Tự đang thẫn thờ dạo bước. Nghe tiếng trẻ con vui đùa, lòng chạnh buồn. Hắn chỉ có một trai một gái, con trai mới sinh đầu năm nay, được phúc tấn cưng như trứng mỏng, gió thoảng cũng sợ.

Tối hôm ấy, Dận Tự lên cơn sốt. Đại phu chẩn đoán ngoại cảm phong nhiệt kèm t/âm th/ần bất an. Bát phúc tấn xót xa: "Gia gia ngày đêm bận việc triều chính, tối về còn bàn quốc sự, tiếp đãi bằng hữu..."

Dận Tự uống cạn bát th/uốc: "Không sao, ngủ một giấc sẽ khỏe."

Tối đó, Dận Chân cho bọn trẻ ăn cơm xong cùng chơi xúc xắc trên thảm. Hoằng Huy thúc giục: "Hoằng Quân, tới lượt em!"

"Đại ca nhường em chút đi, em thua sạch túi rồi!"

"Có chơi có chịu!"

"Em muốn ăn mứt hồng!" Hoằng Thì vỗ tay đòi.

"Không được, Lý ngạch nương dặn rồi!"

"Các em nhỏ tiếng thôi, muội muội ngủ rồi!" Đại cách cách gọi nhũ mẫu bế em gái đi.

Dận Chân đứng sau quan sát, mỉm cười nói với phúc tấn: "Chơi một lát nữa thôi."

Tiếng cười trẻ thơ xua tan u uất trong lòng hắn, tiếp thêm sức mạnh đối mặt với giông bão triều chính.

Trên triều đình, Dận Đề nhận thấy chú thuật hại Dận Nhưng thất bại. Hắn quyết định tự hành động.

Dận Đề tấu lên Khang Hy: "Thái tử bạo ngược vô đạo, thần muốn thay Hoàng thượng trừng ph/ạt nghịch tử!"

Khang Hy nổi gi/ận. Dù Dận Nhưng có tội, vẫn là con ruột ông. Dận Đề đ/ộc á/c muốn gi*t đệ đệ, tham vọng lộ rõ.

Hoàng đế phán: "Đại a ca hung á/c ng/u muội, bất hiếu bất nghĩa, không xứng vị Thái tử!"

Dận Đề quỳ rạp dưới sân rồng, nhưng vẫn tiến cử Bát đệ Dận Tự: "Bát đệ nhân từ đức độ, tướng mạo quý cách!"

Khang Hi nhận ra liên minh chính trị giữa hai người, lập tức ra lệnh giam Dận Đề tại phủ, khiển trách Dận Tự "tham vọng đoạt đích", bắt giao nghị chính xứ tội.

Lý Thịnh nằm dưới hiên nhai cá khô, lắc đầu thở dài. Dận Đề không những tự chuốc họa, còn kéo cả Dận Tự xuống vực. Không biết tưởng là tốt hay cố ý hại người.