Khang Hi năm thứ bốn mươi lăm, tháng hai, Tống thị có th/ai.

Buổi sáng hôm ấy, Lý Thịnh mới chui ra từ ổ, còn mơ màng đứng nơi cửa đợi tiểu cốc mang điểm tâm đến. Bỗng hệ thống vang lên trong đầu: “Tống thị mang th/ai.”

Hắn lập tức tỉnh táo: “Con gái?”

“Đúng.”

Tống thị trước đây sinh hai con gái đều yểu mệnh, đây hẳn là đứa thứ ba.

Lý Thịnh kiểm tra điểm tích lũy, hỏi tiếp: “Sao con gái Tống thị toàn ch*t yểu thế?”

Hệ thống thẳng tay trừ sạch điểm, giải thích: “Bản thân Tống thị thể trạng yếu, khí huyết không đủ, th/ai nhi cũng suy nhược. Hơn nữa nàng thuộc tuýp người hay tự dày vò.”

Thấy chủ nhân còn mơ hồ, hệ thống nói chi tiết hơn: “Tết Trung thu năm ngoái, Phúc tấn ban lụa - Lý thị được vải điều đỏ, Cảnh thị lụa đỏ tươi, Nữu Hỗ Lộc thị màu hương thu, chỉ Tống thị nhận gấm thiên thanh lưu quang. Nàng về cứ nghĩ mình bị đối xử khác biệt, mãi nghi ngờ Phúc tấn có á/c ý.”

Lý Thịnh nhớ chuyện này. Khi ấy hắn nằm cạnh nghe Phúc tấn phân phối. Nàng chọn gấm thiên thanh vì màu sắc thanh nhã hiếm có, hợp với khí chất Tống thị nhất.

Lý thị diện mạo ngọt ngào, không phù hợp. Còn Nữu Hỗ Lộc thị và Cảnh thị nhan sắc tầm thường, chẳng bì được Phúc tấn. Ai ngờ Tống thị cứ đa nghi, không dám hỏi thẳng, để lòng dạ bất an.

Theo Lý Thịnh, Phúc tấn là chủ mẫu mẫu mực - nhân hậu, rộng lượng, đối xử công bằng với mọi người trong phủ. Là Phúc tấn chính thất do Hoàng đế sắc phong, nàng luôn tỉnh táo, vừa là vợ vừa là tri kỷ của Tứ gia. Nàng chẳng gh/en gh/ét khi Tứ gia sủng ái ai, thậm chí còn chăm lo cho th/ai nhi của Lý thị trước đây.

Gặp chủ mẫu như thế là phúc phần. Chỉ tiếc Tống thị tự khổ sở, không ai giúp được. Nhưng giờ phải nghĩ cách giữ th/ai, đây là đứa con của hắn mà!

Chưa cần gấp, th/ai mới vừa cấn. Lý Thịnh định đợi gần một tháng nữa sẽ báo Phúc tấn. Nhưng hắn đ/á/nh giá thấp sự chú ý của mọi người trong phủ.

Lần đầu, hắn dắt Hoằng Thì ngắm hoa nghênh xuân trong viện Tống thị, thấy nàng đang thêu thùa liền đi vòng quanh. Lần hai, xin nước uống. Lần ba, giả vờ đòi cơm trộn sườn. Thế là bị Tứ gia bế đến thư phòng tra hỏi.

“Nguyên Phúc, dạo này mày thích sang viện Tống thị lắm hả?” Tứ gia nắm hai chân trước của hắn.

Lý Thịnh vùng vẫy trên bàn, định nhảy xuống nhưng bị giữ ch/ặt. Tứ gia nghi ngờ: “Tống thị có chuyện gì?”

Hắn liền nhảy lên ghế, dùng chân trước chỉ vào bức tranh trên tường vẽ cảnh các con chơi xúc xắc năm ngoái, đặc biệt chỉ Đại Cách Cách: “Lại sắp có tiểu thư khuê các rồi!”

Tứ gia chưa hiểu: “Ý mày là Đại Cách Cách bảo mày đi?”

Lý Thịnh trợn mắt, nhảy xuống đất. Tứ gia chợt hiểu: “Tống thị có th/ai?”

“Gâu gâu!”

Tứ gia mừng rỡ, lập tức truyền Hoàng đại phu tới bắt mạch. Dù mới 16 ngày chưa rõ, nhưng phát hiện Tống thị khí huyết hư nhược trầm trọng. Hỏi ra mới biết từ sau khi mất con, nàng thường ăn chay, chép kinh siêu độ, khiến thể chất suy kiệt.

Nhớ đứa con đầu lòng không qua khỏi, Tứ gia cay mắt, ôm Tống thị vào lòng: “Con trước duyên mỏng, đừng dày vò nữa. Giờ nàng lại mang th/ai rồi.”

Tống thị ngỡ ngàng: “Đại phu chưa nói thiếp có th/ai...”

Tứ gia gọi Lý Thịnh vào. Hắn nhẹ nhàng chạm bụng Tống thị, rồi nhảy lên giường nằm dài. Tống thị nhớ chuyện Phúc tấn trước có th/ai cũng nhờ Lý Thịnh báo trước, lòng an hơn. Tỳ nữ Phẩm Hương khuyên: “Mèo chó linh tính hơn đại phu đấy ạ.”

Lý Thịnh cũng sủa hai tiếng trấn an. Tống thị dần yên tâm. Phúc tấn nhanh chóng sắp xếp phòng bếp riêng, đầu bếp cho nàng. Lý Thịnh ngày nào cũng sang thăm. Nửa tháng sau, mạch hỉ rõ ràng, Tống thị bỏ ăn chay, uống th/uốc an th/ai, dạo vườn đều đặn.

Tứ gia thấy Lý Thịnh chăm chỉ thăm nom, cũng dặn Phúc tấn quan tâm hơn, bản thân thường xuyên ghé viện. Nhờ vậy, th/ai kỳ Tống thị êm xuôi.

Tháng tư một ngày, Lý Thịnh đang cùng Hoằng Thì đào đất thì trời tối sầm. Nhật thực! Hoằng Thì h/oảng s/ợ khóc thét. Lý Thịnh lập tức dẫn cậu về viện Lý thị, an ủi xong lại sang thăm Tống thị (nàng vẫn bình tĩnh dỗ tỳ nữ), ghé qua Phúc tấn đang chỉ đạo người ổn định phủ, rồi đến viện Hoằng Quân.

Hoằng Quân giả vờ bình tĩnh nhưng lén véo tai Lý Thịnh, tay r/un r/ẩy. Khi Phúc tấn và Lý thị đến đón cậu đi, Lý Thịnh thở phào: “Khổ thân ta quá!”