Khang Hi năm thứ bốn mươi hai, ngày hai mươi tám tháng tư, phủ Tứ Bối Lặc.

Giữa buổi sáng, Lý Thịnh len lỏi vào viện của Lý thị, nhìn Hoằng Quân đang được thái giám bế ra ngoài, nghịch ngợm bẻ cành hoa nhỏ rủ xuống.

Hôm qua Hoằng Quân hơi đ/au bụng, thầy th/uốc sau khi kê đơn dặn tốt nhất nên cho đại ca ra phơi nắng.

Bằng không, lúc này mặt trời đang gay gắt, Lý Thịnh chỉ muốn trốn trong phòng hóng mát.

Hắn phơi nắng một lúc đã uể oải, nóng bức đến mức lười nhúc nhích, chậm rãi bảo Cố Dũng đưa mình vào bóng râm dưới gốc cây, giao tiếp với hệ thống trong đầu:

“Lý thị thật sự có th/ai rồi sao?” Đêm qua Dận Chân nghỉ ngay tại viện này.

“Đúng vậy thưa chủ nhân.”

Lý Thịnh gục đầu xuống hai chân trước, do dự không biết có nên nói ra không. Nếu là Tiểu Chu năm xưa, hắn đã chẳng ngần ngại, bởi lúc đó Chu Hậu Thông đã lên ngôi, hoàng đế nuôi mèo thần dị chỉ càng tăng uy quyền.

Nhưng Dận Chân chỉ là hoàng tử bình thường. Một con chó thông minh thì được, nhưng quá thông minh e rằng Khang Hi ngày càng đa nghi, đang đỉnh cao tập quyền, sẽ chẳng để Dận Chân giữ nó, chỉ sợ lại “hiếu thuận” dâng lên hoàng đế.

Phiền n/ão một hồi, Lý Thịnh ngẩng đầu quyết định: Trước không nói! Đứa bé này theo sử sách hẳn là Hoằng Lịch, tiểu tử này thể chất cũng không sao, cứ xem đã.

Cuối tháng năm năm Khang Hi thứ bốn mươi hai, Dụ Thân vương Phúc Toàn nguy kịch. Khang Hi đang tuần du bên ngoài vội hạ lệnh hồi loan.

Về kinh thành, Khang Hi liền tới phủ Phúc Toàn. Người anh cả này từ nhỏ đã che chở hắn, sau này nắm quyền chinh chiến nhiều trận, lập công lớn cho Đại Thanh. Trước kia đ/á/nh Cát Nhĩ Đan, Đại A Ca kh/inh suất khiến đại quân thua trận, lại đổ lỗi cho bác Phúc Toàn. Phúc Toàn chẳng thanh minh, vì danh diện hoàng tộc. Các hoàng tử nhỏ đều biết vị Dụ vương này hiền hòa, chiếu cố hậu bối.

Khang Hi đ/au lòng, nhiều lần vi hành thăm anh, điều danh y khắp nước túc trực phủ Dụ vương, cả thái y ngự dụng cũng phái tới, th/uốc thang lấy thẳng từ kho.

Hoàng đế coi trọng thế, các hoàng tử lại dấy lên cuộc thi hiếu tâm – nửa lo cho Dụ vương, nửa giả tạo chính trị.

Dận Chân từ ngoài về, bàn với phúc tấn nên làm gì. Đàn ông có cách của đàn ông, phúc tấn trong phủ cũng phải có hành động.

“Mấy hôm trước đến phủ Dụ vương thăm hỏi, nghe nói phúc tấn bên ấy muốn lên Hoàng Giác thắp hương, hình như rất tin đại sư phụ nơi đó. Hay ta bảo Lý thị chép kinh rồi tự mình đi cúng bái? Để tỏ lòng thành, ta cùng Lý thị sẽ đi bộ lên núi.” Tứ phúc tấn nghĩ rồi nói.

Lý thị là mẹ đẻ của nhị đại ca trong phủ, là trắc phúc tấn được sách phong, nàng đi cũng hợp lễ.

Dận Chân gật đầu định ừ, bỗng Nguyên Phúc nhảy lên đùi, chân m/ập ú che miệng hắn, đôi mắt đen nhánh nghiêm túc nhìn.

Lý Thịnh: Lý thị có th/ai! Chép kinh thì được, leo núi tuyệt đối không!

Dù trong sử Hoằng Lịch sinh an toàn, nhưng hắn không rõ Lý thị có leo núi không! Một xáo trộn nhỏ cũng có thể gây hậu quả khôn lường. Nếu vì mình khiến Hoằng Lịch không giữ được, hắn sao chịu nổi?

Lý Thịnh chiều còn nghịch đất với Hoằng Quân, chân lấm lem. Bị chân này che miệng, Dận Chân vội kéo móng Nguyên Phúc xuống, nhổ “phì phì”.

Tứ phúc tấn nín cười đưa khăn. Dận Chân lau miệng rồi gọi người múc nước rửa mặt, tiện tắm chân cho Nguyên Phúc.

Rửa xong, hắn hỏi chó m/ập đang bị lau chân: “Nguyên Phúc, sao vậy?”

Lý Thịnh vẫy chân, ngậm áo hắn kéo về viện Lý thị, đi nửa đường nhớ ra, quay lại lôi cả Tứ phúc tấn đi theo – chuyện này để phụ nữ nói với nhau dễ hơn.

Hai vợ chồng tới viện Lý thị, làm nàng gi/ật mình. Đích phúc tấn chẳng mấy khi sang viện trắc thất, có việc thường gọi nàng qua bái kiến.

“Gia gia, phúc tấn, có chuyện gì vậy?” Lý thị mời lên thượng tọa, tự tay dâng trà rồi mới hỏi.

Dận Chân nhướng mày, cằm chỉ chó: “Nguyên Phúc không biết sao, cứ lôi ta tới.”

Lý Thịnh vẫy đuôi, đến trước mặt Lý thị đứng lên, chân sạch sẽ đặt nhẹ lên bụng nàng, rồi ngoảnh sang kêu “gâu gâu” với Dận Chân và Tứ phúc tấn.

Dận Chân chưa kịp hiểu, Tứ phúc tấn đứng dậy: “Mời Hoàng đại phu tới thỉnh mạch cho trắc phúc tấn.”

Lý thị tay đặt lên bụng, ngẩn người: “Phúc tấn, ta có th/ai sao?”

Tứ phúc tấn khoát tay bảo cung nữ: “Đỡ trắc phúc tấn ngồi xuống, cất trà đi, đổi nước lọc tới.”

Dận Chân kịp hiểu, bảo người trong phòng lui hết, quay nhìn Lý thị: “Người ta nói mèo chó tinh khôn có thể cảm nhận được. Nguyên Phúc đặc biệt nhắc nhở, chắc chắn không sai.”

Hắn nghĩ tới việc sắp có thêm đại ca, lòng vui khôn xiết. Trong phủ đã hơn ba năm không có tiếng trẻ.

Hoàng Nhân Nhạc đến nhanh, quỳ xuống hành lễ bị Tứ gia ngăn lại.

Đặt gối, Hoàng Nhân Nhạc đặt ba ngón tay lên cổ tay Lý thị, bắt mạch kỹ. Thấy trắc phúc tấn tay che bụng dưới, trước mặt chỉ có nước lọc, hắn đoán được bảy tám phần – có tin vui. Nhưng mạch tượng... hắn nhíu mày bảo đổi tay.

Mấy hơi sau, lông mày hắn giãn ra. Mạch tuy nông nhưng rõ.

Buông tay, hắn quay lại: “Chúc mừng chủ tử! Trắc phúc tấn có tin vui!”

Dận Chân thấy lòng nhẹ bẫng: “Tốt! Thưởng!”

Tứ phúc tấn bên cạnh thở phào. Trắc phúc tấn có th/ai, phủ Tứ gia lần này chắc không phải thêm người mới.

Lần trước vào cung cùng các phúc tấn khác yết kiến Hoàng thái hậu, nói chuyện con cái, Bát phúc tấn bị quở vì Lão Bát chưa có con. Dù là thị thiếp sinh con gái cũng đỡ, Bát phúc tấn nh/ục nh/ã đến đỏ mặt, trước mặt trưởng bối không dám biểu lộ, ra khỏi cung mới khóc.

Ngược lại, Hoàng thái hậu nghe Thất gia phủ nhiều con, thưởng Thất phúc tấn tràng hạt, khen biết lo việc nhà, rộng lượng hiền hòa.

Hoàng thái hậu vốn độ lượng, lần này kỳ lạ. Hôm sau Tứ phúc tấn vào cung bái kiến Đức phi, mới rõ đầu đuôi.

Hoàng thượng mất liên tiếp mấy đứa con, lòng sợ hãi, muốn con cháu đông đúc, gh/ét nhất thê thiếp tranh đoạt hại tử tức. Đức phi nói: “Hoàng thượng muốn thêm hai người cho Bát a ca, bảo Huệ phi và Lương tần tuyển. Nói hai năm nay trong phủ không có tin vui, nên xem có thiếu nữ nào hợp không.”

Tứ phúc tấn vốn không thích phiền phức, trong phủ nữ chủ tử đều yên ổn. Nếu thêm người mới, không biết tính tình ra sao.

May thay Lý thị mang th/ai đúng lúc!

Tứ phúc tấn thở phào, cúi hỏi: “Hoàng đại phu, th/ai trắc phúc tấn thế nào?”

“Bẩm phúc tấn, mạch trắc phúc tấn còn nông, ước chừng chưa đầy tháng. Hiện vô sự, lát nữa thần thỉnh mạch lại sẽ rõ.”

Chưa đầy tháng, không trách Lý thị không tự biết.

Dận Chân bảo hắn lui.

Quay sang nói với phúc tấn: “Nguyên Phúc quả thật linh dị! Mạch nông thế mà hắn biết!”

Phúc tấn mỉm cười: “Cũng là phúc của trắc phúc tấn.”

“Đúng vậy, may có Nguyên Phúc nhắc. Việc đi chùa cúng Bá vương, nhờ phúc tấn lo vậy.”

Tứ phúc tấn vâng lời, trong lòng hậm hực. Nếu Lý thị không biết, lỡ xảy ra chuyện trên núi, nàng khó giải thích.

Nàng bao năm cẩn trọng giữ qu/an h/ệ tốt với Lý thị, làm phúc tấn rộng lượng hiền hòa. Nếu chuyện xảy ra, Lý thị hẳn oán, Tứ gia cũng trách nàng.

“Xem ra gia gia có vận đạo, chọn được Nguyên Phúc. Tên cũng hay, Nguyên Phúc mang phúc tới.”

Dận Chân đang vui, nghe vậy càng sướng.

Trưa hôm ấy, Tứ gia cao hứng, phúc tấn mừng rỡ, Lý thị ngỡ ngàng, đều sai nhà bếp thết Nguyên Phúc.

Đầu bếp nhận lệnh, hết lòng làm. Lý Thịnh thấy trước mặt hai đĩa thịt dê, bát xươ/ng hầm, nồi sườn, hai bình sữa dê cùng hai con gà quay, chạnh lòng. Ăn sao hết!

Hắn gọi Tiểu Cốc, giao xươ/ng sườn, gà quay và một bình sữa. Phần còn lại đủ cho bữa trưa và tối, sữa dê uống chiều.

Tiểu Cốc cùng ba thái giám trong phòng có thể ăn hết.

Lý Thịnh đang ở viện Lý thị, Hoằng Quân bên cạnh. Hôm qua cậu bé đ/au bụng, nhà bếp dặn ăn cháo.

Trẻ con nào chẳng thèm thịt. Hoằng Quân nhìn thịt dê thơm phức của Nguyên Phúc, lại nhìn bốn đĩa rau và cháo trước mặt, gãi đầu ngờ vực nhân sinh.