Lý Thịnh thường đến phủ Bát Bối lặc chơi vài hồi. Sau khi gặp Dận Chân cùng Dận Tự, thấy hai anh em chẳng mấy thân thiết, hắn bèn thường xuyên dắt hai tiểu công tử từ phủ Tứ gia sang phủ Bát Thúc chơi đùa. Bát Phúc tấn vô cùng hoan nghênh chuyện này - nàng hằng mong có trẻ nhỏ, tiếng cười nói trẻ thơ quanh quẩn trong phủ, biết đâu lại mang đến vận may cho việc sinh nở?

Lý thị giờ đây cũng nhận ra, Hoằng Quân theo Nguyên Phúc chạy nhảy khắp phủ suốt ngày, dù đen nhẻm đi chút nhưng thân thể lại cường tráng hẳn. Trước kia bữa ăn phải dỗ dành mãi, giờ đây vừa sáng sớm đã theo Nguyên Phúc ra hoa viên đ/á bóng, thỉnh thoảng còn chạy sang phủ bên cạnh la cà.

Trưa về là kêu đói, ăn cơm ngon lành hết bát, ăn xong ngả lưng đã ngủ khì. Ngủ hơn nửa canh giờ thì Nguyên Phúc đến đ/á/nh thức, hai hài tử lại ngồi chơi xếp gỗ trên thảm.

Những khối gỗ này vốn là đồ thừa khi phủ Tứ gia đóng đồ nội thất. Nguyên Phúc thấy liền tha về cả rổ, mang ra xếp hình kỳ quái trên thảm. Hoằng Quân mê mẩn xếp từng khối, càng cao càng thích.

Có lần trời mưa, Hoằng Quân mải miết xếp tháp gỗ cao hơn mét trong phòng. Một tiếng sấm vang lên khiến tay tiểu tử r/un r/ẩy, tháp gỗ đổ sập. Hoằng Quân bĩu môi buồn bã đến tận sau bữa cơm chiều.

Tứ gia thấy vậy, chê gỗ x/ấu bèn sai người đóng bộ đồ chơi mới bằng gỗ tốt. Nhưng bộ mới chưa kịp mang đến, Hoằng Quân vẫn say sưa với đống gỗ cũ.

Trong khi ấy, Dận Chân cùng Dận Tự đã bàn xong việc tu sửa Hoa Viên Tử. Hai người quyết định chung tường hoa viên, thương lượng trồng loại hoa gì, định đầu xuân sẽ khởi công.

Nhưng mùa xuân năm sau, một sự kiện khiến công việc bị trì hoãn.

Năm Khang Hi thứ bốn mươi hai, Dụ Thân vương ngã bệ/nh nặng. Hoàng đế thân hành thăm bệ/nh. Làm cháu, các hoàng tử đại ca tự nhiên phải tỏ thái độ - ít nhất không thể lúc này rầm rộ xây dựng, trông vô tâm vô phế. Không chỉ vậy, các đại ca còn phải tới phủ vị bá vương kia thăm hỏi. Dận Chân cũng đi, nhưng về đến phủ liền kéo mặt ủ rũ, lầm lũi vào thư phòng.

Lý Thịnh thấy lạ, lẽo đẽo theo sau. Lúc này Dận Chân chưa tu luyện thành Ung Chính đế, chưa có cái thâm trầm kia. Hắn đuổi hết người hầu ra ngoài, uống hai chén trà rồi không nhịn được, thấy trong phòng chỉ còn Nguyên Phúc, bèn ngồi xuống lẩm bẩm:

"Lão Bát sớm cùng lão Cửu, lão Thập chẳng nói năng gì. Hắn một hoàng đệ, tại đó lại quá ân cần - bưng trà dâng th/uốc, ôm Bảo Thái an ủi, còn tận tâm hơn cả con đẻ!"

Hắn vừa vuốt tai Nguyên Phúc vừa lải nhải: Hồi nhỏ cùng Dận Tự theo Hiếu Ý Hoàng hậu ở Thừa Càn cung, Dận Tự ngày ngày theo sau hắn. Giờ trưởng thành lại lạnh nhạt, suốt ngày quấn lấy lão Cửu lão Thập. Giờ thân thiết với Bảo Thái hơn cả ruột thịt, rõ ràng đã nhất quyết cùng hắn chung sức xây Hoa Viên Tử...

Lý Thịnh ban đầu nghe chẳng hiểu hắn tức cái gì, sau mới vỡ lẽ: Dận Chân cảm thấy mình cùng Dận Tự là huynh đệ cùng lớn lên dưới trướng Hiếu Ý Hoàng hậu, lẽ ra phải đặc biệt thân thiết. Nhưng giờ Dận Tự lại thân với cửu ca, thập ca cùng Bảo Thái, Nhã Nga Nhĩ... chẳng còn như xưa.

—— Dận Tự đã không còn coi ta là đệ nhất huynh đệ!!!

Nghĩ thông suốt, Lý Thịnh trợn mắt kinh ngạc nhìn Dận Chân đi vòng quanh: Trời ơi! Hóa ra ngươi hẹp hòi thế này à!

Hắn cảm thấy hậu thế chê Càn Long "phụ bất tài" là oan, Chương tổng tâm nhãn cũng chẳng lớn. Hai cha con các ngươi quả thực một giuộc!

Nghĩ lại Khang Hi khi phế Thái tử, nhìn Dận Tường không thuận mắt liền khiển trách, thậm chí cố ý bỏ qua khi ban thưởng; thấy Dận Tự không ưa bèn lôi mẹ hắn là Vệ thị ra m/ắng "tân giả kho tiện tịch". Ừm, các ngươi rất giỏi kế thừa lòng dạ hẹp hòi của tổ tiên.

Nhà người ta Bát đệ mẹ đẻ xuất thân thấp, làm con muốn biểu hiện trước mặt hoàng phụ để mẹ được nở mày nở mặt, bèn tận tâm hầu hạ Dụ Thân vương; muốn tiến thủ, kết giao quyền quý mở rộng thế lực - có gì sai?

Còn chuyện huynh đệ không còn thân thiết như xưa - chẳng phải rất bình thường sao? Hồi đó ở Thừa Càn cung, Bát đệ chỉ có mỗi ngươi là ca ca. Sau này xuất cung khai phủ, tự nhiên phải kết giao nhiều người. Ngươi giờ chẳng cũng thân thiết với thập tam đệ, người ta có than thở gì đâu?

Dận Chân thấy Nguyên Phúc chằm chằm nhìn mình như thể kinh ngạc, bèn ngượng ngùng. Kỳ thực hắn đuổi người ra cũng vì biết mình đang gi/ận dỗi vô lý. Hắn ôm đầu chó thở dài:

"Ai, nghĩ lại Bát đệ cũng khổ. Mẹ hắn cùng mẹ ta vào cung một năm, sinh Bát đệ xong liền bị hoàng A mã lãng quên. Mấy năm trước Bát đệ phong Bối lặc, bà mới được dời ra từ đãi nữ trong cung. Ngoại tổ phạm tội, Bát đệ không tự thân phấn đấu thì biết làm sao?"

Nguyên Phúc nghiêng đầu trong ng/ực hắn: Ngươi cũng biết đấy à?!

Lý Thịnh chợt hiểu thêm tính tình Dận Chân: Trong tình cảm, hắn ngây thơ cố chấp, coi tình huynh đệ thuở thiếu thời ở Thừa Càn cung là quý giá nhất, mong giữ mãi tình thân; nhưng lý trí lại hiểu các đệ đều phải lớn lên, triều đình thế cục đổi thay, mỗi người một con đường.

Dận Tự muốn thể hiện trước mặt hoàng phụ, khao khát quyền lực rõ ràng hơn. Nhưng Dận Chân không đủ lập trường để khuyên - hoàn cảnh hai người khác biệt: Đức phi sinh ba con, được sủng ái hơn chục năm, nắm quyền Vĩnh Hòa cung; còn Vệ thị chỉ có Dận Tự, bị hoàng đế lãng quên. Dận Tự càng được sủng, mẹ hắn trong hậu cung mới đỡ khổ.

Mà Dận Tự, vốn là đứa con hiếu thuận.

Dận Chân ôm chó trong thư phòng lặng lẽ ngồi xổm hai khắc. Lý Thịnh mặc kệ hắn ôm. Ai, không ngờ vị này trẻ tuổi lại mang nét u buồn văn nhân.

Khi Dận Chân tự dỗ mình xong, đứng lên liền kêu rên - ngồi xổm lâu, chân tê cứng, nhúc nhích như kim châm.

Lý Thịnh thấy thế chạy ra cửa sủa ầm ĩ. Tô Bồi Thịnh vội hỏi: "Gia, ngài có phân phó gì?"

Dận Chân đâu dám để nô tài thấy cảnh tượng chật vật, cố hắng giọng: "Không có gì. Ngươi đi pha ấm trà nóng, mang ít điểm tâm ngọt mặn, gia đói bụng."

Tô Bồi Thịnh vâng lời. Lý Thịnh chạy về trừng mắt nhìn hắn: A, đến ch*t vẫn giữ thể diện!

Hoàng đế thăm Dụ Thân vương xong liền tuần du tái ngoại. Bệ/nh tình vương gia tạm ổn, lão Tứ cùng lão Bát lại khởi công Hoa Viên Tử.

Nội vụ phủ nhận bạc xong làm việc nhanh chóng. Tường vây sửa xong, Lý Thịnh nhìn bức tường giữa hai phủ, bỗng rục rịch - bản năng loài chó thúc giục hắn muốn đào hang.

Nếu đào lỗ dưới tường này, sau này khỏi phải vòng qua cổng lớn sang phủ Bát Bối lặc, thẳng từ Hoa Viên Tử mà qua! Lại còn vui nữa chứ!

Lý Thịnh dùng chân trước đi/ên cuồ/ng đào đất, đuôi vẫy rối rít. Hoằng Quân thấy Nguyên Phúc đào cũng bắt chước, lấy cành cây quào đất. Bọn thái giám nhìn hai tiểu gia chủ đầy bùn, mặt xanh như tàu lá, vội đi tìm Lý trắc Phúc tấn. Lý thị lại đi gọi Tứ gia.

Thế là cái hố Lý Thịnh đào cả buổi trưa bị lấp ngay. Hắn bĩu mõm theo Dận Chân về thư phòng, chán nản sủa om sòm.

Sau đó Dận Chân tìm cho chó góc đông bắc Hoa Viên Tử để đào hang - bên cạnh có bãi cỏ quây sẵn cho Hoằng Quân chơi đu. "Nguyên Phúc, ngươi đào hang vừa đúng chỗ tái cây." Dận Chân hài lòng với sự sắp xếp của mình.

Lý Thịnh được dẫn đi xem, chẳng buồn nhúc nhích móng - chẳng hiểu sao mất hứng đào bới dưới tường rào. Có lẽ như người ta nói: Khi sở thích thành nhiệm vụ, sẽ mất đi nhiệt huyết.

Dù sao bãi cỏ vẫn rất vui. Xuân sang cỏ xanh rì, gió mát trời trong, chạy nhảy trên thảm cỏ thật thoải mái. Phơi nắng ngửi hương hoa, mệt thì nằm dài, sướng!

Chạy chạy, Lý Thịnh hứng lên muốn biểu diễn cua gấp, chân trước chống đất, chân sau trượt dài, tạo dáng ngầu lòi. Tiếc cỏ hơi thô ráp.

Vừa dừng lại, đã thấy Hoằng Quân học theo, định rẽ ngoặt nhưng thất bại - chân trượt té ngửa, mông chạm đất. May cỏ mềm không sao, chỉ làm bọn nhũ mẫu thái giám cuống cuồ/ng.

Lý Thịnh vẫy đuôi đến bên, dùng chân trước vỗ vỗ cánh tay tiểu tử: Đồ ngốc, ngươi học không nổi đâu! Ta là xe bốn bánh, còn ngươi chỉ hai chân thôi!