Lý Thịnh trong kho củi chờ chưa đầy nửa canh giờ, bên ngoài đã vang lên tiếng bước chân hối hả cùng giọng Hoằng Huy nũng nịu gọi: "Nguyên Phúc——"

Ôi chao, đúng như kịch bản!

Lý Thịnh - kẻ am hiểu kịch tính - lập tức nghiêng đầu áp mặt vào tường, giả vờ bộ dạng thất tình lụy khổ sau khi bị phụ bạc.

Cửa mở, Dận Chân dắt Hoằng Huy bước vào, chỉ thấy Nguyên Phúc bị trói ch/ặt bốn chân, ủ rũ nằm trên chiếu rá/ch. Nghe tiếng động, tai chó khẽ gi/ật nhưng thân hình bất động.

Nguyên Phúc vốn hễ nghe âm thanh là quay đầu nhìn rồi chạy đến cọ cọ. Dận Chân thấy vậy trong lòng chua xót. Con chó thông minh hiểu chuyện thế này, đúng lúc càng khiến người đ/au lòng.

Dận Chân vốn là người nội tâm phong phú, hậu thế đ/á/nh giá tính cách ông "yêu thì nâng lên đầu gối, gh/ét thì đạp xuống vực sâu". Một khi đã để ý ai, người ấy trong mắt ông sao cũng đẹp.

Nghe tin mấy thị vệ đều đ/au bụng tiêu chảy, vừa bị gà nướng b/ắn đầy mặt nước, cơn gi/ận hóa thành hậu sợ. Những kẻ hầu cận theo chủ đi săn vốn khỏe mạnh, ăn gà còn bệ/nh huống chi Hoằng Huy mới sáu tuổi, vừa khỏi ốm!

Dận Chân ngồi xuống nhìn con, nghiêm túc hỏi: "Hoằng Huy, nói cho a-m/a biết, con có ăn miếng đùi gà nào không?"

Hoằng Huy mặt còn lấm tấm nước mắt - khóc lén khi thấy Nguyên Phúc bị lôi đi. Nghe cha hỏi, cậu ngoan ngoãn gật đầu: "Con vừa định ăn thì Nguyên Phúc..." Rồi khẽ nói thêm: "A-m/a đừng trách Nguyên Phúc, con thực ra cũng không muốn ăn gà nướng."

Dận Chân xoa đầu con trai, thở dài: "A-m/a không trách Nguyên Phúc. Nó là chó thông minh, c/ứu con một mạng. Ta đi đón nó về nhé?"

"Dạ!" Hoằng Huy lập tức vui vẻ.

Thấy Nguyên Phúc tiều tụy thảm thương, Dận Chân cúi xuống tự tay cởi dây, còn sờ nắn chỗ da bị buộc. Nguyên Phúc nghiêng đầu gi/ật móng ra, khịt mũi "hừ" một tiếng.

Dận Chân đưa tay xoa đầu chó - bị né; chuyển sang gãi cổ - bị chân trước đẩy; sờ đuôi - bị đuôi quất vào tay. Chà, tính khí to thật!

Hoằng Huy từ góc khác bò đến sờ mũi chó, bỗng reo: "A-m/a! Nguyên Phúc khát nước!"

Vẫn là tiểu bằng hữu có mắt! Dận Chân thấy Nguyên Phúc đứng dậy quay lưng phịch ngồi xuống, cọ cọ Hoằng Huy, mặc kệ ông.

Dù vậy, khi ông lấy ra xươ/ng to, Nguyên Phúc vẫn ôm gặm ngon lành.

Lý Thịnh thầm nghĩ: Xươ/ng to vô tội!

Trải qua chuyện ấy, Dận Chân mất hứng săn b/ắn, chiều hôm đó đưa Hoằng Huy về phủ, còn sai thị vệ phi ngựa mời Hoàng đại phu đợi sẵn.

Đại phu họ Hoàng tên Nhân Nhạc, trước làm ở Hồi Xuân đường kinh thành, vướng vào tranh chấp giữa các phu nhân quyền quý nên bị đ/á/nh đò/n. Sau được tiến cử làm môn nhân cho Dận Chân, theo ông ra phủ đệ, ở viện sau tứ bối lặc phủ.

Bình thường trong phủ không đại sự, Dận Chân không muốn mời thái y vì động một chút liền bị Đức phi hay Hoàng đế hỏi thăm, phiền phức.

Trên xe về, Lý Thịnh nằm sấp ngủ thiếp đi. Xe dừng, hắn tỉnh giấc thấy dưới cằm có chiếc khăn gấm xanh thấm nước. Hắn lẳng lặng dùng chân sau đẩy khăn vào góc - khục, chó bảy tháng chảy nước miếng cũng bình thường!

Rèm xe vén lên, Dận Chân bế Hoằng Huy xuống, thấy Nguyên Phúc ngoảnh mặt làm ngơ, cười cưỡng bóp tai chó: "Khăn của ta đâu?"

Lý Thịnh liếc ông rồi nhảy phịch xuống đất - khăn gì? Ta biết gì đâu!

Trong chính viện, Hoàng đại phu bắt mạch cho Hoằng Huy, nói cậu bé vô sự nhưng thể trạng yếu, kê ít th/uốc hoàn cùng mấy món ăn th/uốc.

Phúc tấn ôm con thổn thức: "Nguyên Phúc lập đại công này, may mà gia chọn nó cho Hoằng Huy!" Nghĩ đến con trai Ngũ gia năm ngoái ch*t vì cảm sốt, bà càng hậu sợ.

Dận Chân gõ nắp trà, chỉ chó: "Nguyên Phúc hờn đấy, nhỏ mà tính khí lớn."

Phúc tấn cười khi thấy Nguyên Phúc quay lưng với chủ, một mình ngó hoa vẫy đuôi, chỉ nhận bánh vừng từ tay bà. Bà nói: "Vạn vật hữu linh, Nguyên Phúc thông minh dị thường nên mới hờn dỗi. Nó c/ứu Hoằng Huy, gia nhịn chút đi."

Dận Chân nhấp trà không đáp.

Hôm sau, Lý Thịnh tỉnh dậy thấy bữa sáng thịnh soạn: sữa dê, canh thịt, mâm xươ/ng lớn với 4-5 khúc còn dính thịt, cùng hai chiếc bánh vừng.

Thái giám hầu cận bên Dận Chân đứng cạnh, thầm cảm khái: Con chó này được lòng Tứ gia thật! Sáng nay, Dận Chân đã dặn từ nay đồ ăn cho Nguyên Phúc đều do y lo, mỗi sáng chọn 3-4 món thịt canh ngon, bếp làm thịt khô cho chó mài răng, xươ/ng hầm phải để nhiều thịt.

Lý Thịnh ôm xươ/ng gặm sướng rên. Thái giám thì thào với người nuôi chó: "Hầu tốt vị đại gia này, tiền đồ nằm ở đây đấy!"

Ăn xong chơi bóng với Hoằng Huy, Lý Thịnh chán nội thất, định ra ngoài dạo. Hắn giờ là ân nhân của đại a-ca, đi chơi chút chắc không sao.

Hắn vẫy đuôi liếc qua thư phòng thấy Hoằng Huy đang ê a học bài, bèn men theo cửa chạy sang thư phòng Dận Chân. Gi/ận hai ngày cũng đủ, xem miếng xươ/ng to ngon lành, chó ta hòa giải vậy!

Dận Chân đang phác thảo mở rộng hậu viên về phía bắc. Vách tường bên kia là phủ Bát gia. Hai người cùng khai phủ, nếu cùng tu sửa vườn thì tiện cho con cái sau này chơi đùa. Hoằng Huy giờ chạy loanh quanh cũng chật, võ đài mùa hè lại nóng. Nên đào cái ao chăng?

Đang thêm chi tiết, ông nghe tiếng "gâu gâu". Ngẩng lên, Nguyên Phúc chồm chân trước lên bệ cửa, thò đầu lông xù liếm mép nhìn.

Chó hiền tha thứ cho ngươi rồi!

Dận Chân cười bỏ bút ra ngoài. Nguyên Phúc thấy ông, ngồi xuống ngoe ng/uẩy đuôi, mắt đen láy long lanh. Ông xoa tai chó - lần này không né. Thuận tay vuốt từ đầu xuống đuôi, Nguyên Phúc nằm phục cho sờ, đuôi vẫy khoái chí.

Dận Chân vỗ đầu chó: "Sáng ra ăn xươ/ng của ta đã chịu để yên? Nguyên Phúc, hóa ra mi là kẻ tham ăn!"

"Gâu gâu!" (Bậy nào! Ta thấy ngươi thành tâm hối lỗi đó thôi!)

Đuôi chó vụt nhẹ vào tay ông. Dận Chân cúi xuống thấy Nguyên Phúc đang chăm chú nhìn mình. Ông bật cười: Thông minh thật, chỉ tội tính khí hơi... đặc biệt.