Lý Thịnh mở mắt tỉnh lại, cảm thấy hơi ngột ngạt, sau gáy như bị ai nắm ch/ặt. Ai vậy? Buông ta ra! Nhanh lên!

A a a! Rốt cuộc là ai? Bắt cái gáy ta làm gì thế?

Tỉnh táo hẳn, Lý Thịnh bị ôm vào lòng nâng lên. Hắn thở phào nhẹ nhõm, cúi xuống nhìn đôi chân trước - rõ ràng là móng chó! Thì ra giờ đây hắn đã hóa thành một con cẩu.

Hắn ngước mắt nhìn người đang bế mình. Ái chà, cái trán hói quá khổ này!

Lý Thịnh thở dài. Không biết ở thế giới song song này, họ Chu nhà hắn thế nào rồi.

*Ting*

Hệ thống vừa kết nối, thông báo tình hình hiện tại: "Hiện là năm Khang Hi thứ 41, Tứ a ca Dận Chân đang dẫn đại a ca Hoằng Huy 7 tuổi vào cung chọn chó con."

Tứ gia a! Lý Thịnh ngẩng đầu quan sát nhân vật số một Thanh Xuyên - da mặt trắng nõn, dáng người cao ráo khoảng 1m75, đứng cạnh thái giám bưng lồng chó. Dận Chân nhẹ nhàng xem xét chó con, đôi mắt tinh tường đ/á/nh giá:

- Lông đen từ lưng xuống cổ, mắt đen láy, phía trên có hai đốm vàng. Mũi đen, bụng và chân phủ lông vàng, ng/ực điểm lông trắng. Màu sắc đối xứng, tạm đạt chuẩn thẩm mỹ của ta.

Hoằng Huy kéo tay áo phụ thân, giọng háo hức:

- A mã, cho con xem với!

Dận Chân cúi xuống cho con trai xem, tay giữ ch/ặt móng chó đề phòng. Hoằng Huy - đứa con trai duy nhất còn sống của ông - sinh năm Khang Hi 36, giờ đã 6 tuổi.

Thái giám quản sự b/éo múp vội thưa:

- Bẩm Tứ bối lặc, giống chó này dân gian gọi 'Tứ nhãn thiết bao kim', vừa săn vừa giữ nhà được. Đây là con đẹp nhất đàn, hai tháng tuổi, dễ nuôi.

Dận Chân nhíu mày:

- Lớn lên sẽ thành đại khuyển?

Hoằng Huy vội xin:

- Con thích con này!

Sau hồi do dự, Dận Chân giao chó cho thái giám:

- Tìm thái giám biết nuôi chó đưa về phủ.

Thế là Lý Thịnh theo đoàn thái giám ra khỏi cung. Trên xe ngựa, tiểu thái giám Lý Mãn Cốc (tiểu Cốc) đang làm quen đồng nghiệp:

- Các ca ca, tiểu đệ mới vào phủ Tứ gia, mong được chỉ giáo.

Mọi người xì xào bàn tán về nội tình các phủ vương gia. Tiểu Cốc lắng nghe nhưng không dám hỏi sâu - phủ Tứ gia nổi tiếng yên ổn, không có chuyện thê thiếp tranh đoạt.

Tỉnh dậy trong kho nhỏ, Lý Thịnh thấy mình nằm trong giỏ mây lót vải xanh. Tiểu Cốc mang sữa dê và canh xươ/ng tới. Ăn no, hắn được bế ra ngoài 'giải quyết nỗi buồn' rồi khăng khăng đòi xuống đất chạy nhảy.

Chiều hôm ấy, Hoằng Huy cùng đại cách cách 8 tuổi tới chơi. Cô bé bị nhũ mẫu giục về khi trời chạng vạng. Hoằng Huy ở lại ném bóng:

- Cẩu cẩu, đi nhặt về!

Lý Thịnh liếc cậu chủ: 'Nhặt bóng ư? Ta còn phải giữ thể diện!' Nhưng thấy Hoằng Huy kiên nhẫn dạy mãi, hắn đành nhảy lên đ/á/nh đầu trả bóng.

Hai giờ chơi đùa khiến Hoằng Huy mệt lả. Lý Thịnh thở phào khi được về ổ, thầm nghĩ: 'Tứ gia này khá đấy. Lão Tứ sau này thành Ung Chính đế, ta theo hầu ắt hưởng sung sướng!'

Nằm xuống giấc ngủ ngon lành, trong mộng hắn thấy mình đang vẫy đuôi trước ngai vàng...

(Lý Thịnh đ/ộc thoại: Nhặt bóng thì không thể, nhưng đùa giỡn kiểu ném bóng thì tạm được vậy.)