Chuyện này qua đi, Minh Minh mới bắt đầu vô tư chợp mắt. Đúng lúc giao mùa xuân hạ, nắng vàng ấm áp vừa phải, không ngủ thì phí hoài khoảng thời gian đẹp đẽ này lắm!

Thế là mấy ngày nay, khắp cung điện thường xuyên bắt gặp bộ lông vàng kim óng ả nằm lăn lóc đủ chỗ. Ở những nơi công cộng như vườn ngự uyển hay sân điện, hắn còn hơi e dè, chứ đến những chốn quen thuộc như Càn Thanh Cung, Văn Hoa Điện hay Khôn Ninh Cung - hắn coi như nhà mình, ngủ say sưa tứ chi giang ngang chẳng màng đến hình tượng.

Trên đường đến Ngự Hoa Viên có gốc quế cổ thụ cành lá sum suê. Đặc biệt có hai nhánh lớn đan vào nhau tạo thành chiếc võng tự nhiên lý tưởng. Ánh nắng xuyên qua kẽ lá chiếu xuống ấm áp, người qua lại phía dưới cũng khó phát hiện ra hắn. Thế là dù có lăn lộn mấy vòng cũng chẳng sao.

Từ khi phát hiện ra thánh địa này, Minh Minh thường xuyên đến đây ngủ đến tận trưa.

Hôm nay, Chu Hậu Thông thiết triều trở về, thấy Minh Minh đứng trên bệ cửa sổ Khôn Ninh Cung chăm chú nhìn vào góc tường cạnh kho nhỏ. Góc tường ấy có gì lạ lắm sao?

Minh Minh chắc mắt mình không nhầm. Hắn vừa thấy một chiếc đuôi chuột chui tọt vào khe hở. Ừm, có nên đi làm nhiệm vụ không nhỉ?

Dưới nắng vàng, Đại Miêu Mễ ngáp dài lười biếng. Hắn nhớ kho nhỏ ấy chứa toàn gỗ quý, chuột có gặm cũng chẳng xong. Thôi thì buổi sáng đẹp trời thế này, cứ ngủ đã. Tối hãy tính chuyện bắt chuột.

Hắn vẫy đuôi, ngoái cổ thấy Chu Hậu Thông đang vừa lau tay bằng khăn ấm vừa nhìn mình. Thế là Đại Miêu Mễ chống hai chân sau đứng lên, giơ móng trước ra hiệu cho hắn lau - đòi ăn điểm tâm!

Phải công nhận, khẩu phần của lão Chu đậm chất võ tướng. Bữa sáng nào cũng thịnh soạn toàn thịt cá. Từ thời Thái Tổ dựng nghiệp, các bậc đế vương đều cần ăn no để lên ngựa xông trận. Nhưng hậu duệ đời sau ít vận động mà cứ giữ thói quen ấy thì dễ phát tướng lắm.

May nhờ từ khi Tôn Niệm nhập cung, bữa ăn ở Khôn Ninh Cung thanh đạm hẳn. Ít nhất sáng nay không còn món quá b/éo ngậy. Dưới sự đốc thúc của Miêu Miêu, Chu Hậu Thông cũng tập thói quen đi dạo, trời đẹp thì cùng thị vệ tập quyền. Ban đầu còn bắt Miêu Miêu đi theo, giờ đã thành nếp.

Nghĩ lại những hôm phải dậy sớm hơn cả hoàng đế, lại còn làm trọng tải để hắn bế về, Minh Minh cảm thấy: Làm mèo thật quá cực!

Thế là hắn ăn vội vài miếng bánh thịt hấp, dùng móng đệm thịt hồng hào vỗ vỗ khay đòi thêm.

Dùng điểm tâm xong, Tôn Niệm tiễn phu quân đến Văn Hoa Điện xử lý chính sự, còn mình sang phòng bên. Bích Chi đang chỉ huy người dọn dẹp chính điện. Sáng nay có đĩa cá khô là phần của Minh Minh, còn thừa nửa đĩa. Nàng định cất đi thì tay bị đ/è xuống - một chiếc móng vuốt lông vàng phủ lên mu bàn tay.

Minh Minh mở to mắt, nhìn cá khô rồi lại nhìn nàng, thè lưỡi liếm mép.

"Minh Minh còn muốn ăn nữa sao?" Bích Chi cười híp mắt xoa đầu lông mịn, "Ăn no rồi mà. Ngoan, trưa lại ăn nhé?"

Minh Minh vẫy đuôi, một chân đ/è lên miếng cá khô. Không ổn, hắn muốn đem theo - hôm nay nắng đẹp quá, định ra cây quế ngủ cả ngày, trưa không về. Phải mang theo bữa trưa chứ!

Bích Chi ngơ ngác nhìn Minh Minh chạy vào phòng ngủ của nương nương, móc ra chiếc túi thêu hình móng mèo. Hắn nhảy lên bàn ngồi xuống, nghiêm túc vỗ cá khô rồi vỗ túi, ra hiệu bảo nàng đựng vào - nhanh!

Bích Chi hiểu ý nhưng không dám tự quyết, đi hỏi ý Tôn Niệm. Thế là bữa trưa của Minh Minh được gói vào túi lớn thêm pho mát và đồ chơi mài răng. Chiếc túi to bằng đầu mèo khiến kế hoạch ngậm đi hoàn toàn phá sản.

Cuối cùng, Bích Chi ôm túi theo Minh Minh ra cây quế. Nhìn hắn vất vả kéo túi đồ lên chạc cây. Nghe tiếng "meo" vang lên, nàng ngẩng đầu thấy túi đồ treo lủng lẳng bên cành nhỏ, cạnh đó thò ra cái đầu mèo và bàn chân trắng nõn nà mà chính nàng đã tắm rửa hôm trước.

Minh Minh vểnh tai ngáp dài, giơ chân vẫy vẫy. Bích Chi mỉm cười yên tâm rời đi.

Minh Minh ngủ trên cây đến quá trưa mới tỉnh, bị tiếng người qua lại đ/á/nh thức.

Đầu tiên là đoàn cung nữ mới nhập cung. Sau biến cố triều chính, nhiều cung nữ cũ được thả ra nên cung điện thiếu người. Đám cung nữ mới này đang được dì dạy quy củ. Đứng đầu là Trương Thượng Cung - người theo hầu Chu Hậu Thông từ thuở hàn vi, nay phụ trách ngự thiện.

Liếc mắt nhận ra vị nữ quan uy nghiêm, Minh Minh lững thững trèo xuống. Cách mặt đất hai mét, hắn nhún chân tiếp đất mềm mại. Khách qua đường gi/ật mình, nhưng khi nhận ra là Minh Minh, Trương Thượng Cung đã cười hiền ngồi xổm vuốt ve hắn âu yếm.

Minh Minh cũng nũng nịu cọ đầu vào tay bà - vị thần snack của hắn đó!

Khi đoàn người rời đi, Minh Minh nghe lỏm được cung nữ nhỏ thắc mắc: "Chẳng phải ngự thiện phòng rất kiêng lông tóc sao? Sao Trương Thượng Cung không sợ lông mèo dính vào đồ ăn?"

Cung nữ lớn tuổi giải thích: "Mèo này khác biệt, là bảo bối tâm can của bệ hạ, được hoàng hậu nương nương tự tay tắm rửa. Cậu thấy Trương công công mặc áo choàng bị Minh Minh cào rá/ch mà vẫn giữ làm kỷ niệm không?"

Minh Minh không biết người ta bàn tán sau lưng. Hắn chỉ thấy phiền vì giấc ngủ bị quấy rầy. Đang định ngủ tiếp thì phát hiện đoàn đạo sĩ áo xanh tiến vào. Thấy lão đạo tóc bạc phơ, lông Minh Minh dựng đứng.

Hắn bỏ cả túi đồ trên cây, phóng như bay về Văn Hoa Điện.

Chu Hậu Thông đang phê tấu chương nghe tiếng động lớn ngoài cửa. Vừa bước ra đã thấy Minh Minh xù lông đ/è Thôi Văn - thái giám thân tín - dưới đất. Thôi Văn không dám động thủ, nằm im chịu trận dưới móng vuốt lấp lánh, khuôn mặt nhăn nhó thảm hại.

Chu Hậu Thông vội vứt bút ôm mèo vào lòng, trách cứ: "Ngươi khi nào trêu chọc nó?"

Thôi Văn quỳ gối thề sống thề ch*t: "Nô tài đâu dám!"

Minh Minh vẫn gi/ận dữ giơ móng đe dọa. Chu Hậu Thông đành xua tay cho hắn lui.

Lát sau, lão đạo sĩ vào bái kiến dâng đan dược. Minh Minh lại quẫy đạp cuồ/ng lo/ạn định lao tới cào. Chu Hậu Thông đuổi hết người hầu, giữ lại lọ đan rồi ôm mèo giảng đạo lý: "Minh Minh không biết đâu, vị lão tiên này có thực tài. Ngươi xem đan dược sắc trầm vị kh/inh..."

Chưa dứt lời, móng vuốt đã hất văng lọ đan. Đôi mắt mèo gi/ận dữ nhìn chằm chằm khiến hắn bất lực. Chu Hậu Thông sai người nhặt đan dược, định dỗ dành thì bị đuôi mèo quất vào miệng. Minh Minh giãy ra khỏi vòng tay, chạy biến.

Trong đầu hắn nghĩ: Đã bảo đan dược tốt? Vậy thì ta bắt chuột cho nó ăn thử, xem có ch*t không! Nhớ tới con chuột trong kho nhỏ sáng nay, hắn quyết định: Chuột ơi, mày số phần kém, đừng trách ta nhé. Oán thì oán Thôi Văn đi!