Trương Thông tự biết thâm nhận hoàng ân, cất kỹ hạt châu tri kỷ trong miệng, cảm động rơi lệ mà lui ra. Hắn còn sẵn sẵn một chiếc ví nhỏ tinh xảo.

Lý Thịnh quay đầu nhìn mấy người còn đứng ngẩn ngơ tại chỗ, nhận ra toàn những kẻ quen mặt - kẻ ủng hộ Trương Thông chắc chẳng mấy ngày nữa sẽ bị Dương lão đầu nhớ mặt đặt tên, đày xuống Nam Kinh làm bạn với cá mè một lứa; còn lại thì là hạng người muốn dựa dẫm tân đế. Tóm lại, đều là những kẻ có thể lợi dụng.

Hưng Hiến vương đã thành Hưng Hiến đế, Vương phi trở thành Thái hậu, việc này tạm coi như ổn định. Nhưng Dương Đình Hòa vẫn chưa thật sự đồng ý khi đã phát vãng hơn chục đại thần xuống Nam Kinh và các vùng ngoại vi. Chu Hậu Thông trong lòng cũng chưa thỏa - hắn tính toán muốn truy phong thêm tôn hiệu cho cha mẹ, thêm chữ "Hoàng" vào danh hiệu của Thái hậu.

Hôm nay bàn việc, Trương Cảnh Minh cùng Viên Tông Cao, Tôn Giao đều có mặt. Tôn Giao vừa hộ tống nghi giá Thái hậu về cung. Hắn là cựu thần từ thời Võ Tông, Chu Hậu Thông triệu kiến cũng không có gì lạ. Để áp chế Dương Đình Hòa, vị hoàng đế trẻ đang trọng dụng không ít lão thần, như nhóm Dương Nhất Thanh đang nhàn cư.

"Việc này không thể kh/inh suất, bệ hạ nên hoãn lại đã." Tôn Giao lên tiếng trước. Hắn cho rằng các cựu thần thời Võ Tông vẫn còn oán khí chưa tan, nếu thêm tôn hiệu nữa ắt lại sinh ra đối kháng. Hiện nay biên cương bất ổn, năm ngoái còn xảy ra binh biến, việc cấp bách là ổn định triều chính chứ không phải tranh đấu nội bộ.

Huống chi, thêm chữ "Hoàng" tức là đặt "Hưng Hiến Hoàng Đế" và "Hoàng Thái Hậu" ngang hàng với Hoàng đế và Thái hậu đời Hiếu Tông, xét theo phép tắc thì không ổn.

Chu Hậu Thông sắc mặt không vui, nhưng tính tình hắn bớt cố chấp hơn so với tiền kiếp. Thấy vậy, hắn tự mình suy nghĩ lại.

Lý Thịnh ngồi chễm chệ trên giá gỗ cao hơn một trượng - vốn là chỗ để chậu hải đường rủ, từ khi bị hắn chiếm dụng đã trở thành ngai vàng quan sát toàn cảnh. Từ trên cao nhìn xuống, mèo lớn bệ vệ ngó nghiêng cả phòng.

Tối đến, hắn vừa đọc sách vừa nhai thịt khô, tự nói: "Minh à, ngươi nói thật không thể truy phong cho song thân sao?"

Trước mặt hắn là tờ giấy viết đậm nét chữ "Hoàng". Chu Hậu Thông muốn đem vinh quang của mình chia sẻ với cha mẹ, thêm chữ này vào tôn hiệu của các ngài.

Lý Thịnh nhai nhỏm nhoạm miếng thịt trong miệng, mắt tròn xoe nhìn chủ nhân, vẫy đuôi. Không phải không thể phong, chỉ là thời cơ chưa tới.

Hắn biết rõ trong lịch sử, các lão thần đã lấy việc từ quan tập thể để chống đối. Khi đó Chu Hậu Thông chưa đủ thực lực, khiến triều chính tê liệt, cuối cùng phải nhún nhường. Biết trước hậu quả, Lý Thịnh quyết phải ngăn cản.

Đợi đến khi triều chính vững vàng, quyền hành nắm chắc, nhân năm được mùa mà truy phong thì thuận lý thành chương.

Chu Hậu Thông thấy Minh Miêu không ủng hộ, buồn bã quăng sách xuống. Gương mặt thiếu niên lộ vẻ bất lực bực dọc. Mười lăm tuổi, hắn vẫn chưa phải là vị hoàng đế từng trải, thường xuyên cảm thấy uất ức.

Lý Thịnh vỗ vỗ tay hắn, mắt liếc về phía hộp gỗ lim đựng thịt khô: Ngươi buồn phiền thì ngươi buồn, ta vẫn phải ăn thôi.

Chu Hậu Thông bực mình vỗ đầu mèo: "Đồ vô tâm!" Nhưng tay vẫn x/é thịt khô cho hắn. Đây là thịt bò khô từ nhà họ Từ, nói là trâu già ch*t tự nhiên - ai mà biết thực hư?

Thịt bò khô dai cứng, phải x/é theo thớ. Miệng mèo nhỏ xíu mà.

Lý Thịnh ăn no, duỗi móng vỗ vỗ túi đựng thịt trên bàn - món quà Tôn Niệm tặng trước khi lên đường. Tôn hiệu tuy chưa thêm được, nhưng Chu Hậu Thông có thể lợi dụng việc này để mặc cả.

Việc tất bị phản đối, hắn có thể nhân đó đưa ra nhân tuyển hoàng hậu làm điều kiện đàm phán. Đã từ chối hoàng đế một việc, lẽ nào còn dám phản đối việc khác?

Chu Hậu Thông đang trầm tư thì thấy Minh Miêu liếm móng, đuôi quấn vào cằm hắn. Chân trước vỗ lên chữ "Hoàng", rồi x/é toạc tờ giấy. Sau đó móng lại chỉ vào túi đựng thịt, rồi tấu chương của Dương Đình Hòa. Cuối cùng ngồi yên, đuôi quấn quanh chân, mắt sáng rực nhìn hắn: Tiểu Chu thông minh, hiểu chứ?

Tiểu Chu hơi đờ người. Động tác của mèo quá trừu tượng. Nhưng hắn không ng/u, lập tức sai người triệu hai vị sư phó Trương, Viên về, vừa ôm mèo thở dài: "Giá mà Minh nhi đầu th/ai thành người, ngày ngày cùng ta ăn cơm ngủ nghê thì hay biết mấy."

Lời vừa dứt, Minh Miêu lông dựng đứng, trợn mắt gi/ận dữ. Móng vuốt vấy vụn thịt cọ mạnh lên bộ đồ mới của hắn, chân sau đạp một cái rồi bỏ đi. Tiểu Chu ngốc à, đàn ông nào được phép ngày ngày bên hoàng đế? Chẳng phải chỉ có hoạn quan như Hoàng Cẩm, Mạch Phúc mới được phép?

Hắn vẫy đuôi đi tìm Tôn cô nương. Lâu lắm không gặp.

Tôn Niệm sắc mặt hơi tiều tụy sau chặng đường từ An Lục đến Bắc Kinh, nhưng tinh thần vẫn tốt. Thấy Minh Miêu, nàng mừng rỡ sai nha hoàn lấy đồ ăn vặt mang theo.

Lý Thịnh ngồi trên tường rào do dự. Từ khi đến kinh thành, hắn phổng phao hẳn, cơ bắp chắc nịch. Nhảy xuống sợ làm đ/au Tôn cô nương. Suy nghĩ kỹ, hắn nhảy xuống đất rồi đứng lên cho nàng ôm.

"Ôi, Minh nhi nặng quá!" Tôn Niệm chưa nói hết câu đã bị móng mèo bịt miệng. Nàng cười khúc khích, ôm mèo đến bàn, mời đủ thứ cá khô Hồ Bắc.

Lý Thịnh vừa no bụng, chỉ nếm vài miếng rồi đẩy ra, móng vỗ vỗ túi đựng ra hiệu mang về.

Lâu ngày không gặp, các nha hoàn trong viện đều đến trêu mèo. Từ khi Minh Miêu theo hoàng gia đi, họ nhớ lắm.

Lúc ra về, Lý Thịnh gặp khó vì Tôn Niệm chuẩn bị quá nhiều:

- Khăn thổ bao thêu đầu hổ uy phong

- Túi đeo vai thêu hoa tú cầu màu hồng

- Yếm cá khô thơm giòn

- Hai túi điểm tâm tự tay làm: bánh hạt thông nhân xốp, bánh hoa quả mềm ngọt

- Hai túi thêu: một hình cá vàng, một hình móng mèo màu hổ phách với đệm thịt hồng

Không thể mang hết, hắn phải nhờ Trương tá giả vờ lấy th/uốc sang đón. Lý Thịnh ngồi oai vệ trên đầu ngựa, ngoái cổ nhìn quanh, thấy quân hầu cũ của phủ còn chớp mắt chào.

Tối đó, Chu Hậu Thông xem qua các món quà, cười khúc khích khi thấy túi hình móng mèo. Đang so sánh với chân mèo thật thì túi đã bị Minh Miêu gi/ật lại, giấu dưới bụng lông. Đôi mắt to vô tội nhìn chủ nhân: Người lớn như ngài chắc không tranh đồ với mèo chứ?