Không chỉ Lý Thịnh được an bài ngựa yên, mà các tướng sĩ đi theo Tần Vương xuất chinh Tiết Nhân Cảo cũng đều được ban thưởng. Triều đình căn cứ quân công phong chức tước, còn Lý Thế Dân cũng chẳng tiếc khen thưởng để thu phục lòng người.

Hậu thế phát hiện trong 《Trương Sĩ Quý M/ộ Chí》 có ghi chép: Nhờ công lao theo Lý Thế Dân đ/á/nh Tiết Nhân Cảo, Trương Sĩ Quý được “ban tám mươi nô tỳ, hơn ngàn tấm lụa, cùng một trăm ba mươi thỏi vàng lớn”.

Xem thế đủ biết vị lão đại đồng môn Lý Nhị Phượng này đối đãi thuộc hạ rất hậu - hắn thật sự cho tiền!

Trong phủ Tần Vương, ai nấy đều được ban thưởng, không khí vui như hội. Lý Thịnh cảm nhận rõ ngay cả tên lại nhỏ mới đổi uy lương cho hắn cũng trở nên hăng hái hơn.

Bất quá mấy ngày gần đây, Lý Thịnh không thấy Trưởng Tôn Thị. Nghe người ta bàn tán mới biết nàng đã có th/ai.

Hắn mở hệ thống xem dòng thời gian, đoán rằng đứa bé này hẳn là Lý Thừa Càn - trưởng tử của Nhị Phượng.

Lý Thế Dân cũng vui mừng khôn xiết, còn mang nước đường đến cho Lý Thịnh ăn. Vừa nhìn hắn ăn, hắn vừa lẩm bẩm, chợt lại thở dài: “Ta bề bộn việc quân không thể bồi tiếp Quan Âm tỳ. Sắp tới phải đến Trường Xuân trấn thủ Hà Đông, không biết lúc đứa nhỏ chào đời có kịp trở về không...”

Tên Trường Xuân bắt ng/uồn từ cảnh sắc nơi ấy, nhưng tầm quan trọng lại nằm ở vị trí địa lý.

Hành cung nhà Đường chia bốn loại: nghỉ mát, suối nước nóng, biên phòng và trạm dừng giữa hai kinh đô. Trường Xuân thuộc loại biên phòng.

Trong 《Tình Vọng Trường Xuân Cung Phú》, Lương Hiệp đời Khai Nguyên miêu tả: “Ách Tần Tấn chi vạt áo mang, căn cứ sơn hà chi trong ngoài”, “Đối Hoa Sơn chi bí ẩn, mang trọng quan chi cánh tay”. Đủ thấy vị thế chiến lược của nó.

Trường Xuân thuộc châu Lân - cách Trường An chỉ ba trăm dặm, được coi là cửa ngõ kinh thành. Mặt khác, nơi này còn là tiền tuyến trấn giữ Sơn Đông.

Sau khi Lý Mật đầu hàng nhà Đường, không ít bộ hạ cũ của hắn theo chủ quy thuận, trong đó có nhân vật nổi danh hậu thế - Lý Thế Tích.

Hắn vốn tên Từ Thế Tích, từng tham gia khởi nghĩa Ngõa Cương. Sau khi quy phục Lý Uyên, trải qua các đời Cao Tổ, Thái Tông, trở thành trọng thần. Đến thời Cao Tông - Vũ Hậu, hắn lên tới chức Tể tướng, quả là kẻ sĩ thông minh biết nắm thời thế.

“Kỳ Cựu đông đến biển, nam tới sông, tây chí châu Ngân, bắc giáp Ngụy Quận.” Địa bàn Từ Thế Tích chiếm giữ khá rộng. Sau khi Lý Mật hàng Đường, hắn ghi chép tỉ mỉ danh sách châu huyện, đất đai, nhân khẩu rồi sai sứ giả dâng lên Lý Mật.

Lý Uyên lúc ấy không vui, nhưng Từ Thế Tích cương quyết: “Đây là của Ngụy công (Lý Mật), thần không thể chiếm công!”. Lý Uyên cảm phục lòng trung nghĩa, ban họ Lý, phong Lê Dương Tổng quản, tước Lai Quốc công.

Sau khi Lý Mật bị gi*t, Từ Thế Tích dâng biểu xin thu táng, cử hành tang lễ theo đúng lễ tiết quân thần. Triều đình khen ngợi, cho là bậc trung thần nghĩa khí.

Ngay cả Lý Thế Dân cũng ấn tượng tốt về hắn. Trong những năm Trinh Quán, hắn từng nói với Lý Thế Tích: “Ngươi chẳng phụ Lý Mật, nay há phụ trẫm sao?” [1]

Những thuộc hạ theo Lý Mật quy Đường như thế không ít. Để ổn định vùng Sơn Đông, việc Lý Thế Dân trấn thủ Trường Xuân quả là kế sách chu toàn.

Lý Thịnh vừa ăn vừa liếc nhìn Lý Thế Dân - sao mắt hắn đỏ hoe thế kia? Phải chăng vừa khóc?

“Đúng là khóc đấy.” Giọng máy móc vang lên khiến Lý Thịnh gi/ật nảy mình.

“Chủ nhân đừng hoảng, sau khi cung cấp tư liệu trận Tây Tần, tích phân đã đủ để ta mở quyền đối thoại.” Giọng nói vẫn đều đều.

“Sao không báo trước chứ? Đột ngột thế muốn hù ta ch*t à? Hay ngươi thích thấy ta như con ngựa đen trán kia?”

Lý Thịnh đang ăn bị gi/ật mình, nghẹn đến nấc cục, bực mình trút gi/ận lên hệ thống.

Hệ thống im lặng, chỉ lặng lẽ chiếu tư liệu:

《Sách Phủ Nguyên Quy》 chép rằng sau khi Lý Uyên lệnh cho Lý Thế Dân trấn thủ Trường Xuân, hai cha con đều luyến tiếc.

Nguyên văn: “Tần Vương từ nhỏ thường theo Cao Tổ, cùng khởi binh. Dẫu ra trận mạc, xong việc liền về, chưa từng xa cách lâu. Lần này biệt ly, đ/au lòng khôn xiết. Cao Tổ dạy: ‘Nhà thì cha con, nước thì quân thần. Há vì tình riêng mà quên việc thiên hạ? Nay lòng ngươi đã quyết, nên gắng mà làm.’”

Lý Thịnh thầm nghĩ: “Nhị Phượng diễn cũng khá đấy! Xa trung tâm chính trị, tình cha con sao sánh bằng đại ca?”

Song sử ghi Lý Thế Dân quả là người tình cảm. Khi Lý Uyên khởi nghĩa ở Hoắc Ấp, bị Tùy tướng Tống Lão Sinh cầm cự lâu ngày. Gặp mưa lớn, Lý Uyên bàn với Bùi Tịch rút về Thái Nguyên.

Lý Thế Dân phản đối, cho rằng phải tiến Hàm Dương hiệu lệnh thiên hạ. Thời buổi khởi nghiệp gặp khó đã rút lui thì ai còn theo? Thế nhưng “Cao Tổ không nghe, hạ lệnh rút quân.”

Lý Thế Dân làm gì? 《Cựu Đường Thư》 chép: “Thái Tông khóc lớn ngoài trướng, tiếng vọng vào trong.”

Ừ, đúng kiểu hắn! Lý Thịnh chưa từng thấy hắn khóc nên tò mò lắm.

Tần Vương thấy con ngựa đen của mình hôm nay lạ thường. Vừa cho nó ăn, nó đã liếc nhìn hắn. Đến khi hắn lên ngựa, nó lại sặc cỏ rồi nấc không ngừng. Vừa khỏi lại chăm chú nhìn mặt hắn - hay trên mặt ta có gì? Hắn vốn đã chỉnh tề trước khi vào cung!

Lý Thịnh vừa ăn vừa hỏi hệ thống: “Này, ghi hình Nhị Phượng khóc được nhiều tích phân không?”

Hắn thầm tính: “Nếu ta vô tình bị thương, không biết hắn có khóc không nhỉ?”

Giọng hệ thống lạnh lùng: “Không. Chúng tôi nghiên c/ứu hình ảnh lịch sử. Người diễn không quan trọng. Lý Thế Dân khóc hay lính thường khóc đều cùng giá trị. Tích phân còn thua cái vòng mã n/ão đen trên trán ngươi.”

Tiếc thật! Lý Thịnh nhìn khóe mắt đỏ hoe của Lý Thế Dân mà luyến tiếc. Hình ảnh Thái Tông rơi lệ nếu được vẽ lại, đời sau hẳn thành quốc bảo. Tiếc thay hệ thống chẳng coi trọng!

————————

Tài liệu tham khảo:

[1] Hoàng Huệ Hiền - Từ Thế Tích và quân Ngõa Cương

Cảm ơn đ/ộc giả đã ủng hộ: Rơi mộc rả rích (3 bình), Thanh mông (2 bình), Thôi Sàm Sàm (1 bình). Tác giả sẽ tiếp tục cố gắng!