Chu Hậu Thông thăm hỏi lão sư xong liền rời đi. Trương Cảnh Minh bưng chén th/uốc, chợt nhớ tới thoáng thấy Đại Hoàng Miêu hôm trước. Hắn liếc nhìn gã tiểu đồng bên cạnh, đứng dậy hỏi:

"Hướng Văn, ngươi còn nhớ rõ hôm đó tỉnh lại thế nào không?" Trận bệ/nh của ta khởi phát đột ngột, mà Hướng Văn tỉnh dậy lại trùng hợp đến thế?

Chủ nhân tra hỏi, Hướng Văn không dám nói dối, đành thú thật mọi chuyện.

Nghe tiểu đồng kể lại chuyện đột nhiên tỉnh giấc, mãi sau mới phát hiện mặt hơi sưng đ/au nhưng không để ý, cho đến khi thế tử tới nói trên mặt hắn có dấu chân mèo, Trương Cảnh Minh bưng chén th/uốc uống cạn, nhíu mày bảo hắn lại gần xem xét.

Nửa ngày trôi qua, vết ấn đã mờ nhưng nhìn kỹ vẫn thấy rõ hình chân mèo tựa hoa mai. Hắn tin chắc con mèo vàng lớn hôm đó không phải ảo giác. Thế nhưng thật kỳ lạ, chỉ nghe nói đến hồ tiên, chứ mèo tinh thì chưa từng nghe. Con mèo này vào nhà người không ăn tr/ộm cá thịt, chỉ tặng cho tiểu đồng một cú t/át rồi biến mất?

Nếu là oán cừu cũng không hợp lý, mặt Hướng Văn chỉ hơi sưng, không rá/ch da chảy m/áu. Mèo đi/ên thường vung móng vuốt cào người, hắn từng thấy người bị mèo cào đến mặt nát như tương. Hay là nó đến báo ân? Có khi nào ta vô tình c/ứu con mèo, nó biết ta gặp nạn nên đ/á/nh thức Hướng Văn để c/ứu chủ?

Nghĩ lan man, Trương Cảnh Minh nằm trên giường bệ/nh, hơi ấm từ th/uốc khiến đầu óc hắn mơ màng. Thời trai trẻ, đứa trẻ nào chẳng mê những chuyện thần tiên yêu quái?

Lý Thịnh ở lại hai ngày, thấy Trương Cảnh Minh bình phục mới yên tâm. Trong thời gian này, vì vài lý do khó tránh, hắn vô tình giúp ba khóm cây hóa thành bùn đất, làm hỏng một chiếc nón lá, xơi hai cái đùi gà, ba khúc thịt cá, một đĩa thịt vịt.

Đối với việc này, Lý Thịnh âm thầm hứa bồi thường cho lão Phạm quản bếp, đồng thời đ/á/nh giá cao tay nghề của đầu bếp Trương phủ, quyết định sau này sẽ mời bà về kinh.

Trong khi hắn nhàn nhã thì đại quản gia Trương phủ đ/au đầu như búa bổ. Tựa như bầy mèo b/áo th/ù, nhà bếp và vườn tược lần lượt bị tấn công. Giữa thời buổi đặc biệt, ông ta suýt chạy vào miếu cầu khấn.

Thịt cá gà vịt mất mát còn là chuyện nhỏ. Khóm lan quý mà lão gia yêu thích bị nhổ bật gốc phơi trong chậu hoa mới ch*t người! Quản gia thở dài, lén dọn mấy cây quý vào chỗ an toàn, chỉ để lại mấy khóm hoa tầm thường.

Lý Thịnh liếc nhìn vườn hoa trước cửa, thấy Trương Cảnh Minh đã đi dạo xa, liền nhảy lên tường chạy mất.

Ngồi trên cây, Lý Thịnh mở hệ thống hướng dẫn, quyết định tìm Tôn Giao - cựu thượng thư Bộ Hộ, suýt thành cha vợ của Chu Hậu Thông.

Tôn Giao đỗ tiến sĩ năm Thành Hóa thứ 17, xếp hạng mười bốn toàn quốc, tài hoa lỗi lạc. Ông từng giữ các chức vụ Lang trung Bộ Lại, Tự khanh Thái Thường, Kinh lược biên cương. Đến thời Chính Đức, thăng Hữu thị lang Bộ Hộ, Thượng thư Bộ Lại Nam Kinh, rồi Thượng thư Bộ Hộ. Sau vì can gián Vũ Tông ban thưởng bừa bãi, ông cáo quan về quê An Lộc, Hồ Bắc - đất phong của Hưng Vương.

Về hưu, Tôn Giao ẩn cư ở núi Cửu Phong, nghiên c/ứu học thuật, ngao du cùng bạn cũ, sống ung dung tự tại. Hưng Vương - cha của Chu Hậu Thông - rất quý trọng ông, c/ắt đất gần Xuân Đài tặng cho Tôn Giao.

Biết Tôn Giao có con gái cùng tuổi thế tử, Hưng Vương muốn kết thông gia nhưng bị từ chối. Dù vậy, Hưng Vương vẫn duy trì giao tình. Sau khi Chu Hậu Thông đăng cơ, Tôn Giao được triệu dụng nhưng con gái ông không tiện nhập cung, ở nhà phụng dưỡng cha mẹ trọn đời.

Lý Thịnh muốn xem xét phẩm hạnh cô gái họ Tôn. Nếu nàng đức hạnh tài năng, hắn sẽ tác hợp cho đôi trẻ. Hắn tiếc cho Trần hoàng hậu tương lai - người bị Chu Hậu Thông gh/ét bỏ vì do Trương thái hậu chọn. Lý Thịnh muốn thay đổi số phận này.

Nếu Tôn tiểu thư làm hoàng hậu, Chu Hậu Thông hẳn sẽ hài lòng. Hắn tin thiên ý sẽ thuận theo mình - mèo thần nói nàng có phượng mệnh, ắt phải thế! Nhưng trước hết phải xem người thật đã.

Vừa nghĩ vừa chạy, Lý Thịnh tới Tôn phủ, nhảy lên tường liếm chân. Hắn thấy Tôn tiểu thư ngồi hiên đọc sách, mấy thị nữ bên cạnh thêu thùa.

"Tỷ tỷ, nhìn con mèo vàng đẹp quá!" Thị nữ tóc hai búi chỉ lên tường.

"Ừ, lông như hổ, đuôi dài oai phong lắm." Thị nữ tóc bím phụ họa.

Tôn tiểu thư ngẩng lên: "Đúng là đẹp thật, lại sạch sẽ. Mèo này b/éo tốt, chắc nhà ai nuôi chạy ra chơi. Lấy đĩa nước cho nó, vừa nãy liếm mép có lẽ khát rồi." Nàng chợt nghĩ: "Cha hai năm nay ăn nhiều thịt, cũng m/ập lắm rồi, nên ăn thanh đạm thôi."

Thị nữ đặt đĩa gốm trắng dưới tường. Lý Thịnh nhảy xuống uống nước, đuôi ve vẩy. Mấy thị nữ đáng yêu quá, Tôn tiểu thư tính tình ôn hòa lại ham đọc sách, hẳn là người hiểu lý lẽ.

Nhưng nghe nàng chê mình m/ập, Lý Thịnh hơi lo. Nếu sau này nàng làm hoàng hậu, chẳng lẽ lại bắt mèo thần ăn kiêng?