Lịch sử trực tiếp, mở màn với cú đánh chí mạng

Lưu Triệt ôm con trai vào lòng, đặt lên gối. Ông nhìn hoàng hậu, bỗng nhớ lại khoảnh khắc sáu năm trước...

Không hiểu từ khi nào, ông dần không còn đến Tiêu Phòng điện. Những mỹ nhân trẻ tuổi dù xinh đẹp tuyệt trần, nhưng chẳng ai mang lại cho ông niềm vui giản dị như thế.

Lưu Triệt dịu dàng nói: “Tử Phu, những năm qua khổ cực cho nàng rồi.”

Vệ Tử Phu nở nụ cười tươi như hoa. Trong khi Lưu Triệt tưởng nàng đang vui với mình, thực chất hoàng hậu đang nghĩ về thiên thư liên quan đến Căn Cứ Nhi. Sau sự kiện này, ngôi Thái tử của con trai bà hẳn đã vững chắc.

Lưu Bang bình luận như xem kịch: “Con đầu lòng, hoàng tử trưởng đều do Vệ Tử Phu sinh hạ. Triều đình lại có Đại tướng quân Vệ Thanh lập nhiều công lao hiển hách. Nếu không lập làm hoàng hậu thì thật vô lý!”

Lữ Trĩ thầm đ/au lòng. Đúng vậy, hoàng hậu không chỉ là vợ hoàng đế, mà còn là đối tác chính trị. Một khi mất giá trị, chỉ còn đường bị phế truất.

Cảnh Đế lắc đầu thán phục: “Đây chính là ý trời vậy! Ý trời đã định, sức người sao đổi được?”

Ông quyết định dùng thiên mệnh và hiếu đạo để đối kháng với mẹ. Dù cháu gái họ Quán Cảo là người thân, ông sẽ không bạc đãi, nhưng ngôi Thái tử phi coi như xong!

Theo ghi chép của Họ Chủ Phụ Ngã: Vũ Đế vui vẻ chấp thuận tấu chương lập Vệ Tử Phu làm hoàng hậu. Mùa xuân năm Nguyên Sóc thứ nhất, bà chính thức được tấn phong, đại xá thiên hạ, khắp nơi chúc mừng!

Năm Nguyên Thú nguyên niên, Lưu Cư bảy tuổi được phong Thái tử - đúng tuổi Lưu Triệt từng nhận chức vị này, cho thấy sự coi trọng đặc biệt dành cho trưởng tử.

Vũ Đế chọn bậc đức cao vọng trọng dạy Thái tử học 《Công Dương Xuân Thu》 - học thuyết chính thống sau khi “bãi truất bách gia, đ/ộc tôn lục kinh”. Khi Thái tử lớn dần, tỏ ra hứng thú với 《Cốc Lương Truyện》, Lưu Triệt cũng thuận theo. Đến lễ đội mũ thành niên, ông cho xây riêng khu vườn “Bác Vọng Uyển” với ý nghĩa: học rộng điều hay, quan sát tinh tường.

Lưu Triệt nhìn hoàng hậu như khoe khoang: “Nàng xem, trẫm đối đãi Căn Cứ Nhi tốt chứ! Thậm chí cho phép nó tự tuyển m/ộ thân tín!”

Thời điểm hiện tại là năm Nguyên Sóc thứ sáu, Lưu Cư mới sáu tuổi chưa chính thức phong vị. Nhưng từ khi hoàng tử chào đời, ý định lập Thái tử của Vũ Đế đã rõ ràng. Lưu Cư không chỉ là con trưởng mà còn thông minh hơn người!

Tần Thủy Hoàng tỏ vẻ hiểu chuyện - lập Thái tử cần gì phải phấn khích thế? Có lẽ do di chứng nhiều năm không có con...

Phù Tô thầm so sánh mình với Lưu Cư: Ngoài chưa được lập Thái tử, phụ hoàng cũng hết mực bao dung với ta, ta cũng là con trai được yêu nhất!

Lữ Trĩ liếc Lưu Bang như trách móc: “Xem người ta đối đãi Thái tử thế nào, rồi nhìn lại ngươi!”

Lưu Hằng cảm khái: “Hoàng đế và Thái tử cách nhau ba mươi tuổi. Đến khi hoàng đế già yếu, Thái tử vừa độ chín muồi.” Nếu ổn định bàn giao, Đại Hán sẽ có thêm ba mươi năm thái bình.

Lý Thế Dân lắc đầu: “Tiếc rằng Vũ Đế sống quá thọ. Tính cách Thái tử không hợp, dù kém cha ba mươi tuổi, vị hoàng tử trẻ khỏe vẫn là mối đe dọa.”

Sau đó, Lý Thế Dân quay sang Thái tử Lý Thừa Càn đảm bảo: "Phụ hoàng sẽ không như vậy. Dù có tiểu nhân nào cũng không thể chia rẽ tình cha con ta. Phụ hoàng sẽ dẹp bỏ mọi chướng ngại, để lại cho con một thời đại thịnh trị yên bình."

Lý Thừa Càn ngây thơ hỏi: "A... thế còn Trĩ Nô đâu?"

Lý Thế Dân gi/ật mình nhớ ra - người kế vị ngai vàng của ông tương lai không phải Thái tử Lý Thừa Càn, mà là Lý Trị khi đó vẫn còn đang mặc tã. Vậy rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra? Tại sao trẫm lại bỏ Thái tử đã nuôi dưỡng bao năm để chọn một đứa trẻ?

[Gia tộc họ Vệ - ngoại thích của Hoàng hậu - đạt đến đỉnh cao hiển hách, nhưng khác biệt với những ngoại thích dựa dẫm khác. Vệ Thanh - một trong "Song bích Đại Hán" - chưa từng tự nhận là ngoại thích. Danh vọng của ông được giành gi/ật từ chiến trường!]

[Vệ Thanh là của hồi môn đầu tiên Vệ Tử Phu mang tới, của hồi môn thứ hai càng phi thường - nhân vật thứ hai trong "Song bích Đại Hán": Hoắc Khứ Bệ/nh!]

Triều thần nhà Hán đồng loạt nhìn về Vô Địch Hầu. Họ biết ông tài giỏi nhưng mới chỉ thể hiện tài năng qua một trận chiến. Không ngờ hậu thế lại đặt ông sánh ngang Đại tướng quân và ca tụng là "Song bích Đại Hán"!

Hoắc Khứ Bệ/nh kiêu hãnh nhướng mày. Hán Vũ Đế nhìn vị thiếu niên tướng quân do chính tay mình bồi dưỡng càng thêm hài lòng - phải có sự kiêu ngạo phóng khoáng như thế mới xứng!

Tào Chương tán thưởng: "Trượng phu đời nay chỉ có Vệ, Hoắc. Cưỡi ngựa xuyên sa mạc, dẹp Nhung Địch, lập công hiển hách."

Vương Lãng lắc đầu bình luận khác biệt: "Hoắc Khứ Bệ/nh chỉ là vị tướng mới nổi." Nghe đ/á/nh giá này, người thì nhíu mày, kẻ nở nụ cười mỉa mai, hầu như không ai tán thành.

[Hoắc Khứ Bệ/nh sinh năm Nguyên Sóc thứ nhất, là con riêng của chị gái Vệ Tử Phu. Tuổi thơ ông khác hẳn cậu Vệ Thanh. Năm hai tuổi, dì Vệ Tử Phu được Hoàng đế sủng ái. Gia tộc họ Vệ bỗng vươn lên thành dòng họ hiển hách nhất triều Hán.

[Hoắc Khứ Bệ/nh giỏi cưỡi ngựa b/ắn cung từ nhỏ, được Hán Vũ Đế trọng dụng phong làm thị vệ. Vua tự tay dạy binh pháp nhưng bị chàng khảng khái từ chối: "Cần gì phải học binh pháp cổ? Ra trận tùy cơ ứng biến là đủ!"

Bạch Khởi ánh mắt sáng rực: "Hay lắm! Thiếu niên kiêu hãnh là phải! Nhưng phải xem ngươi có thực hiện được lời nói đó không."

Hàn Tín gật đầu: "Tướng quân đích thực phải có mưu lược riêng, đâu thể rập khuôn binh pháp cổ nhân."

[Hoắc Khứ Bệ/nh hợp tính với Hán Vũ Đế như hình với bóng. Vua coi chàng như con trai, thấy ở chàng bóng dáng thuở thiếu thời của mình.]

[Năm Nguyên Sóc thứ sáu, Hoắc Khứ Bệ/nh 18 tuổi được phong Phiêu Kỵ Hiệu úy, theo Đại tướng quân Vệ Thanh xuất chinh đ/á/nh Hung Nô - thực hiện giấc mộng phi ngựa trên sa mạc cùng Hoàng đế.]

[Sau trận Mạc Nam năm Nguyên Sóc thứ năm, Hung Nô mất Hiền Vương, lực lượng chủ lực bị bại lộ. Năm thứ sáu, Vệ Thanh dẫn 10 vạn quân từ Định Tương tiến bắc, chạm trán chủ lực Hung Nô trên đường, tiêu diệt hàng ngàn quân địch.]

Sau bốn tháng chỉnh đốn ngắn ngủi, Vệ Thanh lại dẫn quân xuất chinh, tiêu diệt mấy vạn quân chủ lực của Hung Nô. Tô Xây và Triệu Tín dẫn hơn 3000 kỵ binh bị tổn thất gần hết. Triệu Tín đầu hàng, còn Tô Xây một mình chạy trốn. Do thất bại của hai người này, công lao của Vệ Thanh bị giảm sút, chỉ nhận được phần thưởng nghìn vàng.

Lưu Bang nói với giọng mưu mô: "Chẳng phải là công cao chấn chủ nên bị đế vương kiêng kị sao?"

Lữ Trĩ liếc nhìn ông ta: "Ngươi tưởng ai cũng giống ngươi sao?"

Năm Nguyên Thú đầu tiên, Lưu Cư được phong làm Thái tử. Lúc này nhà họ Vệ vẫn được sủng ái, chưa hề bị Hán Vũ Đế đề phòng.

Nếu Hán Vũ Đế biết được nghi ngờ của Lưu Bang, ắt sẽ kêu oan - Vệ Thanh tuy không được trọng thưởng, nhưng Hoắc Khứ Bệ/nh lại được đặc cách ban thưởng!

Trước khi giao chiến, Vệ Thanh cử Hoắc Khứ Bệ/nh đi trinh sát, giao cho tám trăm kỵ binh tinh nhuệ và dặn không được đi xa. Mọi người đều cho rằng Hoắc Khứ Bệ/nh chỉ ra trận để lấy kinh nghiệm, bởi chàng rất được Vũ Đế yêu quý, lại có cậu là Đại tướng quân, dì là Hoàng hậu, tương lai ắt sẽ phong hầu bái tướng.

Bình luận hiện lên: "Không được đi xa mà..."

Lần đầu ra trận, Hoắc Khứ Bệ/nh khiến mọi người kinh ngạc. Chàng như Vệ Thanh năm xưa đ/á/nh thẳng vào Long Thành, dẫn tám trăm kỵ binh truy kích Hung Nô hàng trăm dặm, ch/ém hơn 2000 quân địch. Tạ Nhược Hầu - chú của Hung Nô Thiền Vu - bị ch/ém tại trận. La Cô Bỉ - cậu của Thiền Vu - bị bắt sống. Hoắc Khứ Bệ/nh lập công toàn thắng, được Vũ Đế phong làm Vô Địch Hầu!

Từ đó, Vô Địch Hầu trở thành danh hiệu gắn liền với Hoắc Khứ Bệ/nh. Dù đời sau có người khác cùng tước hiệu, nhưng hễ nhắc đến Vô Địch Hầu, người ta chỉ nghĩ đến Hoắc Khứ Bệ/nh!

Bình luận:

- "Tầm nhìn của Vô Địch Hầu khác người thường quá!"

- "Tám trăm kỵ binh diệt 2000 Hung Nô - chắc hắn phải đối mặt với quân số gấp mấy lần, thật dũng mãnh!"

- "Người Hung Nô biết được ắt hoang mang: 'Cậu ngươi dặn đừng đi xa, hóa ra hậu phương nhà ta chính là sân nhà ngươi sao?'"

- "Đúng vậy, trên thảo nguyên Hoắc Khứ Bệ/nh như về nhà mình, Hung Nô trốn đâu cũng bị tìm ra."

Hoắc Khứ Bệ/nh cười lớn: "Ta có nghe lời cậu đâu, đâu có đi xa lắm!"

Chàng không biết khiêm tốn là gì, nhưng lời nói thẳng thắn khiến các tướng lĩnh khác gi/ật mình!

Hán Vũ Đế ra lệnh cho thị thần trong điện: "Ghi chép cẩn thận từng chữ tiếp theo." Triều thần cũng tập trung, muốn biết kết cục chiến tranh Hán - Hung.

Từ năm Nguyên Sóc thứ sáu, chiến tranh giữa Đại Hán và Hung Nô bước vào giai đoạn hai. Dưới sự chỉ huy của Vệ Thanh và Hoắc Khứ Bệ/nh, Đại Hán chuyển sang phản công toàn diện, buộc Hung Nô phải lui bước.

Mùa xuân năm Nguyên Thú thứ hai, Vũ Đế phong Hoắc Khứ Bệ/nh - khi đó mới 20 tuổi - làm Phiêu Kỵ tướng quân, lĩnh binh tấn công Hà Tây, đ/á/nh bại Hỗn Tà Vương và Hưu Trụ Vương. Hoắc Khứ Bệ/nh dẫn một vạn kỵ binh vượt Lũng Tây, trong sáu ngày hành quân hơn nghìn dặm, đ/á/nh tan năm vương Hà Tây. Dưới uy danh Vô Địch Hầu, các bộ lạc nhỏ thần phục Hung Nô đều đầu hàng.

Quân Hán vượt Yên Chi Sơn giao chiến với chủ lực Hung Nô. Trong tình thế cô lập giữa địch, Hoắc Khứ Bệ/nh ch/ém Lan Vương, Lư Hầu Vương, bắt sống con trai Hỗn Tà Vương cùng tướng quốc, Đô úy. Ngay cả tượng vàng tế thiên của bộ lạc Hưu Trụ cũng bị quân Hán thu giữ.

Đây là trận Hà Tây lần thứ nhất, quân Hán cũng tổn thất bảy phần mười binh lực.

Vệ Thanh và Hoắc Khứ Bệ/nh dựa vào manh mối từ trời, đ/á/nh dấu thông tin quan trọng lên bản đồ. Vệ Thanh không khỏi kinh ngạc trước sự táo bạo của Hoắc Khứ Bệ/nh: "Sáu ngày hành quân hơn nghìn dặm, vừa di chuyển vừa chiến đấu, làm sao binh sĩ chịu nổi!"

Hoắc Khứ Bệ/nh khẳng khái đáp: "Cậu ơi, quân của cháu toàn là tinh nhuệ nhất Đại Hán, họ nhất định làm được!"

Mấy tháng sau, Hoắc Khứ Bệ/nh lại xuất quân, chia làm hai cánh với Công Tôn Ngao để hợp kích Hung Nô. Nhưng Công Tôn Ngao bị lạc đường đến muộn, hai cánh quân không thể hội hợp đúng hẹn.

Công Tôn Ngao kêu lên: "Ch*t rồi! Lạc đường thế này liệu có làm hỏng kế hoạch của Vô Địch Hầu không?"

Ông từng nhiều lần dẫn quân đ/á/nh Hung Nô, nhưng chỉ lập công trong trận năm Nguyên Sóc thứ năm khi theo Đại tướng quân. Mỗi lần chia quân với Đại tướng quân là lại lạc đường, ông cảm thấy mình còn xui xẻo hơn cả Lý Quảng – chỉ mong được dựa vào Đại tướng quân và Vô Địch Hầu.

Hoắc Khứ Bệ/nh một mình vượt Cư Diên Hải, tiến đến Kỳ Liên Sơn. Trận này quân Hán thu được hơn ba vạn thủ cấp Hung Nô, bắt sống năm vương, thu phục hơn 2.500 tù binh cùng 59 vương tử của Yên Thị Thiền Vu, cùng 63 tướng lĩnh. Hung Nô bị đò/n trí mạng, quân Hán tổn thất ba phần mười.

Nhờ chiến công lừng lẫy, Hoắc Khứ Bệ/nh được gia phong, các thuộc hạ như Triệu Phá Nô cũng được phong hầu.

Tin truyền ra, các tướng lĩnh nhà Hán vô cùng phấn khích. Họ nhìn Hoắc Khứ Bệ/nh như bảo vật – theo Đại tướng quân và Vô Địch Hầu là có lộc! Thấy thuộc hạ của hai người đều được phong hầu, họ quyết định lần sau phải đưa con cháu vào dưới trướng Vô Địch Hầu.

Hoắc Khứ Bệ/nh bị những ánh mắt nồng nhiệt đó làm cho lùi bước: "Những đồng liệu này còn đ/áng s/ợ hơn quân Hung Nô!"

Hán Vũ Đế thấy vậy liền ra lệnh: "Vô Địch Hầu lập công lớn nhưng cường độ chiến đấu cao. Chỉ những binh sĩ tinh nhuệ nhất Đại Hán, người có thể xông pha ngàn quân mới được theo hầu!"

Lý Quảng, Tô Kiến, Công Tôn Ngao nghe xong vội vàng về nhà dạy dỗ con cái...