Lịch sử trực tiếp, mở màn với cú đánh chí mạng

Năm Nguyên Sáu (135 TCN), Hung Nô lại cử người đến triều Hán đề nghị hòa thân. Phe chủ chiến do Vương Khôi đứng đầu và phe chủ hòa do Ngự sử đại phu Hàn An Quốc dẫn đầu tranh luận kịch liệt. Cuối cùng, Lưu Triệt chấp nhận ý kiến của phe chủ hòa, tạm thời ẩn nhẫn.

Lưu Hằng khen Thái tử: "Tiểu tử này cũng khá, có chí lớn lại biết nhẫn nhịn."

Nếu nhớ không lầm, lúc này Thái hoàng Thái hậu đã qu/a đ/ời, Lưu Triệt hoàn toàn nắm quyền triều chính. Nhưng hắn vẫn có thể nhẫn nhục tạm thời, không để quyền lực làm mờ mắt.

Thái tử Lưu Khải cũng đầy tự hào, dù lúc này hắn chưa sinh được con trai.

Năm Nguyên Quang thứ hai (133 TCN), Vương Khôi đề ra Mã Ấp Chi kế, lợi dụng lòng tham của Thiền Vu đối với tài sản ở Mã Ấp để dụ hắn vào đất Hán, bố trí phục binh tiêu diệt. Hán Vũ Đế sai Hàn An Quốc, Lý Quảng, Công Tôn Hạ, Vương Khôi dẫn 30 vạn quân mai phục quanh Mã Ấp.

Lưu Triệt mặt mày ảm đạm. Mã Ấp Chi kế là đò/n đ/á/nh Hung Nô đầu tiên của hắn thất bại, khiến phe chủ hòa chiếm ưu thế, cả triều đình kh/iếp s/ợ Hung Nô như cọp.

Khi Thiền Vu dẫn quân đến gần Mã Ấp, thấy đàn gia súc thả rông không người chăn. Chi tiết nhỏ quyết định thành bại, Thiền Vu sinh nghi nên kế hoạch phục kích thất bại. Hắn rút quân về thảo nguyên, quân Hán đuổi không kịp phải rút lui. Từ đó Hung Nô đoạn tuyệt hòa thân nhưng vẫn tham tài vật, không dứt chợ biên giới.

Mã Ấp Chi kế tuy thất bại nhưng chấm dứt chính sách nhún nhường của triều Hán, mở đầu cho giai đoạn phản công!

Lưu Bang thở dài: "Tiếc thay! Một kế không thành, mất cơ hội tốt."

Lữ Trĩ bình thản: "Chẳng qua là thăm dò thôi. Đại Hán chưa từng chủ động giao chiến với Hung Nô, chưa quen cách đ/á/nh này. Đây mới chỉ là khởi đầu."

Lưu Triệt nhớ rõ ba năm đó, phe chủ hòa đ/ộc chiếm triều đình, phe chủ chiến suy yếu. Hắn suýt nữa bị coi là hôn quân hiếu chiến tham công...

Nếu không có Trọng Khanh xuất hiện, kế hoạch phản công Hung Nô hẳn đã thất bại!

Năm Nguyên Quang thứ năm (130 TCN), Hung Nô nam tiến đ/á/nh Thượng Cốc. Hán Vũ Đế phái bốn cánh quân: Xa Kỵ tướng quân Vệ Thanh đến Thượng Cốc, Công Tôn Ngao đến Đại quận, Lý Quảng đến Nhạn Môn, Công Tôn Hạ đến Vân Trung. Mỗi cánh một vạn kỵ binh nghênh địch.

Trên trời vang lên tiếng trống từ nhỏ đến lớn. Xa xa vọng lại tiếng ngựa hí, tiếng gươm giáo, cảnh tượng hùng tráng hiện ra trước mắt mọi người.

Đây là lần đầu quân Hán rời Trường Thành chủ động tấn công thảo nguyên. Kết quả, hai cánh Lý Quảng và Công Tôn Ngao thảm bại, binh lính thiệt hại nặng. Lý Quảng bị bắt, toàn quân bị diệt, may mắn giả ch*t trốn thoát. Công Tôn Hạ cũng rút lui vô công.

Văn Đế ngậm ngùi nhớ về Lý Quảng. Trước đây khi đ/á/nh Hung Nô, Lý Quảng lập đại công với thân phận nhà nghèo, được phong Hán Trung Lang.

Văn Đế từng nói: "Tiếc cho khanh sinh không đúng thời. Nếu ở vào thời Cao Tổ, ắt được phong vạn hộ hầu!"

Tin tốt là khi về già, ông ta cuối cùng cũng đón nhận được cơ hội chủ động xuất quân lập công danh.

Tin x/ấu là ông không thể ngờ rằng – toàn quân bị tiêu diệt, chỉ còn mình sống sót – đó là thất bại nh/ục nh/ã nhất của một vị đại tướng!

Chẳng mấy chốc ông sẽ biết, thất bại ấy mới chỉ là khởi đầu, còn lâu mới kết thúc...

[Ba đạo quân đều thất bại, cuộc xuất kích chủ động đầu tiên của Đại Hán sắp tan thành mây khói khiến Hán Vũ Đế vô cùng chán nản. Đúng lúc này, tiền tuyến báo tin thắng trận: Vệ Thanh – lần đầu ra trận – đã lập nên chiến tích kinh người. Ông dẫn quân thần tốc vượt hiểm địa, đ/á/nh thẳng vào Long Thành của Hung Nô, tiêu diệt hàng ngàn quân địch, khải hoàn trở về và được phong làm Quan Nội Hầu!]

Lưu Bang vỗ tay hát: "Hay lắm!"

Thành Long Tế Thiên của Hung Nô đều bị quân Đại Hán san bằng, xem chúng còn dám ngạo mạn nữa không!

Các văn thần võ tướng thời Hán sơ đều cảm thấy tự hào. Bị Hung Nô ứ/c hi*p lâu ngày, cuối cùng họ cũng thấy ánh bình minh chiến thắng.

Hàn Tín lần nữa vào triều, mắt sáng lên. Đang phân vân cách đối mặt với Lưu Bang, Tiêu Hà thì Tiêu Hà đã chủ động đến giảng hòa. Ông thuận thế đồng ý lời mời, tiến vào cung điện.

Giờ đây, ông ngồi yên ở góc đại điện, ngón tay vô thức gõ nhẹ, đang phân tích thế trận hai bên.

Lưu Hằng động viên Lý Quảng: "Khanh tài năng không thua ai, chỉ cần nắm vững cách phản kích Hung Nô, ắt sẽ chuyển bại thành thắng, lập nên công danh!"

Lý Quảng cũng thoát khỏi tâm trạng u uất, tràn đầy tự tin nhìn lên màn trời.

Tiếc rằng họ không biết, có những người sinh ra đã là thiên tài bẩm sinh – không thể học theo được.

[Đây là chiến thắng đầu tiên của Đại Hán trong cuộc chủ động tấn công Hung Nô, phá vỡ huyền thoại "Hung Nô bất khả chiến thắng", đặt nền móng vững chắc cho những chiến công tiếp theo. Quan trọng hơn, Hán Vũ Đế cuối cùng đã tìm được vị đại tướng đáng tin cậy – Vệ Thanh!]

[Vệ Thanh – một trong Bát Đại Quân Thần cổ đại Hoa Hạ, tài năng quân sự sánh ngang Bạch Khởi, Hàn Tín. Với công lao hiển hách dưới triều Hán, hậu thế tôn vinh ông là một trong "Song Bích Đại Hán"!]

Khu bình luận:

- "Trước thời Vệ Thanh, Đại Hán chưa từng thắng Hung Nô. Sau khi có Vệ Thanh, Đại Hán chưa từng thua!"

- "Gh/en tị vận may của Vũ Đế quá, đúng là dòng m/áu Châu Âu!"

- "Vũ Đế cả đời thuận buồm xuôi gió, việc gì muốn làm đều thành. Mã Ấp Chi vừa thất bạn đã có ngay vũ khí thần kỳ đ/á/nh bại Hung Nô."

- "Tấm SSR đầu tiên mà..."

Vương Xươ/ng Linh: "Nhưng khiến thành Long còn đó, chẳng để ngựa Hồ vượt Âm Sơn!"

Trần Nguyên Tịnh: "Tài trời sinh ra, bảo vệ xã tắc. Tước hầu nhờ công lao, danh vọng bởi đức độ. Triều đình nương tựa, bốn phương kh/iếp s/ợ. Ngàn năm sau vẫn uy danh lẫm liệt!"

Hán Vũ Đế cười ha hả: "Trọng Khanh chính là phúc tướng trời ban cho Đại Hán, xứng danh quân thần!"

Quần thần cũng chân thành khâm phục, lần lượt chúc mừng Trường Bình Hầu. Vệ Thanh khiêm tốn đáp lễ từng người.

... Những kẻ bất phục đã bị Vũ Đế dẹp sạch khỏi triều đình – như Hàn An Quốc, thủ lĩnh phe chủ hòa đã uất ức mà ch*t vào năm Nguyên Sóc thứ hai.

Vệ Thanh thận trọng nghĩ đến lời màn trời từng nói "Vệ, Hoắc" đều trong Bát Đại Quân Thần. Chẳng lẽ đó chính là mình và cháu trai? Là ngoại thích mà danh tiếng quá lừng lẫy thì chẳng phải điều hay..."

Mùa thu năm Nguyên Sóc thứ nhất, Vệ Thanh dẫn ba vạn kỵ binh ra khỏi Nhạn Môn, ch/ém gi*t hàng ngàn quân Hung Nô. Đây chỉ là khúc dạo đầu, sử sách còn chưa ghi chép chi tiết.

Lý Quảng và Công Tôn Hạ tức gi/ận đến phát đi/ên, ch/ém gi*t mấy ngàn người mà còn không tính là gì, vậy chẳng phải họ toàn là đồ vô dụng sao?

Nhưng nghĩ đến chiến tích sau này của Trường Bình hầu – quả thật trận này chẳng thấm vào đâu!

Năm Nguyên Sóc thứ hai, Hung Nô ồ ạt xâm lược Thượng Cốc và Ngư Dương, gi*t ch*t Thái thú Liêu Tây, cư/ớp bóc hơn hai nghìn dân thường. Hán Vũ Đế phái Lý Tức đến Đại quận, còn Vệ Thanh tiến đ/á/nh khu vực Khuỷu Sông. Vệ Thanh không tấn công trực diện mà vòng qua đ/á/nh vào sườn, men theo hướng tây bao vây hậu phương quân Hung Nô, chặn đường rút lui của Bạch Dương Vương và Lâu Phiền Vương đang chiếm giữ Khuỷu Sông. Sau đó, từ phía sau quân Hung Nô, ông đem quân xuôi nam, vây khốn Bạch Dương Vương cùng Lâu Phiền Vương.

Trận này, quân Hán bắt sống hàng ngàn tù binh Hung Nô, thu giữ hơn triệu gia súc, kh/ống ch/ế toàn bộ khu vực Khuỷu Sông. Nơi đây có vị trí chiến lược, chỉ qua sông Hoàng Hà là đến vùng đồng bằng, kỵ binh Hung Nô có thể thẳng tiến Trường An, như lưỡi gươm treo trên đầu Đại Hán.

Vệ Thanh một trận đ/á/nh dẹp tan mối đe dọa của kỵ binh Hung Nô với kinh đô, thiết lập căn cứ tiền phương để phản công. Hán Vũ Đế cho xây dựng Sóc Phương thành, lập ra quận Sóc Phương và quận Ngũ Nguyên, di dân từ nội địa đến biên cương, củng cố thêm sự cai trị nơi đây.

Trận chiến này, quân Hán gần như nguyên vẹn, tổn thất không đáng kể. Vệ Thanh được phong Trường Bình hầu, thuộc hạ là Tô Xây và Trương Thứ Công cũng được phong tước Hầu!

Lưu Hằng vô cùng phấn khích: "Giỏi lắm! Không hổ là một trong tám vị danh tướng! Chỉ không biết Vệ Thanh xuất thân thế nào, tổ phụ hắn có từng làm quan trong triều?" Đầu thời Đại Hán, quan lại trong triều đều là con em công thần liệt hầu.

Giả Nghị suy nghĩ giây lát, đáp: "Thần chưa từng nghe danh, có lẽ Vệ Thanh chưa ra đời, tổ phụ hắn cũng không có tiếng tăm gì."

Cảnh Đế Lưu Khải cũng tìm ki/ếm vị Trường Bình hầu tương lai trong triều, dĩ nhiên chẳng thu được kết quả gì.

Năm Nguyên Sóc thứ ba, Thiền Vu quân thần qu/a đ/ời, Hung Nô bùng phát tranh giành ngôi vị. Em trai Thiền Vu là Tả Lãi Vương Y Trĩ tự lập làm Thiền Vu, đ/á/nh bại Thái tử Vu Đơn. Vu Đơn thất bại phải đầu hàng nhà Hán.

Giả Nghị mắt sáng rực, thận trọng đề xuất: "Bệ hạ, kế hoạch của ngài có thể thực hiện thông qua Y Trĩ."

Lưu Hằng gật đầu mỉm cười, phân phó: "Hãy phái đặc sứ bí mật tiếp xúc Y Trĩ."

Dù ai lên ngôi đi nữa, chỉ cần Hung Nô càng tranh giành kịch liệt thì đó vẫn là điều tốt cho Đại Hán.

Năm Nguyên Sóc thứ năm (124 TCN), để giải trừ mối đe dọa của Y Trĩ với khu vực Sóc Phương, Hán Vũ Đế phát mười vạn quân tấn công Hữu Hiền Vương đang chiếm đóng phía nam sa mạc. Trận này lấy Vệ Thanh làm chủ lực, tự mình dẫn ba vạn kỵ binh từ Cao Khuyết xuất phát. Tô Xây, Lý Tự, Công Tôn Hạ, Lý Thái mỗi người dẫn vài vạn quân hỗ trợ. Lý Tức và Trương Thứ Công từ Hữu Bắc Bình tiến đ/á/nh Tả Hiền Vương, kiềm chế binh lực của hắn. Hai cánh quân Hán đồng loạt tấn công Hung Nô.

Lúc ấy, Hữu Hiền Vương của Hung Nô đang yến tiệc say sưa. Hắn tự tin cho rằng doanh trại cách xa biên giới nhà Hán, quân Hán không thể nào tìm thấy mình giữa thảo nguyên mênh mông.

Không ngờ, nửa đêm hôm đó, Vệ Thanh dẫn một cánh quân Hán bất ngờ xuất hiện, bao vây Phải Hiền Vương. Vị vua này phải bỏ chạy trong đêm, chỉ còn vài trăm người thoát khỏi vòng vây. Quân Hán bắt được hơn 15.000 tù binh, bao gồm cả Phải Hiền Vương và các tiểu vương, cùng hàng trăm ngàn con gia súc. Đây quả là một chiến thắng vang dội!

Nghe qua thì đơn giản, nhưng chỉ những tướng lĩnh từng thực chiến mới hiểu được gian khổ trong đó. Mang theo 3 vạn kỵ binh hành quân đường dài, giải quyết lương thảo, tìm địch trên thảo nguyên mênh mông, lại phải né tránh trinh sát đối phương để áp sát bất ngờ - mỗi việc đều đòi hỏi thiên phú quân sự cùng kinh nghiệm dày dặn. Rõ ràng, Vệ Thanh chính là thiên tài hiếm có!

Mông Điềm gõ tay khen ngợi: "Quả là vị đại tướng xuất chúng! Giá như được gặp mặt, ta nhất định phải luận binh cùng ông."

Tần Thủy Hoàng cũng cảm khái: "Hán Vũ Đế thật có phúc, làm hoàng đế mà biết phát hiện nhân tài cũng là bản lĩnh." Ông hy vọng vị hoàng đế này đừng như Lưu Bang hay nghi kỵ công thần. So với Hung Nô, Thủy Hoàng vẫn mong Đại Hán chiến thắng.

Tiểu hoàng tử Lưu Cư và Hoắc Khứ Bệ/nh đều nhìn Vệ Thanh bằng ánh mắt ngưỡng m/ộ: "Cậu thật lợi hại!"

Hoắc Khứ Bệ/nh nói: "Cháu thường phân tích các chiến dịch của cậu, mỗi trận đ/á/nh đều là bài học vỡ lòng cho cháu."

Hán Vũ Đế cười trêu: "Chẳng trách trẫm bảo ngươi học binh pháp cổ nhân mà ngươi chẳng nghe. Chiến thuật của cậu ngươi quả thực hợp với chiến trường Hán - Hung hơn!" Quả thực, Hoắc Khứ Bệ/nh sau này còn vượt thầy khi trực tiếp đ/á/nh vào sào huyệt Hung Nô.

Hán Vũ Đế chưa bao giờ bạc đãi người có công. Ông phái sứ giả mang ấn tín đến phong Vệ Thanh làm Đại tướng quân, thưởng 8.700 hộ thực ấp, cho quyền chỉ huy tất cả tướng lĩnh - địa vị cao hơn cả Thừa tướng. Ba con trai Vệ Thanh đều được phong Liệt hầu, nhưng ông khiêm tốn chia công cho thuộc hạ. Các phó tướng theo ông đều thành hầu tước, khiến nhiều tướng khác vừa hâm m/ộ vừa tiếc nuối. Biết theo một vị chủ tướng khiêm cung như thế, quả là phúc lớn!

Triều thần Đại Hán từng lập quân công đều cảm động rơi nước mắt, chỉ muốn xông pha vì ông.

Dù làm đến Đại tướng quân, Vệ Thanh vẫn không kiêu căng, không kết bè kết phái. Ông giữ thái độ khiêm tốn, cẩn trọng và hòa nhã - tính cách hình thành từ xuất thân nô lệ và những trải nghiệm thăng trầm.

Vệ Thanh thầm nghĩ: "Bệ hạ đâu dễ chiều? Nếu không biết kiềm chế, ta sớm bị diệt như họ Lữ, họ Đậu rồi. Hơn nữa, không có ân điển của bệ hạ, ta vẫn chỉ là tên nô lệ. Giữ được đầu đến già đã là may!"