Lịch sử trực tiếp, mở màn với cú đánh chí mạng

Lưu Bang theo đuổi triết lý làm việc tốt phải đến nơi đến chốn. Ông ra lệnh cho quân sĩ từ chối những đồ ăn thức uống mà dân chúng mang đến khao quân, nói rằng lương thực của họ còn dư dả. Người dân đất Tần càng thêm cảm phục, chỉ sợ Lưu Bang không thể ở lại làm vua vùng này.

Tần Thủy Hoàng thở dài: 'Dùng lòng công bằng là thượng sách. Lưu Bang đã thu phục được lòng dân đất Tần.'

Chính sách của Tần Thủy Hoàng vốn mạnh mẽ, quyết liệt, đứng trên góc độ quốc gia như thác đổ, chưa từng nghĩ tới cách thu phục nhân tâm này. Ông cũng chưa thực sự hiểu rõ từng người dân bình thường đã góp phần tạo nên Đại Tần. 'Phương pháp này đáng để Đại Tần học theo.'

Năm 206 TCN, Hạng Vũ mang theo khí thế đại thắng tiến đến ải Hàm Cốc. Lưu Bang cẩn thận giữ cửa ải, không cho chư hầu vào. Hạng Vũ vô cùng tức gi/ận. Đúng lúc này, trong trận doanh Lưu Bang xuất hiện một kẻ phản bội tên Tào Vô Thương. Hắn bí mật báo với Hạng Vũ rằng Bái Công (Lưu Bang) muốn xưng vương trong quan ải. Vùng đất quan ải vốn là kinh đô nhà Tần, có vị trí chính trị cao lại thêm đồng bằng Quan Trung phì nhiêu, kinh tế giàu có. Chỉ vài năm là có thể xây dựng được đội quân hùng mạnh. Hạng Vũ sao có thể từ bỏ chỗ như vậy? Hắn lập tức tấn công ải Hàm Cốc, chiếm giữ Tân Phong Hồng Môn, muốn quyết chiến sống mái với Lưu Bang.

Khu bình luận:

- 'Tên phản bội đáng ch*t nhất lịch sử!'

- 'Cảnh nổi tiếng Hồng Môn Yến sắp diễn ra rồi.'

- 'Hồng Môn Yến có thể coi là khoảnh khắc nguy hiểm nhất trong đời Lưu Bang.'

Hán Cao Tổ Lưu Bang cũng cảm khái: 'Lúc đó nếu không nhờ mưu trí của Phạm Tăng, sự dũng cảm của Phiền Khoái, thêm nữa Hạng Vũ nhất thời mềm lòng, trẫm đã bỏ mạng nơi đó rồi.'

Đúng lúc này, trong trận doanh Hạng Vũ cũng xuất hiện một vị 'không đúng người'. Đó là chú của Hạng Vũ - Hạng Bá. Ông ta vốn là bạn cũ của Trương Lương, không nỡ để bạn lâm nguy nên lén cưỡi ngựa đến doanh trại Lưu Bang gặp Trương Lương, mong ông cùng rời đi.

Hạng Lương nhìn người em Hạng Bá bên cạnh, mắt tràn đầy hoài nghi: 'Đây là kẻ địch, sao ngươi có thể thông đồng với chúng?'

Hạng Bá cứng họng biện minh: 'Trương Lương vốn có giao tình với họ Hạng ta, sao có thể để bạn gặp nguy hiểm? Như thế chẳng phải trái với đạo nghĩa sao?'

Hạng Lương thất vọng: 'Trên chiến trường làm gì có đạo nghĩa? Ở đây chỉ có thắng bại, kẻ thắng làm vua kẻ thua làm giặc!'

Trương Lương viện cớ: 'Ta phụng mệnh Hàn Vương đưa Bái Công nhập quan. Nay Bái Công gặp hiểm nguy, ta sao có thể lặng lẽ bỏ đi? Ít nhất phải từ biệt đàng hoàng.' Hạng Bá vốn coi trọng đạo nghĩa nên rất tán thành thái độ này. Sau đó, Trương Lương tìm Lưu Bang kể rõ sự tình. Lưu Bang kh/iếp s/ợ vì thực lực kém xa Hạng Vũ. Nếu đối đầu trực diện, sự nghiệp của ông sẽ tan thành mây khói.

Lưu Bang hỏi Trương Lương kế sách. Trương Lương đề xuất kế 'phủ để trừu tân': 'Ngài hãy nói thẳng với Hạng Bá rằng mình không dám phản bội Hạng Vương, nhờ ông ta nói giúp.'

Hạng Bá được mời vào trướng. Lưu Bang ân cần chiêu đãi, tự tay rót rư/ợu rồi kết thông gia với ông ta. Khi Hạng Bá đã ngà ngà say, Lưu Bang mới bắt đầu than thở: 'Từ khi vào quan ải, tôi không dám đụng đến một cây kim sợi chỉ. Kho tàng, cung điện đều phong tồn nguyên vẹn để chờ Hạng Tướng Quân đến tiếp nhận. Sao dám có ý phản lo/ạn?'

Hạng Bá tin tưởng lý do thoái thác của Lưu Bang, trở lại doanh trại Hồng Môn và bằng mọi cách thuyết phục Hạng Vũ. Cuối cùng, Hạng Vũ có phần dịu giọng hơn.

Khu bình luận:

"Trương Lương đoán chắc tâm lý của Hạng Bá và Hạng Vũ. Hạng Bá kiên trì với đạo nghĩa của mình, thấy Lưu Bang đáng thương nên sinh lòng thương hại. Còn Hạng Vũ thì khó từ chối yêu cầu của người nhà."

"Người họ Hạng về mặt này rất đơn thuần, dễ tin vào sự yếu thế giả tạo của đối phương. Họ sao đấu nổi mưu thánh Trương Lương và tay lão luyện Lưu Bang."

Trương Lương: ...Cũng không muốn bị xem như kẻ lão luyện đâu.

Lưu Bang (Hán Cao Tổ): "Gọi gì là lão luyện? Đây gọi là mưu lược kỳ binh, dĩ nhược thắng cường đó."

Hạng Bá đỏ mặt lùi vào hậu trường, không dám để Hạng Lương thấy mình.

Hạng Lương không quan tâm em trai nữa, ông nhìn Hạng Vũ đầy nghi hoặc. Con cháu nhà họ Hạng trông uy nghiêm bá đạo thế, sao lại dễ mềm lòng không đúng lúc thế này? Ông có linh cảm chuyện sắp tới sẽ khiến mình tăng huyết áp...

[Hạng Bá cố hòa hoãn nhưng nhấn mạnh Lưu Bang phải tự đến Hồng Môn giải thích. Chuyến đi nguy hiểm nhưng bất khả kháng. Trương Lương phân tích tính cách các nhân vật Sở doanh, quyết định mạo hiểm vào hang cọp.]

[Hôm sau, Lưu Bang dẫn Trương Lương, Phiền Khoái cùng trăm tùy tùng đến. Hạng Vũ thấy Lưu Bang dám đến với ít người lại tỏ thái độ khiêm nhường, bất giác mềm lòng. Hắn tiết lộ: "Chính tả tư mã Tào Vô Thương của ngươi báo cho ta." Lưu Bang biết được kẻ phản bội, về sau xử lý liền.]

Tào Vô Thương: "Hạng Vũ thật đáng trách! Không trách ngươi thất bại!"

Khu bình luận:

"Hạng Vũ thẳng thừng b/án đứng Tào Vô Thương, sau này ai dám giúp hắn nữa?"

"Hạng Vũ không chịu được người mạnh hơn mình, nhưng lại dễ mềm lòng trước kẻ yếu thế khiêm nhường."

[Thái độ Lưu Bang khiến Hạng Vũ giảm cảnh giác, còn khiến hắn tự hỏi có sai không. Dù sao họ đã có ước hẹn, việc Hạng Vũ phá ước khiến hắn thấy có lỗi.]

[Hạng Vũ mở tiệc khoản đãi. Trong tiệc, mưu sĩ Phạm Tăng nhiều lần ra hiệu gi*t Lưu Bang nhưng Hạng Vũ do dự. Phạm Tăng quyết định hành động trước, sai dũng sĩ Hạng Trang múa ki/ếm ám sát.]

Cảnh tiệc hiện lên: Hạng Vũ ngồi chủ vị mời rư/ợu, Lưu Bang đối diện Phạm Tăng. Hạng Trang múa ki/ếm đầy sát khí hướng về Lưu Bang. Hạng Bá hiểu ý liền cầm ki/ếm che chở cho Lưu Bang như thuộc hạ.

Trương Lương thấy vậy, lặng lẽ đi ra ngoài trướng tìm Phiền Khoái, ra lệnh cho hắn vào hộ tống. "Bái công gặp nguy hiểm, Phiền tướng quân hãy theo kế hoạch mà hành động."

Phiền Khoái xông vào doanh trại, ánh mắt sắc lạnh nhìn thẳng vào Hạng Vũ, khí thế hùng dũng khiến vạn người khó địch nổi. Hạng Vũ tuy có chút kinh ngạc nhưng cũng cảm thán trước dũng khí của tráng sĩ này, bèn sai người mang rư/ợu tới thưởng. Phiền Khoái nhân uống rư/ợu mà m/ắng Hạng Vũ, nói rõ công lao khó nhọc và lòng trung nghĩa vô song của Lưu Bang, trách cứ Hạng Vũ đa nghi quá mức.

"Bái Công vào Hàm Dương trước, đóng quân ở Bá Thượng mà chờ đại vương. Nay đại vương tới nơi, lại nghe lời tiểu nhân gièm pha, sinh lòng nghi ngờ Bái Công. Thần sợ rằng thiên hạ biết chuyện này sẽ ly tâm với đại vương."

Hạng Vũ bị lời lẽ của Phiền Khoái chấn động, trong lòng chợt dấy lên sự hối h/ận về hành động của mình. Chàng vẫy tay cho Hạng Trang lui ra, không khí trong trướng dần dịu xuống.

Không lâu sau, Lưu Bang lấy cớ đi vệ sinh, cùng Phiền Khoái lặng lẽ chuồn khỏi doanh trại. Cơ hội ngàn năm có một bị Hạng Vũ bỏ lỡ, sau này khi Sở Hán tranh hùng, đến lúc cùng đường phải t/ự v*n bên sông Ô Giang, không biết Hạng Vũ có hối h/ận vì việc này hay không.

Sự kiện này không những xóa bỏ nghi ngờ của Hạng Vũ với Lưu Bang, mà còn gieo mầm bất hòa giữa Hạng Vũ và Phạm Tăng. Mầm mống chia rẽ ấy chẳng bao lâu sẽ đ/âm chồi, gây tai họa khôn lường cho quân Sở!

Hạng Lương thở dài nghĩ về dự đoán trước đây của mình - quả nhiên những hành động này đủ khiến huyết áp mình tăng vọt. Ông cầm roj ngựa bên cạnh định đ/á/nh Hạng Vũ và Hạng Bá một trận, nhưng thấy Hạng Bá cúi đầu im lặng, còn Hạng Vũ thì mặt mày đầy vẻ hối h/ận. Dường như họ hoàn toàn không hiểu mình sai ở đâu, chỉ tiếc nuối vì đã bỏ lỡ cơ hội gi*t Lưu Bang.

Hạng Lương buông roj xuống, cười khổ nói: "Sau đó thu xếp đồ đạc, chuẩn bị lên đường tới Hàm Dương thôi."

Với tính cách nông nổi như vậy, dù có bài tốt cũng đ/á/nh hỏng. Chi bằng nghe theo lời kêu gọi của Tần vương, tìm đường sống nơi chiến trường.

Hạng Vũ đỏ mắt nói: "Thế còn th/ù của tổ phụ và phụ thân thì sao?"

Hạng Lương đáp: "Chuyện cũ đã qua, phụ thân và bác cả hy sinh vì bảo vệ nước Sở, cái ch*t của họ có ý nghĩa. Nhưng họ Hạng còn nhiều người sống, không thể cả đời trốn tránh như thế này mãi được."

Những người theo Lục quốc vẫn tin rằng sự thống trị của nước Tần không thể lâu dài. Họ chờ đợi ngày Tần Thủy Hoàng qu/a đ/ời, nước Tần sụp đổ. Nay thấy không thể chờ thêm, đành phải tìm chỗ đứng trong triều đình mới để duy trì dòng họ Hạng.

Sau đó, Hạng Vũ tự xưng Tây Sở Bá Vương, phong cho Lưu Bang làm Hán vương ở vùng đất hẻo lánh Ba Thục. Trương Lương thấy tình hình tạm ổn, quyết định trở về nước Hàn phò tá Hàn vương. Lưu Bang tặng Trương Lương trăm dật vàng cùng hai đấu châu ngọc. Trương Lương đem tất cả biếu Hạng Bá, nhờ ông ta nói giúp vài lời để mở rộng thêm đất Hán Trung. Hạng Bá tham lợi nhận quà, dễ dàng thuyết phục được Hạng Vũ.

Hạng Lương liếc nhìn Hạng Bá, vốn tưởng ông ta chỉ là người cổ hủ, không ngờ còn tham lam. Từ nay về sau việc lớn của họ Hạng không thể để hắn tham dự nhiều.

Trương Lương đưa Lưu Bang đến Hán Trung, nơi chỉ có thể liên lạc với bên ngoài qua các con đường núi hiểm trở. Ông đề nghị đ/ốt ch/áy những con đường này để tỏ ra yếu thế trước Hạng Vũ, giúp Lưu Bang yên tâm ở đất Thục mà không bị đối phương nghi ngờ. Đồng thời, việc này cũng ngăn chặn được các thế lực khác tấn công qua đường núi, tạo thời gian nghỉ ngơi chờ thời cơ.

Trương Lương trở về với Hàn Vương Thành nhưng không thể về nước Hàn. Hạng Vũ tức gi/ận vì Hàn Vương Thành không xuất binh đ/á/nh Tần lại còn cho Trương Lương giúp Lưu Bang, nên không cho phép ông trở về. Trương Lương đành theo Hàn Vương Thành đến Bành Thành - kinh đô nước Sở.

Không lâu sau, Lưu Bang nhờ kế "minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương" của Hàn Tín mà chiếm được đất Tam Tần. Một bên "đ/ốt đường", một bên "vượt ải", dù Trương Lương và Hàn Tín chưa từng hợp tác nhưng lại có sự ăn ý lạ thường.

Hạng Vũ biết chuyện nổi gi/ận, định mang quân đ/á/nh Lưu Bang. Trương Lương nhanh chóng tung tin Tề Vương Điền Vinh mưu phản, khiến Hạng Vũ chuyển hướng sang phía Đông bình lo/ạn. Nhờ vậy, Lưu Bang ở Tây Bắc có thời gian phát triển thế lực.

Trong lúc đ/á/nh dẹp, Hạng Vũ vẫn không quên mối h/ận cũ. Hắn phế bỏ Hàn Vương Thành rồi s/át h/ại ông ta. Cái ch*t của Hàn Vương Thành khiến giấc mộng khôi phục nước Hàn của Trương Lương tan vỡ. Ông một mình bỏ trốn khỏi Bành Thành, tìm đến nương nhờ Lưu Bang.

Tần Thủy Hoàng nhíu mày hỏi: "Hàn Vương Thành có gì đáng kiêng nể? Sao phải gi*t hắn?"

Một kẻ vô dụng như thế, nuôi dưỡng hắn tốn bao nhiêu lương thực? Chỉ cần Hàn Vương Thành còn sống, Trương Lương và Lưu Bang sẽ không hoàn toàn tin tưởng nhau, tự khắc làm suy yếu lực lượng đối phương.

Phù Tô thở dài: "Hạng Vũ hành xử thật mâu thuẫn."

Mông Điềm gật đầu: "Hàn Vương Thành ch*t đi, Trương Lương như cánh chim thoát khỏi lồng son."

Mông Nghị bổ sung: "Hành động này của Hạng Vũ đẩy Trương Lương hoàn toàn về phe Lưu Bang."

Trương Lương thở dài, lông mày nhíu ch/ặt. Sau hồi suy nghĩ, ông lắc đầu bất lực:

"Nước Hàn thực lực quá yếu. Chỉ dựa vào một mình ta sao có thể xoay chuyển càn khôn?"