Lịch sử trực tiếp, mở màn với cú đánh chí mạng

Tần Thủy Hoàng tán thưởng nói: "Hàn Tín đ/á/nh trận cơ trí linh hoạt, biết lấy yếu thắng mạnh. So với tướng lĩnh Đại Tần của ta, thật khác một trời một vực. Khi hắn tới Hàm Dương, các ngươi phải cùng hắn học hỏi nhiều hơn để chuẩn bị kỹ lưỡng cho chiến dịch chống Hung Nô và Bách Việt."

Mông Điềm cùng mọi người cung kính đáp: "Tuân lệnh!"

Từ thời Chiêu Tương Vương trở đi, quân đội Đại Tần đã mạnh mẽ vang danh thiên hạ, được Lục quốc phương Đông kh/iếp s/ợ gọi là "hổ lang quân". Họ chưa từng trải qua trận chiến nào phải dùng thế yếu đ/á/nh thế mạnh. Lời khen này quả thực khiêm tốn quá mức...

Thiếu niên Hàn Tín lòng buồn rười rượi. Trong tương lai, hắn sẽ ch*t - bị Hoàng hậu h/ãm h/ại. Cái ch*t ấy quá oan uổng, khiến chàng siết ch/ặt tay, mắt đỏ ngầu. Nếu gặp Lưu Bang lúc này, hắn nhất định sẽ đ/á/nh cho hắn một trận.

Hàn Tín cảm thấy mình cần suy nghĩ thấu đáo về bước đi tiếp theo. Đại Tần ngày càng vững mạnh, hắn không thể chờ đến lúc thiên hạ đại lo/ạn cuối thời Tần.

Ban đầu hắn định tự tiến cử vào triều đình, nhưng chế độ tuyển quan nhà Tần chưa hoàn thiện như đời sau. Hắn phải tìm người có mối qu/an h/ệ trực tiếp với Hàm Dương, hoặc trở thành môn khách của Tam công Cửu khanh. Nhưng thân phận nghèo khó, hắn không có tiền tới kinh thành.

May thay, giờ đây hắn không lo tiền bạc nữa. Hàn Tín nghĩ Tần Thủy Hoàng sẽ phái người tới Hoài Âm tìm mình, hắn chỉ việc chờ đợi. Nhân mấy ngày này, hắn sẽ lên kế hoạch chi tiết cho chiến dịch Bách Việt để trình bày trực tiếp với Hoàng đế.

【Cờ tướng ngày nay được cho là có liên quan tới Hàn Tín. Ng/uồn gốc cờ này không rõ ràng: có thuyết nói từ Lục Bác thời Tiên Tần, có thuyết cho rằng khởi ng/uồn từ hí kịch đời Hán, lại có thuyết chính Hàn Tín sáng tạo ra.】

【Trong cờ tướng, "Sở Hà Hán Giới" tượng trưng cho thế giằng co thời Sở-Hán tranh hùng.】

【Trong "Hán Sơ Tam Kiệt", Tiêu Hà bảo vệ mạng sống quan lại còn Hàn Tín bị gi*t ở Chung Thất Di, bị tru di tam tộc. Vậy Trương Lương - người được xếp cùng hàng - kết cục ra sao?】

Trương Lương trẻ tuổi buông bút, ngước nhìn màn trời. Trước mặt hắn là thẻ tre ghi chép các ý tưởng thu phục nhân tâm - hắn đang soạn tấu chương thăm dò ý vua. Nếu Tần Thủy Hoàng dùng kế sách này, hắn sẵn sàng quy thuận.

Nhưng khi thấy mình bị đặt cùng Tiêu Hà và Hàn Tín, lòng Trương Lương bỗng lo/ạn nhịp. Chẳng lẽ kết cục của hắn cũng thảm như vậy?...

"Trương Lương..." Tần Thủy Hoàng lặp lại tên này với cảm xúc khó tả. Khi bàn về vụ ám sát Tần Vương trước đây, màn trời đã nhắc tên hắn như đại biểu tàn dư Lục quốc. Giờ đây hắn lại xuất hiện như một nhân tài của thời đại.

Nếu người này có tài năng đặc biệt như Tiêu Hà, Hàn Tín, Đại Tần hoàn toàn có thể trọng dụng!

【Trương Lương, t/ự T* Phòng, người nước Hàn cuối thời Chiến Quốc. Hắn có dung mạo tuấn tú, mặt đẹp như gái.】

Ông nội của Trương Lương từng làm Tể tướng ba đời cho nước Hàn thời Chiến Quốc. Cha ông là Trương Bình cũng kế nhiệm chức Tể tướng hai triều đại nước Hàn. Cha ông đã qu/a đ/ời từ năm 250 TCN, hai mươi năm trước khi nước Hàn diệt vo/ng. Tính đến năm 221 TCN khi Tần Thủy Hoàng thống nhất thiên hạ, Trương Lương ít nhất đã ngoài ba mươi tuổi.

Trương Lương hơi khó hiểu tại sao màn trời lại nhấn mạnh tuổi tác của mình. Ông không biết rằng do sử sách ghi chép "mặt đẹp như thiếu nữ", hậu thế thường hình dung ông như một thanh niên yếu đuối hay ốm đ/au, tưởng chừng ông không bao giờ già đi. Thực tế khi nhà Tần thống nhất, Trương Lương đã hơn năm mươi tuổi.

Dù không còn giữ chức Tể tướng, gia tộc họ Trương vẫn có hơn ba trăm người hầu và đất phong riêng, vẫn là một thế lực giàu có. Chính sách của nhà Tần nhằm bảo vệ lợi ích dân chúng đã hạn chế nhiều đặc quyền quý tộc. Việc áp dụng chế độ quận huyện khiến các quý tộc cũ mất đất phong và địa vị cao sang. Những người thuộc tầng lớp quý tộc cũ đã mất đi nhiều đặc quyền và vị thế trong xã hội.

Trương Lương trầm ngâm nói: "Có lẽ ta cần tìm hiểu cuộc sống của dân thường". Ông sinh ra trong giàu sang, chưa từng thấu hiểu nỗi khổ tầng lớp dưới. Khi mất địa vị quý tộc, gia đình sa sút, ông cảm thấy cuộc sống vô cùng khổ cực - tất cả đều do nhà Tần gây ra, khiến lòng c/ăm th/ù trong ông ngày một lớn. Nhưng so với cảnh dân chúng đói khổ hay xươ/ng trắng đầy đường trong lo/ạn lạc mà màn trời từng chiếu, ông chợt nhận ra mình may mắn hơn nhiều.

Quý tộc thường dùng ngôn ngữ cao sang mà dân thường không hiểu, hai tầng lớp này gần như không giao tiếp được. Trong những chuyến du ngoạn, Trương Lương chỉ tiếp xúc với giới quý tộc. Với ông, dân chúng chỉ như cỏ rác trôi nổi, không có tư tưởng đ/ộc lập. Nhưng thế giới này được xây dựng từ đông đảo người dân - không có dân thì đất nước nào tồn tại, không có thần dân thì vua chúa nào cai trị?

Năm 226 TCN, lo/ạn Tân Trịnh n/ổ ra khi phần lớn quân Tần đang đ/á/nh Yên, Triệu ở phía Bắc. Nhà Tần còn phải bố trí lực lượng ở biên giới phía Nam để chuẩn bị diệt Sở, khiến lực lượng phòng thủ trong nước yếu đi. Tận dụng cơ hội, quý tộc nước Hàn cũ nổi dậy muốn khôi phục quốc gia. Nhà Tần nhanh chóng điều quân dẹp lo/ạn, gi*t Hàn vương An và trừng ph/ạt các quý tộc liên quan. Dù không rõ gia tộc họ Trương có tham gia không, nhưng chắc chắn bị ảnh hưởng. Sau này, Trương Lương sống túng thiếu đến mức không có tiền thuê thích khách gi*t Tần, ngay cả khi em trai qu/a đ/ời cũng không thể lo hậu sự.

Tần Thủy Hoàng hỏi: "Lý Tư, gia tộc họ Trương có dính líu đến lo/ạn Tân Trịnh không?"

Lý Tư suy nghĩ trong chốc lát rồi đáp: “Theo tin tức Đình Úy điều tra được, gia tộc họ Trương không dính líu đến việc này. Nhưng vì sự kiện ấy, bệ hạ đã bãi bỏ nhiều đặc quyền của quý tộc nước Hàn, gia tộc họ Trương cũng bị ảnh hưởng.”

Trương Lương hít một hơi thật sâu. Em trai hắn thể trạng vốn yếu ớt, những năm qua luôn ốm yếu triền miên, nhưng sao có thể ch*t được!

Hắn vội đứng dậy, nắm ch/ặt bàn tay lạnh ngắt của em trai: “Em thế nào rồi? Anh sẽ đi tìm thầy th/uốc ngay... Không, chúng ta phải lập tức lên đường tới Hàm Dương. Hoàng tộc Đại Tần ắt hẳn có cách chữa khỏi bệ/nh cho em.”

Nói là lập tức xuất phát, nhưng còn phải thu xếp hành lý, thuê xe ngựa, nên không thể đi ngay được. Hai anh em lại ngồi xuống tiếp tục xem màn trời giảng giải.

【Năm 218 TCN, năm thứ 29 triều Tần Thủy Hoàng, trong chuyến tuần du phương Đông, khi đoàn xe đi ngang Bác Lãng Sa, Trương Lương đã vận động tài chính khắp nơi, cuối cùng mời được một đại lực sĩ mai phục trong bụi cây ven đường.】

Trên màn trời hiện lên cảnh tượng hậu thế ghi lại: Trương Lương cùng đại lực sĩ nín thở chờ đoàn xe đi tới. Chẳng bao lâu, hắn gặp phải vấn đề - Tần Thủy Hoàng từng nhiều lần bị ám sát nên đã có kinh nghiệm đối phó. Đoàn xe của vua gồm bốn cỗ giống hệt nhau, khiến Trương Lương không thể x/á/c định vị trí chính x/á/c, đành chọn ngẫu nhiên chiếc xe tráng lệ nhất.

Đại lực sĩ vung chiếc chùy sắt khổng lồ đ/ập mạnh vào giữa đoàn xe. Chiếc xe bị đ/á/nh trúng vỡ tan thành từng mảnh, người bên trong ch*t ngay tại chỗ. Nhưng Trương Lương nhanh chóng nhận ra mình đã chọn nhầm mục tiêu - khi sự cố xảy ra, tất cả thái giám và cận vệ đều xúm lại che chở cho một chiếc xe khác.

Tiếc thay cơ hội chỉ đến một lần, Trương Lương vội vàng tẩu thoát, không dám lưu lại.

Tần Thủy Hoàng xem cảnh tượng mà lòng thắt lại, không khỏi đặt mình vào vị trí nhân vật trong màn trời, toàn thân lạnh toát mồ hôi.

【Tần Thủy Hoàng may mắn thoát nạn, vô cùng phẫn nộ, ban bố lệnh truy nã khắp nơi. Nhưng bọn họ không hề biết thân phận kẻ ám sát nên không thể tìm ra Trương Lương. Nhờ sự giúp đỡ của quý tộc các nước chư hầu đang lẩn trốn, Trương Lương nhanh chóng thoát khỏi vòng vây, khiến cuộc truy bắt của Tần Thủy Hoàng trở nên vô ích.】

【Thủy Hoàng gặp vô số lần ám sát, đây chỉ là một thất bại không đáng để sử quan ghi chép. Nếu không vì Trương Lương sau này trở thành nhân vật trọng yếu, sự kiện này đã không thể lưu lại trong sử sách.】

Trương Lương:......

Không ngờ có ngày chính mình lại bị chính mình hại.

Hóa ra có những bí mật phải mang theo xuống mồ, dù người trong cuộc đều đã ch*t cũng không thể tiết lộ.

【Sử sách ghi chép ít ỏi về thuở đầu của Trương Lương, ngoài sự kiện Bác Lãng Sa chỉ còn truyền thuyết “Nhận sách trên cầu”.】

【Sau thất bại ám sát, Trương Lương ẩn náu ở Hạ Bì. Một lần dạo bước trên cầu, hắn gặp một lão giả. Thấy Trương Lương, ông ta cố ý ném giày xuống dưới cầu rồi bảo hắn nhặt lên. Dù bực bội, Trương Lương vẫn nhịn nhục làm theo. Ai ngờ lão giả lại duỗi chân ra bắt hắn xỏ giày. Dù muốn đ/á/nh ông ta, Trương Lương cuối cùng vẫn quỳ xuống làm theo.】

Ông lão kia không nói lời tạ từ nào, chỉ cười to rồi bỏ đi, để lại Trương Lương đứng lặng trên cầu.

Khóe miệng Trương Lương hơi r/un r/ẩy...

Khi ông lão đi xa lại quay trở lại, như thể chợt nhớ ra điều gì: "Tiểu tử, ngươi không tồi đâu. Năm ngày sau lúc rạng sáng hãy đến đây gặp ta." Dù không hiểu rõ ý tứ, Trương Lương vẫn gật đầu đồng ý.

Đúng năm ngày sau, Trương Lương tới cầu từ sớm tinh mơ, nào ngờ ông lão đã đợi sẵn. Lão gi/ận dữ quát: "Hẹn với người già mà còn đến muộn! Năm ngày nữa quay lại đây!". Nói rồi ông bỏ đi. Lần này Trương Lương cố ý đến sớm hơn, nhưng vẫn bị trễ.

Đến lần thứ ba, Trương Lương thức trắng đêm chờ trên cầu. Thấy chàng kiên nhẫn không nóng vội, ông lão gật gù trao một cuốn sách: "Đọc thông sách này, ngươi có thể làm thầy của bậc đế vương. Mười năm nữa thiên hạ đại lo/ạn, dùng nó mà dựng nước." Ông còn hẹn mười ba năm sau gặp lại dưới chân núi Hoàng Thạch ở Tế Bắc.

Cuốn sách ấy là 《Thái Công Binh Pháp》 - tinh hoa binh pháp của Khương Tử Nha. Sau khi nghiền ngẫm, Trương Lương phò tá Lưu Bang dẹp lo/ạn thiên hạ, lập nên nhà Đại Hán.

Trương Lương cầm tập thẻ tre đã đọc đi đọc lại, ngạc nhiên tự hỏi: "《Thái Công Binh Pháp》 này vốn là gia bảo họ Trương ta, sao trong truyền thuyết lại thành ra thế này? Hay ta nhớ nhầm?"

Đang phân vân, chàng chợt thấy những dòng bình luận hiện lên:

"Đại Dự Ngôn Thuật này đúng là thần kỳ! Giống như việc đoán trước năm 1949 nước Trung Hoa thành lập vậy!"

"Có học giả Âm Dương gia phân tích: Chuyện này do Trương Lương tự đặt sau khi nhà Hán thành lập, vừa tô vẽ thân thế vừa tạo cớ thoái ẩn khỏi triều đình đầy tranh đấu."

Trương Lương chợt hiểu ra: Đúng vậy! Tiêu Hà bị giam, Hàn Tín bị hại, còn ta cũng là cái gai trong mắt Lưu Bang. Phải tìm đường rút lui thôi.

Giữa cung điện nhà Hán, Trương Lương khẽ thở dài. Câu chuyện ông từng kể để tăng thêm uy tín, nào ngờ giờ bị vạch trần.

Cùng lúc ấy, Lưu Bang đang mải mê trừ khử chư hầu. Tuy chưa động đến Trương Lương vì chàng không nắm binh quyền, nhưng nhà vua đã tính toán cả bước lui an toàn cho mình...