Lịch sử trực tiếp, mở màn với cú đánh chí mạng

Tần Thủy Hoàng đang lang thang trên đường thì thân thể đã mắc bệ/nh nặng, ông phái người mình tín nhiệm nhất là Mông Nghị đi xa để cầu khẩn thần linh sông núi ban phúc. Đến mức khi sắp qu/a đ/ời, bên cạnh ông chỉ còn Triệu Cao, Lý Tư và Hồ Hợi. Tần Thủy Hoàng cảm nhận thời khắc cuối cùng đang đến gần, để lại di chiếu cho Phù Tô đang ở xa tại quận: “Hãy giao binh quyền cho Mông Điềm, cùng đoàn tang lễ về Hàm Dương ch/ôn cất.” Ông muốn Phù Tô trao binh quyền cho Mông Điềm rồi lập tức trở về Hàm Dương lo tang lễ và kế thừa ngôi vị.

Phù Tô khóc đến mức không thể tự chủ: “Phụ thân......”

Người cha trong giây phút cuối cùng vẫn nghĩ đến mình, còn mình lại luôn chống đối, quả thật là bất hiếu.

Tần Thủy Hoàng không biết con trai mình lại đa sầu đa cảm đến thế, tưởng hắn khóc vì cái ch*t của mình nên an ủi: “Tốt rồi, trẫm vẫn ổn, khóc chi nữa.”

Tấu thư đã được niêm phong, nằm trong tay Trung Xa phủ lệnh Triệu Cao, nhưng hắn không giao cho sứ giả. Tháng bảy năm Bính Dần, Thủy Hoàng băng hà tại Sa Khâu Bình Đài.

“Triệu Cao lòng lang dạ thú!” Mông Nghị siết ch/ặt nắm đ/ấm ken két, h/ận không thể xông vào ngục đ/á/nh cho hắn một trận.

Thừa tướng Lý Tư cho rằng hoàng đế băng hà bên ngoài mà chưa lập Thái tử, sợ các công tử tranh đoạt ngôi vị khiến thiên hạ đại lo/ạn, nên quyết định giữ bí mật. Th* th/ể Thủy Hoàng được đặt trong chiếc xe lạnh lẽo, mỗi ngày vẫn dâng cơm canh và báo cáo chính sự như thường. Ngoài mấy người hầu cận cùng Triệu Cao, Lý Tư, Hồ Hợi, không ai biết Thủy Hoàng đã qu/a đ/ời.

“Cách xử lý của Lý Tư cũng hợp tình hợp lý.” Thừa tướng Vương Quán nói công bằng, không vì bất đồng quan điểm mà phủ nhận, bởi họ đều vì Đại Tần trường tồn.

Tần Thủy Hoàng cũng gật đầu tán thành.

Lúc này, gian thần lưu danh sử sách Triệu Cao bước lên vũ đài lịch sử. Hắn giữ chức Trung Xa phủ lệnh, quản lý tỳ ấn xe ngựa của Thủy Hoàng, thường xuyên hầu hạ bên cạnh. Kẻ quá gần quyền lực thường ảo tưởng mình là chủ nhân của nó. Dã tâm hắn nhen nhóm, nhân cơ hội dạy dỗ Hồ Hợi để truyền tham vọng và sự t/àn b/ạo. Nhưng khi Thủy Hoàng còn sống, hắn không dám phản bội. Giờ đây, cơ hội hắn chờ đợi đã đến.

Thủy Hoàng băng hà, Triệu Cao cảm thấy không còn ai đ/è đầu cưỡi cổ. Hắn giữ lại di chiếu, nói với Hồ Hợi: “Bệ hạ chỉ để lại một bức thư cho trưởng công tử, không ban thưởng gì cho các công tử khác. Trưởng công tử lên ngôi sẽ thành hoàng đế, còn công tử cùng là con của bệ hạ, không đất phong không tước vị, tính sao đây?” Tư Mã Thiên trong “Lý Tư liệt truyện” chép lời Hồ Hợi: “Thần nghe nói minh quân hiểu rõ bề tôi, minh phụ biết rõ con cái. Phụ thân không ban thưởng ắt có lý do.”

Hồ Hợi như bắt được cây cỏ c/ứu mạng: “Phụ thân, ngài thấy đó! Chính Triệu Cao xúi giục, nhi thần đâu dám soán ngôi!”

Tần Thủy Hoàng chẳng thèm liếc nhìn, từ khi màn trời xuất hiện, cơn gi/ận dồn nén bấy lâu cuối cùng có chỗ trút. Ông chỉ muốn nghe tiếp xem Hồ Hợi đã làm những gì, chỉ trong 3 năm đã đ/á/nh mất cơ nghiệp mà bảy đời tiên vương nhà Tần dựng nên.

Triệu Cao nói: "Công tử muốn đổi cách suy nghĩ. Giờ đây, toàn thiên hạ quyền hành đều nằm trong tay ngươi, ta và thừa tướng. Ngươi hãy cân nhắc kỹ: muốn làm hoàng đế hay bị hoàng đế cai quản - khác nhau một trời một vực đó."

Hồ Hợi lại từ chối: "Phế bỏ huynh trưởng để đệ đệ lên ngôi là bất nghĩa. Không tuân theo di chiếu của phụ thân lại sợ ch*t là bất hiếu. Ta tài cán nông cạn, nhờ người khác trợ giúp mới lên ngôi được là vô năng. Ba việc đại nghịch này khiến thiên hạ bất phục. Đến lúc đó, ta ch*t đi còn khiến quốc gia diệt vo/ng."

Khu bình luận:

"Hồ Hợi nói được lời này, không giả chứ?"

"Sử Ký ghi chép rõ ràng, không sai được."

"Nhưng xem việc hắn làm sau khi đăng cơ, đâu giống người hiểu đạo lý."

"Nói quá khách sáo! Hành vi sau này của hắn đúng là kẻ ng/u si bị Triệu Cao gi/ật dây."

"Cũng khó nói, Tư Mã Thiên biên soạn theo tư liệu hậu thế, biết đâu Hồ Hợi tự tô vẽ."

Phù Tô chán nản nhìn cảnh diễn xuất vụng về: "Nếu thực lòng từ chối, đáng lẽ phải trừng trị gian thần trước. Lẽ nào công tử Đại Tần lại sợ một hoạn quan?"

Triệu Cao tiếp tục thuyết phục: "Thương Thang gi*t Kiệt, Chu Vũ Vương diệt Trụ - thiên hạ không chê bất trung mà khen đại nghĩa. Vệ quốc quân gi*t cha mà dân chúng ca ngợi. Làm việc lớn đừng chấp tiểu tiết!" Hồ Hợi như bị thuyết phục, đưa ra yêu cầu: "Hãy kéo thừa tướng Lý Tư về phe ta."

Khu bình luận:

"Xúc phạm Thương Thang và Chu Vũ Vương quá!"

"Lý Tư sắp mất khí tiết tuổi già rồi..."

Thương Thang - Chu Vũ Vương: "Chẳng lẽ đời sau đ/á/nh giá chúng ta thấp như Hồ Hợi?"

Triệu Cao tìm Lý Tư: "Di chiếu và tỷ ấn đều ở tay Hồ Hợi. Lập ai làm vua chỉ cần ba chúng ta quyết định."

Lý Tư kinh hãi: "Ngươi dám nói lời đại nghịch!"

Lý Tư trong ngục r/un r/ẩy: "Cầu mong mấy năm sau ta đừng bị hắn dụ dỗ!"

Triệu Cao cười lớn, tự tin sẽ thuyết phục được vị thừa tướng tương lai.

Triệu Cao vặn hỏi: "Ngài so với Mông Điềm: ai tài hơn, công lớn hơn, được Phù Tô tín nhiệm hơn? Thương Ưởng, Lữ Bất Vi đều ch*t thảm. Thừa tướng nước Tần bị bãi chức chưa ai giữ được toàn mạng. Phù Tô lên ngôi ắt dùng Mông Điềm, ngài chỉ còn đường về quê giữ tước thông hầu!"

Mông Điềm: "Thật là vạ từ trên trời!"

Phù Tô không thể hiểu nổi: Dù chính mình lên ngôi, cũng sẽ không động đến Lý Tư. Công lao Lý Tư lập nên trong việc thống nhất Đại Tần đủ để che chở con cháu, tại sao ông ta phải lo lắng vô cớ như thế?

Lý Tư thở dài: A... Phù Tô đã có thể đoán được câu trả lời của ta. Mười năm sau, vị trưởng công tử này tôn thờ học thuyết Nho gia, còn ta lại là đại biểu Pháp gia. Một quốc gia chỉ có thể có một tiếng nói duy nhất. Đến lúc ấy, không phải tướng quyền lấn át hoàng quyền, thì hoàng quyền phế bỏ tướng quyền. Ta đã hơn bảy mươi tuổi, lẽ nào còn tranh giành được với tuổi trẻ của Phù Tô?

Từ một viên lại nhỏ nước Sở, ông đã leo lên chức Thừa tướng Đại Tần. Quyền lực và địa vị là thứ ông theo đuổi cả đời, sao có thể dễ dàng chấp nhận việc mất hết quyền lợi lúc tuổi già, rơi vào kết cục thảm hại như Lữ Bất Vi? Để giữ vững sự phú quý đời đời cho gia tộc họ Lý, ông buộc phải chọn bước đi mạo hiểm.

【Thấy Lý Tư có vẻ xiêu lòng, Triệu Cao ra sức thuyết phục, đề cử Hồ Hợi: "Công tử Hồ Hợi tính tình nhân từ, thành thật phúc hậu, coi thường của cải, trọng đãi kẻ sĩ. Trong các công tử của Thủy Hoàng, không ai sánh bằng." Cuối cùng, Triệu Cao đã thuyết phục được Lý Tư giả mạo di chiếu, đưa Hồ Hợi lên ngôi Thái tử.】

Khu bình luận:

"Hồ Hợi nhân từ? Thành thật? Coi thường của cải? Trọng đãi kẻ sĩ? Ông ta nhìn ra điều đó bằng cách nào vậy?"

"Liệu có khả năng nào Hồ Hợi đã dựng lên hình tượng như vậy trước mặt người ngoài? Dù sao có Triệu Cao mưu lược, việc tạo dựng hình tượng vẫn rất dễ dàng."

"Lại khiến ta nghĩ đến một người cùng số phận với hắn - Tùy Dương Đế Dương Quảng!"

"Còn có Hoàn Nhan Cảnh nữa, giải Oscar kịch bản hoàng gia thiếu mất tên họ!"

Người thời cổ đại không hiểu "Oscar" là gì, nhưng họ nắm được ý chế giễu. Ba nhân vật này đều có điểm chung: biểu hiện trước sau trái ngược, đều xứng đáng lọt top năm hôn quân trong lịch sử.

Tùy Văn Đế Dương Kiên và Hoàng hậu Độc Cô Già La gi/ật mình: "Tùy Dương Đế Dương Quảng!"

"Làm sao lại thế?" Họ vốn tưởng câu "Dương Quảng thua Lý Đường" chỉ việc nhà Tùy bị nhà Đường thay thế, nào ngờ "Dương Quảng" mới là trọng tâm.

"Dương Đế! Theo điển chế, 'Dương' là á/c thụy. Kẻ ng/u muội háo sắc Trần Thúc Bảo ch*t đi được truy thụy là 'Dương', không ngờ thụy hiệu này lại dành cho chính con trai ta!"

Những năm gần đây, Dương Dũng càng hành xử hoang đường: sống xa hoa lãng phí, sủng ái thiếp thất, còn ngang nhiên nhận lễ bái của quần thần, hoàn toàn không coi hoàng đế ra gì. Hai vợ chồng vốn đã bàn việc phế Thái tử, mà Dương Quảng chính là nhân tuyển được họ trọng vọng.

Dương Quảng hoàn toàn đối lập với Dương Dũng: sống giản dị, chung thủy với vợ, rất được Độc Cô hoàng hậu yêu quý. Nào ngờ tất cả chỉ là diễn xuất...

Dương Kiên: "Không thể chỉ nghe một phía từ màn trời. Đợi điều tra rõ sự thật sẽ quyết định việc phế lập Thái tử."

Độc Cô Già La: "Nếu Dương Quảng không xứng, còn có thể lập ai nữa đây?"

......

【Nắm được chiếu thư giả mạo, Hồ Hợi vẫn không yên lòng. Phù Tô mới là người kế vị được toàn nước Tần công nhận. Chỉ cần Phù Tô còn sống, ngai vàng của hắn không vững. Thế là chúng lại giả mạo chiếu thư, cử sứ giả đến biên cương. Chiếu thư trách cứ Phù Tô bất hiếu, Mông Điềm bất trung - nhiều năm trấn thủ biên quan không lập được công trạng, lại nhiều lần dâng sớ phản đối chính sách của Thủy Hoàng, nay còn oán h/ận vì không được lập làm Thái tử.】

Phù Tô quỳ sụp xuống đất, không thể tin nổi mình lại dễ dàng tự kết liễu mạng sống đến thế...

Tần Thủy Hoàng quay đầu nhìn người con trai trưởng mà mình kỳ vọng, trong mắt thoáng hiện vẻ thất vọng. Chẳng mấy chốc, nỗi thất vọng ấy bị cảm xúc khác lấn át - nỗi đ/au mất con tột cùng!

Đó là trưởng tử của ông, người kế thừa tương lai của đế quốc, sao có thể dễ dàng bị hại bởi tay tiểu nhân? Phẫn nộ và hối h/ận trào dâng trong lòng, ông không khỏi tự hỏi: Vì sao mình mải mê truy cầu trường sinh hư ảo mà không dành nhiều tâm sức hơn để giáo dục người thừa kế, để con trai bị Nho gia lôi kéo?

"Hãy sao chép Thương Quân thư mười lần, tự nghiệm lại xem mình sai ở đâu."

Phù Tô: "Tuân lệnh!"

Mông Điềm cũng lặng lẽ quỳ xuống, cảm thấy bất lực vì không nhìn thấu âm mưu của sứ giả.

Về sau, khi Hồ Hợi và Triệu Cao muốn gi*t Mông Điềm, ông đã nói: "Từ tổ tiên đến con cháu nhà ta đã ba đời trung thành với nhà Tần. Nay ta nắm trong tay hơn 30 vạn binh mã, đủ sức làm phản, nhưng vẫn sẵn sàng ch*t để giữ trọn đạo quân thần - không dám làm nh/ục lời dạy của tiền nhân mà quên ơn tiên vương."

Mông Điềm đến ch*t không một lời oán thán. Ông không chỉ vì Đại Tần, mà còn vì ân tri ngộ với Thủy Hoàng!

Thủy Hoàng đứng dậy đỡ Mông Điềm lên: "Khanh là trụ cột quốc gia, Đại Tần trông cậy vào khanh. Sóng gió này không phải lỗi của khanh!"

Mông Điềm mắt đỏ hoe, xúc động nói: "Thần dù ch*t vạn lần cũng khó đền đáp ân đức của bệ hạ!"

Mông Ngao ôm đứa con nhỏ, vui mừng nói: "Con trai, làm tốt lắm!"