077

“Điểm Điểm?” Tô Tích Mộc ngồi xổm xuống, đưa tay vuốt ve chú chó con đang chạy đến.

Nghe thấy tên mình, chó con càng hăng hái vẫy đuôi, “Gâu” một tiếng.

Sủa xong, nó nhanh chóng quay người, từ lùm cây xanh gần đó tha ra một quả bóng da nhỏ màu đỏ, chạy lại chỗ Tô Tích Mộc, ngẩng đầu đưa bóng ra.

Tô Tích Mộc hiểu ý, Điểm Điểm chắc hẳn đã tranh thủ lúc ông Ngưu không để ý, tự mình tha bóng ra chơi.

Cậu cúi đầu nhìn quả bóng trong tay, thấy ánh mắt mong chờ của Điểm Điểm, bèn ném quả bóng đi, không mạnh không nhẹ.

“Gâu!” Điểm Điểm vui sướng kêu lên, bốn chân thoăn thoắt đuổi theo quả bóng.

Nhân lúc chó con chạy đi, Tô Tích Mộc đứng lên giới thiệu với nhị ca: “Nó tên Điểm Điểm, là chó con nhà ông Ngưu. Lần trước em gặp ông Ngưu, ông ấy đang dắt Điểm Điểm đi dạo.”

Đối với ông Ngưu, cậu có chút vừa gần gũi vừa sợ sệt.

Không chỉ ông Ngưu, nếu không vì chuyện của Tam ca, cậu đã không vào phó bản của nhị ca, cùng các anh ôn lại những ngày tháng lớn lên bên nhau. Mọi thứ cứ như mới hôm qua, cậu có lẽ đã không tìm lại được cách thân thuộc nhất để hòa hợp với các anh.

Còn chuyện của ông Ngưu…

Đó lại là ký ức xa xôi hơn.

Ông Ngưu rời đi khi thế giới mục nát đang cố gắng duy trì. Sau khi ông Ngưu đi, cậu và các anh đã có một thời gian dài sống tương đối yên bình.

Giờ nhớ lại ông Ngưu, cậu nhớ rõ nhất đôi bàn tay thô ráp dễ dàng nhấc bổng cậu lên, và nụ cười khích lệ khi ông nhìn cậu vẽ bậy trên tường.

Cứ như cậu vẽ trên tường không phải chó con, ngựa con, vịt con, mà là những bài toán khó vậy.

Nghĩ ngợi, Tô Tích Mộc đưa tay sờ cổ, bỗng thấy không biết nên gặp ông Ngưu thế nào.

Vì chiếc vòng cổ mà ông tặng, dặn dò cậu phải luôn mang theo, đã bị cậu làm mất.

Từ khi trở về thế giới thực, cậu bị bệ/nh quên đi một số ký ức, đương nhiên không nhớ ra chiếc vòng cổ.

Mãi đến hai ngày trước, khi ký ức hoàn toàn trở lại, cậu mới phát hiện cổ mình trống trơn.

Cậu chỉ có thể đoán rằng, có lẽ hồi nhỏ cậu quá nghịch ngợm, vô tình làm đ/ứt dây vòng cổ, nên nó mới biến mất.

Chú chó con nhặt bóng thành công c/ắt đ/ứt dòng suy tư của thiếu niên, nó ngậm bóng da nhỏ, quanh quẩn dưới chân cậu, thúc giục cậu chơi tiếp.

Chơi với chó con rất đơn giản, chỉ cần lấy bóng từ miệng nó, rồi ném đi, nó sẽ vui vẻ chạy theo.

Bị chó con thúc giục, Tô Tích Mộc lại ngồi xổm xuống, xoa đầu chó con như khen ngợi, rồi ném bóng đi.

Thấy em trai chơi vui vẻ với chó con, Tô Cư Tí không giục cậu đi dạo theo kế hoạch nữa, mà đưa tay đỡ cậu đứng lên, ân cần hỏi: “Tiểu Tích, em vừa nghĩ gì mà trông không vui vậy?”

“Là cái vòng cổ ông nội tặng, hình như em mất nó lâu rồi…”

Trẻ con hay quên, dù mới nhận vòng cổ hai ngày, vì ông nội dặn phải giữ gìn cẩn thận, cậu đã tiện tay nhét vào quần áo, quên cả nói với các anh.

Đây là lần đầu Tô Cư Tí nghe về chiếc vòng cổ.

Phó bản của anh ban đầu không hoàn chỉnh, vì chỉ có ký ức của anh. Đến khi đại ca, Hàng Lâu, và Tiểu Tích cùng vào phó bản, nó mới hoàn chỉnh.

Trong phó bản có nhiều chuyện xảy ra, được kể từ góc nhìn của mỗi người.

Sau khi phó bản kết thúc, Tô Cư Tí dồn hết sự chú ý vào gia đình, chưa kịp xem lại phó bản.

Nghe Tiểu Tích nói về vòng cổ, mắt anh khẽ động, hỏi tiếp: “Vòng cổ thế nào? Tiểu Tích có nhớ khoảng thời gian nào bị mất không?”

Tô Tích Mộc nhìn ánh đèn hắt ra từ cửa sổ biệt thự, cẩn thận hồi tưởng, cuối cùng lắc đầu: “Hình như là cái Bình An Bài, ông nội bảo đeo vào để được bình an, phải giữ gìn cẩn thận, không được tháo ra.”

Cậu biết trên vòng cổ có chữ, nhưng không nhận ra.

“Mất thì, em không nhớ rõ lắm.”

Cậu chỉ nhớ, lúc nhắm mắt, cảm giác vòng cổ vẫn còn.

Nghe Tiểu Tích nói, Tô Cư Tí cũng nhìn về phía cửa sổ, đồng thời, một nghi hoặc mơ hồ trong lòng anh cuối cùng có lời giải đáp.

Anh nghĩ, sau khi trở thành hàng xóm, thái độ của anh, đại ca và Hàng Lâu đối với ông lão này có lẽ hơi quá thất lễ.

Dù mối qu/an h/ệ làng xóm tồi tệ là trạng thái bình thường trong thế giới q/uỷ dị, nhưng việc họ có thể sống hòa thuận, qua lại bình thường đã là điển hình.

Nhưng thế vẫn chưa đủ.

Đây không phải thái độ nên có với người đã c/ứu mạng Tiểu Tích.

Đúng vậy, là một mạng người.

Vào ngày thế giới mục nát sụp đổ, tấm chắn thế giới bị phá vỡ, q/uỷ dị tàn phá, m/áu chảy thành sông.

Khi cùng Tiểu Tích ra khỏi phó bản, anh thật may mắn khi Tiểu Tích không hề bị tổn hại, vượt qua hai lớp chắn thế giới, trở về nhà, và mười mấy năm sau, tạo cơ hội cho họ gặp lại.

“Tiểu Tích, cái vòng cổ đó không bị mất đâu.” Tô Cư Tí lo sợ vuốt má thiếu niên: “Nó đã phát huy tác dụng thật sự, nên mới biến mất.”

Hai anh em đang nói chuyện, từ cửa sổ biệt thự hắt ra ánh đèn ấm áp, trên tường lờ mờ hiện ra một bóng đen.

Nhìn kỹ, đó là hình một ông lão râu ria lún phún, tay cầm cái nồi.

“Phát huy, tác dụng thật sự?” Tô Tích Mộc lặp lại.

“Ừ.” Tô Cư Tí kể về một chuyện xảy ra nhiều năm trước ở thế giới mục nát: “Vào những ngày cuối cùng, tầng lớp lãnh đạo thế giới mục nát như phát đi/ên muốn công phá một phó bản q/uỷ dị tên là Lữ Khách, vì phần thưởng thông quan là một con thuyền có thể mang đến hy vọng.”

“Nhưng trước đó, họ không từ bỏ tìm ki/ếm những vật khác có thể bảo vệ mình. Trong đó có một q/uỷ dị tên là 【Con Rối】, nó nói phần thưởng thông quan là một tấm lệnh bài, một tấm Bình An Bài.”

“Lãnh đạo thế giới mục nát phái rất nhiều người vào phó bản của nó, nhưng tỷ lệ nhận được Bình An Bài quá thấp, không ai lấy được.”

“Sau này, Con Rối chán trò chơi này, tuyên bố sẽ sớm đóng cửa khu vui chơi. Người cuối cùng vào khu vui chơi của nó vẫn không thể mang Bình An Bài ra. Quản lý trường giáo dục 104 cảm thấy người này vô dụng, nên khi phó bản nguy hiểm tiếp theo mở ra, đã ném anh ta vào đó lần nữa.”

Hóa ra, không phải người cuối cùng vô dụng.

Bình An Bài, thật sự sẽ bảo vệ bình an.

Tô Tích Mộc đưa tay sờ lại cổ, nghe nhị ca kể, cậu mơ hồ nhớ lại sau khi nhắm mắt cùng các anh, có một thứ ánh sáng trắng bao phủ lấy cậu.

Cả người cậu hơi tê dại, chớp mắt, một giọt nước mắt rơi xuống đất.

Cậu quay đầu nhìn lại cửa sổ, trên đó đã in rõ bóng người.

Chiều nay, cậu biết sở dĩ mình thấy ông Ngưu vừa quen vừa lạ, vì trong người ông không chỉ có ông nội quen thuộc, mà còn có một q/uỷ dị tên là Tuần Thú Sư.

Đó là một q/uỷ dị đ/áng s/ợ, nếu không nhờ ông nội lợi hại, có lẽ ông đã bị nó ăn thịt.

Nên, tối ăn cơm, dù bánh trước mặt không phải bánh sinh nhật, cậu vẫn ước nguyện trước nến, hy vọng ông nội luôn mạnh hơn con q/uỷ kia, để nó không thể làm hại ông. Nếu ông nội khỏe mạnh, con q/uỷ kia ch*t đi cũng không sao.

Giờ, cậu biết từ anh hai rằng, ông nội có một đạo cụ rất lợi hại, có thể bảo vệ cậu. Nhưng từ rất lâu trước, ông đã cho cậu.

Nhưng cậu…

Rõ ràng không làm gì giúp được ông nội.

Có lẽ thế giới kia quá tệ, nên một người không làm được gì nhiều như cậu mới có vẻ tốt đẹp đến vậy.

Phía sau cửa sổ biệt thự.

Ông lão vừa về nhà, tay cầm cái nồi, chuẩn bị nấu cơm.

Sau khi trở thành q/uỷ dị, nếu không cố gắng kiềm chế, ông có thể dễ dàng nghe rõ từng lời cậu bé ngoài biệt thự nói.

Nghe cậu chơi đùa với chó Điểm Điểm.

Nghe cậu nói về chiếc vòng cổ đã mất.

Ông lão đứng trước bếp, mặc đồ ăn trong nồi ch/áy khét, không hề hay biết.

Hai bên cửa sổ, vừa chiếu bóng hình bất động của ông lão, vừa chiếu bóng thiếu niên đang từng bước tiến về phía ông.

Đến khi cảm thấy bóng thiếu niên ngày càng gần, ông lão mới buông nồi, vội vã mở cửa sổ.

Bên trong biệt thự, bên ngoài biệt thự, bốn mắt nhìn nhau.

Cửa sổ hơi cao, nên thiếu niên phải ngước đầu lên.

Ông lão nhìn đôi mắt ửng đỏ của cậu bé trước mặt, bàn tay thô ráp vươn ra, rồi rụt lại, cuối cùng đưa tay lau mặt, ấp úng mời: “Bé con, búp bê à, vào nhà ông ăn cơm không?”

Tô Tích Mộc đã ăn cơm rồi, nếu không phải ông Ngưu vừa không có nhà, cậu đã muốn mời ông đến nhà mình ăn.

Cảm nhận được cái bụng vẫn còn no căng, cậu không chút do dự gật đầu: “Dạ. Vậy, khụ khụ, cháu vào nhé, ông mở cửa cho cháu.”

Ông lão lau tay vội vào tạp dề, gật đầu, quay người mở cửa.

Không có thân hình cao lớn của ông che chắn, khói đen từ trong bếp ùa ra.

“Ông ơi, khục, ông nướng đồ hả? Cháu biết nhóm lửa, cháu giúp ông ~” Thiếu niên xắn tay áo lên.

Ông lão đã quay người, bóng lưng hơi khựng lại.

————————

Vẫn còn chương hôm nay, gõ xong sẽ đăng ngay.