Tô Huyền Hiêu sinh ra ở một thế giới mà bầu trời quanh năm bị khí thải từ những ống khói khổng lồ che phủ. Mỗi năm, chỉ có vài ngày thời tiết đẹp nhất, màn đêm mới lộ ra vẻ đẹp vốn có với những tia sáng lấp lánh.

Hắn thuộc tầng lớp thấp nhất của xã hội, bị tầng lớp thượng lưu gọi là "Thịt dân".

Thịt dân không cần học kiến thức, không cần được dẫn dắt tư duy, thậm chí không cần ngôn ngữ. Họ chỉ cần làm một việc: tự giác ẩn mình khi thành phố không cần đến, rồi dâng hiến toàn bộ khi thành phố cần.

Sức lao động, m/áu, tứ chi, sinh mệnh.

Trong những tháng năm dài đằng đẵng sau này, khi phải đối đầu với màn sương m/ù trong đầu, Tô Huyền Hiêu đôi lúc lạc lối, tự hỏi mình đang tìm ki/ếm, đang chờ đợi điều gì.

Thứ hắn đã mất, có thật sự quan trọng đến vậy không?

Hắn đã trở nên mạnh mẽ, thế giới sa đọa kia không còn là trở ngại mà là ng/uồn dinh dưỡng của hắn. Hắn là q/uỷ dị sinh ra từ thế giới tan vỡ, là những người em của hắn.

Nhưng rồi hắn lại nghĩ, đúng vậy, nó rất quan trọng.

Đúng, người em út của hắn, là mồi lửa đầu tiên thắp lên sự sống, là đôi mắt nhìn thế giới, là đôi tai lắng nghe sự thật, là trái tim cảm nhận thế giới.

Là chiếc chìa khóa đầu tiên mở ra trí tuệ.

Là linh quang biến "Thịt" thành "Người".

Khi sự chuyển biến này xảy ra, con người nên học cách suy xét.

Khi bị nuôi nh/ốt, chỉ được xem là một đống "Thịt", con người bắt đầu suy xét sự tồn tại của mình, bắt đầu suy xét lý do mình sống, và đối mặt với sự thật tanh tưởi, đẫm m/áu.

Nhưng không sao cả, bởi vì chỉ khi ý thức được sự tồn tại của mình, cuộc đời này mới tính là sống.

Hắn không còn là một đống thịt có thể bị sử dụng và dâng hiến bất cứ lúc nào. Hắn còn sống.

Hắn họ Tô, tên Huyền Hiêu.

Huyền Hiêu, Cư Tý, Hàng Lâu, Tích Mộc, đều là tên các vì sao.

Người em út của họ đã nói như vậy.

Thì ra, những tia sáng lấp lánh trên bầu trời, gọi là ngôi sao.

***

"Đại ca? Anh sao vậy?" Tô Tích Mộc gọi anh mình mấy tiếng, thấy vẻ mặt anh có vẻ không ổn, cậu định đưa tay sờ trán anh xem có bị sốt không.

Tô Huyền Hiêu hoàn h/ồn, nhìn người thiếu niên trước mặt, ánh mắt trở nên dịu dàng hơn bao giờ hết. Anh buông bàn tay đang nắm ch/ặt, theo ý muốn đưa tay lên vuốt mái tóc mềm mại của cậu.

Thật đáng tiếc, trong câu chuyện c/ứu rỗi và được c/ứu rỗi bằng bản năng của đứa trẻ nhỏ, anh không học được nhiều phẩm chất tốt đẹp của những vì sao.

Anh tham lam, xảo trá, hà khắc, keo kiệt. Dù cho mười mấy phút trước, trong lòng anh đã có tám, chín phần hoài nghi, nhưng trước khi thực sự x/á/c nhận, anh vẫn keo kiệt không muốn bày tỏ thiện ý thật lòng.

Anh chỉ có thể dành tình yêu cho những người em ruột của mình. Bất kỳ ai khác lấy đi dù chỉ một phần, đều là mạo phạm, đáng bị x/é nát.

***

Chuyến đi công viên trò chơi sáng nay trôi qua với Tô Tích Mộc một cách chóng vánh. Sau khi chia tay Đỗ Đỗ và ba của cậu bé, cậu lại chóng vánh trở về.

Vì là công viên trò chơi dành cho trẻ em, rất nhiều trò chơi ở đây dù "Đại ca" hiếm khi động viên, cậu vẫn cảm thấy hơi ngại ngùng.

Cậu lớn tướng ngồi trên chiếc cầu trượt bóng loáng của các em nhỏ, luôn cảm thấy mình đang tranh đồ chơi của chúng.

Tô Huyền Hiêu cũng nhận ra mình có chút thiếu chu đáo. Anh cẩn thận quan sát và nhận thấy Tích Mộc có vẻ hơi căng thẳng khi đối diện với mình.

Với một thương nhân thành công, một trong những phẩm chất không thể thiếu là sự kiên nhẫn.

Anh âm thầm tiêu hóa cảm xúc của mình, nhưng bên ngoài lại giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, đưa cậu em về khu nhà ở an toàn.

Khi Tô Tích Mộc chuẩn bị xuống xe, anh hỏi: "Đừng vội xuống, nói cho anh nghe công việc tiếp theo của em cụ thể là gì? Nghe Hàng Lâu nói là đồng nghiệp giới thiệu cho em đúng không?"

Hỏi như vậy là rất bình thường với tư cách một người anh.

Tô Tích Mộc không phản kháng.

Cậu không gh/ét "Đại ca", chỉ là vô thức có chút e dè thôi.

Nghe vậy, cậu nghiêm túc trả lời: "Là một chương trình tuyển tú, tổ trưởng Lam 242 nói vì tổ chương trình mới mở nên cần rất nhiều nhân viên cho mọi khâu. Nếu em muốn đi thì hiện tại vẫn có thể nhận lời mời những công việc này."

Tô Tích Mộc lấy ra tờ giấy A4 chi chít chữ, thoạt nhìn có đến hơn trăm vị trí công việc.

Có thể chia thành mấy loại lớn theo địa điểm làm việc:

Sân khấu, phòng luyện tập, hiện trường quay phim, buổi biểu diễn, khu sinh hoạt của thực tập sinh, phòng hóa trang, phòng biên tập...

Ngay cả nhà ăn và siêu thị cũng được liệt kê, tuyển nhân viên m/ua cơm và thu ngân.

Một số công việc đòi hỏi kỹ năng chuyên môn mà Tô Tích Mộc chưa thể đảm nhận, nhưng ngoài những việc đó ra, chỉ cần chịu khó một chút, cậu đều có thể làm.

Trong danh sách, có một vài vị trí được khoanh tròn bằng bút đỏ. Đó là những vị trí mà tổ trưởng Lam 242 giới thiệu cho cậu.

Tô Tích Mộc chưa từng tiếp xúc với ngành giải trí, tuổi còn trẻ, không hiểu những mánh khóe bên trong. Nhưng Tô Huyền Hiêu chỉ liếc qua tờ giấy đã thấy có gì đó không đúng.

Một nhân viên khu du lịch hạng lam lại kiêm chức phó đạo diễn thường vụ của một chương trình tuyển tú lớn?

"Tích Mộc, người bạn này của em quan tâm đến em như vậy, anh là anh trai cũng nên cảm ơn cậu ấy. Cậu ấy có ở khu du lịch không?"

Tô Tích Mộc lắc đầu: "Tổ trưởng Lam 242 mấy hôm nay có nhiều việc bận, buổi sáng không có ở khu du lịch."

Còn việc cậu đã hẹn với tổ trưởng Lam 242 đi chơi vào buổi chiều, Tô Tích Mộc cảm thấy tốt hơn hết là không nên nói chuyện này với "Đại ca".

Buổi sáng không có ở đó à.

Thật đúng lúc.

"Có chút không trùng hợp." Nói rồi, Tô Huyền Hiêu lấy ra một chiếc thẻ ngân hàng màu đen đưa cho cậu: "Kết bạn là chuyện tốt, có những ân tình không nên quên. Nếu nhận đồ vật quý giá của người khác thì phải nhớ trả lễ. Với lại bình thường ở bên ngoài đừng bạc đãi bản thân."

Trong thế giới trước, anh đã nghe về truyền thuyết hắc tạp, nhưng đây là lần đầu tiên thực sự thấy nó. Tô Tích Mộc nhìn "Đại ca", rồi lại nhìn chiếc thẻ, vô cùng kinh ngạc.

"Cầm lấy đi, Tam ca của em cũng có."

Lừa trẻ con, Tam ca không có.

Lời đã nói đến đây, Tô Tích Mộc từ chối nữa thì có vẻ xa lạ khách sáo, không giống anh em ruột.

Chờ đến khi cậu nhét chiếc hắc tạp nặng trĩu vào túi, mang theo lời hứa của anh trai cho phép cậu đổi việc, chính thức bước xuống xe, trong đầu cậu chỉ có một ý nghĩ:

Mấy ngày trước "Đại ca" quả nhiên vẫn còn gi/ận vì "Anh ta" s/ay rư/ợu. Hôm nay có lẽ đã bớt gi/ận rồi.

Không chỉ cho tiền tiêu vặt siêu to khổng lồ.

Giọng nói cũng dịu dàng hơn rất nhiều.

Nhìn em trai lên lầu trở về ký túc xá, Tô Huyền Hiêu nhắm mắt dưỡng thần trong xe một lát, ngón tay gõ nhẹ vào thành ghế. Đến khi mở mắt ra, cả người anh như sương tan, biến mất không thấy bóng dáng.

Tòa nhà Tô Thị.

Lúc này, tiếng kêu than vang vọng trong b/án kính vài km, có thể nói là q/uỷ khóc sói gào.

May mắn nhảy ra khỏi cửa sổ trước khi tòa nhà đổ sụp, quản lý chi nhánh bộ phận tiêu thụ đang ra sức đào bới những cấp dưới thân tín của mình.

"A ngao ngao ô!" Tiếng kêu thảm thiết q/uỷ dị từ dưới đống đổ nát thực sự gây ô nhiễm tinh thần, khiến những người chơi bị mắc kẹt bên cạnh lặng lẽ bịt tai lại.

Mọi người ơi, ai hiểu cho chứ!

Phó bản t/ử vo/ng của tòa nhà Tô Thị thông quan được một nửa thì sập một nửa!

Quái vật chưa ch*t, chỉ là bị ch/ôn vùi thôi. Đang chờ đợi sự giải c/ứu của cấp trên q/uỷ dị.

Thông thường, trừ khi có một q/uỷ dị mạnh hơn cưỡng ép phá vỡ phó bản, nếu không q/uỷ dị của phó bản sẽ nắm giữ toàn bộ quyền sở hữu phó bản.

Tòa nhà Tô Thị, nhìn như một tòa nhà khổng lồ, thực chất là một phó bản cỡ lớn. Hơn nữa còn là một phó bản cỡ lớn chứa vô số phó bản nhỏ hơn.

Nó là một phần của người sở hữu tập đoàn Tô Thị, một q/uỷ dị mạnh mẽ chỉ được nhắc đến trong truyền thuyết bí mật của Cục Dị Thường.

Phó bản và q/uỷ dị của phó bản có mối liên hệ mật thiết, phó bản đột nhiên sụp đổ, vậy chỉ có thể là q/uỷ dị của phó bản gặp vấn đề.

Nhưng với tư cách một người chơi kỳ cựu, Lý Thanh Bình có thể cảm nhận rõ ràng sự áp bức và ràng buộc của phó bản đối với cô không hề suy giảm.

Theo lý thuyết, phó bản sập thì sập, nhưng lực kh/ống ch/ế của q/uỷ dị của phó bản đối với phó bản không hề suy yếu.

Lực kh/ống ch/ế không có vấn đề, chứng tỏ thực lực của q/uỷ dị của phó bản không hề giảm sút, vậy việc phó bản sụp đổ hẳn là có nguyên nhân khác.

Với tư cách một người chơi, Lý Thanh Bình có thể phân tích tình huống trong thời gian ngắn, những q/uỷ dị phụ thuộc vào trùm cuối trong phó bản đương nhiên cũng có thể phân biệt được.

Đây là lý do chính khiến những q/uỷ dị may mắn trốn thoát không vội vàng bỏ chạy mà quay lại tìm cách c/ứu viện đồng nghiệp.

Lặng lẽ x/é hai mảnh vải từ vạt áo bịt tai lại, cố gắng giảm bớt sự tồn tại của mình, Lý Thanh Bình lặng lẽ quan sát xung quanh.

Xung quanh là những cánh tay và chân vương vãi khắp nơi.

Có những nhân viên bình thường lương không cao, đang dùng răng gặm nhấm cơ thể mình, muốn nhặt lại tay chân.

Để tiết kiệm chi phí, vẫn có thể dùng được.

Cũng có những nhân viên bị đ/è quá ch/ặt, vội vàng kêu c/ứu, mơ hồ nghe thấy họ kêu: "Lão Chu, nhanh lên, c/ứu bộ phận kiến trúc của chúng ta trước! Nửa tháng nữa chúng ta sẽ xây lại tòa nhà!"

Quản lý bộ phận tiêu thụ lão Chu, người đang tay không bới gạch, nghe thấy tiếng kêu c/ứu thì chần chừ một lát, nhưng vẫn không để ý tới, tiếp tục c/ứu những người mà anh ta thích.

Bên dưới này có ba buổi chiều là có thể ký hợp đồng với đối tác! Phải nhanh chóng lôi họ ra.

Chỉ cần công ty không đóng cửa, đây đều là công trạng của anh ta.

Quản lý bộ phận kiến trúc thấy lão Chu không để ý tới mình thì ch/ửi ầm lên: "Chu Hitomi! Đồ chó hoang! Mày chờ đấy! Ông đây lên x/é x/á/c mày!"

Lời vừa dứt, bịch một tiếng, người phía trên dường như đào mất điểm tựa, đ/á đổ sụp, quản lý bộ phận kiến trúc vừa mới ch/ửi bậy đã bị ch/ôn ch/ặt cứng.

Tô Hàng Lâu đến nơi thì nhìn thấy một cảnh tượng hỗn lo/ạn như vậy.

Bên cạnh anh còn có một người, thoạt nhìn bình thường không có gì đặc biệt, ném vào đám đông cũng không tìm ra.

"Cái này... Đại ca... chuyện gì thế này?" Cầm một khung ảnh lồng kính được bọc kín, Tô Hàng Lâu khó hiểu tiến thêm vài bước, đứng lên phạm vi mặt đất của tòa nhà Tô Thị.

Cẩn thận cảm nhận một phen, cả đại ca lẫn phó bản đều không có vấn đề gì lớn. Hiện trường có chuyện, có lẽ là những công nhân viên bị ch/ôn bên dưới.

"Nhị ca, anh có biết đại ca chuyện gì xảy ra không?" Tô Hàng Lâu nhìn người bình thường bên cạnh.

Mặc dù lần trước sinh nhật, đối phương đã cầm bánh kem trứng của anh, nhưng hôm qua họ cũng đã đ/á/nh nhau một trận, mọi chuyện tạm thời coi như xong.

Thực ra chủ yếu là Tô Hàng Lâu tự cảm thấy chột dạ, anh vẫn nhớ mình có một chuyện ch*t ti/ệt còn giấu nhị ca. Người hiện tại vẫn bị anh giấu ở khu du lịch.

Người lòng dạ hư, thì sẽ không tự chủ mà không nóng nảy như vậy.

Đứng bên cạnh Tô Hàng Lâu, người được gọi là nhị ca, chính là Tô Cư Tý lắc đầu, chỉ nói: "Đại ca hôm nay không kh/ống ch/ế tốt cảm xúc."

"Anh ấy đầu tư thua lỗ?" Tô Hàng Lâu chỉ có thể đoán như vậy, tiện thể dời tầm mắt khỏi người trước mặt.

Hôm nay nhị ca mặc bộ da này, thật là chướng mắt.

Không muốn ở lại hiện trường hỗn lo/ạn này lâu, Tô Hàng Lâu nói với Tô Cư Tý một tiếng: "Nhị ca, em nghĩ ra rồi, em còn có việc phải đi trước. Chờ đại ca đến đây, anh nói với anh ấy là em mượn bức tranh này xem hai ngày."

Nói xong, anh tiện tay nhấc một khối sàn gác lớn, giải c/ứu những nhân viên bên trong, rồi xoay người biến mất không thấy gì nữa.

Ngay sau khi Tô Hàng Lâu biến mất không lâu, Tô Cư Tý, người đứng tại chỗ không giúp đỡ, cũng không gây rối, một mực không nhúc nhích, ngẩng đầu lên, rồi thuận thế bước sang bên cạnh vài bước.

Một giây sau, tại vị trí cũ của anh, mặt đất bị ăn mòn kêu chi chi, trong chớp mắt tạo thành một cái hố nhỏ kinh khủng.

Tiếp theo...

Nếu Tô Tích Mộc có mặt ở đây, cậu nhất định sẽ biết, cảnh tượng đại ca đ/á/nh Tam ca trước đây, so với lúc này, quả thực là tiểu vu kiến đại vu.

Có lẽ là vì tôn trọng đại ca, Tô Cư Tý chỉ tránh né công kích, cũng không làm gì nhiều.

Trong khi bị động né tránh, chất đ/ộc màu đen cuối cùng vẫn quấn lấy người anh.

Lớp da mà Tô Hàng Lâu thấy hơi chướng mắt trên người Tô Cư Tý, trong khoảnh khắc chạm vào chất đ/ộc, giống như da thịt thật gặp phải axit sunfuric, phát ra tiếng ăn mòn chi chi gh/ê răng, toàn bộ lớp ngoài giống như mỡ bò bị hòa tan.

Sau đó là lớp thứ hai, lớp thứ ba...

Tô Huyền Hiêu chủ động xuất thủ, hiện ra thân hình, ngữ khí có chút bất đắc dĩ: "Cư Tý, mặc nhiều như vậy, không nóng sao?"

Tô Cư Tý không đáp lời, vứt bỏ chất lỏng màu đen trên tay mình.

Cuối cùng, lớp thứ tư.

Một hình tượng thanh niên đẹp trai có chút ánh nắng xuất hiện, trên ng/ực thanh niên còn đeo một huy chương màu lam, số hiệu: 242.

Lam 242.

Tô Huyền Hiêu ung dung xòe bàn tay ra: "Tổ trưởng Lam 242, tôi thật không ngờ, người em trai trăm công ngàn việc mà tôi nghe nói dạo này, lại có thời gian đến khu nhà tôi nhận lời mời."

Sau một khắc, anh xoay bàn tay xuống phía dưới, trong khoảnh khắc, phiến thiên địa này cũng giống như bị phong tỏa.

Trong không gian, khói đen bao trùm mọi ngóc ngách xung quanh Tô Cư Tý.

Ở những nơi khác trong không gian, những công nhân viên và người chơi q/uỷ dị run lẩy bẩy, chen chúc thành một đoàn.

Đặc biệt là những người chơi, đưa tay che mũi miệng, ngay cả hô hấp cũng không dám.

Vớ vẩn, nhìn phản ứng của những nhân viên q/uỷ dị khác là biết, đây rõ ràng là trùm cuối của phó bản.

Mọi người ơi, ai hiểu cho chứ.

Vào một phó bản ch*t thôi mà, sao trùm cuối lại trực tiếp đi ra? Quả là không cần gi*t gà dùng d/ao mổ trâu.

Chỉ cần dính vào một chút khói đen này thôi, họ sẽ phải ở lại thế giới q/uỷ dị này cả đời. Ra ngoài cũng phải bị đưa vào viện dưỡng lão t/âm th/ần.

Một bên khác, thấy khói đen sắp ăn mòn cả lớp vỏ ngoài của mình, Tô Cư Tý cuối cùng cũng không muốn. Lớp này mà xuống nữa là đến cơ thể thật của anh.

Trong lúc nhất thời, sương đỏ tràn ngập không gian. So với khói đen, lại thêm một tia q/uỷ dị và không rõ.

Lý Thanh Bình thấy vậy, muốn rá/ch cả mí mắt, giống như một người mắc bệ/nh thích sạch sẽ giai đoạn cuối sắp bị tạt nước bẩn, lúc này cũng không đoái hoài tới cấp trên hay không, đặt mông gạt mở các đồng nghiệp, dùng sức chui vào sâu hơn trong đám đông.

Lúc này, đống q/uỷ dị này còn cho cô cảm giác an toàn hơn bên ngoài.

Thực lực của Tô Huyền Hiêu và Tô Cư Tý không kém nhau nhiều, nếu không phải đ/á/nh nhau sống ch*t thật sự, trong thời gian ngắn cơ bản người này cũng không làm gì được người kia.

Ngược lại, nửa bên kia của tòa nhà Tô Thị lại gặp nạn trước.

Tô Cư Tý muốn đi, anh còn có chuyện quan trọng vào buổi chiều.

Tô Huyền Hiêu chính là không cho đi, lửa gi/ận trong lòng anh phải trút ra.

Thấy dây dưa càng lâu, Tô Cư Tý tức gi/ận, tìm một cơ hội chui ra khỏi phạm vi phó bản của tòa nhà Tô Thị.

Chỉ một thoáng, đầy trời sương đỏ, gần như bao phủ nửa thành phố Đàm Trung.

Khu du lịch.

Tô Tích Mộc cùng "Tam ca" đi cùng nhau, bỗng nhiên kinh ngạc chỉ tay lên trời: "Ráng đỏ."

"Tam ca anh nhìn kìa, ráng đỏ! Đỏ thật."

Trong khái niệm của Tô Tích Mộc, những đám mây đặc biệt đỏ trên trời, ngoài ráng đỏ ra, không có gì khác.

Chỉ là thời gian xuất hiện ráng đỏ này có hơi kỳ quái.

Chẳng phải đều là buổi chiều mới có sao?

Vài giây sau, trời đột nhiên tối sầm lại, cậu thiếu niên ngẩng đầu nhìn mây chớp mắt mấy cái, vẫn chưa hoàn toàn phản ứng lại: "Trời tối rồi."

Trên bầu trời mênh mông vô bờ, một nửa là màu đỏ đậm yêu dã, một nửa là màu đen không thấy được năm ngón tay, kỳ quan như vậy, đừng nói Tô Tích Mộc chỉ sống gần hai mươi năm chưa thấy, cậu cảm thấy bà cậu trước đây chắc cũng chưa từng thấy.

Nếu đã thấy rồi thì bà nhất định sẽ kể cho cậu nghe.

Kèm theo kỳ quan, toàn bộ thành phố Đàm Trung bị một loại không khí q/uỷ dị bao phủ, mọi người ngầm hiểu lẫn nhau mà im lặng lại.

Lưu quang màu đỏ xẹt qua phần màu đen của bầu trời.

Ầm!

Một tiếng động lớn.

Thiếu niên không dám tin vào mắt mình, ngửa đầu ngơ ngác: "Sao băng... rơi xuống?"

Ánh mắt Tô Hàng Lâu phức tạp, như có điều suy nghĩ: Không, là nhị ca rơi xuống.