Đêm xuống, Hoa Noãn lầu vẫn như thường lệ, tiếng cười đùa nhẹ nhàng vang lên từ bên trong, khúc sáo trúc du dương hòa cùng những điệu hát ngân nga.

Mãi đến quá nửa đêm, khi khách khứa đã về hết, đèn đuốc trong lầu cũng tắt dần, bà thược dược mới cầm đèn lồng lặng lẽ rời đi qua cửa sau.

Bà ta đi rất cẩn thận, vừa đi vừa ngoái lại xem có ai theo dõi không.

Nhưng có lẽ bà không ngờ rằng, không có ai đuổi theo cả, chỉ là trên mái hiên có con chim nước trắng đã nghe trọn đêm diễn tấu, chờ bà suốt đêm.

—— Nhắc đến con chim nước này, trước đây vốn là một âm tu, các cô nương gảy sai một nốt, khách có thể không nhận ra, nhưng hắn thì nghe rõ từng lỗi một.

Thanh Trúc lặng lẽ theo chân bà ta, càng đi càng thấy đường quen —— Thì ra bà ta đến nhà họ Dư.

Thanh Trúc mặt lộ vẻ kỳ quặc, thấy bà ta gõ cửa sau phủ Dư, nói vài câu với người giữ cổng rồi được dẫn vào trong.

Hắn vỗ cánh nhẹ nhàng đậu xuống mái nhà căn phòng mà bà thược dược vừa vào, dùng móng cào nhẹ vài viên ngói lên.

Bên trong cảnh tượng càng quen thuộc hơn, chính là gian phòng trước đây Dư Thanh Đường bị bắt gian, chỉ khác là giờ đây thờ một tượng thần tài khác.

Thanh Trúc: "......"

Thằng nhóc này đúng là ngốc mà có phúc, nếu không phải Diệp Thần Diễm ầm ĩ đuổi hắn đi, có lẽ giờ hắn đã tìm ra manh mối rồi.

Bà thược dược có vẻ sốt ruột, chẳng mấy chốc đã đợi được người mình chờ.

Một người đàn ông bước vào phòng, Thanh Trúc liếc nhìn, dáng vẻ giống cô Dư tiểu thư đôi chút, nhưng xét tuổi tác thì không thể là cha cô ta.

Chắc là anh trai.

Thanh Trúc đoán thầm, chăm chú quan sát.

Quả nhiên, bà thược dược vội đứng dậy cung kính thi lễ: "Đại thiếu gia!"

Dư đại thiếu gia ra hiệu bà ngồi xuống: "Không cần khách sáo, uống trà đã."

"Ta thấy lúc nãy bà có vẻ nóng nảy, nghĩ là công việc gần đây bề bộn nên tâm hỏa bốc lên. Trà này có thêm ít vị thanh nhiệt, bà uống vài ngụm đi."

"Vâng." Bà thược dược vội đáp, nâng chén uống vội, không kìm được biểu cảm nhăn mặt.

Dư đại thiếu gia thấy vậy nhắc khéo: "Th/uốc đắng giã tật."

Dừng chút, ông lại thở dài: "Nhưng đây không phải th/uốc, là trà, lẽ ra nên để ý khẩu vị hơn."

"Thôi, để lần sau ta điều chỉnh lại."

"Không sao ạ!" Bà thược dược vội khoát tay: "Đại thiếu gia làm gì cũng chu đáo, các cô trong lầu đều biết cả."

Dư đại thiếu gia mỉm cười: "Bà vội tìm ta thế này, có việc gì sao?"

Bà thược dược ngập ngừng, rồi quyết định thưa thật: "Đại thiếu gia còn nhớ chuyện trước đây có người hỏi tôi về bạch tô, Trúc Linh và mấy loại dược liệu khác không?"

Vốn bà không định hỏi Dư đại thiếu gia chuyện này, nhưng nhớ ông thích vẽ tranh.

Người thường vẽ phong cảnh hoa lá mỹ nhân, còn ông lại thích vẽ dược liệu. Tên các cô trong lầu phần lớn do ông đặt, đều là tên các loài hoa dùng làm th/uốc.

Dư đại thiếu gia vẽ nhiều lắm, nhưng trong thư phòng chỉ treo ba bức.

Bà từng mạnh dạn hỏi, biết được cây trúc có củ hình cầu là Trúc Linh, loại cỏ hình tim viền răng c/ưa là bạch tô, còn có khóm hoa diên vĩ tím ngắt.

—— Nếu bà đoán không lầm, thứ dược liệu thứ ba mà mọi người hỏi chính là diên vĩ.

Dư đại thiếu gia nét mặt trầm xuống, gật đầu: "Ta biết."

"Thế nào, bọn họ lại gây chuyện gì nữa sao?"

"Vâng." Bà thược dược nhíu mày: "Là vị Diệp thiếu gia đó."

Từ góc này, Thanh Trúc không thấy rõ mặt Dư đại thiếu gia, nhưng cử chỉ ông cho thấy sự xúc động rõ rệt.

—— Cũng phải, ai nghe tên kẻ từng đ/ập tượng thần nhà mình mà không phản ứng?

Dư đại thiếu gia giọng lạ lùng: "Hắn? Hắn sao vậy?"

"Thiếu gia dặn chúng tôi để ý những người mắc chứng ly h/ồn." Bà thược dược xoa xoa tay: "Nhưng vị Diệp thiếu gia này... hình như không giống."

"Tuy nhiên hắn cũng hỏi chuyện đó, tôi hỏi các cô trong lầu thì được biết hình như hắn nghe từ người khác, lại còn là 'bị nhờ vả' gì đó."

"Ừ." Dư đại thiếu gia không lấy làm lạ: "Có lẽ có người nhờ hắn hỏi, nên hắn tò mò."

"Đúng vậy." Bà thược dược gật đầu lia lịa: "Tôi cũng nghĩ thế."

"Nhưng người cùng hắn đến còn mang theo một câu mới."

"Câu gì?" Dư đại thiếu gia hơi nghiêng người, để lộ nửa mặt —— Ông không còn trẻ, khí chất trầm tĩnh, điềm đạm khiến người khác dễ sinh cảm tình.

"Hắn nói ——" Bà thược dược ngước mắt: "Đỗ Hành nửa cân, tam thất tám lạng, trị được u uất sầu n/ão, khiến người ta vui tươi hớn hở."

Dư đại thiếu gia bỗng ngẩng phắt đầu.

Bà thược dược như hiếm thấy ông xúc động mạnh thế, vội hỏi: "Đại thiếu gia, có gì không ổn sao?"

Dư đại thiếu gia trầm mặc giây lát: "Diệp gia thiếu gia..."

"Hắn... gần đây có biểu hiện gì khác thường không?"

"Ấy..." Bà thược dược nhíu mày: "Hình như không có gì lạ, nhưng tôi với hắn không thân, có lẽ không nhận ra."

"Nhưng tôi thấy Diệp phủ vẫn bình thường, chưa nghe tin tức gì về chứng ly h/ồn cả."

Dư đại thiếu gia thở dài, nhắm mắt thì thầm: "Đỗ Hành, tam thất..."

"Biết hai tên này không có gì lạ, nhưng câu nói đó chỉ có một người biết."

Bà thược dược hơi căng thẳng: "Đại thiếu gia, vậy..."

Bà biết đại thiếu gia luôn có phần thần bí, dường như cái gì cũng biết, cái gì cũng an bài, nhưng lại sống âm thầm giữa Đan Thành.

Người người biết Dư tiểu thư tài sắc vẹn toàn, nhưng mấy ai nhớ đến bà còn có một người anh.

Huống chi ông nay đã ngoài ba mươi vẫn chưa lập gia đình, cũng chẳng có tin đồn gì.

Hơn nữa, khắp Đan Thành dường như luôn có người tìm ông.

"Giúp ta hẹn gặp Diệp thiếu gia." Dư đại thiếu gia quyết đoán: "Ngay tại Hoa Noãn lầu, bà thay ta tiếp hắn."

Bà thược dược vội cúi đầu: "Vâng."

Thanh Trúc nép trên nóc phòng, hầu như đã khẳng định Dư đại thiếu gia chính là lão Đan Vương.

Khi bà thược dược rời phòng, hắn không do dự, quất mạnh đuôi hất tung ngói lợp, tạo tiếng động thu hút sự chú ý.

"Ai?" Dư đại thiếu gia ngước lên, chạm mặt con chim nước trắng trên mái.

Thanh Trúc cúi đầu liếc nhìn ông, cất tiếng người: "Mở cửa sổ."

Dư đại thiếu gia trong chớp mắt kinh ngạc, nhưng cũng không quá h/oảng s/ợ, do dự một chút rồi vẫn mở cửa sổ phòng, đặt nó vào trong.

Thanh Trúc rơi xuống bàn trong phòng, không khí căng thẳng, đi thẳng vào vấn đề: "Lão Đan Vương."

"Là ta." Lão Đan Vương lên tiếng, "Ngươi là..."

"Thanh Trúc của Thiên Âm Tông." Thanh Trúc khá lịch sự, "Trước đây từng gặp qua một lần trước mặt chưởng môn Thiên Âm Tông."

Lão Đan Vương gật đầu bất ngờ: "Lại là ngươi, chuyện này cũng kinh động đến Thiên Âm Tông sao?"

"Không phải." Thanh Trúc giải thích ngắn gọn, "Ta đến vì vụ án mất tích dân thường Kim Châu, theo manh mối truy đến Hỏa Đỉnh Tông."

"Vừa gặp đệ tử của ngươi là Đỗ Hành đang tìm người đến c/ứu, liền xắn tay vào giúp."

Lão Đan Vương im lặng giây lát, bất đắc dĩ lắc đầu: "Nếu vậy, các ngươi không nên vào đây."

"Trong viên Luân Hồi đan này, tất cả đều là phàm nhân. Ngươi vào đây, bao nhiêu bản lĩnh cũng không thi triển được."

"Ừ." Thanh Trúc vẫn thẳng thắn, "Nên chúng ta phải ra ngoài. Hiện ra ngoài, có lẽ bọn họ chưa phát hiện."

"Luân Hồi đan có lối ra cố định." Lão Đan Vương đưa mắt nhìn về hướng đông thành, "Ngoài thành có tòa đạo quán vô danh, chỉ cần ra khỏi Đan Thành, đi hướng nào cuối cùng cũng sẽ tới đạo quán ấy."

"Trong đạo quán thắp một nén hương, bước ra ngoài là thoát khỏi nơi này."

"Biết rồi." Thanh Trúc đáp, nhìn thẳng vào ông, "Hỏa Đỉnh Tông của ngươi sắp lật trời rồi, ngươi vẫn không ra sao?"

"Giờ chưa ra được." Lão Đan Vương lắc đầu, "Có người canh giữ lối ra, đang chờ ta."

"Luân Hồi đan có chút đặc biệt, giống túi trữ vật, nên Linh khí có thể vào, nhưng tu sĩ không thể mang nhục thân vào."

"Đan này chủ yếu rèn luyện tâm tính, ý thức tiến vào sẽ nhận thân phận mới trong Đan Thành, trải nghiệm cuộc đời người khác."

"Chỉ ta sợ tu sĩ phá hoại bên trong, uy lực quá lớn nên đặc biệt phong tỏa linh lực. Những Linh khí cần linh lực thúc đẩy đều vô dụng, chỉ số ít đặc biệt còn dùng được."

"Bọn họ chắc đang dò xét bí mật Luân Hồi đan, có kẻ cầm 'Nhiếp H/ồn Linh' chờ sẵn ở đạo quán."

"Nếu ta đi, chỉ e có đi không về."

"Thảo nào." Thanh Trúc hiểu ra, "Ta nghĩ nhiều người tìm ngươi trong Đan Thành thế này, ngươi hẳn sớm phát hiện bất ổn."

Lão Đan Vương cười khổ: "Đương nhiên."

"Chỉ là ta mắc kẹt nơi này, khó thoát thân, chỉ trông chờ người ngoài phá vây."

"Hai đệ tử của ta..."

Thanh Trúc nhìn ông: "Đỗ Hành, Tam Thất?"

Lão Đan Vương gật đầu: "Đúng, chắc chúng cũng đang tìm cách."

Thanh Trúc im lặng giây lát: "Đỗ Hành bị đuổi khỏi Hỏa Đỉnh Tông, Tam Thất đã quy thuận Thiên Nguyên Đan Vương."

Lão Đan Vương: "..."

Thanh Trúc hỏi: "Bạch Tô, Trúc Linh, vị th/uốc còn lại là gì? Sao có thể dùng nó thử ngươi?"

Lão Đan Vương ngồi xuống trước bàn: "Đệ tử Hỏa Đỉnh Tông thường lấy tên dược liệu. Trước khi ta và sư đệ thành danh, tự nhiên cũng vậy."

"Ta tên 'Bạch Tô', hắn là 'Trúc Linh', còn lại chính là ân sư."

Thanh Trúc bừng tỉnh: "Vị Đan Vương trước sống cách đây ngàn năm, giờ biết tên bà ấy chẳng còn mấy người."

"Nghe đan phương này, ta biết ngay ai tìm ta." Lão Đan Vương cúi mặt, "Vốn ta không đề phòng, tưởng Trúc Linh có việc gấp."

"Nhưng lúc đó không thoát được, định nhờ người hỏi thăm chuyện gì - ai ngờ người ấy về sau mất đoạn ký ức."

"Trong Đan Thành, nhân vật do Luân Hồi đan tạo ra có số mệnh định trước. Ch*t trước thời hạn sẽ không thật sự mất mạng, chỉ phải chờ vài ngày tái sinh."

"Nhờ vậy ta phát hiện đây là cạm bẫy, kẻ muốn gi*t ta chính là Trúc Linh."

Thanh Trúc liếc ông: "Giờ ngươi tính sao?"

"Nhiều nhất hai ngày nữa, bọn họ sẽ phát hiện thân thể ta nằm cạnh ngươi."

Lão Đan Vương trầm mặc, chậm rãi quay sang: "Nếu không có ngoại viện, chỉ còn cách ra đạo quán."

"Liều một phen." Thanh Trúc nhìn thẳng, "Đến đạo quán, giả vờ giao ngươi, rồi cư/ớp Nhiếp H/ồn Linh."

Lão Đan Vương: "..."

Ông bật cười: "Ha ha, trước đây lão tiểu tử Thiên Âm Tông từng nói về ngươi, bề ngoài phong kh/inh vân đạm mà tính tình nóng nảy, còn hỏi ta xin phương th/uốc trừ hỏa cho ngươi."

Thanh Trúc: "..."

Lão Đan Vương thở dài: "Cũng chỉ còn cách liều thôi."

Ông cúi nhìn chén trà, khẽ xoay chén, "Ta ở lại đây, trừ khi nguy cấp, không muốn cá ch*t lưới rá/ch."

"Trốn tránh nhất thời, kéo dài thời gian, biết đâu còn có đường lui."

"Dù sao cũng từng là sư huynh đệ."

Thanh Trúc liếc nhìn, lão Đan Vương hừ mũi: "Tiểu tử, muốn nói gì cứ nói."

Thanh Trúc mở miệng: "Không quả quyết."

Lão Đan Vương trợn mắt: "Ngươi đúng là chẳng khách khí chút nào."

"Ngươi bảo nói mà." Thanh Trúc lại đứng lên bệ cửa sổ, "Đời luôn có kẻ không biết tốt x/ấu, nhưng tốt x/ấu vẫn có người liều mạng c/ứu ngươi."

"Ngày mai ra đạo quán, ta sẽ gọi người."

Lão Đan Vương hỏi: "Vị Diệp gia thiếu gia kia?"

"Còn có thần tượng tôn tài." Thanh Trúc tính cả Dư Thanh Đường, "Diệp Thần Diễm của Quy Nhất Tông, Dư Thanh Đường Biệt Hạc."

"Đồ đệ của ngươi khéo chọn người giúp đấy."

"Quy Nhất Tông?" Lão Đan Vương gi/ật mình, vội vỗ đầu, "Hỏng rồi, sống ở đây quen quá, chắc quên mất đại sự!"

"Thiên Cơ Tử tiểu tử kia hẳn đang nguyền rủa ta!"

————————

Dư Thanh Đường: Thì ra điểm xuất hiện của ta ở vòng thiên mệnh, bị người ta cư/ớp mất...

Cảm ơn đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương phiếu và quà tặng từ 21:54 23/09/2023 đến 23:43 cùng ngày.

Cảm ơn đ/ộc giả đã tặng: 1 vàng nhỏ; 25 chai dinh dưỡng; 20 chai nam sợi thô; 15 chai; 14 chai; 10 chai; 5 chai; 4 chai; 1 chai cùng nhiều ủng hộ khác.

Vô cùng cảm ơn mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!