Giản Lê có thêm một biệt danh mới:

“Bún thập cẩm cay Tây Thi”.

Lần đầu nghe biệt danh này, Giản Lê phản ứng ngay——

“Sao lại là bún thập cẩm cay Tây Thi? Sao không gọi em là bún chua cay Tây Thi?”

Trình Du vốn dè dặt, sợ Giản Lê nghe xong sẽ buồn. Nhưng khi thấy cô hỏi vậy, mắt cô sáng rực lên.

“Tất nhiên là bún thập cẩm cay chứ! Bún thập cẩm cay ngon hơn bún chua cay nhiều!”

Giản Lê: “Không phải! Bún chua cay mới ngon hơn!”

Trình Du: “Bún chua cay làm gì có mì ăn liền!”

Trong quán của mẹ Giản Lê, khách có thể chọn món chính gồm bốn loại: bánh nướng, miến, mì thủ công và mì ăn liền. Trình Du đã thử cả bốn món trong hai ngày và thích nhất là mì ăn liền.

Giản Lê: “Nhưng bún chua cay có thịt mà.”

Bún thập cẩm cay từ kiếp trước cô đã chán ăn, dạo này cô mê nhất là bún chua cay, nhất là phần thịt khô thơm ngon và đậu hà lan n/ổ giòn do Vương Mộng Mai cho thêm. Những thứ ấy khiến Giản Lê ăn hoài không ngán.

Trình Du: “Nhưng món b/án chạy nhất trong quán dì vẫn là bún thập cẩm cay đó!”

Đúng vậy, từ khi mở quán, học sinh thích nhất món bún thập cẩm cay. Trời lạnh c/ắt da, được ăn một bát bún thập cẩm cay nóng hổi, không gì an ủi tâm h/ồn bị bài vở đ/è nặng hơn thế.

Vương Mộng Mai cuối cùng cũng cảm nhận được lợi ích của lượng khách đông. Chỉ riêng ngày thứ ba mở cửa, với mỗi bát bún thập cẩm cay, bà đã b/án được hơn trăm bát!

Vương Mộng Mai tính toán càng lúc càng phấn khích. Cứ đà này, chỉ riêng bún thập cẩm cay và bún chua cay, mỗi tháng bà có thể ki/ếm được hơn ba nghìn đồng!

Điều duy nhất chưa hoàn hảo là quán không đủ chỗ. Vương Mộng Mai vốn định chia tầng một làm hai: một nửa làm quán cơm, nửa còn lại b/án đồ ăn vặt. Nhưng diện tích hơn hai mươi mét vuông chỉ đủ kê mười bàn. Học sinh kéo đến ồ ạt, mười cái bàn này không đủ dùng.

Vương Mộng Mai nghĩ một lát rồi quyết định: “Dành cả tầng một để b/án đồ ăn vặt! Tầng hai làm quán cơm!”

Không vào nghề không biết, Vương Mộng Mai giờ mới hiểu ý Giản Lê nói tiền của học sinh dễ ki/ếm. Vì trường thí nghiệm cho học sinh ngoại trú nên nhiều em về nhà ăn trưa. Một số học sinh mê bún thập cẩm cay, trưa nào cũng chạy qua ăn rồi vội vã về trường.

Vương Mộng Mai còn phát hiện thêm một ng/uồn khách ổn định: công nhân ở công trường gần đó. Có lẽ công trường không có bếp ăn nên nhiều người trưa nay chỉ ăn qua loa. Với họ, bỏ ra hai đồng cho một bát bún thập cẩm cay là xa xỉ. Đa số chỉ m/ua vài cái bánh màn thầu giá rẻ rồi ăn kèm dưa muối hoặc đồ ăn vặt, mỗi bữa tốn chưa tới một đồng.

Vương Mộng Mai chợt nhớ hồi mới mở quán cơm. Món cơm phần tuy lời ít nhưng b/án được nhiều thì vẫn có lãi. Hướng đi của bà càng rõ: tầng một ồn ào, sát đường, thích hợp b/án đồ ăn nhanh; tầng hai yên tĩnh, trang trí đơn giản để đón khách ăn liên hoan.

Giản Phong nghe xong rất ủng hộ: “Vậy cũng tốt, tiểu Lê cũng không muốn ở đó.”

Lý do là Giản Lê ngủ tầng hai, tầng một nấu ăn khiến cô khó ngủ. Vấn đề này khiến Vương Mộng Mai đ/au đầu. Bà nghĩ, phải ki/ếm tiền thật nhanh để sớm m/ua được căn hộ như nhà Lâm Tuệ!

Giản Phong ủng hộ vợ mở rộng quy mô nhưng Vương Mộng Mai còn ngại ngùng: “Không có tiền trang trí.”

Tất nhiên tầng hai phải trang trí, nhưng Vương Mộng Mai không muốn làm qua loa. Tiền nhà lại đang cạn kiệt.

Giản Phong cười: “Đừng lo, vài ngày nữa sẽ có tiền.”

Trong thời gian Khổng Quốc Vinh không tới quán, Giản Phong quen biết thêm nhiều người. Càng quen, ng/uồn tin càng rộng. Giản Phong nghe nói có nhà máy chế biến vịt địa phương sắp đóng cửa, còn một lô hàng đông lạnh tồn kho chưa b/án được. Thấy có cơ hội, Giản Phong liên hệ người m/ua, định đi thu m/ua lô hàng này.

Vương Mộng Mai nhăn mặt: “Anh còn tiền đâu?”

Giản Phong: “Chỉ cần xoay vòng tay trái sang tay phải, không cần ứng tiền trước.”

Hòn Đá Nhỏ và Tiểu Mạnh đều có thể ứng tiền. Chỉ là qu/an h/ệ do Giản Phong tìm nên vẫn phải anh đứng ra. Giản Phong tính làm vụ này ít nhất ki/ếm được một hai nghìn, số tiền đó tạm trang trải cho việc trang trí.

Vốn dĩ trang trí là việc làm từ từ, không cần trả hết một lúc. Vương Mộng Mai thở dài: “Trước nghèo khó đã đành, giờ vẫn thiếu trước hụt sau.” Bà chưa từng có ngày tay trắng tay đầy tiền để tiêu xài thoải mái.

Dù vậy, việc kinh doanh vẫn phải tiếp tục. Vương Mộng Mai m/ua thêm nồi niêu, bát đĩa và bếp cho tầng một, thuê thêm một người làm việc vặt. Mỗi sáng, bà nấu một nồi lớn thức ăn, một bát ăn kèm hai bánh màn thầu giá một đồng. Món mới ra mắt đã hút công nhân công trường kéo đến. Vương Mộng Mai giao việc đi giao cơm cho người làm, còn mình vẫn trông quầy bún thập cẩm cay.

Giản Lê thu tiền xong hoa mắt chóng mặt, liền trở về phòng học, trong lòng vẫn tính toán cách ki/ếm tiền.

......

Tiếng tăm Giản Lê ngày càng nổi, nhóm bạn cùng lớp cũng dần chia thành hai phe.

Một phe cảm thấy Giản Lê quá mất mặt, thậm chí chẳng thèm nhìn mặt nàng.

Phe còn lại lại thấy Giản Lê đáng thương.

Lâm Thư D/ao ba ngày liền dẫn bạn trai ăn bún thập cẩm cay, bạn trai cay đến chảy nước mắt.

- Chúng ta không tới ăn nữa được không? Em không ăn được cay.

Lâm Thư D/ao thì thào:

- Không được, em với Giản Lê cùng câu lạc bộ, phải tới ủng hộ bạn ấy chứ.

Bạn trai thở dài:

- Nhưng em có ăn mấy đâu, toàn anh ăn... Hay mình cho bạn ấy tiền rồi đừng ăn nữa?

Hai người phương Nam ăn đồ cay quả là cực hình.

Thế mà Lâm Thư D/ao vẫn kiên quyết:

- Không được, trả tiền mà không ăn, Giản Lê sẽ buồn lắm.

Thế là họ tiếp tục tới ăn. Cuối tuần sau, tiệm của mẹ Giản Lê ra món mới!

Bạn trai Lâm Thư D/ao mừng rỡ chạy tới, chỉ vào tờ giấy đỏ ghi món mới mà hét:

- Dì ơi, cháu muốn 3 đùi gà rán, một phần gà xiên và một phần gà viên!

Vương Mộng Mai gi/ật mình lùi lại trước tiếng hét thô lỗ của chàng trai to cao.

- ... Đùi gà rán và gà xiên cháu muốn vị gì?

- Vị cà chua ạ!

Anh chàng nhất quyết không ăn đồ cay!

Ngô Phỉ Nhiên, Tống Đào và Trình Du cũng gọi gà rán. Nhóm nhỏ trong câu lạc bộ ngồi chung bàn, Ngô Phỉ Nhiên hiếm hoi lên tiếng:

- Em cứ tưởng ở đây chỉ b/án mỗi bún cay.

Nhà cô bé quản nghiêm, ít khi ăn ngoài, đây là lần đầu tới tiệm.

Tống Đào:

- Em cũng thấy đồ hơi ít, nhưng Giản Lê bảo dần dần sẽ thêm món.

Hôm nay chẳng phải đã có gà rán rồi sao?

Đùi gà nhanh chóng được bưng lên. Tống Đào gặm đùi gà, đôi mắt híp lại vì sung sướng, thở phì phò:

- Sao trước giờ không thấy gà rán ngon thế nhỉ!

Ngô Phỉ Nhiên:

- Em thấy ngon hơn cả KFC.

Lâm Thư D/ao cũng gật đầu tán thành.

Hồi đó Đào còn chưa có KFC, Ngô Phỉ Nhiên năm ngoái được bố mẹ đưa đi thủ đô chơi mới có dịp ăn thử.

- KFC thế nào?

Ngô Phỉ Nhiên:

- Đông vui thì có đông vui, nhưng đồ đắt lắm!

Gia đình Ngô Phỉ Nhiên khá giả nhưng bố mẹ quản ch/ặt. Lần đầu vào KFC, hai miếng gà giá mười chín nghìn! Một cái hamburger mười nghìn!

Tống Đào suýt rơi miếng gà trong miệng:

- M/ua được mười đùi gà của Giản Lê nhà mình!

Ngô Phỉ Nhiên:

- Nên em mới bảo đắt chứ!

Giản Lê bận rộn một hồi rồi cũng mang tô mì có kèm đùi gà rán tới ngồi cùng nhóm.

- Các cậu nói chuyện gì thế?

Ngô Phỉ Nhiên:

- Khen đồ mẹ cậu làm ngon lắm.

Giản Lê hãnh diện:

- Tất nhiên rồi!

Cô tin tưởng tay nghề của mẹ nên mới khuyến khích mẹ mở tiệm.

Giản Lê ăn xong lại vội đi phụ mẹ. Mấy bạn cũng giúp cô tiếp khách một lúc.

Vương Mộng Mai cảm động, lúc họ ra về còn dúi cho mỗi người một gói gà xiên.

- Dì mời các cháu ăn.

******

Tiệm mới mở chưa bao lâu, lượng khách ổn định giúp Vương Mộng Mai thuê được hai nhân viên, Giản Lê hoàn toàn được giải phóng.

Giản Lê dần chuyển sang chỉ tới tiệm ăn cơm rồi về nhà dắt chó đi dạo.

Chỉ là...

Giản Lê thắc mắc:

- Trình Du, cậu ăn ở đây nửa tháng rồi, bố mẹ không mời dì nấu ăn nữa à?

Trình Du chăm chỉ hơn cả cô, tối nào cũng tới ăn. Từ khi ăn bún cay, cằm cô bạn nổi vài nốt mụn.

Giản Lê không hiểu sao Trình Du nóng trong người vẫn tới ăn.

Trình Du:

- Tớ thích đồ dì Vương nấu.

Không về nhà ăn, dì ở nhà cũng mặc kệ. Bố mẹ cô có về thì cô chỉ cần nói mình thích ăn đồ ngoài, họ cũng chỉ m/ắng qua loa.

Giản Lê hơi nhíu mày, cô cảm giác dì của Trình Du hình như không chăm sóc bạn chu đáo.

Mấy hôm nay trời đột ngột chuyển lạnh, Trình Du vẫn mặc áo mỏng, không có cả áo khoác.

Giản Lê hỏi thì bạn bảo không biết áo khoác để đâu. Cuối cùng cô phải cho bạn mượn áo.

- Trình Du, cuối tuần này tớ qua nhà cậu chơi nhé?

Trình Du ngẩng lên ngạc nhiên:

- Thật á? Tuyệt quá!

Trình Du háo hức khoe tủ truyện tranh:

- Mấy bộ manga cậu nói hôm trước tớ m/ua đủ cả rồi!

Không chỉ truyện Giản Lê giới thiệu, cả những bộ Lâm Thư D/ao kể, cô bạn cũng m/ua hết.

- Chúng mình cùng đọc nhé!

Giản Lê ái ngại, thực ra cô đọc những truyện đó từ lâu rồi. Trình Du m/ua nhiều manga thế chỉ để làm vừa lòng mọi người.

Nói thẳng ra thì cô bạn này hơi yếu đuối, hay chiều lòng người khác.

Giản Lê không hiểu sao một cô bé nhà giàu lại thành thế này. Cô thầm bái phục bố mẹ vắng mặt của Trình Du.

Về đến trường, Giản Lê mang theo mùi bún cay đi ngang mấy bạn cùng lớp. Có đứa còn bịt mũi làm mặt gh/ê t/ởm.

Một nam sinh môi mép buông lời châm chọc:

- Mùi gì thế, khó chịu quá!

Nếu là Giản Lê mười sáu tuổi kiếp trước, có lẽ cô đã gục ngã.

Nhưng đây là Giản Lê tái sinh.

Cô quay lại, lần nữa vung tuyệt chiêu:

- Chắc có người nhầm miệng với chỗ bài tiết nên mở mồm là xả vũ khí sinh học.