Vương Mộng Mai x/é trang cuối cùng của tờ lịch tháng Chín, hỏi Giản Phong vừa về nhà: “Ông chủ Khổng bỏ đi rồi, giờ phải làm sao đây?”

Theo suy nghĩ của Vương Mộng Mai, nếu Khổng Quốc Vinh thua lý thì ra ngoài chẳng phải nên quay về xin lỗi sao? Đàn bà vốn hiểu lòng đàn bà, Vương Mộng Mai chỉ nghĩ cho Lâm Tuệ thôi đã thấy khó chịu. Đôi vợ chồng từng cùng nhau gây dựng, hai người chung sức ki/ếm được cơ ngơi lớn thế này, rõ ràng có tiền là phải sống hạnh phúc đến già, chứ đâu đến nỗi như bây giờ bừa bộn thế này.

Giản Phong cởi áo khoác ra, dạo này anh làm việc quá sức. Nửa tháng nay từ khi Khổng Quốc Vinh bỏ đi, mọi việc trong cửa hàng đều do anh cùng mấy công nhân lo liệu. Lúc đầu đương nhiên còn nhiều bỡ ngỡ, xảy ra vài sai sót nhỏ, nhưng dần dần cũng quen tay, mọi thứ trôi chảy hơn hẳn.

Nửa tháng bận rộn vừa qua khiến Giản Phong sụt mất bảy tám cân. Khuôn mặt vốn hiền lành giờ đã hơi hốc hác, thêm chút sắc sảo.

“... Không biết nữa.”

Đối với chuyện gia đình ông chủ Khổng, thái độ của Giản Phong đúng là rất đúng mực. Là nhân viên, chuyện giữa ông chủ và bà chủ, anh giúp bên nào cũng không phải.

Hơn nữa, sau khi bỏ đi, có lẽ Khổng Quốc Vinh cảm thấy x/ấu hổ, hoặc trong lòng không vui, nói chung là ông ta đã đi và cũng ít đến cửa hàng.

Giản Phong nói thẳng: “Dạo này ổng không đến nữa.”

Giản Phong vốn định báo cáo công việc nửa tháng qua, nhưng Khổng Quốc Vinh chỉ liếc qua đơn hàng trong kho, rồi vỗ vai anh: “Tháng này chắc anh phải bận thêm, em cứ tiếp tục trông coi giùm. Về lương, anh tăng cho em thêm nghìn, mỗi tháng hai nghìn rưỡi.”

Khổng Quốc Vinh nói xong vội vã rời đi.

Đúng dịp cuối tháng, Giản Phong đưa tiền lương mới nhận cho Vương Mộng Mai.

Vương Mộng Mai thấy xấp tiền dày cộm mới biết Giản Phong được tăng lương.

Vương Mộng Mai: “...”

“Anh ta đúng là người tốt, sao không biết sống cho tử tế nhỉ.”

Vương Mộng Mai bùi ngùi cất tiền, Giản Phong gục đầu lên vai cô, nhìn cô xếp từng tờ vào chiếc ví da đen dày cộm: “... Em ơi, anh muốn m/ua xe.”

Giản Phong nũng nịu: “Thằng Đá với thằng Mạnh đều tính cuối năm dành dụm m/ua xe rồi.”

Chuyện lớn thế mà Giản Phong nói nghe như trẻ con đòi đồ chơi hàng xóm vậy.

Vương Mộng Mai khóa ví lại, quay người thở dài, giọng dịu dàng: “Trước đã nói rồi mà? Có tiền thì m/ua thêm phòng cho Tiểu Lê học cấp ba.”

Tiền tiết kiệm trong nhà năm nay tăng nhanh đáng kể, Vương Mộng Mai mỗi tháng ít nhất cũng ki/ếm được năm ba nghìn, Giản Phong vừa làm công vừa làm thêm cũng tầm đó. Trừ chi tiêu, giờ nhà đã dành dụm được hơn năm chục triệu.

“Năm nay em xem nhà quanh trường thử nghiệm hoài, chị Lâm nói đúng lắm, nhà cửa đúng là tăng giá.”

Hai tháng trước xem căn nhà hai tầng sáu triệu hai, tháng này đã lên sáu triệu tám.

Vương Mộng Mai sốt ruột trong lòng, chỉ muốn nhanh chóng đủ tiền để m/ua nhà.

Nhà còn nhiều khoản phải chi, không chỉ m/ua nhà mà còn phải lo cửa hàng, không biết sau khi sửa sang lại kinh doanh thế nào.

Vương Mộng Mai nắm ch/ặt tiền, tính toán đợi sang xuân cửa hàng ổn định rồi mới m/ua nhà. Nhưng đến lúc đó, tiền tiết kiệm trong nhà lại cạn sạch.

Giản Phong: “Hay đợi thêm một năm? Anh m/ua xe riêng, có xe riêng chắc tiện hơn. Đợi cuối năm sau, anh hứa sẽ m/ua nhà cho Tiểu Lê.”

Vương Mộng Mai lắc đầu: “Số tiền này có một nửa công anh, anh muốn m/ua tất nhiên được. Nhưng... anh đã nghĩ kỹ làm gì chưa?”

Giản Phong im lặng.

Đó cũng là vấn đề của anh lúc này.

Mấy năm qua, anh học lái xe, từng b/án hàng rong, lại mượn cửa hàng tạp hóa làm thêm việc riêng. Nhưng xét cho cùng, anh vẫn chưa nghĩ ra mình thực sự muốn làm gì.

Trong lòng anh như có ngọn lửa ngàn trượng, nhưng lại bị đ/è nén không tìm được lối thoát.

Vương Mộng Mai: “Anh nghĩ kỹ đi, chúng ta sẽ làm. Đừng nói m/ua xe, dù m/ua nhà thật cũng được.”

Thời gian gần đây, Vương Mộng Mai thân với Lâm Tuệ hơn, tự nhiên cũng biết được từ cô ấy về khoản tiền đầu tiên giúp Khổng Quốc Vinh làm giàu.

Lâm Tuệ giờ kể lại vẫn hớn hở, nghe mà Vương Mộng Mai cũng thấy hào hứng.

“Hồi mới cưới ông Khổng không bao lâu, chị mang Khổng Phi, vừa sinh xong về nhà. Nhà chồng chị ở phương nam, không biết ông ấy nghe ai mách trên núi có loại dược liệu ki/ếm được tiền. Hồi đó ai nghĩ đến chuyện mang ra ngoài b/án đâu, cũng chẳng biết nó đắt giá. Sau may nhờ bố chị mách, bảo thử xem. Ông cụ bảo không được thì về nghèo như cũ. Bố chị làm nghề đông y, chỉ cách sơ chế, sau đó hai vợ chồng thu gom một mẻ, ông Khổng gánh cả rương lớn vào thành phố b/án.”

“Hồi đó đi mà ngay tiền xe cũng không có, phải v/ay mượn khắp nơi mới đủ. Định đi nửa tháng, ai ngờ hai mươi ngày chưa thấy về. Người ta sợ chị trốn n/ợ, sáng sớm đã dắt hết đàn bà con gái sang nhà chị ngồi chầu chực. Chị bụng mang dạ chửa, phải rót nước pha trà tiếp họ.”

“Chịu đựng cả tháng trời, ông Khổng về. Ông bảo b/án được một ít trong thành, thấy có lời nên gánh đi xa hơn ki/ếm thêm. Thế là gánh th/uốc vào Quảng Châu. May gặp được tay buôn th/uốc ở cảng, thế là ông ấy b/án sạch trong một lần.”

“Trả n/ợ xong, tối đó ông Khổng trải từng tờ tiền ra giường, em biết lần đó ki/ếm được bao nhiêu không?”

Lâm Tuệ giơ hai ngón tay: “Hai chục triệu.”

Tám mươi linh đầu năm, 2 vạn khối là khái niệm gì?

Hướng về phía một giường tiền, cặp vợ chồng khóc xong lại cười ngây ngô. Lâm Tuệ nói ngay: “Lão Khổng, chúng ta lui lại có thể cho con m/ua sữa bột.”

Khổng Quốc Vinh đáp liền: “Anh đi thăm m/ộ cha, cuối cùng anh cũng thành công rồi.”

......

Trải qua đoạn này, Lâm Tuệ nắm lấy quan niệm “gan lớn ch*t no, gan nhỏ ch*t đói”. Cặp vợ chồng cùng tiến bộ, từ từ đưa việc kinh doanh phát triển.

Vương Mộng Mai nói: “Không cần so với người ngoài, ngay cả nhà chị Lâm thôi. Chỉ cần em muốn làm gì tốt, chị nhất định ủng hộ.”

Khởi nghiệp không phải lúc nào cũng thành công. Dù Lâm Tuệ thường khuyên Vương Mộng Mai nắm bắt cơ hội, nhưng cô cũng dặn: “Làm ăn phải hiểu rõ thế mạnh của mình. Nếu không suy nghĩ kỹ mà lao đầu vào, sớm muộn cũng thua lỗ.”

Giản Phong trầm ngâm suy nghĩ. Nghe con dâu nói vậy, anh bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về việc mình thực sự muốn làm.

“Cha, mẹ, con về rồi!”

Giản Lê tan học về nhà, vừa vào cửa đã thông báo tin quan trọng: “Lễ Quốc khánh này, trường chúng con tổ chức tiết văn hóa đầu tiên.”

Giản Phong gác suy nghĩ kinh doanh sang một bên: “Tiết văn hóa? Là gì thế?”

Giản Lê giải thích: “Tức là thành lập câu lạc bộ, trường cổ vũ tự lập hội nhóm!”

Vương Mộng Mai từ trong phòng bước ra, chỉ nghe mấy chữ cuối liền căng thẳng: “Câu lạc bộ? Loại nào? Như phim Cổ Hoặc Tử hả?”

Giản Lê:......

Nhà năm nay m/ua máy VCD. Lúc m/ua, Vương Mộng Mai đã phàn nàn: “TV nhà không xem được sao? Còn tốn tiền m/ua CD!”

Nhưng khi Giản Phong kết nối xong, cô xem say mê quên cả thời gian. Phim Quảng Đông như “Vô Địch Ngôi Sao May Mắn”, “Tung Hoành Tứ Hải”, “Hoàng Phi Hồng”... chiếm lĩnh TV nhà.

Vì đài địa phương ít chiếu phim Quảng Đông, Vương Mộng Mai mới biết đến những phim này. Thế rồi cô xem “Cổ Hoặc Tử”, hiểu ra lũ trẻ ngoài đường bắt chước “Gà Rừng Ca” là ai.

Từ đó, Vương Mộng Mai cảnh giác, sợ Giản Lê học đòi. Cô cất hết CD, đề phòng con gái xem rồi nảy sinh ý nghĩ kỳ quặc.

Nghe con nhắc câu lạc bộ, cô lập tức liên tưởng đến bang hội trong phim, lông tóc dựng đứng.

May mà Giản Lê đưa tờ truyền đơn giải thích rõ.

“... Ý con là trường khuyến khích các con lập hội để phát triển sở trường?”

Vương Mộng Mai và Giản Phong không hiểu: “Không nói Trường Thí Nghiệm học hành vất vả sao? Còn rảnh làm mấy thứ này?”

Giản Lê cất truyền đơn: “Đây là lần đầu trường tổ chức. Trước giờ chỉ có Olympic và học thuật, chẳng có mấy hoạt động thế này.”

Con gái vui vẻ đề xuất: “Con muốn lập câu lạc bộ manga!”

Giản Lê định tập hợp bạn yêu truyện tranh lại, cùng nhau trao đổi. Nhân tiện, cô muốn tìm hiểu góc nhìn đ/ộc giả để lấy cảm hứng cho tác phẩm tiếp theo...

Vương Mộng Mai há hốc miệng, muốn hỏi hoạt động này giúp ích gì cho học tập. Đây là cấp ba, không phải cấp hai. Cấp hai còn có thể chơi, chứ cấp ba phải tập trung thi đại học.

Trường Thí Nghiệm, trước kia cô hài lòng khi con vào học. Giờ lại không vậy, luôn lo lắng con đi học rồi, giờ phải quan tâm hơn...

Giản Phong hỏi: “... Vậy xử lý câu lạc bộ cần gì không?”

Giản Lê nhón chân: “Chẳng cần gì đâu... Con làm áp phích tuyên truyền, đến hôm đó dựng quầy chiêu thành viên!”

Giản Phong thở phào: “Được, con cố lên.”

Anh kéo vợ đi chỗ khác. Vương Mộng Mai giằng tay: “Kéo em làm gì? Để em nói hết đã!”

Giản Phong xoa đầu mũi: “Em không nghe con nói cần chiêu người sao?”

Vương Mộng Mai: “Ừ thì sao? Giờ nó vẽ truyện chơi một mình còn đỡ, cả đám rủ nhau chơi thì học hành sao tốt?”

Giản Phong: “Em xem, cái tính nóng vội không đổi được. Anh đoán con cũng chẳng chiêu được mấy người, đừng lo.”

Vương Mộng Mai nổi gi/ận, trừng mắt nhìn chồng.

Giản Phong xoa đầu: “Dù sao bây giờ trẻ đọc manga không nhiều. Trước con còn định rủ mấy đứa trong khu tập thể chơi cùng, mà khu ta trẻ con ít. Câu lạc bộ của con chắc không đông như bóng bàn hay hoạt động thể thao khác. Cứ để con chơi đi.”

Vương Mộng Mai nghĩ lại cũng phải. Trước có Hạ Liễu, hai đứa thường nằm dài đọc truyện. Hạ Liễu đi rồi, Giản Lê chẳng rủ ai đến nhà nữa.

“Em vẫn không yên tâm. Tiết văn hóa này, em phải đến xem mới được.”

Trường Thí Nghiệm nhiều hoạt động thế, đừng để con chơi ba năm rồi trượt đại học.

*****

Đến ngày diễn ra tiết văn hóa.

Giản Lê mặc chiếc váy cổ nơ xinh xắn mẹ m/ua, mang theo vài chục bản vẽ nhân vật Q cho thành viên. Cô tự tin chuẩn bị tốt, nào ngờ vừa đến cổng trường đã choáng váng.

Có bạn vẽ mặt loang lổ, mặc trang phục kỳ dị. Một nhóm hô vang: “Hoan nghênh gia nhập Siêu Cấp Biến Biến Biến Câu Lạc Bộ!”