Giản Phong nhanh chóng liên lạc với tiểu Mạnh và hòn đ/á nhỏ.

Kể từ Tết Nguyên đán năm đó, tiểu Mạnh và hòn đ/á nhỏ cũng thi bằng lái xe, sau đó hai người thuê một chiếc xe tải nhỏ, trong thành làm nghề buôn b/án nhỏ.

Giản Phong từ lần đó dần phát triển thêm nghề tay trái. Những lúc đi nhận hàng hay giao hàng, anh đều tranh thủ thu m/ua một ít đặc sản núi rừng. Có huyện gần núi, trên núi thường có nấm hương hay thỏ rừng, Giản Phong đều m/ua về. Nếu không b/án được thì mang về cho gia đình dùng cũng chẳng lỗ.

Những nơi có đặc sản riêng, Giản Phong cũng không bỏ qua. Như có huyện gần núi trồng nhiều khoai, anh thường tranh thủ chở nửa xe khoai về thành phố, vừa tới đã có thương lái đến lấy ngay. Hay thôn nào làm miến, anh cũng thỉnh thoảng nhập một ít.

......

Khổng Quốc Vinh biết rõ những hoạt động này của Giản Phong. Ban đầu ông cảm thấy không vui, nhưng sau khi bị vợ m/ắng mấy câu cũng ng/uôi ngoai.

Hiện thị trường một tài xế xe tải cũng được trả hơn 2000 một tháng, trong khi Giản Phong suốt hai năm chỉ nhận hơn 1000, nay mới tăng lên 1500. So ra vẫn thấp. Trong tình cảnh ấy, anh làm thêm việc riêng cũng là điều dễ hiểu.

Hơn nữa Giản Phong có điểm tốt: không như những tài xế khác thường moi móc từ chính hàng hóa của chủ. Ví như khi giao mì sợi, cân lượng giao đi và nhận về thường chênh lệch. Nhiều tài xế thường lấy một hai túi làm của riêng. Nhưng Giản Phong chưa bao giờ làm vậy, anh chỉ tranh thủ chở đồ riêng lúc xe rỗng.

Lâm Tuệ khuyên Khổng Quốc Vinh đừng so đo. Đổi người khác chưa chắc đã được như thế. Khổng Quốc Vinh đành nhắm một mắt mở một mắt. Đặc biệt từ hôm tiệc mùa hè, khi Giản Phong tận mắt chứng kiến cảnh ông tán tỉnh phụ nữ, dường như Khổng Quốc Vinh cảm thấy áy náy.

Suốt tháng sau đó, mỗi khi có việc riêng tư, Khổng Quốc Vinh đều chủ động nhờ Giản Phong. Như lần này thu m/ua hải sâm, mấy túi hải sâm chẳng chiếm bao nhiêu chỗ, khoảng trống còn lại trong xe đều để Giản Phong tùy ý sử dụng.

Khổng Quốc Vinh biết Giản Phong có hai người bạn thân, khi cửa hàng bận không kịp, Giản Phong còn gọi họ đến giúp đỡ. Thế nên ông ta dứt khoát làm rõ.

Giản Phong gọi hòn đ/á nhỏ và tiểu Mạnh, tự mình lái xe tải, hai người kia lái xe che mặt, hai xe nối đuôi thẳng hướng quỳ huyện.

Trước khi đi, Giản Phong dặn vợ tối nay có thể không về. Vương Mộng Mai đã quen với cảnh chồng bận rộn suốt nửa năm nay. Năm ngoái đâu có vậy, năm nay anh cứ đi suốt. Nhưng nhìn số tiền tiết kiệm trong nhà tăng lên nhanh chóng, nàng chỉ nhẹ nhàng: “Không sao, cứ đi đi. Em sẽ trông cửa cho anh.”

Vương phát tài giờ đã to lớn, bình thường không kẻ tr/ộm nào dám bén mảng. Chỉ cần nó đứng lên sủa, cả mấy dãy nhà xung quanh đều tỉnh giấc.

Giản Phong đi rồi, bàn ăn chỉ còn Lâm Tuệ và Vương Mộng Mai. Không có đàn ông, hai người nói chuyện thoải mái hơn. Buổi chiều họ hẹn nhau đi dạo phố.

Giản Lê về nhà, ném đồng phục vào máy giặt. Sau đó cô ngồi vào bàn viết thư hồi âm cho Khương Nhu.

Trước đây Khương Nhu hiểu nhầm Giản Lê là học sinh lớp 12. Khi kỳ thi đại học kết thúc, cô lại gửi thư mời Giản Lê ra Hà Nội làm họa sĩ truyện tranh.

Bản in thứ hai của bộ truyện b/án rất chạy, lượng tiêu thụ vượt xa tập đầu. Nhờ nền tảng từ tập một, tập hai được đón nhận nồng nhiệt. Tòa soạn phải dành nguyên một phòng để xử lý thư đ/ộc giả.

Rất nhiều người gọi điện, viết thư bày tỏ yêu thích bộ truyện. Thậm chí có đ/ộc giả tự vẽ nhân vật theo phong cách của tác giả gửi đến, yêu cầu nhất định phải chuyển cho họa sĩ xem.

Khương Nhu sợ Giản Lê thi không tốt, trong thư vừa thăm dò vừa an ủi: bằng cấp không quan trọng lắm. Bản thân cô chỉ tốt nghiệp cấp ba, giờ đã là biên tập viên truyện tranh nổi tiếng.

Giản Lê cảm nhận được thiện ý, nhưng tiếc là cô còn ba năm nữa...

Trong thư hồi âm, Giản Lê ghi địa chỉ mới - vẫn là trường học. Khương Nhu gần đây bị chủ biên thúc giục liên tục. Không có bản thảo của Giản Lê, lượng tiêu thụ tạp chí giảm mấy vạn bản mỗi tháng. Kỳ thi vừa kết thúc, chủ biên liền bảo cô liên hệ Giản Lê ngay.

“Kỳ thi xong, cô ấy chắc có nhiều thời gian. Cô thúc giục cô ấy đăng nhiều kỳ cho tập ba, tiện thể hỏi xem dự định tiếp theo là gì!”

Khương Nhu viết hai bức thư, Giản Lê hồi âm chậm trễ. Chủ biên sốt ruột: “Hỏi thẳng xem cô ấy có muốn ra Hà Nội không! Cả nhà cùng ra luôn!”

Khương Nhu đành lòng đem thư đưa cho hắn: "Chính ngươi xem một chút đi."

Chủ biên một hơi đọc mười hàng xong, người ch*t lặng.

Giờ khắc này, trong lòng hắn chỉ vang vọng một câu.

Sau ba năm lại ba năm, thời gian này đến bao giờ mới kết thúc đây!

Chủ biên suy sụp: "Chỉ Lê là học sinh cấp hai!?"

Khương Nhu: "Xem ra đúng là vậy."

Bằng không bây giờ sao lại đổi trường học, chỉ có thể là do năm nay tham gia kỳ thi cấp ba.

Chủ biên tự lẩm bẩm: "Vậy phần mới của chúng ta......"

Khương Nhu hiểu ý chủ biên, đành an ủi: "Lên cấp ba không có nghĩa là sẽ không vẽ nữa, Chỉ Lê không phải đã nói rồi sao? Phần mới đã có chút ý tưởng, đến lúc sẽ sớm gửi ba trang bản thảo nháp tới."

So với việc Chỉ Lê là học sinh cấp hai, Khương Nhu quan tâm hơn đến phần truyện mới của cô.

Không biết Chỉ Lê sẽ triển lãm câu chuyện gì.

****

Bên kia, Giản Lê sau khi gửi đi bản thảo phần ba, bắt đầu cuộc sống cấp ba.

Bước đầu tiên của đời cấp ba: huấn luyện quân sự.

Dù trải qua một lần rồi, Giản Lê vẫn cảm thấy đ/au đớn.

Tư thế hành quân, quay trái quay phải, đi đều bước......

Đến trưa, Giản Lê cảm thấy mình sắp phơi khô dưới nắng.

May mà đã nhờ mẹ m/ua kem chống nắng, không thì sau một tuần, dù không tróc da cũng đen đi mấy tông.

Nhưng không phải ai cũng có ý thức này, đa phần học sinh cứ thế phơi nắng.

Như Trình Du, ngày đầu đã bị ch/áy nắng.

Người khác phơi nắng thì đen, còn cô ấy đỏ như tôm luộc, ngày thứ hai đã bắt đầu bong da.

Hai người đứng cạnh nhau, Trình Du bối rối: "Tớ cũng m/ua kem chống nắng mà, sao lại thế này?"

Giản Lê cầm lọ kem xem qua, đồng cảm: "Cậu m/ua loại này chỉ số SPF có 30 thôi."

Trình Du nghiêng đầu nhìn: "SPF 30 là gì?"

Giản Lê chỉ vào dòng chữ nhỏ trên lọ: "Cái này, SPF 30."

Rồi cô lấy kem của mình: "Của tớ là SPF 50."

Trình Du: "...... Cho tớ mượn tí, tan học tớ đi m/ua liền."

Giản Lê hào phóng đưa kem cho Trình Du, hai người lén bôi vào góc khuất.

Không biết do kem của Giản Lê tốt thật hay hiệu ứng tâm lý, buổi chiều Trình Du đỡ hơn hẳn.

Mấy bạn nữ khác thấy vậy cũng đến xem kem Giản Lê dùng, định về nhà m/ua theo.

Đến ngày thứ ba huấn luyện, tin vui cuối cùng cũng đến.

Trời chuyển âm u, hứa hẹn cơn mưa lớn sắp đổ xuống.

Trình Du phấn khích: "Lát nữa giải tán, tụi mình đi m/ua trà sữa nhé!"

Quán trà sữa trong căn tin b/án một ly một nghìn rưỡi, mấy ngày nay Trình Du phát hiện Giản Lê cùng khẩu vị với mình.

Giản Lê lén lau mồ hôi: "Ừ!"

Gần 11 giờ, gió thổi ào ào, giáo viên đành tuyên bố giải tán.

Giản Lê cùng Trình Du nhanh chân chạy về nhà ăn, m/ua trà sữa trước rồi mới đến quầy cơm.

Giản Lê gần đây nghiện bún gạo ở đây. Sợi bún trong suốt được hấp kỹ, đáy tô lót đậu hũ khô Đông Bắc cùng rau xanh tương vừng, bún xếp lên trên, thêm gà x/é, lạc rang, rưới nước dùng gà ngọt thanh.

Ai thích hẹ thì thêm ít hẹ c/ắt nhỏ, chan thêm thìa tương ớt.

Giản Lê ăn ngon lành.

Vương Mộng Mai dù nấu được nhiều món nhưng không làm bún gạo. Bà bảo:

"Bún gạo ăn làm gì? Toàn là chất dẻo! Con không xem tin tức sao? Có bé gái ngày nào cũng ăn, sau đi khám bác sĩ bảo trong bụng toàn bún gạo không tiêu!"

Thời buổi này báo lá cải đầy rẫy, Giản Lê không rõ mẹ đọc ở đâu. Dù sao bà cũng cấm cô ăn.

Giờ đây trời cao hoàng đế xa, Giản Lê tha hồ ăn.

Bún gạo nóng hổi vào bụng, Giản Lê vẫn thòm thèm, chan thêm hai thìa tương ớt vào nước dùng, uống cạn veo. Cay đến chảy nước mắt.

Trình Du cũng chẳng kém.

Nhưng hoàn cảnh hai người khác nhau.

Theo Trình Du, nhà Giản Lê nấu ăn ngon nên cấm đồ vặt. Còn nhà Trình Du...

Không ai biết nấu ăn.

"Bố mẹ tớ bận suốt, lúc rảnh thì mẹ nấu cũng dở tệ."

Dở đến mức Trình Du kể từ ngày vào mẫu giáo, tháng đầu đã tăng năm cân.

Trong khi các bạn kêu ca cơm trường dở, Trình Du ăn ngon lành.

Nhiều năm qua, duy nhất không đổi là tài nấu nướng 'bậc thầy' của bố mẹ cô.

Nên Trình Du ăn uống chẳng kén chọn.

Ăn trưa xong, hai đứa về lớp. Buổi trưa có nửa tiếng nghỉ.

Hôm nay huấn luyện sớm nghỉ, cả lớp ở lại phòng.

Bạn mới quen sau mấy ngày đã thân thiết, cùng nhau tám chuyện, đọc sách, chia sẻ truyện tranh, cãi vui.

Giữa lúc ồn ào, có người đưa tờ giấy qua:

【Xin lỗi, tớ quên mang băng vệ sinh, có thể mượn một miếng được không?】