Buổi học sáng, Giản Lê gục mặt xuống bàn. Đến mùa xuân, cô thường xuyên bị cơn buồn ngủ vây lấy, nhất là trong những giờ học căng thẳng, sự mệt mỏi càng thêm rõ rệt.

Bạn cùng bàn khẽ chạm vào cô. Giản Lê vội dựng sách vở lên che mặt, người vẫn còn ngái ngủ nhưng miệng đã bắt đầu lẩm nhẩm bài học.

Chưa đọc được mấy câu trong bài "Xuất Sư Biểu", Giản Lê chợt nhận ra điều bất thường. Tại sao xung quanh có tiếng cười?

Cô hạ sách xuống, đối diện ánh mắt nghiêm nghị của cô giáo dạy tiếng Anh.

Giản Lê:... Hỏng rồi, quên mất hôm nay là giờ tự học tiếng Anh.

Cô nhanh chóng đổi sách giáo khoa, nở nụ cười đầy vẻ nịnh bợ với cô giáo.

Cô giáo tiếng Anh đi một vòng rồi ra khỏi lớp. Giản Lê lúc này mới như bún thiu nằm bẹp xuống bàn.

Bạn cùng bàn lắc đầu thán phục: "Cậu đúng là người ngủ giỏi nhất mà tớ từng thấy."

Buổi học sáng buồn ngủ, tối học cũng buồn ngủ. Bạn cùng bàn đều thắc mắc, với cách ngủ như Giản Lê, sao cô ấy vẫn đứng đầu lớp?

Thốt lên một câu, bạn cùng bàn quay sang thì thầm tán gẫu.

Giản Lê tuy ngủ nhưng tai vẫn lắng nghe những câu chuyện phiếm trong lớp.

Ai thân với ai, ai cãi nhau với ai, ai vì chuyện gì mà tuyệt giao.

Những chuyện tình cảm lẫn th/ù h/ận của học sinh trung học, nghe cũng khá thú vị.

Nhưng hôm nay, chủ đề không phải chuyện vặt vãnh mà là Hứa Á Nam.

"Hứa Á Nam đã ba ngày không đến lớp rồi. Liệu cô ấy còn tham gia kỳ thi không nhỉ?"

"Nhà tớ gần nhà cô ấy. Tối qua tớ còn nghe thấy mẹ cô ấy khóc..."

"Giáo viên chủ nhiệm đến nhà mấy lần rồi nhưng Hứa Á Nam vẫn không đi học."

...

Giản Lê chợt tỉnh hẳn ngủ.

Cô ch/ôn mặt vào sách vở, nhíu mày suy nghĩ.

Đây là do cánh bướm mình vỗ, hay kiếp trước Hứa Á Nam cũng như thế này?

Kể từ khi tin tức về Hứa Kiến Quốc lan truyền, anh trai hắn từ quê lên thành phố. Tôn Diễm chỉ biết khóc lóc và ch/ửi m/ắng, th* th/ể Hứa Kiến Quốc vẫn chưa được nhận về.

Anh trai Hứa Kiến Quốc đành tự mình đi nhận x/á/c.

Trong đồn công an, nhìn chiếc giày duy nhất của em trai, người đàn ông nông thôn chất phác không kìm được nước mắt.

Cảnh sát đưa cho gia đình ít đồ đạc ít ỏi của Hứa Kiến Quốc, rồi ái ngại thông báo: tài xế xe tải dù bị giữ lại ngay nhưng gia cảnh cũng quá nghèo, chỉ bồi thường được 2.000 đồng.

2.000 đồng đưa cho Tôn Diễm, bà ta chỉ thấy đắng lòng.

Chút tiền này có tác dụng gì chứ!

Bà ta khóc lóc om sòm, suốt ngày như người mất h/ồn.

Dù nhiều người khuyên bà nên lo cho tương lai, bà ta vẫn trút gi/ận lên họ khiến họ phải bỏ đi.

Anh trai Hứa Kiến Quốc đề nghị đưa Hứa Á Nam và Hứa Thiên về quê.

Tôn Diễm còn trẻ, sau này muốn tái giá cũng dễ dàng hơn.

Nhưng vừa nghe xong, Tôn Diễm đã ch/ửi rủa thậm tệ, bảo anh ta muốn cư/ớp con mình.

Người đàn ông hiền lành cuối cùng cũng nổi gi/ận, chỉ thẳng mặt Tôn Diễm:

"Tôi cư/ớp con bà? Tôi cư/ớp làm gì? Anh trai tôi vốn sống tốt lành, chính bà ép nó đưa cả nhà lên thành phố! Bà khiến nó mất việc, buộc nó phải đi làm xa! Nếu nó không đi, sao có chuyện này?"

Anh trai Hứa Kiến Quốc nghẹn ngào:

"Tôi hối h/ận nhất là đã để Lập Quốc cưới bà!"

Ngày trước, Hứa Kiến Quốc nhường công việc trong nhà máy cho anh trai, cưới Tôn Diễm. Gia đình phản đối vì thấy Tôn Diễm khó tính. Nhưng anh trai thương em, lần đầu nó biết đòi hỏi điều gì, nên nhường căn nhà trong thành phố cho em, còn mình về quê làm ruộng.

Vậy mà giờ đây, đứa em hiền lành đã thành nắm đất lạnh.

Anh trai Hứa Kiến Quốc đ/au lòng không nói nên lời. Thế mà Tôn Diễm còn vu cho ông muốn cư/ớp con.

Người đã ch*t, mụ đàn bà này vẫn chỉ biết con cái. Trong mắt mụ, có từng coi Hứa Kiến Quốc là chồng không?

Tiếng quát của anh trai không khiến Tôn Diễm x/ấu hổ, mà càng khiến bà ta đi/ên tiết.

Tôn Diễm đứng phắt dậy, kh/inh khỉnh nhìn anh chồng, ném ra một tờ giấy nhàu nát.

"Họ Hứa, đừng có giả nhân giả nghĩa! Ngươi tưởng em ngươi là người tử tế ư? Xem nó làm gì này!"

Sau khi nhận tin dữ, Tôn Diễm định đi nhận x/á/c chồng. Nhưng những thông tin tiếp theo khiến bà ch*t lặng.

Cảnh sát đưa ra kết quả điều tra chi tiết về hành trình của Hứa Kiến Quốc ở thành phố lạ.

Nhìn những dòng chữ đó, chút thương tiếc trong lòng Tôn Diễm lập tức tan biến.

Đồ chó má này, lại đi lang chạm!

Nào có chuyện không tìm được việc ở công trường? Nào là thất nghiệp dài dài?

Hứa Kiến Quốc làm việc chăm chỉ lắm mà!

Mỗi tháng hắn cật lực ki/ếm năm trăm đồng, đều đổ hết vào mấy con đĩ.

Cái ngày bị xe đ/âm, hắn vừa bước ra từ tiệm uốn tóc, say khướt rồi mới thành nạn nhân.

Tôn Diễm lạnh cả tim, quay lưng bỏ đi.

Cảnh sát gọi theo hỏi có nhận th* th/ể không.

Bà ta buông một câu lạnh lùng: "Vứt đi!"

Mối tình vợ chồng giờ đây âm dương cách biệt, bà chẳng thiết nhìn mặt lần cuối.

Tôn Diễm ném tờ giấy điều tra vào mặt anh trai Hứa Kiến Quốc.

"Đây là cái em trai ngoan của nhà ngươi đấy!"

Anh trai Hứa Kiến Quốc sững sờ, lâu lâu mới cúi xuống nhặt tờ giấy.

Ông không ngờ lại có ẩn tình như vậy.

Ánh mắt Tôn Diễm băng giá: Hứa Kiến Quốc ch*t đi, cả họ Hứa còn n/ợ bà!

Anh trai Hứa Kiến Quốc r/un r/ẩy vuốt phẳng tờ giấy.

Hồ đồ quá!

Thật là hồ đồ rồi.

"Tôi muốn đưa Lập Quốc về quê ch/ôn cất."

Tôn Diễm mặt lạnh như tiền: "Tôi không về."

Anh cả Hứa Kiến Quốc cũng khẩn khoản: "Hay để bọn trẻ về đi, đoạn đường cuối cùng, nên tiễn biệt nó một chút."

Hứa Kiến Quốc có lẽ không phải người chồng, người cha tốt, nhưng... "Cũng không thể để nó ra đi mà không có người đưa tiễn chứ."

Tôn Diễm cuối cùng cũng nghiêm mặt, không nói gì thêm.

Anh cả Hứa Kiến Quốc dẫn Hứa Á Nam và Hứa Thiên Ban Thưởng, tìm chiếc xe chở th* th/ể em trai về quê nhà.

Xe không dễ ki/ếm, cuối cùng vẫn nhờ Giản Phong giúp đỡ.

Anh cả Hứa Kiến Quốc không biết nói gì, anh cũng quen Giản Phong, biết cậu ta đã giúp đỡ gia đình em mình rất nhiều. Nhưng từ khi em trai lập gia đình, tình bạn giữa họ không còn thân thiết như trước.

Giờ đây khi em trai mất, Giản Phong không những giúp anh chạy việc đồn công an, lại còn thu xếp xe cộ.

Anh cả Hứa Kiến Quốc nắm tay Giản Phong, nước mắt rơi: "Lập Quốc có được người anh em như cậu tiễn biệt, cũng đáng lắm rồi."

Giản Phong lặng lẽ châm điếu th/uốc, mấy ngày nay anh trốn vợ con, đã hút hết hai bao.

Trong làn khói mờ ảo, Giản Phong bỗng nhớ lại ngày xưa. Hứa Kiến Quốc vốn hiền lành, hồi nhỏ theo sau bọn họ nghịch ngợm đủ trò.

Bây giờ...

Giản Phong bị khói xộc vào cổ họng, mắt cay xè.

Tang lễ diễn ra nhanh chóng, ngày hôm sau Hứa Kiến Quốc đã được an táng.

Hứa Á Nam nhìn đứa em Hứa Thiên Ban Thưởng đứng bên qu/an t/ài, vẫn chưa hiểu chuyện gì xảy ra. Người ta bảo nó đ/ập bát trong lễ tang, nó lại cười khúc khích vui vẻ. Đập xong còn nhặt lên ném tiếp.

Có người đẩy Hứa Á Nam: "Đi trông em trai chút đi!"

Hứa Á Nam ngơ ngác nhìn lên, gặp khuôn mặt xa lạ.

"Đứa này lớn thế rồi mà không biết trông em?"

Hứa Á Nam muốn phát đi/ên lên. Cô phải trông em vì cái gì? Khi nó sinh ra ai hỏi ý cô đâu? Cả đời người ta đều lừa dối cô! Giờ cha ch*t không lo, lại bắt cô trông em? Cô không thèm!

Lòng dậy sóng nhưng cuối cùng Hứa Á Nam vẫn dắt tay Hứa Thiên Ban Thưởng, đứng đầu đoàn người đưa tang.

Đội tang lễ giải tán sau khi ch/ôn cất xong.

Hứa Thiên Ban Thưởng giờ mới sợ hãi, nắm ch/ặt tay chị, không dám nhúc nhích.

Giản Phong đ/ốt vàng mã cho Hứa Kiến Quốc, từ chối bữa cơm của anh cả nhà họ Hứa.

"Còn phải đi làm."

Thuê xe rất khó khăn, người ta đều kiêng kỵ chở người ch*t. Giản Phong phải nhờ nhiều mối qu/an h/ệ mới tìm được chiếc xe chuyên chở th* th/ể.

Giờ phải trả n/ợ ân tình, trưa nay còn phải đi giao tế.

Anh cả Hứa Kiến Quốc không giữ lại nữa. Ánh mắt ông dừng lại trên hai đứa trẻ.

"Hai đứa này..."

Tôn Diễm vẫn chưa ổn định, anh cả họ Hứa không biết xử trí thế nào với bọn trẻ. Hứa Á Nam sắp thi chuyển cấp, phải ở lại thành phố. Hứa Thiên Ban Thưởng còn nhỏ, giờ đang khóc đòi mẹ.

Hứa Á Nam im lặng, cuối cùng anh cả họ Hứa đành nhờ Giản Phong đưa bọn trẻ về.

"Mẹ chúng giờ như người mất trí, để cô ấy bình tĩnh đã."

Khi tỉnh táo lại, họ sẽ bàn chuyện tương lai của lũ trẻ.

Anh cả họ Hứa nghĩ thầm, nếu Tôn Diễm đem Hứa Á Nam đi thì cũng được. Hứa Thiên Ban Thưởng là con trai, dù sao cũng nên ở lại họ Hứa.

Hứa Á Nam học giỏi, Tôn Diễm nuôi thêm ba năm nữa là xong. Còn đem con trai đi thì thiệt thòi hơn.

Nhưng biết tính Tôn Diễm khác người, lại thêm chuyện x/ấu của Hứa Kiến Quốc, chắc cô ấy chẳng nghe ai. Thôi thì để cô ấy suy nghĩ đã.

Giản Phong gật đầu, đưa hai chị em về khu tập thể.

Xuống xe, Hứa Á Nam máy móc cảm ơn chú rồi định đi.

Giản Phong sờ túi, cuối cùng đút vào tay cô bé một nghìn đồng.

"Trong này có năm trăm của chú Lợi Minh, cháu cầm đi."

Hứa Á Nam định từ chối, Giản Phong xoa đầu cô: "Cứ cầm đi, sau này còn nhiều chỗ cần tiền."

Hứa Á Nam đứng nhìn chiếc xe rời đi. Cô nghĩ thầm, giá như Giản Phong là cha mình thì tốt biết mấy.

...

Về đến nhà, lần đầu tiên Hứa Á Nam thấy Tôn Diễm giặt đồ. Cả sân phơi đầy quần áo, Tôn Diễm vẫn hì hục cọ.

Hứa Á Nam lặng lẽ kê ghế, định tiếp tục công việc.

Tôn Diễm trừng mắt: "Dẫn thằng Ban Thưởng ra ngoài chơi, đừng ở đây vướng chân!"

Hứa Á Nam sững lại hai giây, rồi đi ra.

Tôn Diễm giặt xong đồ, lại dọn dẹp nhà cửa sạch bong.

Hứa Á Nam muốn phụ giúp, Tôn Diễm lại đuổi đi.

"Cút! Vướng víu!"

Dường như Tôn Diễm muốn dùng việc nhà để xua đi nỗi sợ tương lai.

Khi mọi thứ đã gọn gàng, Tôn Diễm mới hỏi thăm chuyện đưa tang.

Hứa Á Nam kể lại từng chi tiết. Tôn Diễm thở dài: "Thằng khốn đó mà được ch/ôn cất tử tế, thật là nhục đất!"

Tôn Diễm dường như bớt căng thẳng hơn. Hôm sau, bà thúc giục Hứa Á Nam đi học.

"Trường miễn học phí cho mày, không đi thì thiệt!"

Hứa Á Nam trở lại trường, Giản Lê thở phào khi thấy cô.

Nhưng không vui được lâu.

Ngày thứ ba, khi Hứa Á Nam về nhà, căn nhà đã trống trơn.

Tôn Diễm đã b/án nhà, dắt con trai bỏ đi.