Năm 1997, chú định không giữ được bình tĩnh. Chưa qua tháng Giêng, nhóm Tiêu Quốc Phú đã bị điều tra rõ ràng. Đài truyền hình địa phương dành trọn 10 phút phát sóng để nói về vụ tham nhũng của Tiêu Quốc Phú những năm qua.

Dĩ nhiên trong đó không thể thiếu những kẻ đồng lõa với hắn.

Trong xưởng, nhiều cán bộ trung cấp cũng sa lưới. Trong số các phó giám đốc, chỉ có hai người không bị phát hiện sai phạm. Hai người còn lại cũng chung số phận với Tiêu Quốc Phú.

Hơn nửa số cán bộ trung cấp bị bắt, số còn lại phần lớn bị yêu cầu hoàn trả tiền tham nhũng.

Công nhân vừa hối hả b/án hàng ngoài chợ, vừa tranh thủ nghe ngóng tin tức. Nghe xong họ phì một bãi nước bọt: "Bọn khốn kiếp! Đáng đời bị nh/ốt đến ch*t!"

Số tiền thu hồi được đã giúp giải quyết phần nào trợ cấp thôi việc cho công nhân khó khăn. Số còn lại được dùng để duy trì hoạt động công cộng trong xưởng.

Có người xì xào bàn tán rằng đã có hai đoàn khảo sát tới xưởng, nhưng cuối cùng không m/ua lại nhà máy dệt.

Thiết bị cũ kỹ là một chuyện, quan trọng là nhóm Tiêu Quốc Phú đã b/án đi nhiều tài sản của nhà máy. Một số máy móc bị đem thế chấp ngân hàng, tầng mặt tiền của tòa nhà văn phòng đã b/án, khu đất xưởng cũng bị đem cầm cố lung tung...

Nói chung mọi thứ rối như canh hẹ. Số tiền bỏ ra m/ua lại chẳng thà xin khu đất trống khác xây nhà máy mới. Không đủ tiền m/ua, ông Cừu lại phải gánh trợ cấp thôi việc cho cả đám công nhân nên không dám b/án.

Ông Cừu chạy đôn chạy đáo khắp nơi, đang lo sốt vó thì nhận được điện từ đồn công an.

"Em vợ Tiêu Quốc Phú đã liên lạc với nhóm tài xế. Trong đó có hai tên khai ra chuyện b/án đồ ăn cắp. Nhà máy các anh trước có mấy vụ tr/ộm đúng không?"

Ông Cừu x/á/c nhận: "Đúng vậy."

Viên cảnh sát nói: "Thế thì cử người đến làm biên bản đi."

Chuyện này cũng là bất ngờ. Em vợ Tiêu Quốc Phú sau khi bị bắt cứng họng không chịu khai. Cuối cùng chính nhóm tài xế mười mấy người lại lòi ra chuyện.

Mấy tên tài xế này lai lịch không rõ ràng. Cảnh sát tra hỏi kỹ thì phát hiện mấy vụ án cũ.

Những chiếc xe này dính dáng đủ thứ việc lớn nhỏ, nhưng trước giờ chưa bị giám sát nên vẫn chạy được. Sau khi bỏ trốn, chúng sợ bị truy nã nên lao vào con đường tr/ộm cắp.

Chúng thường nhắm vào những nhà giàu lên đột ngột, những hộ kinh doanh cá thể có nhiều tài sản để vơ vét.

Một tên cúi đầu khai: "Năm ngoái lần đầu không dùng xe, định thử tay trước. Ai ngờ hai nhà đó nghèo rớt, chỉ lấy được đồ lặt vặt."

Viên cảnh sát nghĩ thầm chắc là nhà họ Thạch và họ Mạnh.

"Sau đó sao?"

Tên tài xế tiếp tục: "Chúng tôi định bỏ qua, nhưng cuối năm không ki/ếm được đồng nào. Thằng kia lại tìm đến bảo lần này thăm dò kỹ rồi - có quán cơm đồ đạc đầy đủ, tủ lạnh... Thế là chúng tôi đợi tối mò đến tr/ộm..."

Cái tủ lạnh b/án được hơn trăm, cộng đồ linh tinh tổng hai triệu. Chia nhau xong, bọn chúng về ăn Tết.

Cảnh sát ghi chép đầy đủ, x/á/c minh nơi tiêu thụ tang vật rồi báo cho Vương Mộng Mai.

"Tang vật giờ khó lòng tìm lại. Bọn này còn nhiều vụ chưa khai ra. Không biết bao giờ mới xử xong..."

Ý nói việc đòi bồi thường còn lâu. Vương Mộng Mai siết ch/ặt tay đến nỗi móng in hằn vào lòng bàn tay: "Tôi chỉ muốn biết kẻ xúi giục bọn chúng là ai?"

Viên cảnh sát đang định trả lời thì chuông điện thoại reo. Nghe máy xong, hắn chỉ ra ngoài: "Nhóm chuyên án đến rồi. Vào gặp họ đi, cô sẽ biết."

Giản Phong cũng lững thững đến muộn, hòn đ/á nhỏ cùng tiểu Mạnh bám sát phía sau. Bốn người đứng chờ bên ngoài đồn công an. Chờ mãi, cuối cùng thấy cảnh sát áp giải một người từ trên xe bước xuống.

Tiểu Mạnh bỗng trợn mắt gi/ận dữ: "Mẹ kiếp, tao nghĩ đủ đường mà không ngờ lại là thằng chó đẻ như mày!"

Người vừa đến không phải con trai con dâu nhà Tê Thẩm, cũng chẳng phải Lưu Hướng Đông hay Triệu Hiểu Bằng, mà là kẻ cả bọn đều quen mặt.

Đó là một trong mấy người trước đây theo Giản Phong b/án nhà, họ Lý.

Hòn đ/á nhỏ cũng đứng phắt dậy, trừng mắt nhìn Tiểu Lý: "Mày bị đi/ên à?"

Nhà Tiểu Lý rộng nhất, nhận được nhiều tiền nhất - gần 4 vạn. Sau này còn m/ua thêm nhà mới.

Hòn đ/á nhỏ tức đến đ/au thái dương: "Mẹ kiếp, mày chiếm hết phần ngon lành rồi còn hại bọn tao?"

Tiểu Lý cúi gằm mặt, không dám hé răng.

Giản Phong cũng nhíu mày, lòng đầy nghi hoặc như hòn đ/á nhỏ và tiểu Mạnh.

Không lâu sau, án được phá. Tiểu Lý ngồi trong phòng thẩm vấn, khai ra hết sạch.

Cảnh sát đưa biên bản cho Giản Phong, giọng đầy thông cảm: "Xem đi."

Giản Phong cầm lướt qua, xong xuôi chẳng nói gì.

Sau khi b/án nhà, Tiểu Lý đúng là phất lên. Người vừa giàu dễ sinh kiêu. Tiêu 3 vạn m/ua nhà mới, người mai mối xúm vào, bố mẹ hắn khắp nơi khoe con trai giỏi giang.

Với Tiểu Lý - kẻ trước giờ chẳng ra gì - điều này như giấc mơ.

Những đứa bạn thân cũ dẫn hắn đi ăn chơi. Rồi chúng rủ hắn đ/á/nh bài. Ban đầu đ/á/nh nhỏ, ngày ki/ếm 30-50 đồng. Lũ bạn còn nịnh: "N/ão hắn thông minh, trời sinh phú quý."

Tiểu Lý càng nghe càng phấn chấn, ván bài càng lớn. Dần dà, mỗi ván tới 10 đồng thật.

Nhưng hắn bắt đầu thua đậm. Không phục, hắn tin ván sau gỡ lại được.

Chỉ một tuần, 1 vạn tiền nhà sạch túi.

Mất tiền, Tiểu Lý đỏ mắt. Nhà mới chưa kịp ở đã đem thế chấp, tiếp tục đ/á/nh bạc.

Cuối cùng, căn nhà 3 vạn chỉ còn 1.000 đồng.

Lũ bạn giả vờ ngưng đ/á/nh. Hôm sau Tiểu Lý tìm thì chúng biến mất.

4 vạn đồng b/án nhà tan thành bọt nước trong chưa đầy tháng.

Nhà bị tịch thu, cả nhà ra đường. Bố mẹ gục xuống đất ch/ửi rủa, từ thiên đường rơi xuống địa ngục - còn tệ hơn xưa.

Không gì đi/ên rồ bằng kẻ mất của lại được. Hai cụ chịu không nổi, nhập viện.

Tiểu Lý cầm 1.000 đồng cuối cùng liều mạng, chiều hôm ấy sạch túi.

Không tiền trả viện phí, không nhà, cả nhà dạt vào nhà xe 4-5m² của họ hàng.

Giờ muốn c/ờ b/ạc cũng không vốn. Nằm trằn trọc, Tiểu Lý đổ lỗi cho Giản Phong!

Nếu không b/án nhà ki/ếm 4 vạn, hắn đâu đến nỗi này! Còn hòn đ/á nhỏ, tiểu Mạnh - những kẻ chia phần vận may của hắn - giờ sống sung sướng.

Không được! Tiểu Lý mắt đỏ ngầu, tìm mấy tay giang hồ, chỉ vào nhà mấy người: "Bọn họ phất nhanh lắm, hại chúng đi!"

Lần đầu tr/ộm nhà hòn đ/á nhỏ và tiểu Mạnh không thành. Tiểu Lý càng gh/en tức.

Vợ Giản Phong mở tiệm đắt khách, xưởng sắp đóng cửa mà chẳng ảnh hưởng gì. Sao có kẻ may mắn thế!

Tiểu Lý không phục, lại tìm nhóm người đó...

...

Vương Mộng Mai đọc xong biên bản, không gi/ận mà chỉ thấy khó hiểu:

"Hắn tự c/ờ b/ạc mất nhà, lại đổ lỗi cho chúng ta?"

Thiên hạ nào có lý lẽ như vậy!