Vương Mộng Mai biết tin vào lúc đó, trời đã sáng ngày thứ hai.

Gần đây việc buôn b/án của các đại gia đều không tốt, ngay cả quán b/án điểm tâm cũng nghỉ ngơi, sớm đóng cửa chuẩn bị ăn Tết. Càng gần Tết, chợ b/án thức ăn lại càng đông khách.

Dù ai có tiết kiệm đến mấy thì ăn Tết cũng không thể nhịn đói. Những ngày cuối năm, dù có buồn phiền cũng phải sống qua. Nhiều người ra khỏi nhà m/ua thức ăn, than đ/á.

Người b/án rau quen Vương Mộng Mai vừa tới sạp từ sáng sớm, từ xa đã thấy mảnh thủy tinh vương vãi. Đến gần mới phát hiện cửa hàng của Vương Mộng Mai và tiệm b/án điểm tâm bên cạnh đều bị tr/ộm sạch sẽ.

Cánh cửa gỗ bị phá tanh bành, kính cửa vỡ nát không còn mảnh lành. Bên trong, mọi đồ đạc từ quầy thu ngân đến đồ trang trí đều bị lấy đi, chỉ còn lại đống hỗn độn.

Người b/án rau vội vàng báo cảnh sát, sau khi khám nghiệm hiện trường liền thông báo cho Vương Mộng Mai.

Nghe tin, Vương Mộng Mai choáng váng, Giản Phong nhanh chóng đỡ bà.

Chưa kịp thở phào, Vương Mộng Mai nắm ch/ặt tay chồng: "Đừng lo cho em, anh đi xem trước đi!"

Trong tiệm còn tủ lạnh và nhiều đồ đạc, bà vẫn hy vọng chỉ là tên tr/ộm vặt. Gần Tết thường có kẻ không tiền ăn Tết đi tr/ộm cắp, nhưng thường chỉ lấy ít đồ.

Nhưng khi tự mình đến nơi, bà hoàn toàn thất vọng.

Trong tiệm trống rỗng, không còn tủ lạnh, đến chiếc bàn xếp buổi tối cũng biến mất.

Giản Lê đỡ mẹ, lòng tự trách sao không đề phòng hơn.

Chủ tiệm b/án điểm tâm bên cạnh cũng tới, vừa đ/ập tay vừa khóc: "Đồ tr/ộm đáng ch*t! Cả nhà chúng mày ch*t không toàn thây! Đồ của ta, tiệm của ta!"

Vương Mộng Mai không khóc lóc ầm ĩ nhưng nước mắt cũng rơi như mưa.

Cửa hàng này là tâm huyết cả đời bà, mọi thứ đều do bà dành dụm m/ua từng thứ. Mấy tháng đầu mở tiệm, hễ có tiền là bà m/ua thêm đồ: nồi hấp, khay, dần dành dụm m/ua tủ lạnh, kéo dây điện thoại...

Tính sơ, số vốn bỏ ra ít nhất bảy tám ngàn! Trừ dây điện, những thứ khác cũng trị giá hơn năm ngàn.

Vương Mộng Mai cố nén nhưng không được, bà cũng oà khóc nguyền rủa lũ tr/ộm.

Cửa hàng của bà...

Cảnh sát đẩy đám đông, ánh mắt thông cảm: "Mời theo chúng tôi về đồn làm biên bản, thống kê tài sản mất tr/ộm."

Vương Mộng Mai nghẹn ngào: "Có tìm lại được không?"

Cảnh sát: "...Chúng tôi cố gắng."

Đồ bị lấy sạch như vậy, chắc chắn là bọn có tổ chức. Chúng dùng xe chở đi, có lẽ đã chuyển đi từ sáng sớm. Hiện trường không manh mối, rõ ràng là lão luyện.

Chủ tiệm b/án điểm tâm vẫn gào khóc, đòi cảnh sát bắt kẻ tr/ộm. Vương Mộng Mai biết hy vọng mong manh.

Nhà máy tơ lụa trước đây an ninh tốt, có đội bảo vệ. Nhưng giờ nhà máy đóng cửa, đội bảo vệ giải tán, các tiệm chưa kịp thích ứng.

Vương Mộng Mai gục vào tay chồng. Cảnh tượng khiến người xung quanh xót xa. Ai cũng hiểu số tiền lớn mất đi, nhất là dịp cận Tết.

Đồ trong tiệm bà, dù m/ua đồ cũ cũng tốn ba bốn ngàn. Nghĩ đến cảnh này xảy ra với mình, ai cũng thấy xót xa.

Giản Phong và Giản Lê không rối trí. Giản Phong chủ động đến đồn khai báo, nhắc chuyện năm ngoái nhà họ bị tr/ộm đ/á và nhà Tiểu Mạnh cũng b/án nhà.

Cảnh sát ngẩng đầu: "Ý anh là cùng một nhóm?"

Giản Phong lạnh lùng: "Tôi không khẳng định, nhưng mong cảnh sát điều tra hướng này."

Dù tr/ộm hai nhà, nhưng tiệm b/án điểm tâm chỉ mất lồng hấp, bàn ghế. Tủ lạnh mới của Vương Mộng Mai đáng giá hơn hẳn. Rõ ràng bọn tr/ộm nhắm vào tiệm bà, dọn sạch mọi thứ, kể cả điện thoại cất trong ngăn kéo.

Chúng hẳn đã theo dõi từ trước, hoặc có người mách. Giản Phong siết tay: "Tôi có thể cung cấp manh mối."

Cảnh sát cần manh mối. Gần Tết xảy ra vụ án, họ cũng sốt ruột. Giản Phong kể chuyện b/án nhà trước đây, nhấn mạnh hai vụ tr/ộm đ/á và nhà Tiểu Mạnh cũng từng b/án nhà.

Cảnh sát tra hồ sơ, đặt ba vụ án cạnh nhau, lòng tin tăng lên: "Anh về trước đi, có tin chúng tôi sẽ báo."

Giản Phong gật đầu, ký tên rồi về. Vương Mộng Mai được con gái và cháu đỡ về, nằm im trên giường. Giản Phong về đến nhà, Giản Lê và Vương Vân Vân đang nấu cơm.

Giản Phong xoa đầu hai đứa. Giản Lê hỏi: "Cảnh sát nói sao? Có bắt được tr/ộm không?"

Giản Phong an ủi: "Cảnh sát nói có manh mối."

Ít nhất vụ tr/ộm trước đã khiến cảnh sát chú ý liên quan. Dù có phải hay không, họ cũng sẽ phản hồi.

Giản Lê: "Tốt quá! Ba, con với chị nấu cháo, ba mang cho mẹ nhé?"

Sáng chưa ăn gì, Vương Mộng Mai sốc quá. Giản Lê không tiếc tiền, chỉ lo mẹ gục ngã.

Giản Phong nhận cháo: "Ngoan, các con chơi đi. Việc nhỏ thôi, tin ba giải quyết được."

Giản Lê thè lưỡi: "Con tin, nhưng ba..."

Cô bé thì thầm: "Ba thiếu tiền thì tìm con, con còn tiền tiết kiệm!"

Giản Lê giơ sáu ngón tay. Giản Phong nhìn con gái, dù đoán con có tiền riêng nhưng không ngờ nhiều thế.

Nhưng...

Giản Phong xoa tóc con: "Không cần đâu, ba có chủ ý."

Hơn năm nay ông không làm không công, giờ đã có kế hoạch.

Giản Phong đẩy cửa phòng bước vào, bưng bát cháo đặt ở đầu giường rồi nhẹ nhàng vỗ lên cánh tay vợ.

Vương Mộng Mai không khóc nữa mà chỉ ngồi ngẩn ngơ. Việc cửa hàng bị tr/ộm khiến tinh thần cô bị đả kích còn hơn cả thiệt hại về kinh tế.

Lúc này, lòng cô chất đầy phẫn nộ, bất mãn, oán h/ận và khó chịu. Nếu kẻ tr/ộm ở trước mặt, cô nhất định sẽ cắn ch*t hắn.

Giản Phong hiểu rõ tâm trạng này, anh ân cần an ủi vợ: "Cảnh sát đang điều tra rồi, anh cũng đã cung cấp manh mối."

Vương Mộng Mai liền xoay người ngồi dậy: "Manh mối gì?" Nãy giờ cô chỉ biết gi/ận dữ và đ/au lòng, chưa kịp nghĩ sâu xa.

Giản Phong chậm rãi kể lại suy đoán của mình. Nghe xong, nỗi đ/au lòng trong lòng Vương Mộng Mai biến mất, thay vào đó là sự phẫn nộ thuần khiết.

"Nhất định là nhà họ M/a Thẩm! Hoặc là Lưu Hướng Đông, hay Triệu Hiểu Bằng!"

Giản Phong đỡ vợ ngồi xuống, đưa bát cháo cho cô: "Giờ nói ai cũng chưa đúng, đợi cảnh sát điều tra đã. Em ăn cơm đi, khi tìm ra thì mới có sức mà mắ/ng ch/ửi."

Vương Mộng Mai đứng phắt dậy, xỏ vội đôi giày bông: "Em đi bổ sung thêm chi tiết với cảnh sát!"

Mở cửa hàng hơn năm nay, cô cũng có vài kẻ th/ù. Có người m/ua chịu rồi không trả, có kẻ là đối thủ cạnh tranh. Giờ đây cô nghi ngờ tất cả mọi người.

Giản Phong ngăn lại: "Em đợi chút đã, nói quá nhiều khiến cảnh sát rối lại, lúc cần lại không nhớ ra để nói. Ăn cháo trước đã."

Vương Mộng Mai nhận bát cháo, khuấy vài lần rồi lại ủ rũ ngồi bệt trên giường. Dù tìm được kẻ tr/ộm, nhỡ chúng đã b/án hết đồ thì tìm ra cũng chẳng ích gì.

Vấn đề thực tế nhất lúc này là cửa hàng cần một khoản tiền để khởi động lại. Tiền nhà giờ chỉ còn hơn hai nghìn, trong khi sắp tới Giản Lê phải nhập học, lại thêm chi tiêu sinh hoạt, tính toán vẫn không đủ.

Vương Mộng Mai thở dài: "Em thật sự không muốn mở miệng xin chị em nữa." Từ nhỏ đã phải mượn tiền nhà ngoại, giờ lại xin nữa khiến cô ngại ngùng. Nhưng không xin thì qua Tết người ta gây dựng lại hết, cô chỉ còn cách ngồi không chờ chồng mang lương về. Tiền thuê cửa hàng vừa đóng nửa năm, mỗi tháng năm trăm cơ mà!

Giản Phong đành bưng bát lên: "Con gái nấu cháo đấy, em uống chút đi... Thực ra anh có ý này, nhân dịp tháng Giêng ki/ếm một khoản."

Vương Mộng Mai trợn mắt: "Ý gì?"

Giản Phong hạ giọng: "Em ăn cơm trước đã, gặp chuyện là không ăn, có ý hay cũng vô ích."

Vương Mộng Mai miễn cưỡng rót nửa bát cháo cho mình, ăn mà chẳng nếm được mùi vị. Biết vợ đã chịu đựng đến cực hạn, Giản Phong cùng cô ăn nốt phần cháo còn lại.

Lau miệng xong, anh bắt đầu kể kế hoạch: "Anh mùng 8 tháng Giêng mới đi làm, bảy tám ngày này từ nội thành đến huyện dưới đều có hội chùa."

Vương Mộng Mai hỏi: "Anh định bảo em đi b/án hàng?"

"Đúng, nhưng không phải đồ ăn." Giản Phong chỉ tay về hướng nhà máy: "Anh đã nghĩ đến mấy hôm nay nhưng chưa nghĩ ra cách. Nay gặp chuyện, anh định lấy một ít hàng tồn kho của nhà máy đem ra hội chùa b/án."

Nhà máy dệt sắp đóng cửa nhưng vẫn còn lượng lớn hàng tồn. Trước đây, chăn gối và áo khoác lông cừu của họ từng b/án chạy ở các cửa hàng bách hóa, thậm chí xuất khẩu. Giờ giải thể, số hàng này sẽ được thanh lý. Nếu không b/án được, chúng sẽ dùng để trả lương cho công nhân như nhiều nhà máy quốc doanh khác.

Vương Mộng Mai nghẹn lòng nhìn chồng. Cô biết anh đ/au lòng vì nhà máy đóng cửa, nhưng không ngờ anh đã nghĩ ra cách này!

Giản Phong vỗ vai vợ: "Chỉ cần cả nhà cùng nhau, mọi chuyện sẽ qua. Giờ anh có thể ki/ếm tiền, con gái cũng giúp được, em không cần gánh hết áp lực."

Vương Mộng Mai cười ngượng, mắt lấp lánh nước: "Nói thì dễ, chúng ta lấy đâu ra xe?"

"Dễ thôi, anh gọi cho anh Khổng." Khổng Quốc Vinh về quê ăn Tết, để lại chiếc xe ngựa trong kho. Giản Phong tính trả phí thuê xe khi ki/ếm được tiền.

"Giờ là 29 Tết rồi, chúng ta ăn Tết tử tế. Ngày mai bắt tay vào làm!"

Nghe kế hoạch, Vương Mộng Mai bỗng tràn đầy nhiệt huyết. Giản Phong lên nhà máy gặp lãnh đạo. Nghe xin nhận hàng trước trả tiền sau, vị này phẩy tay: "Có gì khó!" Hồ sơ còn trong nhà máy, không sợ anh mang hàng bỏ trốn.

Tối đó, Giản Phong nhờ Hòn Đá Nhỏ và Tiểu Mạnh - hai người sẵn lòng ki/ếm thêm thu nhập dịp Tết - cùng chuyển bớt áo len và áo khoác dày từ kho hàng. Mấy bao lớn, tổng cộng bảy tám trăm món chất đầy xe.

Chất hàng xong xuôi, Giản Phong thở phào: "Đi thôi, lên đường!"