Học lại?

Lý Hà nghẹn ứ trong cổ, tức gi/ận đến nghẹt thở.

Bà vừa mới chế nhạo chuyện Tiền Bình học lại, giờ con trai mình lại phải học lại. Trước mặt hai cô ni cô cùng chị em dâu, bà không biết giấu mặt vào đâu cho hết hổ thẹn!

Lý Hà h/ồn xiêu phách lạc trở về nhà. Chồng bà nhìn thần sắc ấy liền biết con trai thi trượt.

Vương Dược Tây như già đi mấy tuổi: “Học lại thôi, giờ chỉ còn cách này.”

Hai đứa con đều là giáo viên mà giờ đứa nào cũng không xong, học hành chẳng ra gì.

Lý Hà bật khóc nức nở: “Không học lại! Thà ch*t chứ không học lại!”

Bà cả đời tranh đua hơn thua, đến lúc sắp xuống lỗ lại thua Vương Mộng Lan ở chuyện con cái. Bà không cam lòng!

“Không học lại! Chúng ta phải tìm trường khác!”

Tìm hết trường này đến trường nọ, Lý Hà chỉ thấy toàn những trường đại học ế ẩm. Có trường công không tuyển đủ chỉ tiêu, trường tư thì học phí cao ngất ngưởng khiến học sinh ngán ngẩm.

Những trường này thậm chí chẳng cần đăng ký nguyện vọng, chỉ cần có bằng tốt nghiệp cấp ba là nhận vào học.

Lý Hà xem qua thủ tục tuyển sinh, nhìn một lượt đã thấy chán ngán.

“Toàn trường tồ cả! Chuyên ngành hay thì đã đầy chỗ, giờ chỉ còn mấy ngành vớ vẩn!”

Vương Dược Tây đeo kính lão nghiền ngẫm: “Ngành công nghệ máy tính với kỹ thuật số này nghe cũng được đấy chứ?”

Lý Hà gạt nước mắt: “Học mấy thứ đó làm gì? Nghe còn chẳng ra h/ồn!”

Bà muốn con trai học sư phạm để ra làm giáo viên.

Nhưng ở vùng quê này, học sinh giỏi đều đổ xô vào trường sư phạm trung cấp. Chỉ hai ba năm học xong là có việc làm ngay, đỡ tốn tiền học. Với học sinh nghèo, đó là con đường tốt nhất.

Lý Hà tìm đỏ mắt cũng chẳng thấy trường sư phạm nào nhận con bà.

Đúng lúc ấy, thiệp mời của Vương Mộng Lan đến tay.

Tấm thiệp đỏ thẫm báo tin Tiền Bình đỗ vào ngành Y khoa lâm sàng của Đại học tỉnh.

Lý Hà tức đến nỗi bữa cơm chẳng nuốt nổi. Bà nhìn chằm chằm tấm thiệp như muốn th/iêu ch/áy nó bằng ánh mắt.

Sao con nhà nó lại đỗ? Một đứa con gái học y khoa làm sao nổi?

Dù h/ận thế nào, Lý Hà vẫn phải dự tiệc.

Vương Mộng Lan bày hai mươi mâm cỗ giữa thôn. Sáng sớm đã rộn rã tiếng chiêng trống, pháo đỏ rải dọc đường như tấm thảm nhung dưới bước chân người qua lại.

Vương Mộng Lan dắt Tiền Bình tay trái, còn Tiền Bình một tay nắm mẹ, một tay níu Vương Mộng Mai, dạo bước trên con đường đầy vỏ pháo.

Tiền Kim Tới không biết xoay sở thế nào mà ki/ếm được chiếc máy ảnh, liên tục bấm lách cách.

Hắn muốn đi cùng vợ con nhưng bị Vương Mộng Lan liếc mắt dọa, đành đứng ngoài lề hóng chuyện.

Người làng tụ tập khen nức nở: “Nhà này nuôi con gái giỏi thật!”

Tiền Kim Tới cười ha hả: “Con bé thông minh giống bố nó mà!”

Vương Mộng Lan từ xa nhìn thấy, lẩm bẩm: “Đồ vô tích sự, giờ lại ra mặt nhận công.”

Vương Mộng Mai bật cười: “Anh rể hôm nay nhiệt tình thế.”

Suốt hai mươi năm chung sống, chị cô chưa thấy chồng chị hào hứng thế bao giờ.

Vương Mộng Lan nhếch mép: “Hắn đáng bị thế!”

Đứa con lớn lên hắn có chăm sóc ngày nào? Giờ thấy con gái thành tài lại ra mặt hưởng vinh hoa.

Tiền Bình liếc nhìn cha lạnh lùng. Tiền Kim Tới vội vàng quay đi tiếp khách.

Họ hàng nội ngoại tề tựu. Bà nội Tiền Bình chống gậy định chiếm chỗ ngồi chủ tọa, miệng không ngớt khoe “cháu gái tôi” như chưa từng gh/ét bỏ đứa cháu gái bao năm.

Tiền Kim Tới khéo léo dẫn mẹ và các anh em sang bàn khác.

Triệu Xuân Lan ngồi vênh váo, khoa trương về đứa cháu ngoại xuất sắc.

Họ Tiền bất mãn nhưng không dám cãi. Suốt bao năm Tiền Bình đi học, họ chẳng giúp đỡ gì. Khi cha mẹ bận rộn, chỉ có cậu Vương Dược đưa đón cháu gái. Lên cấp ba, mọi việc đều nhờ cậu mợ lo liệu. Khi thi lại, dì Vương Mộng Mai còn xông xáo giúp đỡ...

Trước tình cảm ấy, Tiền Bình thân thiết với nhà ngoại là đương nhiên.

Các chú bác đành nuốt gi/ận, ngồi im chờ cỗ bàn.

Tiền Bình sắp xếp chỗ ngồi cho tiểu di ở bàn chủ, rồi kéo cả bọn trẻ gồm Giản Lê, Vương Vân Vân, Vương Suất lại gần.

“Đến ngồi cùng chị một bàn cho vui.”

Vương Mộng Lan cũng nhiệt tình mời gọi: “Người nhà với nhau, đừng khách sáo, nào, ngồi cạnh chị đây.”

Mấy đứa trẻ leo lên ghế, Vương Mộng Lan phát cho mỗi đứa một gói kẹo.

Giản Lê ôm gói kẹo, đôi đũa gắp lia lịa. Cô bé nổi tiếng với khả năng tìm đồ ăn ngon, nhất là món sườn xào chua ngọt biến tấu từ dấm đường thịt, vị ngọt thanh khiến Giản Lê mê mẩn.

Trong lúc chờ món chính, mọi người đề nghị Tiền Bình phát biểu đôi lời. Cô đón nhận ánh mắt ngưỡng m/ộ của mọi người, lần lượt cảm ơn từng người.

“Đặc biệt cảm ơn tiểu di và các em gái...”

Tiền Bình nghẹn giọng. Những ngày chuẩn bị lên thành phố, cô tình cờ gặp lại người bạn cũ thời cấp ba - Dương Tinh. Cô nhớ như in lần gặp năm ngoái, khi Dương Tinh chặn đường hỏi: “Nếu thi trượt thì tính sao?”. Lúc ấy, Dương Tinh dù hơi chua ngoa nhưng vẫn toát lên vẻ rạng rỡ tuổi trẻ.

Thế mà năm nay gặp lại, Dương Tinh tiều tụy bên cạnh một chàng trai trông thật thà đến vụng về. Khi mọi người vây quanh khen ngợi tương lai tươi sáng của Tiền Bình, Dương Tinh cúi gằm mặt, lôi vội chàng trai đi qua.

Vương Mộng Lan kể rằng Dương Tinh đã lấy chồng. Ngày Tiền Bình thấy cô ấy chính là ngày cô về nhà chồng. Gia đình Dương Tinh vì tiền ph/ạt sinh con thứ ba đã cạn kiệt, định cho cô đi làm xa nhưng lại sợ con gái lấy chồng phương xa. Cuối cùng, họ gả cô cho anh hàng xóm “hiền lành” để tiện bề chăm sóc em trai nhỏ.

Vương Mộng Lan bình luận: “Cha mẹ cô ấy cũng đành vậy thôi. Nhưng mà xem chàng rể cũng tử tế, trông đứng đắn lắm.”

Tiền Bình không hiểu sao khi cầm mic lại nghĩ về Dương Tinh. Người ta thường không nhận ra mình đang được số phận ưu ái, đến khi muộn màng mới hiểu những lựa chọn năm xưa quan trọng thế nào. Vừa thương cảm cho Dương Tinh, cô vừa thấm thía: nếu không học hành, có lẽ giờ cô cũng gả cho một chàng “hiền lành” kiểu ấy, lặp lại cuộc đời mẹ mình.

Tiền Bình siết ch/ặt mic: “Cảm ơn tiểu di, cảm ơn mẹ, cảm ơn các em.” Cảm ơn mọi người đã thay đổi cuộc đời con.

...

Giữa buổi tiệc, vài người trong thôn không mấy thân thiết cũng đến chúc mừng. Họ đưa phong bì mười tám mươi rồi đẩy con cái ra trước: “Chào chị đi, để chị chỉ cách học hành cho!”

Mấy đứa trẻ ngơ ngác, lủi vào sau lưng người lớn. Bị cha mẹ đ/á/nh vào lưng, chúng khóc thút thít: “Mời người ta chỉ bảo chứ có ăn thịt mày đâu? Nhanh lên!”

Chẳng đứa nào dám bước ra, người lớn càng tức gi/ận, cuối cùng đành cười gượng hỏi Tiền Bình “bí kíp” giúp con họ đậu đại học: “Cháu nói thẳng cho nó nghe đi, thằng này điểm thấp lè tè, phí cả tiền học thêm!”

Tiền Bình định nói thì Giản Lê chui từ sau ra. Năm nay cô bé cao hẳn, trông như học sinh cấp ba nhưng gương mặt vẫn bầu bĩnh. Thành tích xuất sắc của Giản Lê được Vương Mộng Lan khen khắp nơi. Giữa đám đông, Vương Mộng Mai khiêm tốn: “Cháu nó thường đứng nhất, học kỳ này sơ suất làm sai câu đại số nên mới về nhì.”

Mọi người xì xào: hai cô con gái nhà Vương dạy con có phương pháp. Biết đâu vài năm nữa, đứa bé này cũng mở tiệc ăn mừng.

Giản Lê vui vẻ chào hỏi rồi bắt đầu giảng giải phương pháp học tập. Từng làm dự án giáo dục trực tuyến kiểu K12, cô bé thuộc lòng mấy câu chiêu dụ phụ huynh: “Tiểu học phải rèn thói quen học tập, lên cấp hai mới tự giác. Tiếng Anh càng ngày càng quan trọng, phải học từ sớm. Em bé nhà chị thông minh, học kèm chắc chắn tiến bộ...”

Mọi người xúm lại khen: “Con bé nói chuyện rành mạch gh/ê!” dù chẳng hiểu mấy. Cuối cùng, Giản Lê vén bài: “Các cô chú ơi, chị cháu sắp mở lớp học thêm ở trấn mình, sẽ dạy tất cả trẻ con trong vùng!”

Tiền Bình: ... Cô chỉ định kèm riêng mấy đứa nhà mình thôi mà? Giản Lê cười khúc khích: Kèm vài đứa thì ki/ếm được bao nhiêu? Muốn ki/ếm tiền thời buổi này phải mở lớp học thêm hè chứ!