Chờ Giản Phong tan làm, hắn mới biết chuyện này. Cả nhà M/a Thẩm đều vào bệ/nh viện. Giản Phong nghe kể lại vụ ẩu đả buổi chiều, trong lòng không khỏi thấy nhói lòng.

Hắn vào trong tiệm, nói với Vương Mộng Mai: "Em đóng cửa hàng vài ngày đi. Anh cũng tìm mấy người, tối nay chúng ta chuyển đồ."

Vương Mộng Mai không nói hai lời, trực tiếp đóng cửa. Nghê Hạo cũng chủ động đề nghị: "Chủ tiệm, để em giúp chuyển đồ với."

Tiết Linh thì bảo họ nhanh đi thu xếp: "Chủ tiệm, anh cứ đi đi. Em sẽ thu dọn trong tiệm."

Hôm nay m/ua thịt tươi, để lâu phí mất. Tiết Linh nói mình quen người ở tiệm khác, sáng mai sẽ mang đồ ăn này đi b/án giảm giá. "Chủ tiệm đừng lo, tối em sẽ tìm hoa thẩm bảo họ mai đừng đến."

Hai nhân viên trong tiệm đều hiểu chuyện, Vương Mộng Mai cảm thấy rất vui. "Cảm ơn mọi người, coi như nghỉ phép vài ngày, tiền công vẫn tính đủ. Khi nào mở cửa lại anh sẽ báo."

Giản Phong tìm mấy người cũng làm ở tiệm tạp hóa, tổng cộng bảy tám người, nhân lúc trời tối cùng về khu nhà tập thể chuyển đồ. Đồ đạc trong phòng đã thu gói xong, Vương Mộng Mai đã đóng gói từng thứ, Giản Lê cũng giúp mẹ.

Nghê Hạo cùng mấy thanh niên khỏe mạnh giúp bê đồ, Giản Phong lái xe tải của tiệm về. Tiếng động khá ồn, vài người ra hỏi thăm.

"Phong à, giờ chuyển đi rồi hả?"

Giản Phong bình thản rút gói th/uốc mời khắp lượt: "Ban ngày vội quá không kịp. Làm phiền mọi người."

Người kia nhận th/uốc, trong lòng áy náy nhưng không biết nói gì. Trước Giản Phong đã khuyên họ, nhưng lúc ấy họ mê muội không nghe.

"Chuyển đi đâu thế?"

Giản Phong chỉ hướng: "Bên kia thôi, vẫn gần đây, cách hai cổng."

"Ừ, thế cũng tốt."

Mấy thanh niên hàng xóm ra giúp Giản Phong chuyển đồ. "Phong ca, sao không gọi bọn em?"

Giản Phong cười: "Trễ rồi, sợ làm phiền mọi người."

Hòn Đá Nhỏ nhìn xe chất đầy đồ, quyết định ngày mai cũng chuyển. Trong xưởng thế này, không đi chỉ thêm chướng mắt.

Mọi người làm việc nhanh nhẹn, chỉ ba tiếng đã chất đồ xong xuôi. Giản Phong nói vài lời cảm ơn rồi đưa vợ con nhanh chóng rời đi.

Về nhà mới, Giản Phong xem giờ - đúng lúc như dự tính. Mọi người giúp dỡ đồ xong, Giản Phong chở từng người về. "Cảm ơn mọi người, vài hôm nữa mời cơm."

Đậu xe lại tiệm, Giản Phong đạp xe về. Về đến nơi đã hơn ba giờ sáng. Cả nhà mệt nhoài.

Vương Mộng Mai bảo: "Đừng thu nữa, rửa mặt ngủ đi." Giản Lê ngày mai còn đi học.

Cả nhà ngủ rất ngon trong căn phòng mới. Giản Phong tranh thủ dọn đi trước khi mọi người phản ứng. Hòn Đá Nhỏ và mấy người cũng lục đục chuyển theo.

Khi M/a Thẩm từ viện về, cả khu nhà tập thể đứng đầy người, hàng xóm không thèm nhìn bà. M/a Thẩm hối h/ận, con trai con dâu trách móc như thể trước đó bà đi gây sự họ đã phản đối.

M/a Thẩm vừa ấm ức vừa bị dồn nén, cãi nhau với con dâu rồi chồng, cuối cùng đổ lỗi cho Giản Phong: "Thằng đó chắc biết trước! Đồ vô dụng, giấu giếm không nói gì, chờ xem ta hại!"

Con trai bà gắt: "Ông nói ông nói, ông toàn nói nhảm!"

Mấy ngày nay, M/a Thẩm luôn m/ắng nhà Giản Phong. Bà nghẹn lời một lúc rồi cãi: "Tôi là đàn bà biết gì? Nó biết sao không khuyên? Nếu nó nói, tôi đã không gọi người đ/á/nh nhau!"

Những người M/a Thẩm gọi toàn đồ vô lại. Bà sờ vết thương trên mặt, thở phì phò ch/ửi: "Tôi đâu bắt họ theo? Tự họ không nắm được cơ hội, lại đổ lỗi cho tôi?"

M/a Thẩm định tìm Giản Phong gây sự, nhưng tới nơi mới biết nhà trống. Quán cơm đóng cửa, treo bảng "nhà có việc". Bà tức gi/ận dậm chân mà không làm gì được.

Con trai con dâu nhìn bà như nhìn kẻ có tội, mâu thuẫn càng thêm sâu. Cảnh tương tự diễn ra ở nhiều nhà. Khi không ai được lợi, mọi người dễ chấp nhận. Nhưng nhìn người khác thay đổi số phận thì thật khó tiếp nhận.

Tôn Diễm trong phòng đ/ập phá đồ đạc, ch/ửi bới y hệt M/a Thẩm.

“Vương Bát Đản, hắn lại giỏi làm bộ mặt người tốt bên ngoài.”

Bỏ lỡ một cơ hội, Tôn Diễm càng thêm bực bội, thấy ai cũng gh/ét.

Hứa Á Nam đeo ba lô chuẩn bị đến trường, Tôn Diễm giọng đầy á/c ý nói: “Dừng lại!”

Hứa Á Nam quay người lại.

Tôn Diễm nhìn bộ dạng ấy của cô liền tức gi/ận: “Kỳ thi cuối kỳ của con đã xong chưa? Thành tích thế nào?”

Hứa Á Nam im lặng một lát: “Chưa thi, cuối tuần này thi.”

Tôn Diễm truy hỏi: “Con hãy hứa với mẹ, cuối kỳ có thể thi đứng nhất không?”

Hứa Á Nam không nói gì, cô biết rõ mình không thể đạt nhất.

Thành tích của Giản Lê luôn ổn định, dù Giản Lê không đứng nhất thì nhất cũng không phải cô.

Thành tích hiện tại của cô đã tụt dần, rớt xuống thứ bảy, tám. Cô và Giản Lê cách nhau một trời một vực.

Tôn Diễm gi/ận không biết trút vào đâu: “Mày đúng là đồ vô dụng! Giống hệt cha mày! Đồ vô dụng chính hiệu! Mẹ nuôi mày bao nhiêu năm nay, mày lại đáp trả mẹ như thế này sao? Mày sống còn mặt mũi nào? Tao mà là mày, sớm đ/âm đầu ch*t rồi! Sống chỉ tốn cơm, tốn không khí......”

Hứa Á Nam như tượng gỗ chịu đựng hết lời m/ắng, đợi Tôn Diễm m/ắng mỏi miệng, mới bất đắc dĩ phẩy tay.

“Cút đi! Nhìn thấy mày là tao bực!”

Hứa Á Nam lặng lẽ bước ra khỏi nhà, đến trường thì đã muộn giờ.

Thầy Phương đứng trên bục giảng, nhìn cô bồn chồn lo lắng ngoài cửa, không nói gì, chỉ ra hiệu cho cô về chỗ ngồi.

Tan học, Hứa Á Nam bị gọi lên văn phòng.

Thầy Phương nhìn cô gái đầy tâm sự, cân nhắc từ ngữ nhắc nhở cô đừng đến trễ nữa.

“Lần sau đến trễ, sẽ mời phụ huynh em đến.”

Hứa Á Nam nắm ch/ặt vạt áo, lặng lẽ đáp 'Vâng ạ'.

Khi cô quay đi, thầy Phương gọi cô lại: “Hứa Á Nam, càng trong hoàn cảnh khó khăn, càng phải học cho giỏi.”

Hứa Á Nam mắt đầy hoang mang, cô không biết việc học của mình có ý nghĩa gì.

Mục tiêu trước đây giờ không còn, cô vốn học vì cha mẹ, nhưng giờ cô hiểu ra dù học thế nào, mẹ cô cũng chẳng đối xử tử tế với cô.

Nỗ lực của cô chẳng có giá trị gì.

Bao lời khuyên nghẹn trong lòng, cuối cùng thầy chỉ chân thành nói một câu.

“Nhất định phải học.”

Đây là cơ hội duy nhất em có thể thay đổi số phận.

****

Sau kỳ thi cuối kỳ, Giản Lê nhận được thư từ Kinh Thị.

Khương Nhu trong thư báo bản in đầu tiên đã phát hành, lượng tiêu thụ số đầu vẫn đang thống kê.

Giản Lê liền ghé vào tiệm sách, thấy sách mình được xếp trong đống sách mới, bìa sách mới tinh với tên sách được viết cách điệu như rồng bay phượng múa.

Chủ tiệm tưởng cô đến m/ua sách, nhiệt tình quảng cáo.

“Cuốn này dạo này b/án chạy lắm, toàn các bạn trạc tuổi các em đến hỏi m/ua.”

Giản Lê hớn hở m/ua một cuốn, lật xem có bị thiếu trang hay rá/ch góc không, ngắm nghía nền giấy và bìa sách.

Hạ Liễu đến chơi nhà mới của cô, không ngớt ngưỡng m/ộ phòng riêng của cô.

“Bàn học của em đặt trong phòng khách, mẹ em thỉnh thoảng lại giám sát em làm bài, ngay cả lúc chơi trò mò cá cũng phải để mẹ nhìn chằm chằm.”

Giản Lê hào phóng mở tủ sách của mình: “Em muốn đọc gì cũng được.”

Giản Lê hơn năm nay m/ua khá nhiều truyện tranh, trong tủ xếp dày đặc.

Hạ Liễu bước đến liền chọn ngay cuốn của Giản Lê, đọc một lúc đã mê tít.

Giản Lê nén niềm vui trong lòng, hỏi: “Hay không?”

Hạ Liễu mắt sáng rỡ: “Hay lắm!”

Xem xong, Hạ Liễu liền đòi Giản Lê cuốn thứ hai.

Giản Lê vẫy tay: “Cuốn hai chưa ra mắt đâu.”

Hạ Liễu lưu luyến sờ lên cuốn truyện, hỏi giá một cuốn là bảy đồng, quyết định về sẽ xin tiền mẹ.

Cô cũng muốn m/ua!

Giản Lê nhảy cẫng lên giường, trong lòng vui sướng.

Mấy ngày sau, kết quả thi cuối kỳ được công bố.

Giản Lê đứng thứ nhì.

Cô làm sai bài toán lớn cuối cùng, mất mười lăm điểm.

Là người lớn, Giản Lê chỉ tự trách mình không cẩn thận, rồi tiếp tục làm việc mình cần làm.

Còn Giản Phong và Vương Mộng Mai lại khá lo lắng, Vương Mộng Mai trách Giản Lê cẩu thả, rồi lại hối h/ận vì nói nặng lời.

Con gái đã rất nỗ lực, có hôm bà về khuya, còn thấy đèn phòng Giản Lê sáng khi con bé học bài. Một năm từ chỗ trung bình khá lên top đầu, bà chưa từng khích lệ con gái thật lòng. Ấy thế mà chỉ một lỗi nhỏ, bà lại trách m/ắng.

Vương Mộng Mai bèn làm cả bàn toàn món ngon cho Giản Lê.

Giản Lê ăn ngon lành, chẳng để bụng chút nào.

Cô nhắc lại chuyện cũ: “Mẹ, mẹ hứa cho con nuôi chó mà.”

Vương Mộng Mai chột dạ. Đúng rồi, chuyện nuôi chó đã hứa với Giản Lê từ năm ngoái. Nhưng sau đó Giản Lê không nhắc nữa, bà tưởng con bé quên rồi. Ai ngờ sau đó Giản Lê còn bảo đã suy nghĩ kỹ, nhà chật, ôm chó về không có chỗ nuôi nên tạm thời gác lại đã.

Giờ nhà mới đã xong, việc đầu tiên cô nghĩ đến là được nuôi chó.

“Mẹ, con muốn về nhà cậu!”

Cô định về Vương Gia Trang bế chó về. Không ai cản được con đâu!

Vương Mộng Mai bực mình: “Đi đi, ngày mai mẹ đưa con về.”

Vừa hay bà định nghỉ phép vài ngày, nhân tiện về thăm nhà ngoại.

Thế nhưng tối hôm đó, Vương Mộng Mai nhận điện thoại của chị gái.

Chị bà nói không ra lời vì quá xúc động.

“Mai ơi, Tiền Bình thi đậu rồi! Đậu rồi!”

“Đậu vào trường y ở đây rồi!”