Hòn đ/á nhỏ ngồi xuống, bầu không khí rơi vào sự im lặng lúng túng.

Cuối cùng, Giản Phong là người phá vỡ sự im lặng.

"Các người đến đây, muốn hỏi suy nghĩ của ta phải không?"

Hòn đ/á nhỏ gật đầu mạnh mẽ.

Người đàn ông ngồi bên cạnh cũng lên tiếng: "Phong ca, thực ra lúc nãy tôi chỉ muốn nghe anh nói, nhưng..."

M/a Thẩm và những người kia chỉ nói về điều họ muốn, chẳng có căn cứ gì. Trong lời nói của họ chỉ có một tiền đề mơ hồ là "3000 khối 1m²". Nhưng câu này cũng không thực tế, ai biết thật hay giả?

Người đàn ông ngượng ngùng gãi đầu. Anh ta đã không giúp Giản Phong nói lúc nãy, giờ lại đến xin ý kiến, trông thật hèn nhát.

"Phong ca, lúc nãy tôi..."

Giản Phong phẩy tay. Anh không phải người hay chấp nhặt.

Trái lại, việc hòn đ/á nhỏ và mấy người đến tìm khiến anh vui. Điều này chứng tỏ chuyến đi trước của anh có hiệu quả, họ đã nghe lời khuyên của anh.

Giản Phong lấy ra một cuốn tạp chí, lật đến trang cuối chỉ vào mục quảng cáo: "Tôi cũng không có tin nội bộ, chỉ có vài nhận định. Các người xem kỹ rồi nói."

Đây là tạp chí kinh tế tài chính. Ở Đào, báo chí không dễ m/ua. Từ năm ngoái thấy cuốn này, Giản Phong luôn m/ua bản mới mỗi tháng. Về sau khó m/ua hơn, anh đành đặt m/ua qua bưu điện.

Vì trụ sở tạp chí ở Thượng Hải, từ ba tháng trước đã có quảng cáo bất động sản chiếm trang bìa.

Chữ đen in nổi bật: "Định Thắng Lộ số 176, 2 phòng ngủ 1 phòng khách, 42m², giá 72.000 khối."

Kế bên là quảng cáo dự án mới: "Bích Thủy Thanh Sơn, bờ sông Tô Châu, tận hưởng phong cảnh, giá khởi điểm chỉ 2.800/m²."

Vừa thấy tạp chí, hòn đ/á nhỏ và mọi người im lặng.

Mãi sau hòn đ/á nhỏ mới cất tiếng: "Phong ca, đây là nhà ở. Chúng ta đang nói về mặt bằng mà."

Mặt bằng thì giá cao hơn.

Giản Phong không thuyết phục thêm, chỉ giang tay: "Nên quyết định thế nào là tùy các người."

Anh biết hòn đ/á nhỏ chỉ không cam lòng. M/a Thẩm vẽ ra tương lai quá tươi đẹp. Nếu không suy tính kỹ, chính Giản Phong cũng không dám chắc mình có bị dụ dỗ không.

Nếu không có chút tích lũy, nếu không cần cân nhắc không gian sống, liệu anh có như những người khác - dùng ảo mộng che đậy cuộc sống khó khăn?

Tiễn mọi người ra cửa, Giản Phong bảo họ mang quà về.

Hòn đ/á nhỏ đẩy lại: "Dù sao cũng cảm ơn Phong ca."

Những người khác cũng không chịu nhận.

"Phong ca nói thẳng với chúng tôi thế là quá đủ."

Thành thật mà nói, tự họ quyết định thì không thể khôn ngoan thế.

Mọi người trở về với tâm trạng nặng trĩu.

Giản Phong nhìn bàn đầy mật ong, bột củ sen, đường đỏ... toàn đồ trẻ con.

Bỗng anh bật cười.

Khi Giản Lê về từ quán cơm của mẹ, cô ngạc nhiên thấy bố đang vui.

Lạ thật. Cô đã chuẩn bị tinh thần cho cảnh bố suy sụp vài ngày nữa.

"Tiểu Lê, lại đây. Chú Tiểu Mạnh mang cho con kẹo em bé."

Giản Lê mở một gói, ngập ngừng nếm thử.

"Bố, sáng mai mình đi ký hợp đồng nhé?"

Giản Phong gật đầu: "Ký xong bàn với mẹ con sang Nhâm Gia Trang xem nhà."

Đã quyết định b/án nhà, anh không định ở lại lâu. Dọn đi sớm tốt hơn.

Nhâm Gia Trang gần nhà máy tơ lụa. Trước nhà máy chọn địa điểm cạnh đó. Nay Nhâm Gia Trang được quy hoạch vào khu này. Nghe Giản Lê đề nghị, Giản Phong định đi xem nhà ở đây.

Giản Lê hớp đồ uống: "Vâng, con cũng đi!"

Cô nóng lòng muốn xem khu Nhâm Gia Trang - sau này thành trung tâm thành phố - giờ ra sao.

*****

Sáng sớm hôm sau, Giản Phong đến nhà máy làm thủ tục.

Trước cửa đã có ba bốn người xếp hàng, toàn cán bộ nhỏ có tiếng.

Toàn người quen trong xưởng. Mọi người chào hỏi qua loa, khéo léo không nhắc lý do đến sớm.

Thủ tục diễn ra suôn sẻ hơn tưởng tượng.

Người phụ trách đưa hợp đồng. Ký xong, đóng dấu, rồi viết biên lai.

"Hôm nay có thể sang phòng tài vụ nhận tiền."

Giản Phong cất biên lai, bỏ hợp đồng vào túi.

Ra về, anh gặp hòn đ/á nhỏ và mấy người đến làm thủ tục.

Hòn đ/á nhỏ cười: "Phong ca đến sớm thế."

Giản Phong chỉ biên lai: "Các cậu làm nhanh rồi sang tài vụ. Tránh lúc họ tan ca."

Tiền chưa vào tay thì chưa yên.

Hòn đ/á nhỏ gật đầu, vội vào ký hợp đồng.

Đến trưa, thêm bảy tám hộ đến. Giản Phong xếp hàng ở phòng tài vụ trước giờ nghỉ trưa. Nhân viên tài vụ thao tác đơn giản: tiền chất đầy túi vải bên cạnh.

"Chuyển khoản thì đợi mai. Muốn tiền mặt thì lấy luôn."

Giản Phong chọn tiền mặt.

Tài vụ đếm tiền, đưa anh.

Hòn đ/á nhỏ và mấy người thấy vậy cũng đòi tiền mặt.

Mấy người đàn ông cầm tiền, r/un r/ẩy.

Nhiều tiền thế!

Hòn đ/á nhỏ giọng run run: "Ta đi gửi tiền thế nào đây?"

Tiểu Mạnh nghĩ kế: "Cho một người giữ tiền, những người khác áp tải?"

"Hay bỏ vào sọt rác? Nguy hiểm nhất là an toàn nhất mà."

Hòn đ/á nhỏ: "... Thôi tôi ôm vậy."

"Nhiều tiền thế, sợ quá."

"Đi nhanh hay chậm đây?"

"Chậm thôi, cho chắc."

...

Tiền giấu trong ng/ực, ai trông cũng như kẻ tr/ộm.

Mấy người không dám dừng, vào ngân hàng xông thẳng vào quầy.

"Gửi tiền!"

*****

Giản Phong gửi tiền xong về nhà. Anh xin Khổng Quốc Vinh nghỉ vài ngày để thu xếp chuyển nhà.

Dù nhà máy cho một tháng, Giản Phong vẫn muốn dọn sớm.

Vương Mộng Mai cũng vậy. Chiều đó cô đóng cửa hàng, cả nhà đi xem nhà.

Đầu tiên là Nhâm Gia Trang. Vương Mộng Mai lắc đầu ngay.

"Toàn nhà trệt. Xem phòng này, còn phải sửa sang nhiều."

Hơn nữa xung quanh toàn đất hoang. Cô không yên tâm. Thời buổi này an ninh không tốt. Ở khu tập thể vẫn an toàn hơn.

Giản Phong cũng thấy không ổn. Anh thường đi giao hàng, có khi vài ngày mới về. Để vợ con ở nơi hoang vắng thế này, anh không an lòng.

Giản Lê dù tiếc ngôi nhà sau này lên giá, nhưng hiểu gia đình cần m/ua căn vừa túi tiền ngay.

Nơi này tuy có cảnh quan đẹp nhưng trải nghiệm sống lại kém quá.

Cả nhà ba người rời khỏi Nhâm gia trang, đến xem mấy căn nhà trong khu nhà ở của xưởng tơ lụa.

Đến nơi, Giản Lê lại phản đối ngay:

"Dù có cần đi nữa thì cũng phải m/ua cái gì đó đáng giá chứ. Xưởng tơ lụa này hai mươi năm nữa cũng chưa chắc đã dỡ bỏ, m/ua về làm gì?"

Cả ba người cãi nhau ầm ĩ, cuối cùng quyết định đi xem nhà ba ngày nữa.

Trong ba ngày đó, lác đ/á/c có thêm ba gia đình đến ký hợp đồng, nhưng phần lớn người như M/a Thẩm vẫn chọn không ký. Không những thế, M/a Thẩm còn liên kết với mấy nhà khác đang gấp rút b/án nhà đến xưởng gây rối.

Bà ta luôn miệng đòi xưởng phải phân cho một căn bốn phòng ngủ một phòng khách. Nhà ở trong xưởng đã phân phối hết từ lâu, giờ làm sao còn căn nào như vậy mà chia?

M/a Thẩm không nản, yêu cầu rõ ràng: hoặc là bốn phòng một khách, hoặc xưởng phải đền tiền tương đương một căn như thế.

Vị lãnh đạo nhỏ phụ trách việc này bị bà ta làm phiền đến mức bất lực, nói mãi không nghe. Từ sáng sớm, M/a Thẩm đã vào ngồi lì trong văn phòng ông ta cho đến tan làm.

"Tôi không đi đâu!"

Vị lãnh đạo này cũng đ/au đầu vô cùng. Ban đầu ông ta chỉ muốn nhân cơ hội b/án căn nhà bỏ không của mình cho xưởng với giá cao. Nhưng không ngờ M/a Thẩm còn đòi hỏi cao hơn nữa.

Ba mươi mét vuông mà đòi đổi căn bốn phòng, xưởng này làm từ thiện hay sao? Điều kiện này vốn đã khiến nhiều người trong xưởng bất mãn, mấy ngày nay không ít người đã đến gặp xưởng trưởng phản đối.

Thế mà M/a Thẩm chẳng nhận ra nguy hiểm, vẫn hung hăng đòi hỏi. Vị lãnh đạo phụ trách hối h/ận vô cùng, tưởng đi nhờ xe ai ngờ lại ôm phải cục lửa. Cuối cùng ông ta bỏ mặc, kệ cho M/a Thẩm muốn làm gì thì làm.

Đúng lúc sóng ngầm trong xưởng sắp phun trào thì nhà Giản Phong cuối cùng cũng tìm được căn hộ ưng ý cho cả ba người.

Đó là căn nhà trong khu gia chúc của nhà máy đ/á mài - một căn ba phòng ngủ một phòng khách ở tầng hai, diện tích tám mươi mét vuông, tầng một còn có một kho chứa nhỏ rộng ba bốn mét vuông.

Vương Mộng Mai vui vẻ: "Không tệ chút nào, chỗ này lại gần xưởng tơ lụa, tôi đi làm cũng tiện." Bà nhất quyết không chọn chỗ xa xưởng vì đã sống ở đây nhiều năm, vừa quen thuộc vừa lưu luyến.

Giản Lê gật đầu: "Thật sự rất ổn."

Nhà máy đ/á mài dù là đơn vị trực thuộc xưởng tơ lụa nhưng phát triển tốt hơn nhiều. Về sau khi xưởng tơ lụa đóng cửa, nhà máy đ/á mài vẫn tồn tại, thậm chí cải tổ thành doanh nghiệp lớn nổi tiếng trong vùng.

Nhà máy còn hoạt động thì điều kiện khu gia chúc cũng không tệ. Sau này nhà máy đ/á mài còn cải tạo nhà ở, toàn bộ khu năm tầng được xây thêm thang máy. Giản Phong cũng khá quen thuộc với nhà máy này nên không thấy có vấn đề gì.

Chủ nhà ban đầu đòi ba mươi tám nghìn. Vương Mộng Mai trả xuống ba mươi bốn. Chủ nhà kêu than giá quá thấp. Vương Mộng Mai dùng hết tài ăn nói, cuối cùng cũng thuyết phục được.

"Ba mươi lăm nghìn! Tổng cộng thế nhé!"

Vương Mộng Mai và Giản Phong ra ngoài bàn bạc một lát rồi quay vào đồng ý. Hẹn ngày làm thủ tục xong, cả nhà thở phào nhẹ nhõm.

Vương Mộng Mai vui đến mức hát nghêu ngao. Trên đường về, cả nhà ghé vào quán thịt dê nổi tiếng. Giữa mùa hè ăn lẩu dê tuy không thoải mái như mùa đông nhưng nồi lẩu ở đây rất ngon. Thịt dê tươi, chấm với tương vừng thơm bùi. Giản Lê pha một bát tương vừng trộn ớt, một mình xử lý hết cả đĩa thịt lớn.

Vương Mộng Mai nhắc: "Ăn ít cay thôi con! Nhiều quê lại nổi mụn đó!"

Tuổi dậy thì khiến Giản Lê đặc biệt dễ nổi mụn. Chỉ cần ăn chút đồ nóng là đêm đó nổi đầy mụn. Vương Mộng Mai sợ con gái mặt đầy mụn nên m/ua phấn trứng cho con dùng.

Giản Lê gọi một chai nước tăng lực, vừa nhai thịt vừa uống ừng ực, ợ một cái sảng khoái: "Đã quá!"

Ăn xong, cả nhà đi bộ về. Vừa đến chân tòa nhà văn phòng xưởng đã thấy đám đông tụ tập. Giản Lê vốn thích xem náo nhiệt, thấy thế liền chen vào. Vương Mộng Mai đành chịu, cũng đi theo.

Giữa đám đông, M/a Thẩm đang cãi nhau với một phụ nữ trung niên khác. Xung quanh là con trai, con dâu M/a Thẩm cùng mấy nhà ở tầng một, phía bên kia là các gia đình ở tầng trên.

Hai bên ch/ửi nhau kịch liệt:

"Họ Hoàng, đồ mất dạy! Xưởng đã đồng ý thu nhà tao, mày dám phá đám! Đồ bị trời tru đất diệt!"

"Cút! Tao phá đám gì? Tao nói thẳng mặt đây! Xưởng phân chia không công bằng! Mọi người như nhau, sao mày được đổi nhà bốn phòng? Ai nghe cũng thấy vô lý!"

"Mày đừng có xúi giục ở đây!"

"Tao xúi giục ai? Mày hỏi mọi người xem, có ai phục không?"

"Đồ già khốn! Tao x/é miệng mày ra!"

Tình hình nhanh chóng leo thang, M/a Thẩm và đối phương túm tóc đ/á/nh nhau. Con trai con dâu M/a Thẩm cũng nhào vào, bên kia không chịu thua, đ/á/nh nhau hỗn lo/ạn.

Một tiếng quát lớn "Ngừng tay!" vang lên. Xưởng phó đến hiện trường, mặt lạnh như tiền, kéo mọi người ra.

"Có chuyện gì từ từ nói!"

M/a Thẩm hớt hải: "Lãnh đạo, con Hoàng này cố tình phá chuyện! Xưởng đã đồng ý rồi mà nó còn làm trái!"

Người phụ nữ trung niên tóc tai bù xù kia co rúm người, nhưng vẫn cố: "Thưa lãnh đạo, tôi không phục! Việc này không công bằng!"

Xưởng phó không muốn giải quyết trước đám đông, vẫy tay: "Tất cả lên phòng làm việc của tôi!"

Khi xưởng phó dẫn mọi người đi, đám đông mới tản dần, bàn tán xôn xao:

"Chà, bà Thẩm này gặp hên thật. Trước ở khu tập thể tồi tàn, giờ lại được lên khu nhà tốt."

"Theo tôi, xưởng không nên thu nhà, lấy tiền ra tu sửa lại cho xong."

"Các bác nghĩ xem, xưởng phó dẫn họ đi rồi, chuyện này có bị dẹp lẹt đi không?"

"Cũng không chừng. Nhưng nếu nhà ba mươi mét mà đổi được bốn phòng thì tôi cũng không phục. Họ có cống hiến gì đâu."

Nghe mọi người bàn tán, Giản Phong âm thầm nhìn vợ. Cả hai đều thầm mừng đã thoát khỏi vụ này sớm. Chỉ ba ngày mà xưởng đã lo/ạn thế này, đúng như Khổng Quốc Vinh nói, việc này càng kéo dài càng rắc rối.

Đi được một đoạn, Vương Mộng Mai chợt nhìn thấy ai đó: "Ơ kìa, Tôn Diễm kia mà! Sao cô ấy cũng đi theo nhà M/a Thẩm thế?"

Tôn Diễm bồng con, lặng lẽ theo sau nhà M/a Thẩm, mặt mày đầy phẫn uất.

Giản Phong thở dài: "Nhà Tôn Diễm ở khu bốn..."

Nghĩa là cũng thuộc diện xưởng định m/ua lại.