Vương Mộng Mai muốn từ chối, nhưng Giản Phong kéo nàng một cái, đồng ý.

“Anh bận thì cứ đi, tối nay em sẽ đi xem một chút.”

Vợ chồng nhiều năm, Vương Mộng Mai hiểu ngay ý Giản Phong.

Lời khuyên can của nàng nghẹn lại trong cổ họng, cuối cùng chỉ thốt lên: “Về sớm nhé.”

Đời người bình thường, được gặp vận may đã hiếm, huống chi giờ đây họ đang sống trong những căn nhà tập thể chật chội. Phần lớn như nhà họ, thậm chí còn khó khăn hơn, bảy tám người chen chúc trong căn phòng nhỏ. Giường tầng, màn che tạm bợ, cả nhà lớn bé sống chung một cách chật vật, thiếu ánh sáng mặt trời.

Cơ hội đổi đời bất ngờ này khiến nhiều người vừa mừng vừa lo. Ai cũng muốn thương lượng với xưởng để được giá tốt hơn.

Vương Mộng Mai bỗng thấy may mắn vì được tin sớm và quyết định kịp thời. Nếu không, giờ đây nàng cũng như bao người khác, ngoài niềm vui còn chất chứa nỗi băn khoăn.

B/án hay không b/án nhà? Đòi giá cao hay chấp nhận giá xưởng đưa ra? Mỗi người một ý.

Hẹn 8 giờ tối, nhưng 7 giờ đã chật kín người.

Giản Phong ăn tối xong liền xuống tầng một, căn phòng rộng nhất của một hộ gia đình giờ chật cứng. Chủ nhà nấu hai ấm nước, nhiệt tình mời mọi người.

Giản Phong chào hỏi xã giao rồi kéo ghế ngồi xuống.

Mã Thẩm - người huyên náo nhất về việc đòi xưởng trả ba phòng ngủ một phòng khách - cùng chồng, hai con trai và hai con dâu ngồi giữa phòng, bàn tán sôi nổi.

“Nghe nói xưởng định giá nhà 3000 đồng một mét vuông đấy!”

“Trời ơi! Cao thế!”

“Mã Thẩm, cô nghe ai nói thế?”

“Cháu gái tôi làm ở hậu cần, tin chuẩn đấy!”

Lời Mã Thẩm khiến cả phòng xôn xao. 3000 đồng một mét - trái tim nhiều người đ/ập thình thịch.

Ánh mắt Mã Thẩm lấp lánh: “Nhà tôi thế này, ít nhất phải đổi bốn phòng ngủ một phòng khách mới chịu di dời!”

“Bằng không tôi nhất định không chuyển!”

Chồng bà và bà ở một phòng, hai con trai mỗi đứa một phòng, lại thêm cháu nội...

Mã Thẩm đỏ mặt, nói to cho cả phòng nghe thấy.

Giản Phong nhíu mày. 3000 đồng một mét? Sao có thể!

Trên tạp chí anh từng đọc, nhà mới ở Hỗ Thị cũng chỉ tầm đó. Mã Thẩm vẫn không ngừng lải nhải, xung quanh bà quây quần những khuôn mặt cũng đỏ bừng vì hưng phấn.

“Mã Thẩm, nhà cô ba mươi mét vuông phải không? Nhà tôi những sáu mươi mét đây.”

Mã Thẩm như bị chạm nọc, bật dậy: “Nhà tôi ba mươi mét thì sao? Nhà tôi ở đầu phố, chính là căn đầu tiên!”

Bà đứng lên, ngạo nghễ nhìn mọi người: “Nhà ai trong này sánh được vị trí nhà tôi?”

Trong lòng Mã Thẩm trào dâng niềm kiêu hãnh. Hồi phân nhà, chồng bà nhút nhát nên bị xếp vào căn sát nhà vệ sinh. Bao năm bà cằn nhằn chồng vì chuyện ấy. Giờ đây, hóa ra đó lại là món quà trời cho!

Mã Thẩm đảo mắt tìm đồng minh, cuối cùng dừng lại ở Giản Phong. Hai nhà cùng năm phân nhà, diện tích như nhau, đều hơn ba mươi mét. Nhà Giản Phong cũng gần đầu phố, vị trí không kém.

Mã Thẩm nhiệt tình vẫy Giản Phong: “Phong này, lại đây ngồi với cô.”

Giản Phong lắc đầu: “Thôi cô, ngồi đây cháu vẫn nghe rõ.”

Mã Thẩm không nản: “Phong này, tính sao rồi? Trao đổi với cô đi.”

Cả phòng im lặng chờ câu trả lời.

Nhà Giản Phong năm nay khá giả hơn hẳn. Quán ăn nhỏ của Vương Mộng Mai luôn đông khách, sáu cái bàn không đủ chỗ, thường phải kê thêm bàn nhỏ. So với hồi mới chia nhà - khi tầng một bị nhiều người chê vì ẩm thấp, mưa dột - giờ đây họ thuộc hàng khá giả trong khu.

Mã Thẩm hỏi dò: “Phong này, cháu tính thế nào?”

Bà nghĩ Giản Phong tuy ki/ếm được tiền nhưng chắc cũng tham, biết đâu chàng trai này đi nhiều hiểu rộng, đòi giá còn cao hơn bà.

Giản Phong ngập ngừng, cuối cùng thận trọng: “Cháu... định b/án theo giá xưởng.”

Anh không giấu giếm, dù sao mọi người cũng sẽ biết. Với lại, anh mong những người quen biết lâu năm đều nắm bắt được cơ hội này.

Mắt Mã Thẩm trợn tròn: “Cháu định b/án giá gốc?!”

Giản Phong hít sâu: “Cô Mã, cháu thấy đây là cơ hội tốt. Xưởng m/ua lại đã là ơn huệ, mình cứ b/án thẳng cho đỡ phiền.”

Anh có tiền thì nghĩ ngay đến chuyện m/ua nhà, chẳng phải tốt sao? Tôi nghe nói khu Nhâm Gia Trang sắp được quy hoạch vào thành phố, căn hộ ở đó giờ ba trăm một mét vuông là m/ua được. Tôi có quen biết người có thể xoay xở......"

Giản Phong chưa nói hết lời, M/a Thẩm đã gi/ận dữ không thèm đáp lại.

Cô ta cảm thấy Giản Phong cố tình làm mất mặt mình.

"Nhâm Gia Trang là chỗ nào chứ! Chúng ta là công nhân nhà máy dệt, tôi nhất định không rời khỏi nơi này!"

Nói rồi, cô ta trợn mắt nhìn Giản Phong: "Anh muốn b/án thì b/án! Tôi không b/án đâu!"

Giản Phong cố giải thích: "M/a Thẩm, nhà máy lần này trả giá rất tốt, giờ nhà trong thành cũng không đắt thế đâu, nếu không tin chị cứ đi hỏi thử xem..."

Con dâu M/a Thẩm cũng phụ họa: "Anh Phong nói không đúng rồi, chúng ta là hàng xóm cùng một tòa nhà, nên cùng nhau thống nhất. Anh vừa lên đã muốn nhận lời, để chúng tôi nói chuyện với nhà máy thế nào?"

"Đúng đấy, anh ki/ếm được tiền nên không để ý, chúng tôi còn trông vào số tiền này để sống."

"Nhâm Gia Trang giờ thành cái gì rồi anh không biết sao?"

......

Nghe từng lời chỉ trích, Giản Phong nhíu mày: "Nhâm Gia Trang sắp có trạm xe, công trình đã chuẩn bị khởi công. Mọi người ơi, tôi thực sự vì lợi ích của mọi người..."

Con trai M/a Thẩm nói giọng châm chọc: "Thế thì anh đừng tốt với chúng tôi. Anh có giỏi thì tự đi m/ua đi."

Giản Phong thở dài, biết mình không nên nói nữa.

"Mọi người không muốn nghe thì tôi đi đây."

Trong phòng, vài người nghe lọt tai nhưng bị khí thế của M/a Thẩm dọa nên không dám lên tiếng.

Giản Phong đi rồi, con trai M/a Thẩm phẩy tay:

"Càng giàu càng vô tâm!"

Lời ch/ửi khó nghe khiến vài người nhíu mày, số khác giả vờ không nghe thấy.

M/a Thẩm kêu gọi mọi người, nhấn mạnh chuyện "ba nghìn một mét vuông".

"Chỉ cần chúng ta kiên quyết không b/án, nhà máy sẽ phải nghe ý kiến chúng ta. Mọi người cứ giữ vững, cuối cùng sẽ đạt được mong muốn!"

"Chuẩn đấy!"

"Kiên quyết không b/án!"

"Tôi muốn đổi nhà lâu rồi, lần này có thể đổi được hai căn đẹp."

"Ha ha, nhà tôi sáu chục mét, chắc cũng đổi được hai căn."

......

Đám đười vui vẻ, nhưng vài người nh.ạy cả.m nhận ra vấn đề.

Hôm nay chỉ có công nhân bình thường, còn mấy nhà lãnh đạo nhỏ đều vắng mặt.

Nhìn M/a Thẩm hăng say, họ thấy lạnh sống lưng.

Nếu thật có thể thương lượng được, sao mấy người kia không đến?

Lo lắng, họ về nhà không ngủ được. Một bà vợ thấy chồng bồn chồn, đẩy anh ta đi:

"Không quyết định được thì đi hỏi Giản Phong xem!"

Người chồng cười khổ: "Anh ấy nói thật với mình sao?"

Bà vợ trợn mắt: "Anh xem người ta hẹp hòi thế! Tôi thấy Giản Phong tốt bụng. Nếu ích kỷ, đã chẳng đi nói mấy lời khó nghe làm gì."

Người chồng đi quanh: "Vợ ơi, rốt cuộc ai đúng?"

Bà vợ đang chọc lò than, chất đống than ch/áy trắng rồi đặt viên mới lên.

"Anh nhìn nhà M/a Thẩm rồi nhìn nhà Giản Phong thì biết nên nghe ai."

Nhà M/a Thẩm toàn mâu thuẫn, hai con trai cưới vợ sớm, cả nhà chen chúc một phòng, chị dâu em dâu cãi nhau suốt. M/a Thẩm chỉ mong có nhà rộng để giấu bớt bất hòa.

Người chồng nghĩ một lúc, lặng lẽ ra cửa, đi vài bước lại quay về.

"Mật ong mẹ cho hồi trước còn không? Đưa anh một gói."

Bà vợ không hỏi, lấy bột củ sen cùng lọ mật ong.

"Nhớ cầm đèn pin, em để cửa cho anh."

Người chồng dạ rồi đi.

Đến nhà Giản Phong, anh ta ngại vào, đứng ngoài gọi:

"Anh Phong!"

Giản Phong mở cửa: "Tiểu Thạch à, vào đi."

Tiểu Thạch cười: "Anh Phong, có làm phiền không?"

Giản Phong cười: "Không có."

Tiểu Thạch: "Thế thì... Ủa?"

Trong phòng đã ngồi bốn người, nhìn anh ta ngượng ngùng, thấy đồ trên tay lại tỏ vẻ hiểu ra.

Giản Phong mời ngồi: "Vào đây, ngồi nói chuyện."