Hứa Á Nam không thể tránh khỏi việc sa đà vào một thái cực khác trong sinh hoạt.

Ánh mắt Tôn Diễm đột ngột chuyển từ cô ấy sang người em trai Hứa Á Nam.

Hứa Á Nam ngày càng trở nên trầm lặng ít nói, dần trở thành một "người vô hình" trong lớp.

Trái ngược hoàn toàn, Giản Lê ngày càng thu hút sự chú ý của mọi người.

Khi mọi người thay áo dài tay bằng áo ngắn tay, bỏ đi những bộ đồ mùa đông dày cộm, Giản Lê đã gi/ảm c/ân thành công. Việc này khiến mọi người kinh ngạc như lần cô bỗng dưng tăng cân trước đây.

Giữa ánh mắt ngỡ ngàng của mọi người, Giản Lê hoàn thành xuất sắc tập đầu tiên bộ truyện tranh của mình.

Trong mỗi bức thư, Khương Nhu đều thông báo về lượng tiêu thụ tạp chí. Từ hơn 10 ngàn bản dịp Tết, nay đã tăng gấp ba lần.

Trong thư tháng Năm, Khương Nhu một lần nữa đề nghị tăng nhuận bút cho Giản Lê.

Từ ba mươi ngàn lên năm mươi ngàn.

Không chỉ vậy, Khương Nhu còn thông báo tòa soạn muốn xuất bản riêng bộ truyện tranh này.

Giản Lê đã dự đoán trước việc xuất bản riêng. Tập đầu tiên của cô sẽ hoàn thành vào tháng Sáu, nhân dịp này cô có thể nghỉ ngơi một tháng trước khi bắt đầu tập tiếp theo, nhịp độ như vậy rất hợp lý.

Về nhuận bút xuất bản, Khương Nhu thông báo mức từ 1.000 đến 2.000. Để Giản Lê không nghĩ con số này ít, Khương Nhu giải thích rất cặn kẽ trong thư.

Hiện tại trong nước chưa có truyện tranh nào cùng phong cách với Giản Lê, nên để an toàn, tạp chí chỉ in thử 3.000 bản. Quan trọng hơn, chi phí in truyện tranh vốn đã cao hơn tác phẩm văn học thông thường, thời gian thẩm định và in ấn cũng lâu hơn.

Dĩ nhiên, một ngàn là khởi đầu. Nếu bộ truyện b/án chạy, những lần tái bản sau này sẽ có mức chia cao hơn.

Giản Lê thấy mức này có thể chấp nhận được. Cô hợp tác rất thuận lợi với Khương Nhu, người hẳn đã đoán được thân phận học sinh của cô. Trong quá trình trao đổi, Khương Nhu không vì cô nhỏ tuổi mà qua mặt hay lừa gạt, ngược lại luôn giải thích rõ ràng mọi thứ.

Là người từng làm trong ngành xuất bản, Giản Lê hiểu rõ việc tìm được cộng sự hợp tính trên thương trường là điều vô cùng may mắn.

Dù Khương Nhu thẳng thắn thông báo trong thư rằng có vài nhà xuất bản khác cũng muốn liên hệ với Giản Lê, và không sớm thì muộn họ cũng sẽ tìm được cô qua các kênh khác nhau.

Với tác phẩm chất lượng trong tay, lại có khả năng đưa một tạp chí bình thường lên mức tiêu thụ gấp ba, Giản Lê hoàn toàn có thể chọn nơi có điều kiện tốt hơn.

Nhưng cô vẫn quyết định tiếp tục hợp tác với Khương Nhu.

*****

Lúc này, tại tòa soạn tạp chí "Mị Họa" ở kinh thành, không khí vô cùng ngột ngạt.

Mấy tháng qua, nhờ "Tinh Trúc Truyện" nổi tiếng, "Mị Họa" nhận được nhiều tác phẩm cùng phong cách. Khương Nhu đã chọn vài truyện ngắn ấn tượng để đăng. Dù hiệu quả không bằng Giản Lê, nhưng cũng có đ/ộc giả viết thư khen ngợi.

Khương Nhu chính thức trở thành biên tập viên chính thức, phụ trách bộ dài của Giản Lê và một chuyên mục thu nhận bản thảo.

Khương Nhu tập trung phát triển thể loại shoujo manga (truyện tranh thiếu nữ).

Điều này khiến nhiều biên tập viên cũ bất mãn, đặc biệt là Tần Chấn.

Trong văn phòng tổng biên tập, Tần Chấn lớn tiếng: "Tôi công nhận Khương Nhu giỏi, cũng công nhận tác phẩm của Chỉ Lê hợp thị trường. Nhưng thưa tổng biên tập, tôi muốn hỏi định vị của tạp chí chúng ta rốt cuộc là gì? Nếu cứ theo ý Khương Nhu, phải chăng sau này chúng ta chỉ đăng thứ đồ nhạt nhẽo như nước ngọt này?"

Tần Chấn không còn vẻ mặt bình thản nữa, anh nghiêm túc hỏi: "Tôi chỉ muốn biết, tạp chí sẽ phát triển theo hướng nào sau này."

Thua Khương Nhu, anh không cảm thấy x/ấu hổ.

Ngay từ đầu, chính anh đã nhận ra tiềm năng của tác phẩm Chỉ Lê. Nhưng nổi tiếng rồi thì sao?

Cũng chỉ là chuyện tình cảm nam nữ, cũng chỉ là thứ giải trí cho các cô bé.

Liệu có thể lâu dài?

Khi Tần Chấn phát biểu, các biên tập viên già đều dỏng tai nghe. Tất cả đang chờ đợi câu trả lời.

Lời Tần Chấn cũng chính là lòng họ.

Thể loại shoujo manga này, họ không hiểu nổi, đa số không thể đ/á/nh giá hay dở.

Nếu tạp chí thực sự từ bỏ các chuyên mục khác, họ thà rời đi sớm còn hơn.

Tần Chấn nín thở chờ đợi câu trả lời từ tổng biên tập.

Anh tin mình sẽ không thua.

Ít nhất có thể nhận được câu trả lời rõ ràng.

Câu trả lời này rất thực tế: Dù doanh thu tăng vọt nhất thời, nhưng liệu Chỉ Lê có thể viết cả đời? Nói cách khác, tác phẩm hay nhất của một tác giả cũng chỉ có thể tỏa sáng trong chốc lát."

Ai có thể đảm bảo truyện ngắn không phải là loại hình nhân vật chủ đạo lâu dài?

Tần Chấn cảm thấy chủ biên ít nhất sẽ hạn chế quyền lợi của Khương Nhu. Ví dụ như thay Khương Nhu chỉ để phụ trách một chuyên mục dài kỳ của Giản Lê.

Tạp chí cũng cần duy trì, họ cũng phải cân nhắc lâu dài.

Nhiều biên tập viên cũng nghĩ như vậy.

Toàn bộ tòa soạn bây giờ hình thành hai phe đối lập: biên tập viên cũ và biên tập viên mới.

Biên tập viên mới do Khương Nhu dẫn đầu, phần lớn là những phụ nữ trẻ mới tốt nghiệp. Trong khi biên tập viên cũ do Tần Chấn cầm đầu lại muốn tạp chí Phong Cách giữ nguyên phong cách ban đầu, tốt nhất là quay lại con đường manga đầy nhiệt huyết thuở đầu.

Một biên tập viên mới tức gi/ận nói với Khương Nhu: "Nửa năm nay nếu không có chị, tạp chí có thể b/án được 30 vạn bản sao? Tần Chấn bọn họ thật không biết x/ấu hổ!"

"Khương Nhu, chị không tức gi/ận sao?"

Khương Nhu vẫn chăm chú xem bản thảo: "Tôi không gi/ận."

Bình tĩnh suy xét, dù Tần Chấn không nói, cô cũng định nói điều đó.

Tạp chí thực sự đã đến lúc cần thay m/áu. Khương Nhu cảm thấy phong cách tổng hợp nguyên bản của tạp chí không còn phù hợp để phát triển.

Nội dung không tệ, nhưng thiếu điểm nhấn mới mẻ.

Việc chuyên mục của Giản Lê được đăng nhiều kỳ đã chứng minh thị trường tiềm năng khổng lồ dành cho manga trong nhóm đ/ộc giả nữ từ 14 đến 25 tuổi.

Khương Nhu thầm nghĩ, nếu chủ biên bỏ lỡ cơ hội đổi mới Phong Cách này, cô cũng phải tính đến tương lai của mình. Mâu thuẫn giữa cô và Tần Chấn không phải vấn đề cá nhân, mà là sự đối lập về tôn chỉ. Lần này nếu cô không đi thì Tần Chấn sẽ đi, không có lựa chọn nào khác.

Chủ biên hiểu rõ những tranh cãi trong tòa soạn thời gian qua, cũng biết câu chất vấn hôm nay của Tần Chấn là kết quả tích tụ mấy tháng.

Ông thở dài, hỏi một câu khiến mọi người bất ngờ:

"Tần Chấn, cậu có biết thời gian tồn tại trung bình của một tạp chí manga trên thị trường là bao lâu không?"

Tần Chấn im lặng. Chủ biên giơ hai ngón tay: "Hầu hết chỉ tồn tại được 2 năm."

Chủ biên dựa lưng vào ghế: "Hai năm ấy, cậu nghĩ tôi có quyền lựa chọn? Thực ra tôi không có. Tôi biết các bạn đều tốt nghiệp từ những trường danh tiếng, có nhiều kinh nghiệm. Nhưng với tư cách chủ biên, điều tôi quan tâm nhất chỉ là thị trường."

Tác phẩm của Giản Lê được đông đảo đ/ộc giả yêu thích, ông buộc phải đi theo hướng đó. Đối với một tạp chí, phải tồn tại trước đã rồi mới tính đến chuyện lâu dài.

Tần Chấn nhìn chủ biên với vẻ kinh ngạc, miệng há hốc nhưng không nói được gì.

Chủ biên vẫy tay, nói với giọng đủ để mọi biên tập viên nghe thấy: "Về đi."

Tần Chấn lặng lẽ trở về chỗ ngồi.

Ba ngày sau, ba biên tập viên rời tòa soạn, trong đó có Tần Chấn.

Khương Nhu chính thức tiếp quản mục truyện dài kỳ 《Mị Họa》.

*****

Thời tiết ấm dần lên mà không ai hay, kỳ thi đại học năm 96 cũng đã đến.

Một tháng trước, Vương Mộng Mai đã nhắc nhở chuẩn bị đồ bồi bổ dinh dưỡng.

"Chặng cuối của chặng đường dài, không thể để thiệt thòi."

Thành thật mà nói, Tiền Bình năm học vừa qua thực sự là đứa trẻ ít phải lo nhất. Vương Mộng Mai càng nhìn càng quý, trong lòng mong cháu đạt kết quả tốt.

Cổng trường cấp ba chạng vạng tối đã đông nghịt phụ huynh. Lớp 12 học ba tiết tự học buổi tối, kéo dài đến 10 giờ rưỡi. Nhiều phụ huynh tranh thủ mang cơm cho con trước giờ tự học.

Vương Mộng Mai nhân lúc chưa bận đã chuẩn bị trước phần cơm cho Tiền Bình.

Thịt cá đầy đủ, mỗi ngày đều phong phú.

Tiền Bình cảm thấy rất ngại, biết dì bận rộn nhưng vẫn chuẩn bị cơm cho mình khiến lòng cô ấm áp.

Vương Mộng Mai xếp đầy thịt bò xào vào hộp cơm: "Cháu không cần bận tâm chuyện khác, có việc gì cứ tìm dì hoặc chú. Tháng này, không có việc gì quan trọng hơn chuyện của cháu."

Trong tháng này, Vương Mộng Lan đến ba lần.

Làm mẹ dù nói không kỳ vọng gì ở con gái nhưng vẫn mong cháu thi tốt.

Chỉ là Vương Mộng Lan quá bận, mỗi lần đến đều tiều tụy, chưa được bao lâu đã vội về.

Miệng lúc nào cũng chê bai, nhưng lần cuối lại mang theo một gói vải đỏ đựng đất.

"Trên thị trấn có nhà đi chùa cầu, về tiện tay đưa tôi một gói, cháu mang theo đi... Mang hay không cũng được, đằng nào tôi cũng thấy cháu khó trông cậy."

Vương Mộng Lan không ở lại, Vương Mộng Mai cũng không giữ.

Chị cô tính tình không tốt, nếu hai người cãi nhau sẽ ảnh hưởng tâm lý thi cử của Tiền Bình.

Rất nhanh, ngày thi đã đến.