Thời gian trôi qua nhanh như chớp mắt, Giản Lê cảm thấy kỳ nghỉ Tết quá ngắn ngủi!

Nàng rõ ràng còn chưa kịp nghỉ ngơi bao nhiêu, vậy mà đã đến rằm tháng Giêng rồi?

Vương Mộng Mai mở quán cơm nhỏ, tưởng rằng trong ngày rằm sẽ vắng khách, nào ngờ từ khi mở cửa đến giờ, giờ cơm nào cũng đông nghịt người.

Đến tối Nguyên Tiêu hôm nay, trong quán càng lúc càng đông, Vương Mộng Mai tất bật đến đẫm cả mồ hôi.

Thật lạ lùng, mấy năm trước đâu có đông thế này!

Tiết Linh bưng đồ ăn ra, nghe vậy liền nói: "Mấy năm nay người ta đổ xô vào thành phố nhiều lắm. Quán cơm gần nhà em, mùng ba Tết đã mở cửa rồi. Thực ra không chỉ quán cơm, chợ thực phẩm cũng mở sớm từ đầu năm."

Cuộc sống ngày càng tiện nghi, nhiều nhà có khách đông không muốn nấu nướng, dẫn người thân ra ngoài ăn cho tiện. Vừa sạch sẽ lại đỡ phải lo toan.

Tiết Linh thè lưỡi: "Nếu quán mình không đông thế này, năm nay em đã định rủ bố dẫn cả nhà bác đến đây ăn rồi."

Nhà Tiết Linh thuộc loại bình thường, cũng có những phiền toái riêng. Người cha hay thiên vị bên ngoại, hai vợ chồng cãi nhau mấy chục năm, chuyện bé x/é ra to.

Năm nay không ngoại lệ, sau Tết hai người lại cãi nhau. Tiết Linh nghĩ sang năm thế nào cũng phải kéo cả nhà ra ngoài ăn. Tốn chút tiền còn hơn ở nhà cãi nhau vì chuyện nấu nướng, rửa bát.

Nghê Hạo sau Tết b/éo hẳn một vòng, khuôn mặt tròn trịa trông hiền lành hơn. Trong lúc Tiết Linh và Vương Mộng Mai trò chuyện, anh lặng lẽ sắp xếp bát đũa, thỉnh thoảng lại cười ngớ ngẩn.

Vương Mộng Mai trêu đùa: "Yêu đương rồi à?"

Nghê Hạo đỏ mặt, suýt c/ắt vào tay: "Chưa, chưa có đâu..."

Vương Mộng Mai vui vẻ nói: "Khi nào có tin vui nhớ báo, chị sẽ bao cho một phong bì lớn."

Nghê Hạo làm việc nhanh nhẹn, Vương Mộng Mai muốn giữ chân anh nhưng sợ sau khi cưới anh thay đổi ý định. Câu hỏi vừa rồi cũng là cách tỏ thiện chí của cô.

Đang nói chuyện, Vương Mộng Mai thấy bóng áo Tiết Linh thoáng ẩn hiện sau cửa bếp. Trong lòng cô thở dài.

Là người từng trải, sao cô không nhận ra Tiết Linh có chút tình cảm với Nghê Hạo?

Nghê Hạo vốn chăm chỉ, lại là nam nhân duy nhất trong quán, nên thường xuyên giúp đỡ mọi người. Vương Mộng Mai coi đó là tinh thần trách nhiệm, nhưng với Tiết Linh mới ra trường, hình ảnh người anh lớn nhiệt tình dễ khiến cô bé rung động.

Nếu cả hai đều có tình ý, Vương Mộng Mai sẽ không can thiệp. Nhưng Nghê Hạo chỉ coi Tiết Linh như em gái, nên cô giả vờ không biết. Giờ Nghê Hạo đã có người yêu, Tiết Linh chắc cũng nên từ bỏ hy vọng.

Tối Nguyên Tiêu, Giản Phong tan làm sớm đợi vợ. Cả nhà vội đóng cửa hàng đi xem pháo hoa.

Giản Lê cuộn tròn trong áo khoác, tay cầm chiếc đèn lồng nhỏ Giản Phong nhất định m/ua cho. Đó chỉ là chiếc đèn nhựa đơn giản, trong có nến, giá năm đồng.

Giản Lê tiếc ngẩn ngơ: "Sang năm con cũng đi b/án cái này!"

Vương Mộng Mai búng trán con: "Đồ tham lam."

Cả nhà chen chúc trong đám đông. Năm nay thành phố tổ chức hội hoa đăng, cửa chính thị trấn dành khu đất trống để b/ắn pháo hoa.

Giản Lê nhảy lên vẫn không thấy gì. Giản Phong hào hứng xắn tay áo: "Để bố bế con lên xem."

Vừa kịp lúc pháo hoa bùng n/ổ trên trời. Ánh sáng lấp lánh trong mắt mọi người, tiếng reo hò vang dậy.

Giản Lê thấy lạ, dù đời trước từng xem pháo hoa hoành tráng hơn nhưng sao không vui bằng lúc này. Những bông pháo nở không trọn vẹn nhưng sao mà đẹp thế.

Giản Phong đặt con gái xuống, định bế vợ lên. Vương Mộng Mai ngượng nghịu: "Mẹ nhìn thấy mà."

Giản Phong không nói gì, bế vợ lên vai: "Trên này nhìn rõ hơn!"

Vương Mộng Mai đỏ mặt tía tai. Sau một lượt pháo hoa, cả nhà rời đám đông ngột ngạt.

Trên đường về, họ m/ua mỗi người một xiên hoa quả dầm, vừa đi vừa ngắm đèn lồng hai bên đường.

Chưa đi bao lâu, nghe tin nơi b/ắn pháo hoa xảy ra sự cố. Ống pháo đổ, n/ổ giữa đám đông. Xe cấp c/ứu chở đi mấy người, khu vực đang được sơ tán.

Vương Mộng Mai thở phào: "May mình về sớm!"

Nếu đuổi kịp thì bị thương do pháo hoa n/ổ chỉ là chuyện nhỏ, cái chính là đám đông hỗn lo/ạn như thế này, ai mà không sợ bị giẫm đạp.

“Đi thôi, về nhà mau.”

Chưa đi được mấy bước, người b/án đèn lồng ở quán nhỏ đã bắt đầu rao hàng.

“Ba nghìn một chiếc!”

Người đều về hết rồi, b/án cho ai đây?

Thà đ/ập vỡ đi còn hơn.

Đi thêm vài bước, một quán b/án đèn lồng khác cũng ra giá.

“Hai nghìn rồi hai nghìn!”

Quán đối diện còn gay gắt hơn: “Một nghìn năm!”

Giản Lê an ủi Giản Phong đang buồn rầu: “Nghĩ đến mặt tốt đi, năm nay con chỉ m/ua có một cái thôi.”

Kiếp trước, Vương Mộng Mai thường trách Giản Lê hay nhắc chuyện cũ, nhất là chuyện hồi nhỏ mỗi dịp Tết Nguyên Tiêu đều phải m/ua ít nhất ba cái đèn lồng.

Vừa thấy người khác có trên đường là đòi m/ua bằng được. Nhưng m/ua xong lại chẳng giữ gìn, khi thì bị chen rơi mất, khi thì bị người ta giẫm nát, rồi lại đòi m/ua tiếp. Không cho m/ua là khóc um lên.

Dịp Tết, Vương Mộng Mai không nỡ m/ắng mỏ, đành phải chiều theo.

Vương Mộng Mai nhìn con gái tự biện hộ, chẳng biết nói gì: “Con nói thế mà cũng được à?”

Đừng nói xa, năm ngoái còn m/ua tới hai cái đấy.

Đang lúc Giản Lê kể chuyện hồi nhỏ, bên cạnh vẳng lại tiếng trẻ con khóc lóc và người lớn quở trách.

“Cứ đòi m/ua hoài! Vừa m/ua xong đã làm gì mà không giữ gìn? Đáng đời! Không m/ua nữa!”

Đứa trẻ đứng trước quầy b/án đèn lồng nước mắt lưng tròng, nhất quyết không chịu đi.

Người lớn m/ắng một trận, cuối cùng đành móc ra một nghìn đồng.

“Năm sau đừng có đi chơi với tao nữa! Đi đâu là tiêu tiền đấy!”

Giản Lê liếc nhìn mẹ: “Câu này của mẹ đấy nhé.”

Năm nào cũng nói thế, nhưng năm sau vẫn dắt Giản Lê đi chơi.

Giản Lê xách chiếc đèn lồng nhỏ về nhà, ngủ một giấc ngon lành.

Sáng hôm sau liền bị Vương Mộng Mai gọi dậy sớm.

“Hôm nay phải đi nộp bài, dậy mau gọi bố đưa đi.”

Giản Lê vừa mặc quần áo vừa lẩm bẩm như cái máy: “Con thật ngốc, tưởng nghỉ đông còn nhiều ngày, con thật ngốc...”

Sáu mươi trang truyện tranh định vẽ từ sớm mới hoàn thành được ba mươi trang, đến kỳ nghỉ đông lại bận bài tập, đành cắm đầu cày cuốc mấy ngày cuối.

Giản Lê tự bào chữa: tại mùa đông lạnh quá, trong nhà chẳng có hơi ấm!

Trên đường phủ băng, Giản Phong cẩn thận chở con gái đến trường, đưa tận cửa lớp, nộp học phí xong mới đi.

Hạ Liễu đã tới. Giản Lê vừa ngồi xuống đã nghe thấy Hạ Liễu và các bạn sau bàn bàn tán về vụ pháo hoa n/ổ tối qua.

“Tối qua em đi cùng bố mẹ, đứng xa xa trông thấy pháo hoa từ mặt đất b/ắn lên rồi n/ổ tung.”

Các bạn sau bàn “ồ” lên thán phục, hỏi thăm có bị thương không, có thật là có người bị xe cấp c/ứu chở đi không.

Hạ Liễu lắc đầu: “Em không sao, hình như chỉ vài người bị thương nhẹ, đưa đi bệ/nh viện rồi.”

Sau đó cảnh sát tới giải tán đám đông, bảo mọi người về nhà hết.

Giản Lê hỏi Hạ Liễu: “Tối qua các cậu cũng đi à? Sao không thấy?”

Mấy năm nay bà Di thường rủ hai nhà cùng đi.

Hạ Liễu: “Dì bận nên bọn tớ đi trước, định đợi cậu ở chỗ cũ mà chẳng thấy đâu.”

Lớp học dần đông đủ, hầu hết đều bàn tán về vụ n/ổ pháo hoa tối qua.

Với lũ trẻ tuổi này, tự mình chứng kiến sự cố như vậy đã là chuyện lớn nhất trong cuộc sống bình thường.

Giữa không khí náo nhiệt, chỉ có Hứa Á Nam ngồi phía trước im lặng.

So với trước kỳ nghỉ đông, Hứa Á Nam trông g/ầy hẳn đi, cũng trầm lặng ít nói hơn trước.

Hạ Liễu viết vào giấy: “Cậu nghe nói chưa? Bố Hứa Á Nam mất việc rồi”, rồi chuyển cho Giản Lê.

Giản Lê liếc nhìn, gật đầu.

Chuyện Hứa Kiến Quốc mất việc, bố cô còn đi khuyên can.

Thực ra lãnh đạo nhà máy tơ lụa không muốn làm khó Hứa Kiến Quốc, dù sao cũng là công nhân lâu năm. Chỉ cần Tôn Diễm đừng đăng ký hộ khẩu cho con vào thành phố thì mọi chuyện còn bàn được.

Nhưng Tôn Diễm nhất quyết đòi đưa con về hộ khẩu nhà mình.

Giản Phong đi khuyên, Tôn Diễm chẳng những không nghe mà còn nói lời khó nghe.

Giản Phong tức lắm. Vương Mộng Mai nghe khách ăn kể lại nguyên do Tôn Diễm làm vậy.

Vì đứa bé đang để dưới tên anh cả Hứa Kiến Quốc. Anh cả họ Hứa chỉ có một con gái, Tôn Diễm sợ con trai để lâu bên đó thành con người ta nên vội vàng bế về.

Nhà máy đành phải cho Hứa Kiến Quốc thôi việc.

Sau khi bị đuổi, Vương Lợi Minh có giúp đỡ.

Vương Lợi Minh đưa cho Hứa Kiến Quốc số liên lạc của một chủ thầu ở Thâm Quyến.

“Cứ đến đó bảo là tôi giới thiệu.”

Chủ thầu ngoại tỉnh thường dùng người quen, Vương Lợi Minh giới thiệu người cùng quê, Hứa Kiến Quốc yên tâm làm việc thì ki/ếm tiền không khó.

Hứa Kiến Quốc ngập ngừng hỏi sao không thể đến công trường của Vương Lợi Minh.

Vương Lợi Minh nói rõ: “Sang năm tôi không làm công trường nữa.”

Từ hôm uống rư/ợu với Giản Phong say đến nôn mửa, Vương Lợi Minh về thăm vợ con, nghĩ nhiều lắm.

Làm chủ thầu ki/ếm tiền nhiều nhưng phiền phức cũng lắm. Vương Lợi Minh quyết định nhường một bước vì gia đình.

Anh tính sang năm sẽ đi biếu quà chủ thầu cũ, dùng số tiền dành dụm mấy năm nay mở cửa hàng vật liệu xây dựng.

So với làm công trường thì ít lời hơn, nhưng Vương Lợi Minh muốn ổn định sớm để đón vợ con lên.

Cả nhà sống cách biệt nam bắc, anh không yên tâm chút nào.

Vương Lợi Minh không hề hời hợt, người anh giới thiệu cho Hứa Kiến Quốc là người đáng tin. Với tính cách Hứa Kiến Quốc, ra đó sẽ không bị thiệt.

Thế là trước Tết Nguyên Tiêu, Hứa Kiến Quốc đã lên tàu vào nam.

Chỉ là...

Giản Lê lén nhìn Hứa Á Nam phía trước.

Hứa Á Nam mím ch/ặt môi, trong ánh mắt kiên định vốn có giờ thoáng chút đ/au đớn khó nhận ra.