Giản Lê nhíu mày.

Không khí lạnh thế này? Đêm qua bên ngoài trời đông giá rét lắm sao?

"Hứa Á Nam hôm nay thế nào rồi?"

Hạ Liễu buông tay nói: "Không biết nữa, tớ chỉ nghe thấy đêm qua mẹ cô ấy mắ/ng ch/ửi om sòm rồi còn đ/ập bát đĩa. Sau đó Hứa Á Nam hình như còn khóc nữa."

Dù không ưa Hứa Á Nam nhưng lúc này Hạ Liễu cũng không khỏi thương cảm cho cô bạn. Hứa Á Nam thật đáng thương.

Giản Lê cau mày, giữa lông mày xuất hiện một nếp nhăn. Cô cảm thấy bứt rứt khó tả, vừa thông cảm lại vừa khó chịu. Tựa như chính mình đã chiếm mất vị trí nhất lớp của Hứa Á Nam.

"Chúng ta..."

Giản Lê muốn làm gì đó giúp cô bạn nhưng nghĩ đến thái độ của mẹ Hứa Á Nam là Tôn Diễm lại thấy mọi nỗ lực đều vô ích.

Rời nhà Hạ Liễu, tâm trạng vui vẻ ban nãy của Giản Lê đã tan biến. Dù lý trí mách bảo rằng bi kịch của Hứa Á Nam phần lớn do gia đình chứ không phải do cô, vì Hứa Á Nam không thể mãi giữ vững ngôi nhất. Vấn đề không nằm ở người đã hất cô bạn khỏi vị trí đầu bảng mà ở người mẹ khắc nghiệt đến mất lý trí kia.

Nhưng...

Giản Lê lén vòng qua khu nhà Hứa Á Nam, nhón chân cố nhìn xem cô bạn có ở nhà không. Đúng lúc trong nhà Hứa Á Nam đang ồn ào.

"Hứa Kiến Quốc, anh cũng phải biết quản vợ mình chứ! Một đứa trẻ ngoan thế mà đêm qua bị đuổi ra ngoài chịu rét mấy tiếng đồng hồ. Hai người là cha mẹ ruột sao nỡ lòng nào? Á Nam đã đủ hiểu chuyện chưa mà phải chịu đựng thế? Từ nhỏ đến lớn có khiến hai người phải bận tâm đâu, sao lại đối xử với con như vậy? Thi xếp thứ ba là đuổi con ra khỏi nhà, chưa từng thấy cha mẹ nào nhẫn tâm thế!"

Giọng nói quen thuộc thuộc về bác sĩ Trương ở phòng khám xưởng. Giản Lê thận trọng thò đầu ra, thấy bác Trương đứng trước cửa nhà Hứa Á Nam đang chỉ tay m/ắng mỏ Hứa Kiến Quốc.

Hứa Kiến Quốc cúi gằm mặt, mặt đỏ bừng, bất kể bác Trương nói gì cũng chỉ dạ vâng. Bác sĩ Trương xách hộp th/uốc, nhìn bộ dạng ấy cũng biết nói nhiều vô ích. Đàn ông biết nghe lời vợ là tốt, nhưng nghe đến mức gặp chuyện của con cũng không dám hé răng thì quá đáng thương.

Bác Trương nhìn vẻ khúm núm của Hứa Kiến Quốc, gi/ận không thể thốt nên lời. "Tôi nói lần cuối, Á Nam nhà các anh đã đủ khổ rồi. Đứa trẻ ngoan ngoãn thế, cả xóm ai chẳng thương. Dù thế nào cũng không được làm chuyện tà/n nh/ẫn thế nữa, để con ra ngoài chịu rét đến nỗi ngã bệ/nh thì hối h/ận không kịp đấy!"

Lời lẽ bác Trương tuy khó nghe nhưng vừa thấy Hứa Á Nam sốt cao li bì, dĩ nhiên mặt mũi không vui. Sau khi châm c/ứu cho cô bé, bác bắt đầu trút gi/ận lên Hứa Kiến Quốc.

Còn Tôn Diễm, từ lúc đến bác đã không thấy, không biết đi đâu. Giữa trời đông giá rét, bác Trương tức gi/ận đến bốc khói - chưa từng thấy người mẹ nào nhẫn tâm đến thế, con thi xếp thứ ba là đuổi ra khỏi nhà.

Còn bắt cởi áo khoác ngoài rồi đuổi đi, để đứa bé đứng co ro ngoài trời hàng giờ. May có hàng xóm đi làm về muộn trông thấy, gọi mãi Tôn Diễm mới chịu ra mở cửa cho con vào.

Vào nhà rồi không biết có đ/á/nh đ/ập gì không, trên người Á Nam còn vết bầm tím in hình cán chổi. Không biết đ/á/nh con hay đ/á/nh kẻ th/ù. Trong xóm nhiều nhà đ/á/nh con nhưng đa phần biết kiềm chế, hiếm thấy trường hợp tà/n nh/ẫn thế.

Bác Trương không yên tâm, vào phòng liếc nhìn rồi quay ra dặn Hứa Kiến Quốc: "Chờ lát nữa rút kim xong nhớ giữ ấm cho cháu. Ngày mai đúng giờ này tôi sang châm tiếp. Trong phòng đóng kín cửa cho ấm, đừng để nhiễm lạnh thêm."

Hứa Kiến Quốc dạ dạ vâng vâng. "Vợ anh đâu?"

Hứa Kiến Quốc ôm đầu: "Cô ấy về nhà ngoại rồi..."

Sáng sớm đã đi, nói nhìn thấy hai cha con này là tức không chịu nổi. Bác Trương chỉ biết thở dài: "Hai người các anh thật đấy!"

May mắn thay có đứa con ngoan hiếu như thế mà không biết trân trọng! Hứa Kiến Quốc im lặng không nói.

Bác Trương đi rồi, Hứa Kiến Quốc vào phòng, Giản Lê không nhìn thấy gì nữa. Cô nghĩ một lát rồi vòng ra phía sau nhà. Nhà Hứa Kiến Quốc cũng là nhà một tầng, kiến trúc tương tự nhà cô. Giản Lê vòng ra sau chỉ thấy im ắng, không nghe thấy gì. Qua cửa sổ mờ mờ thấy bóng Hứa Kiến Quốc đi lại trong phòng, thêm than vào lò sưởi.

Có lẽ Hứa Á Nam đã ngủ thiếp đi. Giản Lê cố nhìn qua khe cửa nhưng không thấy gì rõ. Đành lủi thủi trở về nhà.

Về đến nơi, cô ghé vào quán cơm nhỏ. Giữa trưa nên quán vắng khách. Vương Mộng Mai đang ở bếp sau n/ổ mỡ làm viên thịt chiên. Những viên thịt to bằng quả bóng bàn nóng hổi, bên trong trộn chút mảnh củ sen giòn tan, ăn đỡ ngán lại thơm ngon.

Vương Mộng Mai xếp viên thịt ra đĩa, tiếp tục chiên gà giòn. Món này thường được cho vào nồi đất, mỗi nồi b/án ba hào. Vài ngày bà lại làm một mẻ mới, khách vào quán chín phần mười gọi món này.

Mùi đồ chiên mới ra lò hấp dẫn khiến Giản Lê tạm quên chuyện buồn, thò tay bốc mấy miếng gà ăn. Vị mặn thơm giòn tan khiến cô tạm thời không nghĩ đến Hứa Á Nam nữa.

Vương Mộng Mai không ngăn con gái ăn vặt, chỉ hỏi thăm chuyện hôm nay. Giản Lê nhai ngấu nghiến, bình luận: "Viên thịt bỏ ít gia vị quá."

Vương Mộng Mai cười: "Ít gia vị thì đỡ mặn, con ăn nhiều thế này lại kêu khát nước."

Giản Lê nhắm mắt vung tay: "Thưa bà Vương Mộng Mai, xin đừng vì kinh doanh khá mà bỏ bê chất lượng."

Vương Mộng Mai lẩm bẩm: "Thật là khó chiều, hôm nay cho thêm chút gia vị vậy..."

Giản Lê ngồi tựa vào ghế xem mẹ nấu nướng, bỗng hỏi: "Mẹ có hay qua lại với dì Tôn Diễm không?"

Vương Mộng Mai đang nhào bột làm bánh, ngạc nhiên: "Con hỏi làm gì? Mẹ chẳng mấy khi tiếp xúc với bà ấy."

"Tại sao thế?"

"Còn tại sao nữa? Con cái nhà người ta học giỏi, năm nào cũng nhất lớp. Mỗi lần gặp mặt, bà ấy lại hỏi điểm thi của con. Mẹ biết trả lời sao?" Vương Mộng Mai liếc nhìn con gái, giọng đầy tự hào: "May mà năm nay con cho mẹ nở mày nở mặt."

Tết năm nay về thăm họ hàng, khi bị hỏi điểm thi, bà đã có thể hãnh diện nói: "Cũng tạm được, nhất lớp đấy!"

Vương Mộng Mai cảm thấy hiện tại mọi chuyện thật tốt đẹp, điều mà trước đây cô không dám mơ tới.

Hơn nửa năm trước, cô còn suốt ngày lo lắng, một bên lo cho sức khỏe và học hành của con gái, một bên tức gi/ận vì chồng lúc nào cũng ra ngoài v/ay tiền.

Thế mà nửa năm nay, từng nỗi lo của cô đều được giải quyết.

Công việc của cô cũng ngày càng thuận lợi, thậm chí lưng cô cũng cứng cáp hơn trước ba phần.

Vương Mộng Mai giờ đây tràn đầy nhiệt huyết, ngày nào cũng hăng hái, chỉ mong con đường của gia đình ngày càng bằng phẳng.

Giản Lê thở dài: "Được rồi, con cứ tưởng mẹ với dì Tôn Diễm có thể nói chuyện với nhau được vài câu cơ."

Vương Mộng Mai: "Mẹ với cô ấy có gì mà nói chuyện? Hay là con lại gây chuyện gì rồi?"

Vương Mộng Mai cảnh giác, nghĩ bụng hiện nay chỉ có điều không ổn là con gái mình quá bướng bỉnh.

Trong nửa năm qua, con bé vừa dẫn anh chị em họ đi b/án cua, vừa gửi bản thảo, giờ còn tự làm sổ tiết kiệm.

Vương Mộng Mai phản đối việc con gái tự quản lý sổ tiết kiệm, trong lòng cô luôn có quan niệm mộc mạc rằng trẻ con có tiền dễ hư hỏng. Vì thế cô luôn tìm cách dò hỏi xem Giản Lê để dành được bao nhiêu, cố gắng thu hết tiền tiết kiệm của con.

Nhưng Giản Phong đã khuyên cô rất lâu, nói đi nói lại rằng đó là tiền con tự ki/ếm được, cha mẹ không nên lấy.

Vương Mộng Mai thở hổ/n h/ển: "Mẹ lấy tiền của nó làm gì? Hai vợ chồng mình giày vò cả đời chẳng phải vì nó sao? Mẹ sợ nó tiêu hoang nên giữ hộ đó thôi!"

Giản Phong bất lực: "Mẹ giữ hộ, nó lại tưởng mẹ tham của nó. Để nó tự giữ đi."

"Vậy nếu nó tiêu hoang thì sao?"

"... Mẹ thử nghĩ xem dạo này tiểu Lê có tính cách hoang phí không? Thay vì lo nó tiêu hoang, mẹ nên lo nó tích cóp nhiều quá, sau này không biết lại có ý đồ gì lớn."

Theo Giản Phong hiểu, con gái muốn sổ tiết kiệm để dành tiền thì trong lòng chắc chắn có mục tiêu, nhưng anh cũng không nghĩ ra là mục tiêu gì. Dù sao nếu con có mục tiêu riêng, cha mẹ cần gì phải cản trở?

Chắc chắn không phải chuyện gì to t/át.

Nhưng Vương Mộng Mai vẫn cứ lo lắng, giờ nghe Giản Lê hỏi vậy, cô vô thức nghĩ con gái đã trêu chọc Tôn Diễm.

Như lần trước con bé gây chuyện rồi rụt cổ lại, để mặc vợ chồng cô xử lý.

Giản Lê không giấu mẹ, kể lại chuyện vừa thấy ở nhà Hứa Á Nam.

Vương Mộng Mai kinh ngạc đến nỗi miếng bột trên tay cũng quên vuốt, trán nhíu lại đầy khó hiểu.

"Không phải, chỉ vì thi không đỗ mà không cho vào phòng?"

Giản Lê gật đầu: "Hình như còn đ/á/nh nữa. Sáng nay dì Tôn Diễm về nhà ngoại rồi."

Vương Mộng Mai khó hiểu: "Bỏ mặc con gái đang ốm ở nhà?"

Giản Lê ừm một tiếng.

Vương Mộng Mai: "... Thảo nào năm nào Hứa Á Nam cũng đỗ nhất."

So ra thì cách cô đối xử với Giản Lê không phải là buông lỏng mà đúng là nuông chiều!

Giản Lê quan sát sắc mặt mẹ: "Con nghĩ, chú Kiến Quốc hình như không biết nấu cơm. Dì Tôn Diễm về nhà ngoại rồi, vậy dạo này Hứa Á Nam ăn uống thế nào?"

Vương Mộng Mai: "Liên quan gì đến con..."

Cô chợt nhớ lý do Giản Lê nói vậy.

Hứa Á Nam không đỗ nhất vì người nhất năm nay là Giản Lê.

Vương Mộng Mai im lặng giây lát: "Đây không phải lỗi của con, con đi chơi đi."

Cô muốn nói vài lời đạo lý rằng chẳng lẽ nhất là để dành cho Hứa Á Nam? Con gái mình cũng không phải không cố gắng, sao lại không được đỗ nhất?

Nhưng nhìn vẻ mặt trịnh trọng của Giản Lê, cô hiểu con gái cũng biết đạo lý này, chỉ là thương Hứa Á Nam thôi.

Nghĩ đến Hứa Á Nam vừa bị đò/n vừa sốt, Vương Mộng Mai cũng không nỡ nói lời khó nghe.

Đứa trẻ ấy vốn là đứa trẻ ngoan, chỉ tại người lớn không biết điều.

Vương Mộng Mai tay còn đầy bột, muốn vỗ đầu Giản Lê nhưng không tiện.

Cuối cùng đành dịu giọng: "Chuyện của Hứa Á Nam mẹ biết rồi. Đợi chút mẹ nói với bố con, bảo bố gần đây mang đồ ăn cho chú Kiến Quốc."

Cơm căn tin giờ đã quá tệ không thể ăn nổi. Nếu thực sự phải ăn cơm căn tin khi đang ốm thì chẳng có chút dinh dưỡng nào.

Vương Mộng Mai định trước khi Tôn Diễm về, tạm lo cơm nước cho hai bố con Hứa Kiến Quốc. Cùng lắm thì cô nấu thêm phần cơm cho bệ/nh nhân.

Nhờ Giản Phong mang sang, để khi Tôn Diễm về khỏi tức gi/ận mà hành hạ thêm Hứa Á Nam.

Giản Lê hết tâm sự, vui vẻ đứng dậy ôm eo mẹ hát: "Trên đời chỉ có mẹ là tốt nhất~"

Vương Mộng Mai: "... Mặt dày! Mau ra chỗ khác cho mẹ làm việc!"

Làm bẩn quần áo lại đến lượt cô giặt!

******

Vương Mộng Mai kể chuyện Hứa Á Nam cho chồng nghe, Giản Phong nhíu mày đồng ý.

"Lát nữa anh tìm Kiến Quốc nói chuyện."

Mang cơm là một chuyện, nhưng đ/á/nh con đến thế này, Giản Phong cảm thấy cần nói chuyện nghiêm túc với Hứa Kiến Quốc.

Tôn Diễm đương nhiên có điểm tốt, cô ấy mạnh mẽ lại chịu khó, việc nhà đều lo chu toàn, miệng lưỡi tuy sắc nhưng thường không bớt xén ăn uống của con cái. Những năm trước khi chưa nghỉ việc, ở xưởng cô ấy cũng là người làm việc chăm chỉ nhất.

Nhưng dù có tức gi/ận thế nào cũng không được trút lên con cái.

Vương Mộng Mai kéo chồng, sợ anh nóng gi/ận: "Anh nói chuyện với Kiến Quốc cũng được, nhưng nhẹ nhàng thôi. Đừng xen sâu vào chuyện vợ chồng người ta."

Sống cạnh nhau nhiều năm, Vương Mộng Mai hiểu rõ Hứa Kiến Quốc không thể chống lại Tôn Diễm, dù Giản Phong có nói nhiều cũng vô ích.

Thế nên tốt nhất đừng nhúng tay vào.

Vương Mộng Mai dặn dò: "Chỉ nói chuyện mang cơm thôi nhé. Khi nào Tôn Diễm về thì mình dừng."

Hứa Kiến Quốc không ng/u đến mức đi kể với vợ chuyện dạo này ăn uống thế nào.

Như vậy là đủ.

Giản Phong gật đầu buồn bã, tối đến liền sang nhà Hứa Kiến Quốc.

Đi không lâu, Giản Phong đã về.

"Khỏi cần mang cơm nữa, Tôn Diễm về rồi."

Vương Mộng Mai ngạc nhiên: "Nhanh thế?"

Giản Phong mặt mày khó đăm đăm.

"Cô ấy không về nhà ngoại. Cô ấy về nhà bố Kiến Quốc."

"Ôm đứa nhỏ theo."

————————

Hôm qua 1 chương, hôm nay 1 chương, còn thiếu 23 chương