Không tệ, Hứa Á Nam chính là con của Hứa Kiến Quốc và Tôn Diễm.

Chỉ có điều trong nhóm chat của khu chung cư, Hứa Á Nam và các bé khác không thân thiết lắm.

Tôn Diễm thì thân với Ngô Hải Hà hơn, nhưng cũng chẳng được gì, sau lưng vẫn bị hai nhà kia nói x/ấu. Trong mắt Tôn Diễm, lời người ngoài chẳng đáng tin, bà luôn có hàng vạn lý do để nghĩ rằng người khác có lỗi với mình.

Nhiều năm qua, lý do duy nhất khiến Vương Mộng Mai nhịn Tôn Diễm chính là thành tích học tập xuất sắc của Hứa Á Nam.

Phụ nữ khi tụ tập thường so sánh chồng con. Giản Lê học lực trung bình, không quá tốt cũng không quá kém. Điểm mạnh duy nhất là may mắn, thường gặp được giáo viên giỏi, và trong các kỳ thi quan trọng không bị tụt dốc.

Nhưng ngoài điểm đó, Vương Mộng Mai thực sự không thấy Giản Lê có gì hơn Hứa Á Nam.

Hứa Á Nam mới mười ba tuổi đã biết giúp bố mẹ việc nhà, lúc rảnh còn tự tìm đề làm thêm. Tôn Diễm thường khoe khoang cách dạy con của mình với mọi người.

"Nhà tôi cũng rèn con từ nhỏ, bắt nó tự nấu cơm giặt đồ."

"Học tập là việc của chính nó, nó phải tự lo. Hồi nhỏ chúng tôi đâu có điều kiện như bây giờ, nhặt được cái bút chì g/ãy cũng mừng, đâu dám mơ sách vở đầy đủ."

"Tôi thường bảo con, học giỏi chưa đủ, quan trọng là phải hiếu thảo với bố mẹ, kính trọng thầy cô. Tối nào nó cũng mang chậu nước cho vợ chồng tôi rửa chân."

"Cây non không uốn chẳng thẳng, thành tích của con tôi tốt thế này là nhờ tôi quản lý nghiêm khắc..."

Nhiều người trong khu chung cư tin lý lẽ của Tôn Diễm, về bắt con mình rửa chân cho bố mẹ. Dĩ nhiên, không phải đứa trẻ nào cũng ngoan như Hứa Á Nam. Nhiều đứa phản kháng, làm đổ chậu nước, kết cục đều bị ăn đò/n.

Vương Mộng Mai chưa từng bắt con gái rửa chân cho mình. Bà thấy việc đó vô lý. Nếu hiếu thảo chỉ nằm ở chậu nước rửa chân thì những kẻ hầu ngày xưa chính là người hiếu thuận nhất.

Bà không bình luận về cách dạy con của Tôn Diễm, nhưng Tôn Diễm lại công kích phương pháp của bà.

"Đây là nuôi con hay nuôi ông bà tổ tiên? Đòi gì được nấy, thành tích tầm thường thế này mà cưng chiều."

Tôn Diễm khuyên Vương Mộng Mai đừng chiều con quá:

"Cô làm hết mọi việc cho nó, sau này về nhà chồng nó biết làm gì?"

Tôn Diễm có lý lẽ riêng: trẻ con không được nuông chiều. Thấy Vương Mộng Mai không nghe, bà ta tỏ vẻ bực tức vì người khác không tiếp thu kinh nghiệm của mình.

Buổi họp phụ huynh hôm nay, những phụ huynh có con đứng đầu lớp được xếp ngồi trước. Tôn Diễm ngồi trước mặt Vương Mộng Mai, đang bàn tán với các phụ huynh xung quanh về chuyện "gian lận".

"Tôi không phải hẹp hòi gh/en gh/ét, nhưng các bạn nghĩ xem, con mình đang học trung bình bỗng nhảy lên top đầu, không có chuyện gì lạ sao?"

Một phụ huynh không rõ chuyện hùa theo:

"Đúng đấy, con trai tôi toàn đứng bét lớp, nếu có hôm nào tiến bộ vọt, tôi cũng nghi nó có quay bài."

Được người khác ủng hộ, Tôn Diễm càng hăng hái. Vương Mộng Mai ngồi phía sau nghe mà bực mình. Đúng lúc cô Phương bước vào lớp, chặn đứng ý định chất vấn Tôn Diễm của bà.

Cô giáo nói:

"Chào các phụ huynh, hôm nay chúng ta tổng kết tình hình học tập nửa đầu kỳ của các con. Thành tích chỉ là một mặt, quan trọng là tạo cơ hội để phụ huynh và nhà trường trao đổi. Sắp tới các con lên lớp 8, rồi lớp 9 cũng không xa. Kỳ thi chuyển cấp là thử thách đầu tiên, quyết định tương lai vào trường cấp ba nào..."

Cô Phương nhấn mạnh tầm quan trọng của học tập, rồi lần lượt đọc điểm. Nghe tên những học sinh giỏi, các phụ huynh đều hướng ánh mắt ngưỡng m/ộ về phía bố mẹ các em. Những phụ huynh có con học kém thì cúi gằm mặt, nở nụ cười ngượng ngùng. Trong lòng họ nghĩ về nhà sẽ m/ắng con một trận - thi kém đã đành, còn khiến bố mẹ x/ấu hổ, đáng đò/n!

Công bố điểm xong, cô Phương lần lượt nhận xét về từng học sinh. Cuối cùng, cô mời phụ huynh của những em xuất sắc lên chia sẻ kinh nghiệm.

Cô giáo nhìn danh sách:

"... Phụ huynh em Giản Lê."

Tôn Diễm tưởng mình được gọi đầu tiên, suýt đứng lên thì nghe cô giáo gọi Vương Mộng Mai. Mặt bà ta tái mét.

Vương Mộng Mai vừa hồi hộp vừa tự hào. Đây là lần đầu bà được mời lên bục giảng.

Cô Phương đẩy kính:

"Tôi quên chưa nói, bài văn của Giản Lê đã được đăng trên tạp chí và nhận giải thưởng..."

Đại gia vỗ tay nhiệt liệt dành cho Giản Lê, hoan nghênh cô chia sẻ cách nuôi dưỡng hứng thú sáng tác cho con cái."

Lời vừa dứt, các phụ huynh càng thêm ngưỡng m/ộ.

Nhìn con nhà người ta kìa!

Vương Mộng Mai bước lên bục giảng, chân tay bủn rủn. Cố gắng lắm cô mới lấy lại giọng, run run bắt đầu vào đề.

Bản thảo chuẩn bị trước đó giờ chẳng dùng được. Ngay cả Vương Mộng Mai cũng không rõ mình đang nói gì.

Dù vậy, dưới khán đài vẫn vang lên tràng pháo tay không ngớt.

Vương Mộng Mai bước xuống sân khấu lòng dâng tràn niềm vui khó tả.

Lý Lệ Quyên ngồi bên cạnh thốt lên đầy ngưỡng m/ộ: "Nhà mình mà Hạ Liễu học được chút ít như Giản Lê thì tốt quá."

Vương Mộng Mai thầm nghĩ, đây chính là câu bà từng nói với Lý Lệ Quyên trước kia.

Trước đây cô luôn cho rằng Hạ Liễu hoạt bát hơn, thường cùng Lý Lệ Quyên phàn nàn Giản Lê sao không học theo bạn.

Ấy vậy mà giờ đây, người được ngưỡng m/ộ lại đổi vai.

Tôn Diễm ngồi hàng trước bĩu môi hừ một tiếng.

Vương Mộng Mai làm lơ. Hôm nay tâm trạng cô tốt, chẳng muốn tranh cãi vô nghĩa.

Dù Tôn Diễm có nói gì, Vương Mộng Mai vẫn tin thành tích của con gái mình là thực lực.

Buổi họp phụ huynh kết thúc, Vương Mộng Mai ngẩng cao đầu rời khỏi trường.

Tôn Diễm bước phía sau, càng nghĩ càng tức tối.

Về đến nhà, bà ta quăng túi xách, thở phì phò tìm Hứa Á Nam trút gi/ận.

"Nhà người ta biết gửi bản thảo, còn đầu óc mày để đâu? Không biết nộp bài à?"

"Ném không trúng? Mẹ nuôi mày ăn học đàng hoàng mà mày đền đáp thế này?"

"Khổ sở học hành chút đã kêu ca! Ra đời xem, ai chẳng cực khổ? Mày không biết x/ấu hổ khi nói 'ném không trúng' à? Viết văn mà cũng không xong! Giản Lê làm được, sao mày không làm nổi?"

"Giống hệt cha mày, đồ bỏ đi!"

Tôn Diễm mắ/ng ch/ửi đến khi con gái bật khóc nức nở mới ng/uôi gi/ận.

Bà ta cáu kỉnh thái bắp cải, nghĩ phải siết kỷ luật con gái hơn nữa để nó giữ vững ngôi đầu.

Bữa tối, Hứa Á Nam vẫn khóc nấc, nước mắt rơi lã chã vào bát cơm.

Tôn Diễm nhìn thấy càng tức: "Nuốt nước mắt vào! Suốt ngày khóc lóc! Mẹ nói sai chỗ nào?"

"Dạo này mày ảo tưởng vì được nhất lớp! Nhìn Giản Lê kìa, bạn ấy đã vượt mặt mày rồi!"

"Còn mặt mũi nào khóc! Không ăn thì cút về phòng!"

...

Hứa Á Nam vừa sợ không dám ăn, vừa không dám về phòng.

Mẹ cô luôn thế - chẳng bao giờ hài lòng, xem mọi thứ cô làm đều sai trái.

Ăn xong, Hứa Á Nam trở về bàn học.

Từ ngăn kéo sâu nhất, cô lấy ra tờ giấy nháp.

Dòng chữ nghiêng ngả trên đề bài luận văn:

【Giá như... tôi chưa từng tồn tại trên đời này.】

*****

Trên đường về, Vương Mộng Mai ghé m/ua vịt quay.

Cô nấu ăn ngon nhưng không có lò nướng. Da vịt vàng ruộm giòn tan, thịt thơm mềm khiến người b/án hàng nhiệt tình gợi ý: "Dùng kèm bánh bao không? Vịt quay Bắc Kinh ăn với bánh bao mới chuẩn vị."

Vương Mộng Mai gật đầu: "Cho một phần."

Bánh bao nóng hổi kèm tương ngọt, dưa leo và hành lá. Cả nhà bốn người ăn hết nguyên con vịt. Xươ/ng được cô giữ lại nấu canh, tối đói sẽ dùng nước dùng nấu mì.

Giản Lê ăn ít hơn. Hai tháng qua cô giảm được mười cân, dù chưa g/ầy nhưng không còn b/éo phì.

Cô tiếc nuối nghĩ: Giá đang là hè để học bơi gi/ảm c/ân.

Ăn xong, Vương Mộng Mai hỏi thăm Tiền Bình: "Trường cháu có lạnh không? Còn nửa tháng nữa mới có lò sưởi. Chăn cháu mang có đủ ấm?"

Tiền Bình đáp: "Dạ không sao cô, cháu dùng nước nóng ngâm chân là được."

Cô ngập ngừng thêm: "Ngày mai cháu về nhà lấy đồ dùng."

Hai tháng xa nhà, mẹ chỉ gửi quần áo qua hai lần. Dù cô gái hiểu mẹ vất vả nhưng lòng vẫn đầy trống vắng.

Thôi thì về thăm một chút vậy.

————————

5000 dịch dinh dưỡng thêm 1 chương, thiếu 19 chương