Giản Lê một bên kh/inh bỉ nhìn lũ người nhà họ Tứ, một bên quay về.

Bên kia, lớp Toán đã tan học nhưng vẫn còn vài học trò vây quanh thầy Lưu hỏi bài.

“Từ điểm này đến điểm này kẻ một đường phụ, sau đó coi phần này như một khối thống nhất...”

Học sinh đang mơ màng bỗng chốc hiểu ra: “Em biết rồi!”

Không ai là không thích học sinh thông minh hiểu bài ngay, thầy Lưu vui mừng nói: “Những dạng bài tương tự đều có thể áp dụng cách thêm đường phụ này, em thử làm tiếp bài này xem...”

Dạy thêm cho học sinh một tiếng đồng hồ, thầy Lưu mới thu dọn đồ đạc chuẩn bị về.

Ra đến cổng trường, bác bảo vệ gọi lại.

“Thầy Lưu, có học sinh nói quên giao bài tập cho thầy, đây ạ.”

Thầy Lưu vừa nhận vừa ngạc nhiên: “Bài tập?”

Là giáo viên đội tuyển Toán, thầy chỉ phát những đề tự soạn. Số đề trên tờ bài tập không nhiều, toàn là câu khó, mỗi tuần chỉ vài bài. Học sinh giỏi thì tự giác làm bài, đa số mỗi tuần chẳng làm được mấy bài. Sao lại có học sinh nộp bài tập gì cho thầy?

Thầy mở cuốn vở mới tinh ra, vừa thấy nội dung đã lạnh cả người.

Trên đó, nét chữ thanh thoát viết những điều khiến thầy h/oảng s/ợ:

【Cát Minh trong lớp có á/c cảm với thầy, em vô tình nghe cậu ta bàn với mấy bạn về kế hoạch trả th/ù...】

【Hãy để ý con trai thầy và những bạn học lớp bên cạnh thân với Cát Minh, dặn cậu ấy đừng để bị lừa ra khỏi trường. Đặc biệt chú ý giếng hoang phía sau trường...】

Giản Lê viết rất rõ ràng, không thêm thắt, chỉ thuật lại kế hoạch của Cát Minh và cách cô biết từ Trình Toàn. Nhưng chính sự chi tiết ấy khiến thầy Lưu rùng mình.

Thầy cuống quýt nắm tay bảo vệ hỏi ai gửi vở.

Bảo vệ đáp: “Một cô bé khoảng mười hai, mười ba.”

Lớp Toán nhắm đến học sinh cuối cấp tiểu học và cấp hai, nên thầy không nghi ngờ nhiều khi thấy Giản Lê. Nhưng giờ nhìn thầy Lưu mặt c/ắt không còn hột m/áu, bảo vệ cũng đứng ngồi không yên: “Chẳng lẽ cô bé đó...”

Thầy Lưu gắng kìm nén cảm xúc, đáp lại ánh mắt tò mò của bảo vệ: “Không sao... Phụ huynh này thật, nhờ con mang vở đến, bên trong còn kẹp thiệp. Tôi phải trả lại cho họ.”

Bảo vệ gật gù: “Chắc lại muốn gửi con vào lớp thầy.”

Phụ huynh muốn cho con vào lớp Toán bằng mọi giá. Đủ mọi cách, từ tìm qu/an h/ệ đến chạy chọt khắp nơi. Có người mang quà đến, đặt dưới bục giảng rồi bỏ đi, khiến thầy Lưu luôn đ/au đầu.

Bảo vệ nhìn thầy đầy ngưỡng m/ộ: “Thầy đã mở thêm hai lớp, mỗi lớp năm sáu chục học sinh mà vẫn còn người xin vào.”

Thầy đã thông báo không nhận thêm học sinh, nhưng phụ huynh vẫn định hối lộ để gửi con vào.

Bảo vệ thở dài: “Đi học tốt thật, học giỏi toán sau này cũng mở lớp dạy thêm.”

Thầy Lưu dạy ở cung thiếu niên ba bốn năm, bảo vệ tận mắt chứng kiến lớp học ngày càng đông. Nhiều học sinh thế, học phí đã rất cao.

Bảo vệ nghĩ đến cháu gái đang học lớp hai, định về bảo vợ cho cháu học giỏi toán để sau này gửi học thầy Lưu.

Anh ta nói với thầy giọng thân thiện: “Lần sau có ai thế, tôi sẽ ngăn lại. Như lần trước thầy dặn đừng để phụ huynh chờ ngoài cửa lớp, tôi sẽ để ý giúp.”

Thầy Lưu lòng như lửa đ/ốt, hàn huyên vài câu rồi vội cất cuốn vở về nhà.

Về đến nơi, thầy uống hai ngụm nước mới bớt bàng hoàng, xem xét kỹ lưỡng nội dung trong vở.

Theo lời kể trong vở, cô bé này vô tình nghe thấy Cát Minh định hại con trai thầy nên viết mấy dòng này gửi đến. Nhưng sao cô bé biết Cát Minh? Thầy nghĩ chỉ có một cách giải thích: cô bé này hẳn là học trò của thầy.

Thầy lấy danh sách lớp ra, khoanh vùng hai học sinh nữ. Một bé nhà khá giả, ba mẹ làm ở sở giáo dục, rất quyết liệt trong việc học của con. Bé này không có năng khiếu toán nhưng được gửi vào lớp. Thầy không phản đối vì bé khá ngoan.

Nghĩ sâu hơn, thầy thấy khả năng này không cao. Bé là con một, được cả nhà cưng chiều, người nhà không để cháu đeo cặp mà còn mang đồ ăn lẫn sách vở. Không thể nào để cô tự đi vào ngõ hẻm nghe lén được.

Vậy chỉ còn bé kia, được đặc cách nhận vào vì nhà nghèo. Cha bị liệt giường, mẹ b/án đồ ăn ở chợ. Cô bé thể hiện năng khiếu toán đặc biệt nên thầy chỉ thu một trăm nghìn học phí rồi nhận vào lớp.

Sau khi Trung Quốc tổ chức IMO năm 1990 và đạt thành tích xuất sắc, các trường chú trọng hơn vào bồi dưỡng đội tuyển Toán. Hàng năm các trường đều tổ chức tuyển chọn học sinh giỏi vào lớp chuyên. Nhiều phụ huynh không hài lòng với chất lượng dạy ở trường nên tìm thầy giáo giỏi hơn.

Từ khi “xuống biển” dạy thêm, thầy Lưu nổi tiếng ở Đào Thành nhờ đào tạo 3 học sinh vào chung kết Olympiad. Lớp học trở nên “ch/áy” chỗ, chỗ ngồi khan hiếm. Giữa lúc ấy, thầy vẫn dành một suất cho cô bé nghèo vì năng khiếu vượt trội của em.

Càng nghĩ càng thấy có lý, thầy Lưu càng thêm bất an. Cô bé này học hành rất tốt, nhưng vì hoàn cảnh khó khăn đã xin thôi học.

Dù Lưu lão sư nói không thu một xu nào, cô bé vẫn không đồng ý.

“Mẹ con bình thường đã quá bận rộn rồi. Ở nhà, con còn có thể giúp mẹ được việc. Thưa thầy, từ khi con đi học thêm, mẹ phải một mình làm việc từ sáng đến tối.”

Cô bé hiểu chuyện nói rằng sau tháng này sẽ không đến lớp nữa.

Với một gia đình nghèo khó, chỉ việc yên lặng đọc sách thôi cũng đã là gánh nặng.

Lưu lão sư thuyết phục không được, đành chấp nhận số phận tương lai của cô bé.

Trong cuộc sống, có nhiều người vừa có năng khiếu vừa chăm chỉ. Nhưng nếu không được rèn luyện, chẳng bao lâu nữa, năng khiếu ấy cũng sẽ mất dần, cuối cùng chẳng khác người thường.

Nhưng bây giờ...

Lưu lão sư đã quyết định.

Nếu mọi chuyện đúng như cuốn sổ kia nói, thì cô bé này chính là ân nhân c/ứu cả nhà ông.

Vợ ông mất sớm, nhà chỉ còn hai cha con. Nếu mất con trai...

Lưu lão sư hoảng hốt, không dám tưởng tượng nếu rơi vào cảnh đó, ông sẽ sống sao cho hết quãng đời còn lại.

“Cọt kẹt” – cửa phòng mở.

Con trai Lưu lão sư bước vào, thấy cha đang đỏ hoe mắt.

“Cha... Cha sao thế?”

Thấy cha khác thường, cậu bé sợ hãi.

Lưu lão sư vội lau mắt: “Không có gì... Hôm nay ở trường có chuyện gì không?”

Cậu bé: “Dạ không ạ.”

Lưu lão sư hỏi dồn: “Có ai rủ con đi đâu không?”

“Không ạ.”

“Bạn cùng lớp thì sao?”

“Cũng không... Cha làm sao vậy?”

Lưu lão sư ngập ngừng. Ông còn phải soạn bài, dù không soạn cũng không thể suốt ngày giám sát con được.

“Không sao. Cha đang nghĩ, gần đây nên mời ông bà nội ông bà ngoại lên thành phố ở tạm.”

Cậu bé reo lên: “Thật ạ?”

Lưu lão sư: “Ừ.”

Cha ông là lão binh từ chiến trường Triều Tiên, mẹ ông trước kia là người nấu cơm cho bộ đội. Có bốn cụ già trông coi, ông không tin Cát Minh còn dám ra tay!

Nghĩ đến Cát Minh, Lưu lão sư gi/ận run người. Không ngờ một học sinh cấp hai lại đ/ộc á/c đến thế!

Ánh mắt lạnh lẽo, ông thầm nghĩ: “Bọn chúng đừng hòng thoát!”

*****

Giản Phong sau khi quyết định rời vị trí tổ trưởng nhỏ, đã báo cáo với xưởng.

Xưởng không nói gì, nhanh chóng đề cử Triệu Hiểu Bằng thay thế.

Con dâu Triệu Hiểu Bằng là Ngô Hải Hà vì thế hớn hở mấy ngày, còn sang sạp hàng Vương Mộng Mai nói mấy câu đại loại: “Tôi không ngờ lãnh đạo lại đề bạt nhà tôi”, “Bình thường chỗ đó có anh Phong cần mẫn thế mà...”, “Sao anh Phong lại nhường nhịn? Hay định không làm chung với chị nữa?”, “Chị nên khuyên anh ấy, sạp hàng tốt thế mà...”

Vương Mộng Mai im lặng. Muốn nói là chính Giản Phong đề cử Triệu Hiểu Bằng, nhưng nghĩ lại thôi. Ngô Hải Hà vốn dốt nát, nói ra lại tưởng mình đố kỵ.

Đã làm việc tốt, cần gì tranh cãi mệt người.

Vương Mộng Mai ậm ừ cho qua, khiến Ngô Hải Hà hả hê.

Giản Phong đổi chức, lương tháng giảm ngay tám chục. Hai vợ chồng bàn cách ki/ếm lại số tiền này từ sạp hàng.

Vương Mộng Mai định b/án thêm món xào tối.

“Tối nay thử b/án đồ xào đi. Ngoài nhà máy có vài sạp b/án đồ xào tối mà? Ta thấy vẫn làm được.”

Giản Phong ngần ngừ: “Sáng dậy sớm, tối lại thức khuya, em chịu nổi không?”

Vương Mộng Mai cắn răng: “Có sao đâu!”

Nghĩ đến ki/ếm tiền để khỏi chịu khí với mẹ chồng, mệt ch*t cũng cam.

Giản Lê không nhịn được: “Đến lúc kiệt sức nguy hiểm tính mạng, bao nhiêu tiền dành dụm lại đổ hết vào việc chữa bệ/nh... Mẹ nên tính toán kỹ.”

Đánh đổi sức khỏe ki/ếm tiền không đáng. Như cô đời trước, vừa trả xong n/ợ m/ua nhà thì cũng...

Giản Lê đưa sổ tay ra trước khi mẹ kịp nổi gi/ận.

“Mẹ nên ngừng b/án sáng, tập trung vào bữa trưa và tối. Xem này, đồ ăn sáng lãi ít, bát đĩa lại nhiều. Bữa trưa nấu vài món ăn kèm, mì không cần tự làm. Nhiều người mang bát riêng, đỡ phải rửa. Một bát cũng được hơn một đồng.”

“Buổi tối một bàn gọi vài món là năm sáu đồng, phục vụ một bàn hơn mấy bàn sáng.”

Vương Mộng Mai nghe hiểu. Giản Phong cũng vậy.

Giản Lê tiếp: “Ki/ếm tiền chứ không phải chịu khổ! Nếu khổ sở mới ki/ếm được tiền, đã chẳng ai đi quét rác đêm.”

Vương Mộng Mai gi/ật mình. Chưa từng nghĩ theo cách này.

Giản Lê giảng giải: “Cùng vặn ốc, vặn ở xưởng khác với vặn ốc cho tên lửa. Sức người có hạn, chỉ cắm đầu làm thì mệt ch*t cũng chỉ vặn ốc xưởng. Ngẩng đầu lên, biết đâu sau này lại được vặn ốc tên lửa?”

“Làm việc có giá trị nhất ở vị trí phù hợp mới là thông minh.”

Giản Phong và vợ lặng người.

“Con học những thứ này ở đâu vậy?”

Lâu sau, Giản Phong mới thốt lên. Giờ ông mới nhận ra con gái thực sự đã thay đổi.

Những cảm nhận trước không sai – Giản Lê đã hoàn toàn khác!

Giản Phong thấy ngột ngạt. Tự nhận là người cha tốt, vất vả nuôi gia đình, quan tâm vợ con...

Nhưng con gái lớn nhanh quá, như trách ông không tròn vai.

Giản Lê cười tươi, chỉ tạp chí: “Trên sách dạy đấy!”

Giản Phong xem bìa: “Tạp chí Kinh tế... Con m/ua ở đâu?”

Giản Lê: “Dùng tiền tiêu vặt của con.”

Vợ chồng Giản Phong nhìn nhau, thở phào nhẹ nhõm. Con gái không phải yêu quái, may quá!

Giản Lê nói: “Con sang nhà Hạ Liễu chơi nhé!”

Hạ Liễu gần đây mê bóng bàn, vì Đặng Á Bình năm 1992 giành được hai huy chương vàng. Sang năm lại đến Thế vận hội Olympic, trường học tổ chức học tập tinh thần Đặng Á Bình nên mọi người đều thích đ/á/nh bóng bàn.

Giản Lê thấy đ/á/nh bóng bàn cũng là cách vận động, tạm tính làm để giảm b/éo nên mỗi ngày cùng Hạ Liễu đ/á/nh.

“Đi trễ là hết chỗ!”

Gia Chúc viện có năm bàn bóng bàn, nàng phải đi sớm để chiếm chỗ.

Giản Lê đi rồi, Giản Phong cùng Vương Mộng Mai bàn bạc rồi tính toán sổ sách.

“Tiểu Lê nói đúng, chúng ta cũng nên tính toán lại.”

Vương Mộng Mai làm ăn thường chỉ tính thu chi hàng ngày. Nàng là người chịu khó, tin vào chăm chỉ làm giàu. Mỗi ngày làm lưng c/òng lưng gù, ki/ếm tiền mới thấy có giá trị.

Nhưng khi hai người tính toán, nàng mới phát hiện bữa sáng vất vả ki/ếm được còn không bằng bữa trưa xào vài món b/án mì.

Vương Mộng Mai tự nhủ: “Mình thật ngốc.”

Nàng vốn định bỏ bữa trưa chỉ b/án sáng. Giờ mới biết bữa sáng không phải không ki/ếm được tiền, nhưng là đồng tiền mồ hôi. Trong khi tay nghề nàng tốt, có cách ki/ếm tiền nhàn hơn.

“Mình thật ngốc!”

Vương Mộng Mai vỗ đầu: “Biết thế đã sớm chỉ b/án trưa với tối rồi!”

Giản Phong: “Giờ cũng chưa muộn.”

B/án đồ xào buổi tối là ý hay. Vương Mộng Mai quyết định tối chủ yếu b/án gà xào. Lần này nàng hỏi kỹ ý chồng và định tối hỏi thêm con gái.

Vương Mộng Mai bực mình: “Con bé này còn có chút đầu óc ki/ếm tiền, tối hỏi nó thử.”

Giản Phong cười: “Chắc được, món gà xào nó thích mà.”

Câu này khiến Vương Mộng Mai nở nụ cười.

“Tay nghề mình không tốt thì sao nuôi nó b/éo thế được?”

Hồi Giản Lê uống th/uốc b/éo, mỗi ngày ăn như hạm đói, nàng nấu cơm một ngày phải nghỉ năm lần.

Vương Mộng Mai: “Tối nay ăn gà xào! Mình ra chợ m/ua gà tam hoàng, tối làm thật ngon.”

Giản Lê lâu rồi không ăn uống tử tế, Vương Mộng Mai quyết tối nay trổ tài.

Vương Mộng Mai vội ra cửa. Giản Phong cầm tạp chí xem, thấy hay nên định đặt thêm bản.

*****

Giản Lê chạy đến khu bóng bàn, năm bàn còn ba bàn trống. Nàng chiếm một bàn ngồi đợi Hạ Liễu.

Hạ Liễu chưa tới, mấy người quen đã đến. Lưu Hướng Đông và hai con trai Đại Quân, Tiểu Quân, cùng mấy nam sinh Gia Chúc viện quen mặt.

Đại Quân, Tiểu Quân là sinh đôi, trông khá giống nhau, chỉ khác một người có nốt ruồi. Tuổi dậy thì nên mặt đầy mụn thâm. Dáng người giống Lưu Hướng Đông – g/ầy và cao, như hai cây sào.

Hai “cây sào” thấy Giản Lê liền cười không thiện chí:

“Ê, đồ m/ập! Ngồi lên bàn không sợ đ/è sập à!”

Giản Lê quay lại, mặt khó chịu:

“Hai anh em đũa, các người làm gì?”

Đại Quân, Tiểu Quân:......

“Mày gọi gì đấy!”

Giản Lê chậm rãi: “Hai người đứng chung một chỗ chẳng phải giống đôi đũa sao? Sau này ra đời, khỏi cần nghệ danh nữa.”

Đại Quân, Tiểu Quân vốn thích đặt biệt danh người khác, giờ bị đặt biệt danh lần đầu, hai người tức gi/ận bầm mặt.

“Mẹ kiếp gọi đũa huynh đệ à! Đồ m/ập mồm mép!”

Không ch/ửi lại được, họ chuyển sang công kích cá nhân.

Giản Lê không chịu thua: “G/ầy như que củi, ai giống mày, thân hình như hộp diêm hai cân rưỡi.”

Đại Quân, Tiểu Quân nghẹn lời, họ không quen đấu khẩu kiểu này.

Giản Lê tiếp tục: “Gọi hai anh em đũa còn nhẹ. Hai người lớn lên thật sáng tạo, đứng đó như hạt táo mèo lỗ chỗ. Người ta 360 độ không góc ch*t, còn mày 360 độ toàn góc ch*t. Trên mặt đầy hố, ruồi đậu còn trẹo chân. Ngũ quan như đồ bỏ đi, khuôn mặt phá vỡ mọi quy tắc kiến trúc...”

Mấy bạn nam đi theo ban đầu nhịn cười, sau không nhịn được cười rộ.

“Ha ha ha ha ha!”

“Đồ bỏ đi ha ha ha!”

“Phá luật kiến trúc cười ch*t!”

......

Lời ch/ửi thời này thường kèm chữ tục, ai thấy kiểu ch/ửi không tục của Giản Lê? Mặt nàng bình thản, càng khiến đối phương tức đi/ên.

Đại Quân, Tiểu Quân gi/ận dữ: “Đừng cười!”

Họ càng hét, mọi người càng cười. Những câu này càng nghĩ càng buồn cười. Họ định truyền miệng khắp nơi!

Đại Quân, Tiểu Quân mặt đỏ tía tai, xông lên định đ/á/nh Giản Lê: “Đồ xỏ lá, mày láo!”

Giản Lê nhảy xuống khỏi bàn: “Không ch/ửi lại được thì đ/á/nh người, nóng nào.”

Đại Quân, Tiểu Quân:......

Sao lại có đứa chọc tức đến thế!

Người lớn gần đó đang đ/á/nh bóng nghe ồn ào liền dừng lại. Thấy hai đứa định đ/á/nh bạn gái, họ không đứng ngoài nữa.

“Sao lại đ/á/nh người? Để bố mẹ chúng mày biết!”

Giản Lê ch/ửi họ nghe vui tai, nhưng đ/á/nh nhau trước mặt thì không được.

Đại Quân, Tiểu Quân suýt khóc: “Nó ch/ửi bọn em!”

Giản Lê lè lưỡi: “Các người ch/ửi trước!”

Đại Quân, Tiểu Quân gào: “Làm sao giống nhau được!”

Họ ch/ửi “m/ập” chỉ là công kích nhẹ, còn Giản Lê từ biệt danh đến nhân phẩm làm nh/ục họ. Hai người tưởng tượng mai kia bị gọi “đũa huynh đệ” mà phát khóc.

Giản Lê lẩm bẩm: “Không vui à... Đũa huynh đệ còn có ca khúc chủ đề nữa.”

Xin lỗi thầy Tiêu Ương và thầy Vương Quá Bén.

Đại Quân, Tiểu Quân gào đòi Giản Lê giải thích.

Giản Lê: “Mình đùa tí thôi, sao các người không chịu nổi vậy?”

“Thôi xin lỗi, hai người vui chưa?”

Giản Lê miệng xin lỗi nhưng hai người càng tức. Họ khó chịu hơn! Giản Lê cười khẩy, thế đã khó chịu rồi à?

Đời trước Đại Quân, Tiểu Quân hay gọi nàng “m/ập”, xong giả vờ xin lỗi. Người lớn cho qua nhưng nàng chưa bao giờ vui. Giờ tốt, ai cũng không vui. Thế mới gọi hòa thuận!

Giản Lê bỏ đi, bóng bàn không đ/á/nh nữa. Nàng đi tìm Hạ Liễu, TV nhà Hạ Liễu màu, nàng đi xem 《Tây Du Ký》!

————————

Mời hai ngày nghỉ, thêm 4 chương. 3000 dinh dưỡng dịch thêm 1 chương, thảo luận 19 chương.