Vệ Giáo đương nhiên biết rõ mỗi năm có bao nhiêu học sinh tham gia kỳ thi đại học.

Học sinh muốn đăng ký phải thông qua trường học và có giấy chứng nhận trình độ. Nhưng đối với Vệ Giáo mà nói, tỷ lệ này cực kỳ thấp.

Lấy ví dụ năm ngoái, toàn trường chỉ có chưa đầy mười học sinh đăng ký dự thi. Điều này cũng dễ hiểu, bởi các gia đình đưa con đến đây chủ yếu để chúng sớm có việc làm.

Suốt ba năm, chương trình học tại Vệ Giáo tập trung vào thực hành, đa số học sinh đã quên hết kiến thức văn hóa. Trong tình cảnh đó, dù có người muốn nâng cao trình độ cũng chỉ học hàm thụ hoặc tự thi sau khi tốt nghiệp.

Hiệu trưởng cũng chẳng bận tâm chuyện này. Những năm qua, Bộ Giáo dục chỉ gửi kết quả về trường rồi thông báo cho học sinh đến nhận giấy báo mà thôi.

Phiếu điểm năm nào cũng đến, nhưng chưa từng có một thư trúng tuyển. Thế nhưng năm nay, có Hứa Á Nam.

Cái tên Hứa Á Nam như cái gai đ/âm thẳng vào mắt hiệu trưởng.

"... Sao Hứa Á Nam lại thi cao điểm thế?"

Cô ta có gì chứ? Cô ta chẳng có gì cả!

Năm ngoái, khi về trường đăng ký thi, cô mặc chiếc áo bông không vừa vặn, đi đôi giày mùa xuân cũ kỹ, mái tóc rối bù lâu ngày không gội, trên người còn vương mùi phụ gia thực phẩm rẻ tiền...

Một Hứa Á Nam như thế mà thi được năm trăm sáu mươi điểm?

Cô ta dựa vào cái gì?

Làm sao cô ta làm được?

Giáo viên chủ nhiệm của Hứa Á Nam ngồi thừ người, trong đầu hiện lên hình ảnh cô học trò năm ngoái.

"Thưa thầy, thầy làm giúp em giấy chứng nhận trình độ với ạ."

Lúc ấy, ông nghĩ đó là sự vùng vẫy cuối cùng của kẻ đã rơi xuống đáy vực. Giờ đây, Hứa Á Nam dùng hành động chứng minh đó là khúc nhạc dạo báo hiệu cuộc vượt ngục tinh thần.

"... Hứa Á Nam"

Hứa Á Nam, Hứa Á Nam.

Cô không xứng với cái tên "Á Nam" (tức Ánh Sáng Phương Nam).

Lòng dũng cảm ấy khiến người trưởng thành cũng phải thấy hổ thẹn.

Hiệu trưởng bảo: "... Đi chuẩn bị băng rôn đi."

Giáo viên chủ nhiệm ngơ ngác nhìn ông.

Treo thế nào bây giờ?

Liệu Hứa Á Nam có đồng ý?

Cô ấy sẽ tha thứ sao?

Cô ấy liệu có...

Hiệu trưởng bụm mặt: "... Cấp học bổng cho cô ta."

Hoàn cảnh Hứa Á Nam không phải điều bí mật. Nếu muốn cô hợp tác tuyên truyền, nhà trường chỉ còn cách dùng lợi ích để trao đổi.

...

Nhưng Hứa Á Nam từ chối.

Vẫn bộ quần áo cũ sờn, chiếc cặp sách bạc màu, mái tóc rối bù.

Hứa Á Nam nói với giáo viên chủ nhiệm - người đã vất vả tìm được cô tại nhà máy chocolate: "Em không đồng ý."

Thầy giáo cố thuyết phục: "Á Nam, em đã chứng minh được bản thân rồi. Trường sẽ cấp cho em 5,000 học bổng, chỉ cần em hợp tác tuyên truyền. Chúng ta không cần nhắc đến những chuyện không hay, mọi thứ đều có thể thương lượng..."

Hứa Á Nam bình thản đáp: "Thưa thầy, em không đồng ý."

Ánh mắt thầy giáo đầy bối rối: "Hứa Á Nam, em rốt cuộc đang nghĩ gì vậy?"

Tại sao lần nào cũng thế?

Chưa bao giờ chọn con đường bằng phẳng, luôn tự đẩy mình vào đường cùng. Nhượng bộ một chút thôi, thật khó đến thế sao?

Hứa Á Nam ngước nhìn trời. Lại một mùa hè nữa, tiếng ve râm ran khắp nơi.

Như tiếng lòng cô đang gào thét, đang phẫn nộ, đang cuồ/ng nộ, đang dậy sóng...

Hơn một năm qua, mỗi ngày cô đều vật lộn trong đ/au đớn, có vô số lần tưởng không chịu nổi.

Những nỗi khổ ấy, cô từng muốn giãi bày cùng ai đó, nhưng thất bại.

Từng muốn tự nhủ đừng cố gắng quá, cũng thất bại.

Từng muốn thỏa hiệp để có cuộc sống yên bình, lại thất bại.

Giờ đây, Hứa Á Nam đã hiểu: Những nỗi đ/au th/iêu đ/ốt tâm can này sẽ theo cô đến hết đời.

Nhưng không sao.

Hứa Á Nam tự nhủ: Ta sẽ ôm nỗi đ/au mà bước tiếp.

Ta đã đến, để thế gian này còn lưu giữ một kẻ cứng đầu, không khoan nhượng, không hòa hoãn.

Cho dù phải trả giá bằng thất bại.

————————

Dừng lại ở đây. Phần sau là ngoại truyện về Hứa Á Nam mười năm sau.