Hứa Á Nam như nghe thấy chuyện quái gì đó. Dù trường nào cũng có lời đồn kiểu 'Nữ sinh đẻ con trong nhà vệ sinh', nhưng khi nghe người bên cạnh nói mình chưa cưới mà có con, Hứa Á Nam sợ ch*t khiếp. Cô vô thức đưa mắt nhìn bụng Chu Thứ Nữ.

Chu Thứ Nữ cũng biết chuyện này kinh khủng thế nào. Hai ngày nay cô không dám đến trường vì quá sợ hãi. Khi mới biết tin, cô sợ đến mức không đứng vững, r/un r/ẩy cả người. Đứng dậy rồi vẫn hoang mang lo lắng, trốn ra khóc mấy trận.

Trường không dám đến, nhà cũng không dám về. Cuối cùng xin nghỉ học với lý do nhà có việc, rồi nói dối gia đình là trường tổ chức thực tập, lừa cả hai phía để đi tìm bạn trai.

Hứa Á Nam nghe cô kể chuyện hai ngày qua, nhíu mày:

- Mày đi/ên rồi?

Chu Thứ Nữ ôm mặt:

- Đừng m/ắng em nữa, em hối h/ận lắm rồi.

Cô vốn không biết mang th/ai lại dễ thế. Khi nói với bạn trai, anh ta lại dụ dỗ đây là chuyện bình thường của tình nhân. Đợi đến khi Chu Thứ Nữ tỉnh ngộ thì đã muộn. Mới mười mấy tuổi, cô chẳng biết cách tránh th/ai, thế là trúng đậu.

Hứa Á Nam không nói gì, kéo tay cô định đi.

Chu Thứ Nữ ngơ ngác:

- Chị làm gì thế?

Hứa Á Nam giọng lạnh lùng:

- Tao đưa mày về nhà thú nhận.

Chu Thứ Nữ giãy giụa:

- Em không về!

Hứa Á Nam:

- Không về làm gì? Đừng bảo mày định đẻ nó ra!

Chu Thứ Nữ mắt trợn tròn:

- Em... em...

Hứa Á Nam nhìn cô chằm chằm:

- Mày thật sự định sinh con?

- ... Đầu mày nhét xi măng à? Không học hành gì hay cô giáo không dạy? Tuổi này đâu phải lúc sinh con! Hơn nữa, mày định vì loại người đó mà đẻ con sao?

Chu Thứ Nữ lúng túng:

- Hơn nữa, tụi em có thể sống cùng con rồi cưới nhau.

Hứa Á Nam tóc gáy dựng đứng:

- Cưới? Nói miệng thôi sao? Hắn đi thu tiền bảo kê học sinh tiểu học để nuôi mày với con à? Chu Thứ Nữ, mày ng/u thật à?

Nhắc đến bạn trai, Chu Thứ Nữ cãi lại:

- Chị không hiểu đâu. Chỉ cần có tình yêu, sau khi cưới tụi em sẽ sống tốt. Em không đòi hỏi gì nhiều, anh ấy hứa sẽ cho em một mái nhà.

Hứa Á Nam kéo cô vào góc vườn vắng:

- Yêu cái gì? Đáng yêu chỗ nào? Chu Thứ Nữ, trước đây tao còn nghĩ mày tỉnh táo. Vì mấy đứa trong ký túc xá b/ắt n/ạt nên mày muốn tìm bạn trai để dọa chúng. Tao không đồng tình nhưng cũng không ngăn cản vì không giúp được. Giờ mày đang làm cái gì thế hả?

- Một thằng l/ưu m/a/nh, tự thân còn không lo nổi, lừa mày có bầu rồi chỉ biết hứa suông. Một câu 'nuôi mày' mà mày tin thật à?

- Mày biết gì về nhà hắn? Hắn đã đề cập đến chuyện gặp gia đình mày chưa? Hai đứa đã bàn kế hoạch tương lai chưa? Chẳng có gì cả, cưới cái gì?

Chu Thứ Nữ cố cãi:

- Nhưng đứa bé thì vô tội mà!

Hứa Á Nam giọng đ/au đớn:

- Con thì vô tội, nhưng mày đâu cần đẻ nó ra để nó khổ! Nhìn tao này, tao khỏe mạnh không? Tao bao lần ước cha mẹ đừng sinh tao ra. Nếu có cơ hội quay lại quá khứ, tao sẽ quay về lúc mới sinh ra và tự bóp cổ mình!

Chu Thứ Nữ bụm mặt khóc:

- Vậy giờ em phải làm sao? Em chỉ có thể trông cậy vào anh ấy. Về nhà thì bố mẹ đ/á/nh ch*t, có khi còn đuổi cổ. Em chỉ còn cách sinh con thôi.

- Á Nam, em thật sự bế tắc. Không lấy anh ấy thì sau này sống sao? Em đã... với anh ấy rồi.

- Em biết anh ấy không tốt nhưng biết làm sao? Em đành chấp nhận số phận thôi.

Nghe đến 'số phận', Hứa Á Nam gi/ật mình. Số phận gì chứ? Mỗi khi phạm sai lầm, mọi người đều bảo 'đáng đời'. Số phận không cho phép họ sai sót, nhưng dù không sai cũng chẳng được thưởng. Nói đến sai lầm thì bảo công bằng, nói đến kết cục thì bảo nhận số phận.

- Số phận cái con khỉ!

Chu Thứ Nữ gi/ật nảy mình. Hứa Á Nam nắm ch/ặt tay cô:

- Nhận cái đầu mày!

Rồi kéo cô đi:

- Tao đưa mày về nhà thú nhận.

Chu Thứ Nữ r/un r/ẩy:

- Bố mẹ em sẽ đuổi em ra khỏi nhà mất.

Hứa Á Nam nhìn thẳng:

- Đuổi thì sao?

Chu Thứ Nữ:

- Em sẽ không có nhà để về.

- Giờ tao cũng đâu có nhà, thấy tao sao không?

Chu Thứ Nữ:...

Hứa Á Nam:

- Nghe này, mày thà tin thằng bạn trai quen một năm sẽ chăm lo cho mày cả đời, còn không tin bố mẹ nuôi mày mười mấy năm? Dù gi/ận cũng sẽ giúp mày chứ?

Chu Thứ Nữ ngập ngừng:

- Em không biết nữa... Cho em suy nghĩ đã.

Hứa Á Nam nghiêm khắc:

- Chu Thứ Nữ, tao hiếm khi nói thế này. Nhưng nếu mày chọn sinh con, từ nay tao không coi mày là bạn.

- Nếu mày đẻ nó ra, cả đời mày sẽ chỉ thấy nghèo khổ, cãi vã, gi/ận dữ, b/ạo l/ực... Nếu chưa tưởng tượng được thì hãy nghĩ kỹ đi.

Chu Thứ Nữ ôm đầu ngồi thụp xuống. Một lúc lâu, cô ngẩng lên:

- Á Nam, chị nghĩ em về nhà sẽ thế nào?

Hứa Á Nam:

- Tao không biết. Nhưng dù sao cũng tốt hơn đẻ con ra.

- Á Nam, cho em hai ngày suy nghĩ được không?

Ngươi cho ta chút thời gian để ta ngẫm nghĩ chuyện này."

Chu Thứ Nữ cầu khẩn Hứa Á Nam: "Ta biết cậu nói đúng, thật sự tốt cho ta, nhưng... ta cần suy nghĩ kỹ."

Hứa Á Nam gật đầu với vẻ mặt lạnh lùng.

Hai ngày trời, Chu Thứ Nữ nghĩ nát óc mà vẫn không tin nổi chuyện xảy ra, mắt lúc nào cũng sưng đỏ.

Đến chiều tối ngày thứ ba, Chu Thứ Nữ quyết định.

"Ta sẽ về nhà nói rõ."

Hứa Á Nam hỏi: "Tôi đi cùng cậu nhé... Bạn trai cậu có đi không?"

Chu Thứ Nữ cười buồn: "Hai ngày nay tôi tìm anh ta nhiều lần mà không thấy... Có lẽ cậu nói đúng."

Mối qu/an h/ệ mong manh thế này, làm sao nuôi dưỡng được một đứa trẻ?

Ngay cả bản thân cô, cũng chỉ là kẻ chưa biết gì.

Hứa Á Nam lặng lẽ đi sau lưng cô.

Hai người không vội vã, vừa đi vừa nghỉ về nhà Chu Thứ Nữ.

Suốt đường, Chu Thứ Nữ không ngừng nói, như muốn trút hết nỗi lòng qua từng lời kể.

Chu Thứ Nữ đúng như tên gọi, là con thứ trong nhà, trên có một chị gái. Trước đây, bố mẹ cô vì áp lực sinh con trai nên đặt tên cô là Thứ Nữ, ngụ ý mong đứa tiếp theo sẽ là nam. Khi hy vọng tan vỡ, họ đã đặt tên cô trong nỗi phẫn uất.

Chu Thứ Nữ: "Thực ra ta biết họ không yêu thương ta nhiều, nhưng đôi lúc vẫn cảm thấy mình may mắn."

So với Hứa Á Nam, đúng là cô còn may mắn hơn.

Nhưng may mắn ấy cũng hữu hạn.

"Chị gái thường bảo ta số sướng, vì hồi nhỏ không phải khổ. Ta m/ắng lại chị, nói chị cũng may mắn vì ta là em gái chứ không phải em trai. Nếu không, cuộc sống của chị chắc không dễ dàng thế."

Giờ nghĩ lại, đó nào phải may mắn? Chẳng qua được ít nên tự an ủi vậy thôi. Mấy người anh em họ của Chu Thứ Nữ đến giờ vẫn than vãn mình không được nhận gì, chứ không bao giờ biết cảm thấy may mắn.

Chu Thứ Nữ thở dài: "Á Nam, đời này ta không muốn kết hôn."

Sinh con đẻ cái, rồi lại để chúng tiếp tục sinh ra thế hệ khác. Sự tồn tại của cô dường như chỉ để làm bước đệm cho cuộc sống người khác.

Bố mẹ yêu thương mờ nhạt, dù không thiếu ăn thiếu mặc nhưng lòng vẫn trống rỗng.

Hứa Á Nam: "Được, không kết hôn."

Chu Thứ Nữ: "... Cũng không hẳn, ta thực sự muốn có một cô con gái, chỉ một đứa thôi. Ta sẽ dành trọn tình yêu cho con bé."

Hứa Á Nam: "Cũng được."

Chu Thứ Nữ: "Á Nam, cảm ơn cậu."

Hứa Á Nam: "Chu Thứ Nữ, sau chuyện này, đừng bao giờ nói 'nhận mệnh' nữa. Đời tôi, gh/ét nhất hai chữ đó."

"Vâng."

......

Chu Thứ Nữ xin nghỉ dài hạn. Nhà trường x/á/c nhận cô vẫn sẽ đi thực tập như thường lệ nên đồng ý ngay.

Bố mẹ Chu Thứ Nữ còn nhờ qu/an h/ệ với trường để đổi đơn vị thực tập cho con gái.

Địa điểm nộp lên là một bệ/nh viện xa tít tận Tân Cương.

Nhà trường dù ngạc nhiên nhưng vẫn chấp thuận vì đã có tiền lệ. Nhiều sinh viên nhờ qu/an h/ệ gia đình tự tìm được nơi thực tập.

Bố mẹ Chu Thứ Nữ viện cớ có họ hàng bên đó, muốn con gái thực tập xong sẽ làm việc luôn tại Tân Cương. Giáo viên hỏi rõ nguyên do rồi đóng dấu.

Chu Thứ Nữ được bố mẹ đưa đi phẫu thuật. Vừa hết thời gian ở cữ, cô đã lên đường, để lại cho Hứa Á Nam một lá thư.

Hứa Á Nam mở thư. Người bạn đầu tiên trong đời cô, đã biến mất khỏi cuộc sống của cô như thế.

Trong thư, Chu Thứ Nữ viết: "Á Nam, tôi biết cậu không giống tôi, nhưng thiên nga cũng cần vài cánh én làm bạn mà? Nơi này quá nhỏ, hãy bay đi. Á Nam, cậu thuộc về bầu trời cao hơn."

Hứa Á Nam khép sách lại, lặng lẽ một hồi lâu rồi đi đến tiệm đồng nát.

Cô mang về một chồng sách cũ chất đầy ký túc. Các bạn cùng phòng phàn nàn ầm ĩ.

"Ký túc đã chật chội rồi, cậu còn nhặt rác về!"

"Thật phục cậu, không để đồ ở ngoài được sao?"

Hứa Á Nam giả đi/ếc.

Chu Thứ Nữ đi rồi. Dù bố mẹ cô cảm ơn Hứa Á Nam nhưng không muốn con gái giữ liên lạc với quá khứ. Vì thế, kế hoạch mở quầy hoa quả của Hứa Á Nam đành bỏ dở.

Hứa Á Nam không nghĩ ngợi nhiều, cô chìm đắm vào những cuốn sách.

Đơn vị thực tập của trường vẫn không thay đổi.

Khi Hứa Á Nam sắp đến tòa soạn báo thì một người xuất hiện trước cổng trường.

Bạn trai Chu Thứ Nữ tìm đến.

Có lẽ biết tin cô đột ngột biến mất, hắn thở phào nhẹ nhõm nhưng lại sinh chuyện.

Lần này, mục tiêu của hắn là Hứa Á Nam.

Hứa Á Nam bị chặn lại ở cổng trường.

"Này, chính là cô."

Hứa Á Nam dừng bước, nhìn tên thanh niên dắt theo hai đứa bạn chặn đường.

"Cô biết Chu Thứ Nữ đi đâu không?"

Hứa Á Nam lạnh lùng: "Không."

"Mẹ kiếp, con đó mang th/ai con tao mà giờ biến mất tiêu."

Hứa Á Nam không nhịn được: "Cậu đừng bịa chuyện."

"Ha, cô tưởng tao nói đùa? Loại học sinh ngoan như cô làm sao biết được mặt sau của Chu Thứ Nữ..."

Lời chưa dứt, hắn bị một lực mạnh quật ngã xuống đất.

Hứa Á Nam dùng chiếc cặp sách dày cộp đ/ập gục hai tên trong nhóm.

"Dám nói thêm một câu nữa xem!"