"Thực sự là xui xẻo ch*t đi được, cùng là thi vào đây, chỉ có mình cô ấy cả ngày không phải đeo cặp sách ra ngoài học bài, lại còn ra mặt trước mặt thầy giáo. Cả ký túc xá của bọn mình đều bị theo dõi sát sao."

"Ai bảo không phải, ngày nào cũng diễn trò cho ai xem ấy nhỉ."

"Tất nhiên là diễn cho thầy giáo xem chứ sao, trường học chỉ thấy mỗi cô ấy khổ sở nhất, nghèo đến đế giày cũng rá/ch, không biết đọc mấy cuốn sách này để làm gì."

"... Cậu nói nhỏ chút đi, giờ này cô ấy sắp về rồi đấy."

"Về thì về, về tôi nói thẳng vào mặt luôn. Mẹ kiếp, ngày nào cũng mang cả mùi dầu mỡ vào ký túc xá, nhìn thấy đã phát ngấy."

"Ai bảo người ta điểm cao vào trường chứ? Mấy ông thầy khó tính thấy loại này như bắt được vàng, biết đâu mùa thu năm nay thực tập, cô ta lại được phân vào viện nghiên c/ứu."

"... Bằng cái gì chứ? Nếu thật thế thì tôi không phục đâu. Cùng vào đây như nhau, không có lý do vì cô ta nghèo mà chiếm chỗ tốt thế được."

"Ng/u ngốc, chuyện này do bọn mình quyết định được à? Trường học đã định đoạt rồi, cho ai chẳng qua chỉ là một câu nói từ trên xuống."

......

Hứa Á Nam đứng trước cửa, nghe rõ mồn một những lời bàn tán không kiêng nể gì về mình từ bên trong.

Ký túc xá Vệ Giáo đơn sơ đến mức đáng thương. Cánh cửa màu vàng tróc sơn từng mảng, tấm kính phía trên vỡ nứt một đường. Hành lang treo đầy quần áo phơi trên những chiếc móc gỗ lung lay. Ngôi nhà cũ kỹ này thi thoảng lại rung lên bần bật, tiếng sàn gỗ kêu cót két vang khắp lối đi.

Ở đây, Hứa Á Nam không chỉ nghe rõ những lời đ/ộc địa từ phòng mình, mà còn đón nhận đủ thứ âm thanh hỗn tạp từ các phòng khác: tiếng ồn ào, ch/ửi bới, xối nước...

Dưới ánh đèn hành lang mờ ảo, dáng người Hứa Á Nam càng thêm g/ầy guộc. Cô lạnh lùng đẩy cửa bước vào.

Đây là phòng tám người, nhưng thường chỉ có năm cô gái ở lại. Ba người khác hay về nhà. Vừa vào cửa, Hứa Á Nam đã thấy ba nữ sinh đang túm tụm với nhau.

Bốn chiếc giường tầng xếp cao thấp, chiếc bàn giữa phòng chất đầy đồ ăn vặt, sách báo linh tinh cùng đủ thứ lỉnh kỉnh: dây chun buộc tóc, ống hút nhựa c/ắt hình sao, gương lược, thỏi son rẻ tiền...

Giường của Hứa Á Nam nằm ở tầng trên, góc trong cùng. Cô vác chiếc cặp nặng trịch bước qua chiếc ghế không người, khó nhọc đẩy đồ đạc lên giường.

Một trong ba cô gái - cũng là người vừa nói chuyện với giọng khó chịu nhất - bỗng hét lên:

"Này! Cất đồ cẩn thận chút! Đừng có làm bẩn giường tôi!"

Không dừng lại ở đó, cô ta còn đứng phắt dậy, giọng điệu chua ngoa:

"Rảnh thì đi giặt quần áo với đồ đạc của mình đi. Thật là, ở dưới cô đúng là xui xẻo."

Hứa Á Nam làm lơ. Thái độ thờ ơ của cô khiến cô gái kia như đ/ấm vào bông, uất ức không biết trút vào đâu. Mấy người nhìn nhau, ánh mắt đầy ẩn ý.

Thu xếp đồ đạc xong, Hứa Á Nam vội vã cầm ấm nước chạy xuống phòng đun nước.

Từ tầng ba xuống đất, quãng đường ngắn mà cô chạy không kịp thở. Vừa đến nơi, bác gác cổng đã nhăn mặt:

"Lại là cô? Cô học ban nào thế? Tôi phải báo với giáo viên chủ nhiệm của cô mới được. Tan lớp từ năm sáu giờ chiều, cứ đợi tối muộn sắp đóng cửa mới chạy xuống lấy nước. Chẳng có chút ý thức gì cả..."

Hứa Á Nam vội nở nụ cười xã giao: "Bác ơi, dạo này em bận quá. Bác yên tâm, em lấy nhanh thôi, chỉ nửa ấm thôi ạ."

Nước cuối buổi tối đun không kịp sôi, Hứa Á Nam hứng vội nửa ấm nước ấm. Trên đường về, chiếc ấm nhẹ bẫng nhưng lòng cô nặng trĩu.

Từ năm nhất Vệ Giáo, dù có chút tiền tiết kiệm nhưng cô vẫn chi tiêu dè sẻn. Điều đ/áng s/ợ nhất không phải là những mong muốn bị kiềm chế, mà là những biến cố bất ngờ ập đến.

Như năm ngoái, Hứa Á Nam bị ốm nhẹ. Để tiết kiệm tiền th/uốc, cô cố gắng chịu đựng. Thế rồi bệ/nh nhẹ thành viêm phổi, khiến cô phải nghỉ học cả tuần, tốn hơn trăm tệ - một khoản tiền khiến cô đ/au lòng tột độ.

Từ đó, mỗi sáng Hứa Á Nam đều dậy sớm một tiếng. Khi cả ký túc xá còn chìm trong giấc ngủ, cô đã xuống sân vừa chạy bộ vừa ôn bài. Ban đầu chỉ để tăng cường sức khỏe, nào ngờ một lần gặp đoàn thanh tra.

Vị lãnh đạo không lớn không nhỏ ấy trông thấy cô chạy bộ liền vui mừng khôn xiết, vỗ vai khen ngợi hồi lâu. Ban giám hiệu nhanh chóng chụp vài kiểu ảnh cho họ làm tư liệu tuyên truyền.

Khi được hỏi về hoàn cảnh của Hứa Á Nam, hiệu trưởng nhiệt tình giới thiệu. Trường có một học sinh gương mẫu như thế, dù không được hỏi đến họ cũng sẵn sàng đưa ra để khoe.

Chuyện qua đi nhanh chóng, Hứa Á Nam không màng để ý. Vài ngày sau, giáo viên chủ nhiệm thông báo ảnh cô được đăng báo, trường sẽ phát động phong trào chạy bộ toàn trường.

Cũng vì quyết định đó mà Hứa Á Nam trở thành mục tiêu bị công kích.

Đặc biệt là các bạn cùng lớp, trước đây vẫn giữ khoảng cách nhất định với cô, nhưng sau đó mọi người bắt đầu xa lánh cô.

Hứa Á Nam không quan tâm đến việc bị cô lập, điều cô lo lắng là việc ki/ếm sống ở nhà ăn trường ngày càng khó khăn.

Từ khi nhập học, cô đã làm việc ở quầy cơm giúp đỡ. Nhà ăn trường Vệ Giáo không lớn nhưng số học sinh ngày càng đông, nhất là khi trường quy định không được ra ngoài ăn sáng và trưa. Vì thế nhà ăn thường tuyển những học sinh gia cảnh khó khăn đến phụ việc giờ ăn.

Việc này không có lương, chỉ được một bữa ăn.

Hứa Á Nam từng phụ giúp cho vợ chồng b/án bánh rán, nhưng sau sự việc năm ngoái, chủ quán đã khéo léo từ chối không nhận cô nữa.

Học sinh nào thấy cô đứng ở quầy là không đến m/ua nữa.

Dù thông cảm cho hoàn cảnh của Hứa Á Nam, chủ quán cũng đành chịu không thể thuê cô.

Vốn dĩ Hứa Á Nam ba bữa đều ăn bánh rán, sau khi mất việc, việc ăn uống cũng thành vấn đề.

Không còn cách nào khác, Hứa Á Nam đành phải tìm việc làm thêm ở các quán ăn ngoài trường.

Nhưng không hiểu vận may trước đây đã hết hay sao, Hứa Á Nam luôn gặp phải những rắc rối kiểu đó. Khi thì trường đột nhiên tăng thêm buổi học tối, lúc lại bị người khác giành mất chỗ làm. Không có công việc nào cô có thể làm quá hai tháng.

Nhìn số tiền tích cóp chỉ vơi dần mà không được bổ sung, ngay cả việc chờ đến sáu tháng cuối năm đi thực tập cũng trở nên khó khăn.

Hứa Á Nam sốt ruột, gần đây phải tìm làm ở một quán chợ đêm ngoài trường.

Nhưng chợ đêm đóng cửa muộn, Hứa Á Nam mấy ngày liền về khuya, đã thấy mệt mỏi. Cô than thở liên tục, dự cảm công việc này sắp không giữ được.

Giá như có việc gì vừa được ba bữa cơm lại không phải chạy vạy tìm việc thì tốt biết mấy.

Hứa Á Nam chán nản một lúc, rồi lại tự động viên mình.

Giờ đã là tháng sáu, sắp tới trường sẽ phân bổ đợt thực tập.

Trường Vệ Giáo mấy năm nay hợp tác với vài đơn vị, tốt nhất là bệ/nh viện tỉnh, kém hơn thì các bệ/nh viện huyện, cuối cùng là trạm xá xã.

Mỗi năm trường Vệ Giáo chỉ có vài suất vào được bệ/nh viện tỉnh, nhiều nhất là huyện, ít nhất là xã.

Hứa Á Nam thầm tính toán: Còn hai tháng nữa, cô có thể cố gắng chắt bóp qua ngày. Đợi đến khi vào đơn vị thực tập, ít nhất cũng được lo bữa ăn. Như vậy sẽ tiết kiệm được khoản chi lớn nhất. Nếu thể hiện tốt, được bệ/nh viện tỉnh giữ lại, thì cô sẽ không còn phải đ/au đầu vì những chuyện này nữa.

Bệ/nh viện tỉnh có ký túc xá, lại có cả nhà ăn.

Hứa Á Nam tưởng tượng cảnh mình vào bệ/nh viện tỉnh, cuộc sống đều đặn mỗi ngày, lương được trả đúng hạn...

Giấc mơ ấy khiến cô cảm thấy vô cùng an ủi, đến nỗi khi trở về ký túc xá, trên mặt vẫn còn lưu lại nụ cười.

Mấy người trong phòng nhìn nhau, chẳng hiểu sao.

Chẳng lẽ bị người ta chỉ vào mũi m/ắng mà Hứa Á Nam lại thấy vui?

Hứa Á Nam rửa chân, giặt quần áo, phơi những bộ đồ trắng tinh lên dây.

Mở cuốn vở ra, cô nghĩ một lát rồi viết lên đó dòng chữ: Đếm ngược năm mươi ngày.

Chỉ còn năm mươi ngày nữa là cô được đi thực tập!

"Hứa Á Nam!"

Một giọng nữ trong trẻo vang lên, chủ nhân là cô gái tóc nhuộm vàng hoe.

Cô gái có gương mặt xinh xắn nhưng để mái tóc vàng rực rỡ, đôi tai đeo khoen lớn, mắt kẻ viền đậm.

Hứa Á Nam: "... Chu Thứ Nữ, sao tóc cậu lại thế này?"

Chu Thứ Nữ nhai kẹo cao su, đầy vẻ đắc ý: "Thế nào?"

Hứa Á Nam muốn nói gì đó nhưng nghĩ Chu Thứ Nữ là người bạn duy nhất của mình ở Vệ Giáo, đành ậm ừ: "Cũng được."

Chu Thứ Nữ không ở cùng phòng với cô, nhưng khi cô ấy vào, các bạn cùng phòng của Hứa Á Nam im bặt.

Chu Thứ Nữ ngồi bệt xuống giường tầng dưới của Hứa Á Nam, cố xem cô đang viết gì.

Hứa Á Nam né người: "Chỉ là sách chuyên ngành thôi."

Chu Thứ Nữ: "Trời ơi, cậu chán thật đấy! Trên lớp chưa học đủ à?"

Hứa Á Nam: "Cũng không có việc gì khác để làm."

Chu Thứ Nữ chép miệng: "Thế nên tớ mới bảo cậu cứng đầu quá! Sớm biết cậu không có việc làm, tớ đã rủ cậu ra ngoài chơi rồi. Hôm nay tớ đi sân trượt băng với mấy đứa, vui lắm. Có mấy anh còn hỏi thăm cậu, bảo lần sau dẫn cậu đi cùng..."

Hứa Á Nam: "Tớ không đi."

Chu Thứ Nữ: "Trời ạ, cậu khó tính thật đấy! May mà tớ hào hiệp, chứ người khác chắc chả thèm chơi với cậu."

Hứa Á Nam: "Đừng có suốt ngày 'trời ơi trời ơi' nữa."

Chu Thứ Nữ tròn mắt: "Tớ nói thì sao nào?"

Hứa Á Nam: "... Thôi được rồi."

Chu Thứ Nữ ở lại phòng Hứa Á Nam một lúc rồi đi. Ngay lúc đó, mấy bạn cùng phòng sống lại.

"Đúng là ngưu tầm ngưu, mã tầm mã."

Hứa Á Nam đang lật sách, nghe vậy liền nhẹ nhàng đáp: "Cậu không biết tình hình ký túc xá của Chu Thứ Nữ sao?"

Bạn cùng phòng bị chặn họng: "Ba cây chụm lại nên hòn núi cao!"

Hứa Á Nam: "Thế lần sau ký túc xá Chu Thứ Nữ đ/á/nh nhau, cậu cứ vào xem. Xem cuối cùng là một cái t/át vang trời hay hai cái t/át vang dội."

————————

Ngoại truyện về Hứa Á Nam khá dài, dự kiến khoảng 20.000 chữ.