Tại Giản Lê giao nhiệm vụ tìm người đồng thời, ở một tầng hầm nào đó trong thủ đô.

Một cô gái tóc dài đã dậy từ rất sớm, dọn dẹp phòng xong thì chẳng làm gì cả, chỉ chăm chú dán mắt vào chiếc điện thoại trước mặt.

Chiếc điện thoại cũ này là cô m/ua khi mới lên Bắc, tốn những bốn nghìn đồng.

Cô không dám m/ua điện thoại rẻ tiền, sợ tín hiệu không tốt sẽ bỏ lỡ cuộc gọi quan trọng.

Nhưng tiền điện thoại hàng tháng cũng là khoản chi đáng kể. Sau khi trừ tiền thuê nhà, tiền điện nước, số tiền ít ỏi còn lại phải dành cho việc chụp ảnh và đi casting phim...

Cô buồn bã nhìn chằm chằm vào điện thoại, mong đợi tin tốt sẽ đến.

Tuần trước, quản lý của cô nói sẽ tìm cho cô một vai trong đoàn phim lớn. Nghe tên đoàn phim, cô đã run lên vì phấn khích, nói đủ lời ngon ngọt để quản lý hứa xin cho cô một vai diễn.

Dù chỉ là vai phụ, thậm chí chỉ vài phân cảnh, cô cũng vui lòng. Cô yêu thích bộ truyện này từ lâu, chỉ cần được tham gia là mãn nguyện rồi.

Hôm trước, quản lý còn báo tin vui: "Tiểu Như, chị đã xem kỹ các vai rồi. Chỉ cần công ty không đẩy mấy người kia lên, em sẽ có cơ hội!"

Không biết có phải thần may mắn phù hộ không, mấy ứng viên tiềm năng của công ty gần đây đều bận tham gia dự án khác.

"Phùng đạo diễn vừa khởi động phim mới, họ đều tranh nhau casting đấy!"

Dù chỉ là vai nhỏ trong điện ảnh cũng quý giá hơn vai phụ phim truyền hình nhiều.

Tiểu Như chờ đợi hồi hộp. Quản lý bảo đợt tuyển diễn viên chỉ diễn ra vài ngày, nếu không có gì thay đổi, cô sẽ được thử vai.

Mắt cô dán vào điện thoại, lúc lại không yên lòng cầm lên kiểm tra tin nhắn và cuộc gọi nhỡ, xem xong lại chỉnh âm lượng, sợ vô tình bỏ lỡ cuộc gọi quan trọng.

Nhưng hy vọng cứ thế tắt dần. Đến trưa vẫn không có điện thoại nào.

Cuối cùng, cô không chịu nổi nữa, gọi cho quản lý.

Quản lý thở dài: "Vai đó... Tiểu Như, Dương tổng đã đưa Lam Nặc đi rồi... Lần sau nhé, sẽ còn cơ hội khác."

Tiểu Như dù thất vọng vẫn cố hỏi: "Hoa chị, em chỉ xin một vai nhỏ thôi không được sao? Vài câu thoại cũng được mà!"

Quản lý vẫn xin lỗi: "Tiểu Như, lỗi tại chị không nói rõ. Đoàn phim này công ty mình không can thiệp nhiều, xin được một suất đã khó lắm rồi. Người quyết định là tác giả nguyên tác, không phải Chu tổng đâu."

Quản lý giải thích hồi lâu nhưng vẫn không thể giúp cô.

Tiểu Như buồn bã cúp máy, gục mặt xuống bàn.

Cô yêu diễn xuất nên mới bỏ việc ở quê lên thủ đô. Nhưng mấy năm qua, sự nghiệp vẫn dậm chân tại chỗ.

Quản lý tuy tốt nhưng cũng không có nhiều quyền lực trong công ty. Có lần s/ay rư/ợu, chị đã khuyên cô: "Trong nghề này, em không đủ khéo léo thì khó nổi đâu. Nhưng trách em làm gì, chị cũng vậy thôi."

Tiểu Như hiểu ý chị. Vài lần Dương tổng ve vãn bị cô cự tuyệt thẳng thừng, kết quả là nửa năm không có vai diễn nào.

Quản lý không trách cô, vẫn cố gắng tìm vai cho cô. Nhưng vai tốt đâu dễ dàng rơi vào tay cô?

Người ta đâu có ngốc.

Tiểu Như chán nản nghĩ: Hay là về quê thôi?

Vì giấc mơ, cô vật lộn mấy năm nay. Bố mẹ dù không thúc giục nhưng cô không thể cứ thế này mãi...

"Đinh linh!"

Chuông điện thoại vang lên. Tiểu Như vội bắt máy.

Đầu dây bên kia không phải quản lý, mà là giọng nam trẻ: "Xin hỏi có phải Phí Như không? Bên mình là đoàn tuyển diễn viên phim 'Tinh Trúc Truyện'. Chỉ Lê đạo diễn đã xem hồ sơ của bạn và muốn mời bạn đến thử vai chiều nay... Bạn có thể đến khách sạn Vân Đằng trước 4 giờ được không?"

Phí Như tưởng mình nghe nhầm.

'Tinh Trúc Truyện'? Chỉ Lê đạo diễn? Thử vai?

Trợ lý nhắc lại: "Vì đợt tuyển chỉ hôm nay thôi, nếu bạn không thể đến trước 4 giờ..."

Phí Như bừng tỉnh, hét toáng lên: "Em đến được!"

Giọng cô lớn đến nỗi trợ lý phải đưa điện thoại ra xa tai.

"Vậy được, khi đến bạn gọi cho tôi nhé, tôi sẽ ra đón."

Phí Như vứt điện thoại, không kịp thay đồ, xỏ giày vội ra cửa.

Giữa trưa khó bắt taxi, cô sốt ruột đứng chắn đầu xe.

"Đến Vân Đằng!"

Cô lôi trong túi ra hơn chục nghìn, lén đưa cho tài xế: "Bác ơi, đừng đi vòng, cháu có buổi thử vai gấp lắm!"

Tài xế thấy tiền, vỗ ng/ực hứa: "Cô gái đi thử vai à? Yên tâm, trước 3 rưỡi bác đưa cô tới nơi!"

Phí Như không buồn đáp lại, vừa lúc quản lý gọi điện như đi/ên.

Nhấc máy, quản lý nói nhanh: "Chị nghe nói rồi! Em đi ngay đi, chị đến sau. À này, gặp Dương tổng thì đừng để ý nhé!"

Phí Như ậm ừ, giọng cứng lại: "Hoa chị, em thật sự được không?"

Đến phút chót, cô lại thấy hoang mang.

Quản lý trầm giọng: "Phí Như, đây là cơ hội thành công gần nhất của em."

“Không được lùi bước!”

Xe taxi dừng dưới khách sạn lúc kim đồng hồ chỉ đúng 3 giờ 32 phút.

Phí Như vội vã bước xuống xe, hỏi nhân viên lễ tân tầng diễn tuyển ở đâu rồi hối hả lao lên.

3 giờ 35 phút.

Trợ lý họ Quý nhận điện thoại của Phí Như liền báo ngay cho Giản Lê.

Giản Lê ra lệnh: “Anh đưa người vào phòng chuẩn bị đi.”

Trợ lý Quý trình giấy chứng nhận ở cửa, dẫn mọi người vào trong.

Giản Lê quay sang gật đầu với cô gái tên Lam Nặc do Dương tổng dẫn tới.

Dương tổng tưởng Giản Lê đồng ý cho Lam Nặc vào đội.

Ông Chu nhíu mày, thấy Lam Nặc là người cuối cùng liền bước xuống hỏi Dương tổng: “Ảnh chụp lúc nãy đâu?”

Dương tổng cười đùa: “Lam Nặc nhà tôi từng đóng phim cho đạo diễn lớn, chẳng phải mạnh hơn mấy cái tên vớ vẩn kia sao?”

Ông Chu: “Ông còn đùa... Tôi nói trước, người trên kia có vẻ không vui đấy.”

Dương tổng kh/inh khỉnh: “Chuyện này đã bàn xong từ trước. Mỗi công ty một suất. Hai cô nàng vừa nãy diễn cũng chẳng ra gì.”

Ông Chu: “... Tôi không quan tâm. Nhưng danh ngạch của công ty ông chỉ có một. Nếu Lam Nặc trượt, người vào sẽ do tôi quyết định.”

Dương tổng dùng quyền lực riêng chọn người. Nếu thuận lợi thì không sao, nhưng nếu không, miếng mồi b/éo này sẽ rơi vào tay kẻ khác.

Gần trăm thí sinh được đưa vào phòng chuẩn bị.

Phí Như ngồi thu lu trong góc, lạc lõng giữa đám đông.

Chẳng ai nói cho cô biết tiếp theo phải làm gì.

Người quản lý Hoa chị cũng không gọi lại.

Sau hai vòng tuyển chọn, các thí sinh đã phần nào quen biết nhau.

Mọi người tụm năm tụm ba trò chuyện, riêng Phí Như im lặng như bức tượng.

Tất cả đều nhìn cô với ánh mắt kỳ lạ.

Đến khi Lam Nặc bước tới.

“Phí Như?”

Lam Nặc vô cùng ngạc nhiên.

Dương tổng đứng phía sau mặt đen sầm lại.

“Ai cho cô vào đây?”

Phí Nhú lưỡng lự, định nói là chỉ Lê nhưng lại thấy không nên phô trương.

Giản Lê bước vào sau, cười ha hả: “Đủ người rồi nhỉ? Bắt đầu thôi.”

Bà không tin Dương tổng tốt bụng đến mức tự nguyện cho Phí Như vào.

Phí Như rút thăm, nhận vị trí cuối cùng.

Ngồi đó, cô nhìn mọi người xung quanh có cả tiếng đồng hồ chuẩn bị. Họ cầm kịch bản, lẩm nhẩm thoại, thậm chí tập cùng nhau.

Đúng lúc Phí Như lo lắng nhất, Hoa chị xuất hiện.

Nhìn tình hình, bà ta tức gi/ận kéo cô ra góc: “Người ta cho cơ hội mà cô ngồi đây chẳng thèm nịnh nọt gì sao?”

Hoa chị không nói nhiều, lập tức đi tìm Giản Lê.

Trợ lý của Giản Lê chặn lại, đưa kịch bản thử vai: “Giờ không tiện tiếp. Cho nghệ sĩ của cô xem nhanh đi.”

Hoa chị nhìn quanh, đúng là Giản Lê đang nói chuyện với Dương tổng mặt đỏ gay và ông Chu đang cãi nhau ầm ĩ.

Bà lén đưa kịch bản cho Phí Như: “Xem nhanh lên!”

Chẳng mấy chốc đến lượt thử vai.

Những người trước phải diễn ba phân cảnh ngẫu nhiên từ kịch bản.

Lam Nặc bốc trúng ba cảnh vai nữ phụ. Có lẽ vì Phí Như xuất hiện khiến cô mất bình tĩnh, Lam Nặc quên thoại và diễn sai cảm xúc liên tục.

Dương tổng trừng mắt gi/ận dữ nhìn Hoa chị, ai cũng thấy Lam Nặc không ổn.

Đến lượt Phí Như, Giản Lê chỉ chọn hai cảnh vai phụ. Đến cảnh cuối, bà chỉ vào trang đầu tiên.

“Thử cảnh này đi.”

Ông Chu suýt nhảy dựng lên. Đạo diễn Hong Kong bên cạnh cất giọng phổ thông không sõi: “Tốt.”

Hai vị đại thần đã phán, ông Chu đành bảo: “Cứ diễn đi.”

Phí Như nhắm mắt tìm cảm xúc, rồi mở mắt ra. Toàn thân cô bừng lên khí thế lạnh lùng.

Cảnh đầu là nam chính mất trí nhớ, nữ chính buộc phải đối mặt với hắn bằng gươm giáo.

Phí Như nắm bắt cảm xúc tốt, nhưng càng về sau, tâm trạng cô dần mất kiểm soát.

Khi màn diễn kết thúc, Giản Lê vỗ tay đầu tiên.

Ông Chu dù không muốn vẫn phải thừa nhận cô diễn không tệ.

Giản Lê hỏi: “Phí Như, em không diễn theo kịch bản vừa đưa phải không?”

Phí Như ngượng ngùng: “Em diễn theo nguyên tác... Em nhớ đoạn này trong sách.”

Không chỉ nhớ, trước đây đọc đến đoạn này cô đã khóc nức nở. Vừa diễn, không tự chủ đã nói hết thoại gốc.

Nghe vậy, vài thí sinh đ/ập đùi tiếc nuối. Sao họ không nghĩ ra cách này?

Giờ thì vai này chắc chắn thuộc về Phí Như rồi.

Giản Lê cười: “Tốt lắm.”

Ông Chu sầm mặt lại.

Thế này gọi là tốt sao? Kịch bản công ty mình, giờ vai chính lại rơi vào tay người ngoài!

Giản Lê bỏ ngoài tai. Bà nhìn ảnh Phí Như, cảm thấy khó tin.

Kiếp trước Phí Như nổi danh sau tuổi 40. Trong các clip quảng cáo, cô luôn được gắn mác “ngọc sáng bị vùi lấp thời trẻ”.

Trong một cuộc phỏng vấn, Phí Như từng thản nhiên kể về thời gian lang bạt phương Bắc.

“Lang thang mấy năm, về quê kết hôn không hạnh phúc rồi ly dị. Cuối cùng nhận ra đời người quá ngắn, chi bằng dành cho điều mình thích.”

Giản Lê nhìn Phí Như giữa đám thí sinh, cảm thấy như một sự trùng hợp kỳ diệu.

Đời người quá ngắn ngủi, chi bằng thỏa sức theo đuổi đam mê.