Giản Lê không nhớ chính x/á/c tại sao mình và Hạ Liễu lại gi/ận nhau.

Trẻ con vốn là thế, một giây trước còn thân thiết, giây sau đã có thể gi/ận dỗi. Nhất là khi bước vào tuổi dậy thì, chỉ một hiểu lầm nhỏ cũng đủ khiến bạn bè tuyệt giao.

Đời trước cũng vậy, hai đứa chẳng hiểu vì lý do gì đột nhiên không nói chuyện với nhau. Rồi năm lớp 8, trường đột ngột thông báo xáo trộn lớp học, Giản Lê và Hạ Liễu bị chia vào hai lớp khác nhau.

Khi năm lớp 9 kết thúc, Giản Lê không đỗ vào trường chuyên địa phương, còn Hạ Liễu theo bố mẹ rời nhà máy dệt đi nơi khác...

Hai người chỉ liên lạc lại được khi đã đi làm. Giản Lê làm biên tập viên ở Hà Nội, Hạ Liễu dạy tiểu học ở Hải Phòng. Thời gian không xóa nhòa được tình bạn từ thuở ấu thơ, cuối tuần nào Giản Lê cũng đạp xe sang nhà Hạ Liễu chơi game, ăn uống...

Giản Lê nhìn Hạ Liễu mà lòng se lại. Nghĩ đến việc mình đột ngột qu/a đ/ời ở kiếp trước, không biết Hạ Liễu sẽ đ/au lòng thế nào. Liệu cô ấy có khóc thương mình như nhân vật trong phim không?

...

Trên bục, cô giáo gõ thước kẻ vào bàn: "Các em ngồi theo chỗ cũ, điểm danh xong chúng ta sẽ đổi chỗ ngồi."

Giản Lê cười tít mắt với Hạ Liễu. Hạ Liễu... gi/ận sôi người mà không hiểu vì sao. Cô bạn ngồi sau đẩy nhẹ Giản Lê: "Sao lại ngồi chỗ Hạ Liễu? Chỗ cậu ở đây mà."

Giản Lê vội đứng dậy về chỗ cũ. Hạ Liễu càng tức hơn. Đã gi/ận Giản Lê chiếm chỗ mình, lại còn gi/ận vì cô ấy dễ dàng bỏ đi thế. May mà Giản Lê không phải kẻ vô tâm, vừa ngồi xuống đã gọi: "Hạ Liễu! Hạ Liễu!"

Hạ Liễu ngoảnh mặt: "Gì?"

"Lát nữa cô đổi chỗ, mình lại ngồi chung nhé!" Giản Lê hào hứng. "Cậu học giỏi hơn tớ, nhớ chừa chỗ cho tớ đó!"

Lớp họ xếp chỗ theo kiểu: cả lớp đứng ngoài hành lang, cô giáo gọi tên từng người theo thứ tự điểm số, ai cao điểm vào chọn trước. Cuối cùng, cô sẽ điều chỉnh vài chỗ cho hợp lý. Mỗi học kỳ làm vậy hai lần: đầu năm và giữa kỳ.

Giản Lê biết điểm mình thấp, muốn ngồi cùng Hạ Liễu phải nhờ cô ấy giữ chỗ. Hạ Liễu... nhất định không giữ đâu! Đã nói tuyệt giao thì không nói chuyện nữa.

Giản Lê còn định nói gì thì ánh mắt cô giáo đã dừng lại phía hai đứa. Điểm danh xong, cả lớp ra hành lang xếp hàng. Giản Lê đứng nhón chân, lo lắng nhìn xem có ai chọn chỗ cạnh Hạ Liễu không.

Đến lượt Giản Lê - khoảng thứ mười từ dưới lên - cô lao vào lớp, phóng thẳng đến cạnh Hạ Liễu. "Chúng mình lại ngồi chung rồi! Tối nay cùng về nhé!"

Hạ Liễu bất giác mỉm cười. Giản Lê thừa thắng kể chuyện hè vừa rồi, hai đứa thì thầm dưới lớp bị cô giáo nhắc mấy lần.

Xếp chỗ xong, cô thu bài tập hè rồi phát sách giáo khoa. Giản Lê lật quyển sách mới tinh, nắn nót ghi tên lên bìa. Hạ Liễu không viết, cô định mang về nhờ bố ghi hộ.

Ngày đầu tiên toàn thông báo: nhắc nhở mang bài tập hè, đóng học phí, và đặc biệt - trường sẽ mở môn Tin học mới. Hạ Liễu thì thầm: "Tin học là gì?"

"Học máy tính đó," Giản Lê đáp.

"Máy tính?!" Hạ Liễu reo lên. Cả lớp xôn xao. Cô giáo gõ thước: "Trật tự! Môn Tin học sẽ học luân phiên. Ngày mai các em đưa 5.000đ cho lớp trưởng để m/ua dép đi trong phòng máy..."

Hạ Liễu mắt sáng rực, quay lại bàn sau bàn tán: "Trường nhất trung năm ngoái đã mở rồi!" "Tớ chưa thấy máy tính bao giờ." "Nghe nói có thể nhắn tin cho nhau qua máy tính!"

Giản Lê... không hào hứng lắm. Đời trước cô dành nửa đời người trước máy tính. Còn phòng máy trường mình... chỉ có ba cái máy cả trường dùng chung. Tiết Tin học chẳng qua là cho học sinh... ngó nghiêng đồ công nghệ mà thôi.

Đám học sinh mang giày thể thao bước vào, xếp thành ba hàng, lần lượt làm quen với bàn phím máy tính, sau đó tập gõ phím.

Số lượng người khá đông, một tiết học trôi qua mà vẫn chưa thể luận hết.

Về sau, phòng máy tính chỉ còn mang tính hình thức, mỗi học kỳ chỉ có một hai tiết đầu năm là được vào phòng máy, sau đó lại chung số phận với lớp thể dục, trở thành nơi các giáo viên tranh giành sử dụng.

Tuy nhiên, Giản Lê không mấy hứng thú, trước sự hào hứng của mọi người xung quanh, cô chỉ tỏ ra lơ đễnh.

Tay cô không ngừng lật giở sách giáo khoa.

Trường phát vài quyển sách, cô lật đi lật lại, những cuốn sách giáo khoa từng bị coi là khô khan hồi nhỏ, giờ nhìn lại bỗng thấy vô cùng thú vị.

Giáo viên chủ nhiệm họ Phương, là một phụ nữ trung niên ngoài bốn mươi, dạy bốn lớp ngữ văn.

Cô Phương nhận thấy hôm nay đã nói hết các việc cần thiết, nếu tiếp tục nói thêm lũ trẻ cũng chẳng chịu nghe. Thế là cô tuyên bố tan học.

“Hôm nay về nhà, các em viết một bài văn ngắn năm trăm chữ với đề tài “Giấc mộng của ta”, một tuần sau nộp cho lớp trưởng.”

Cô Phương có thói quen mỗi dịp khai giảng đều yêu cầu học trò viết về ước mơ, đến cuối kỳ lại trả bài viết đó cho các em.

Giản Lê bị c/ắt ngang dòng suy nghĩ đang mải mê với sách giáo khoa, bắt đầu nghiêm túc nghĩ xem nên viết bài văn thế nào.

Cô cùng Hạ Liễu tan học, hai người đeo cặp sách không về nhà ngay mà ghé quán đồ ăn vặt đối diện trường m/ua kem.

Giản Lê vừa ăn kem vừa hỏi Hạ Liễu định viết bài văn thế nào.

Hạ Liễu: “Giấc mộng của ta? Vào đại học chứ sao.”

Thời kỳ đổi mới đã gần hai mươi năm, mọi người đều hiểu tầm quan trọng của học vấn. Bố mẹ thường động viên con cái học đại học, thậm chí có người còn đặt mục tiêu vào trường Thanh Bắc cho con.

Giản Lê cắn miếng kem: “Thế sau khi học xong đại học thì sao?”

Hạ Liễu: “Ai biết được, chờ phân công công việc thôi.”

Giản Lê: “Nghe nói dạo này không còn phân công việc làm nữa mà?”

Từ năm ngoái, nhiều trường đại học đã bắt đầu không phân công việc làm, đến khi cô và Hạ Liễu tốt nghiệp thì chắc chắn phải tự xin việc rồi.

Hạ Liễu nhăn mặt: “Ai mà biết trước được, cứ bước từng bước thôi.”

Giản Lê thử dò hỏi: “Thế... em có muốn làm giáo viên không?”

Hạ Liễu: “Không thích, nghe trẻ con gọi là đã thấy đ/au đầu rồi. Hè này đến nhà dì, chỉ phụ đạo bài tập cho mấy đứa nhỏ mà tôi phát khóc ba lần! Dì bảo kiếp trước mổ lợn kiếp này dạy học, chắc chắn tôi không theo nghề giáo đâu.”

Giản Lê không biết nói gì hơn.

Hóa ra khoảng cách giữa mơ ước và thực tế quả thực rất xa.

......

Sau khi nhập học, quán ăn của Vương Mộng Mai vào buổi trưa và tối đã bớt đông khách hơn.

Nhờ có Tiền Bình phụ giúp, chị cảm thấy đỡ vất vả hơn nhiều.

Còn Vương Mộng Lan từ sau vụ cãi vã qua điện thoại với em gái, đã không muốn đến đón Tiền Bình nữa.

Cuối cùng, Tiền Kim - bố của Tiền Bình phải đích thân đến.

Tiền Kim mang theo hai túi trái cây, tìm đến nhà họ Giản rồi trò chuyện với Giản Phong.

Vừa nói được vài câu, Tiền Kim đã xin lỗi: “Bình Bình thời gian qua phiền nhà anh chị quá, hôm nay tôi đến để đón cháu về.”

Bất chấp vợ và em gái cãi vã thế nào, con gái mình không thể cứ ở nhà người ta ăn uống mãi được.

Vương Mộng Lan mất mặt không dám đến, đành nhờ chồng đến đón con gái.

Giản Phong hỏi thăm kế hoạch của anh ta với Tiền Bình.

Tiền Kim hút một hơi th/uốc mạnh: “Xem ý mẹ nó thôi, Mỹ thì không đi nữa rồi, mấy ngàn đô coi như đổ sông đổ bể. Tôi nghĩ mẹ nó cũng bỏ ý định đó rồi... Sau này cho nó ra công trường làm cùng, phụ giúp việc nấu cơm và ghi sổ sách, đỡ đần cho mẹ nó.”

Giọng Tiền Kim bộc lộ chút bất mãn với vợ.

Từ khi Tiền Bình tuyên bố không sang Mỹ, Vương Mộng Lan liền đi đòi lại tiền. Nhưng người đồng hương trước nói ngon ngọt, giờ lại trở mặt không nhận. Vương Mộng Lan tức đến mức gần đây luôn nghĩ cách đòi lại số tiền đó.

Nhưng người phụ nữ kia lần này đi rồi, không biết có quay lại nữa không.

Hơn nữa sau khi bà ta đi, những tin đồn mới bắt đầu lan truyền.

Trong thị trấn có người nghe thấy cặp vợ chồng này cãi nhau lúc nửa đêm, người vợ chê chồng bất tài, người chồng tố vợ ki/ếm tiền bẩn.

Nói chung, cuộc hôn nhân của họ chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa.

Vương Mộng Lan đi đòi tiền, nhà chồng người phụ nữ kia thẳng thừng chối bỏ.

Tiền Kim tức gi/ận vô cùng.

Hai ngàn đô, dù có tiền cũng không thể vứt xuống sông như thế.

Số tiền đó tiêu mất, chẳng nghe được tiếng vang gì.

Khiến lòng người bực bội khôn ng/uôi.

Giản Phong nghe anh ta định đưa Tiền Bình ra công trường làm việc, lập tức nhíu mày.

Tiền Bình dù sao cũng đã học hành nhiều năm, nhìn rõ ràng là một cô gái có học. Việc vợ chồng Tiền Kim đưa con gái ra công trường làm gì?

“Anh rể, anh không hỏi xem Bình Bình có kế hoạch gì không? Tôi thấy cháu hình như vẫn muốn tiếp tục học.”

Khi Tiền Bình đến, một nửa ba lô là sách giáo khoa.

Giản Lê từng kể nhỏ với bố rằng thấy Tiền Bình nửa đêm lén đọc sách.

“Anh rể, theo tôi thấy, cháu đã học đến lớp mười một rồi, nhà anh chị cũng không thiếu tiền, chi bằng cho cháu đăng ký lớp học thêm ở đây. Học hành đến nước này mà không vào được đại học thì thiệt thòi lắm.”