Cố Hồng khiêng những bao đồ lớn nhỏ băng qua các dãy ký túc xá tân sinh. Đúng dịp nhập học, khắp nơi đều là phụ huynh và học sinh mới với ánh mắt háo hức tò mò.

Cố Hồng đeo thẻ sinh viên, đi đến đâu cũng gọi "học muội".

"Học muội, m/ua bút không? Mười cái chỉ hai đồng thôi!"

"Nếu tự ra ngoài m/ua chậu rửa mặt với phích nước, đi về mất cả tiếng đồng hồ đấy."

"Phích nước mười hai đồng, chiếu tám đồng..."

"Dì hỏi tôi à? Tôi là sinh viên trường mình, chuyên ngành Lịch sử."

"Nhà ăn có năm cái, ngon nhất là căn tin số 3, lầu hai nhiều món ăn vặt ngon lắm."

"Từ miền Nam lên à? Vậy phải thử bún gạo ở căn tin số 2, nhớ đi sớm kẻo hết chỗ."

...

Mới khai giảng, có không ít sinh viên cũ như Cố Hồng đi khắp ký túc xá b/án đồ. Vừa b/án hàng vừa tư vấn cho tân sinh.

Vừa ra khỏi dãy nhà, Cố Hồng nghe thấy tiếng rao báo tiếng Anh:

"Học tiếng Anh quan trọng lắm! Anh chị tốt nghiệp vào công ty nước ngoài, TOEIC 4.6 chỉ là căn bản, quan trọng là giao tiếp được. M/ua báo tặng kèm đĩa CD, kiên trì học khẩu ngữ sẽ giỏi hơn người."

"Đăng ký nửa năm chỉ 150 đồng thôi!"

Cố Hồng:...

Cô thở dài vác bao tạp hóa, cảm thấy mình thiếu chiến lược. Trong khi mình vật lộn ki/ếm vài đồng, người ta b/án mấy chục mặt hàng. Nhất là báo tiếng Anh dịp khai giảng, phụ huynh nghe xong chắc chắn m/ua ngay.

Người Việt coi trọng chuyện học, ở nơi quy tụ nhân tài cả nước lại càng thế. Nhiều người vẫn giữ thói quen từ hồi cấp ba.

Chỉ cần một người trong ký túc xá m/ua, những người khác sẽ không yên. Cố Hồng càng nghĩ càng thấy b/án tạp hóa năm nay không khôn ngoan. Sang năm nhất định sẽ b/án báo tiếng Anh!

Nghĩ vậy, cô bước vào dãy nhà tiếp theo. Vừa vào đã nghe phụ huynh một nữ sinh cằn nhằn:

"Lát nữa nhờ người ta đổi giường dưới cho, ngã từ trên cao xuống thì sao?"

"Ăn uống cẩn thận, đừng ra ngoài ăn lung tung."

"Phải học cho tốt, đừng như mấy đứa chỉ biết chơi."

"Bố mẹ không ở đây, con phải tự giác. Học cho tương lai mình chứ không phải cho bố mẹ!"

...

Cô gái im lặng chịu trận. Phụ huynh thấy Cố Hồng liền ngừng lại.

Cố Hồng ngượng ngùng cười: "Cô chú ơi, m/ua đồ dùng không? Phích nước, chiếu, vở, bút... của em rẻ hơn ngoài cổng trường nhiều!"

Họ tưởng cô là tiểu thương, nhíu mày: "Không cần... Trường học gì mà ai cũng vào đây buôn b/án."

Cố Hồng: "Dạ em là sinh viên Kinh Đại ạ."

Cô đưa thẻ sinh viên: "Em là sinh viên năm hai, chuyên ngành Lịch sử."

Xem thẻ xong, phụ huynh vội xin lỗi và dạy con:

"Nhìn người ta xem, năm hai đã biết ki/ếm tiền. Còn con chỉ biết học, sau này ra đời làm sao sống nổi."

Cô gái mắt ngân ngấn nước. Lúc nãy bảo chỉ cần học, giờ lại trách không biết làm gì. Rốt cuộc phải làm sao?

Phụ huynh m/ua ít đồ rồi tâm sự:

"Hai vợ chồng tôi bận làm, chỉ gọi điện buổi tối được thôi."

Cố Hồng bật cười thầm: Tối đến là tắt đèn rồi!

Người bố nói: "Tầng một có điện thoại nhà trọ, lát xuống xin số của quản lý."

Cố Hồng chợt lóe ý tưởng, ngăn lại: "Cô quản lý không phải lúc nào cũng ở đâu. Nhưng nếu có máy nhắn tin, chú có thể gọi bất cứ lúc nào!"

Cô ra sức thuyết phục: "Ngoài kia b/án 3000 đồng, trường mình ưu đãi chỉ còn 3000 thôi!"

Người cha nghi ngờ: "Sao rẻ thế?"

Cố Hồng nhanh trí: "Đây là ưu đãi đặc biệt của Kinh Đại, trường khác muốn không có!"

Thấy họ đổi sắc mặt từ nghi ngờ sang mừng rỡ, Cố Hồng thầm khen Giản Lê đúng là cao tay.

B/án hàng chính là khiến khách hàng vui vẻ. Với phụ huynh, chỉ cần nói "ưu đãi đặc biệt của Kinh Đại" là đủ khiến họ xuống tiền ngay.

Vì thế đôi khi phải cân nhắc xem việc nịnh nọt có thể khiến người ta cảm thấy thoải mái trong lòng không.

Cố Hồng gọi điện cho Giản Lê. Chẳng mấy chốc, Giản Lê đã mang theo điện thoại nhỏ đến.

Cô đã đặt làm một chiếc túi đựng đặc biệt. Đó là loại túi dùng để thu điện thoại di động mà các trường đại học thường chọn trước đây, làm bằng nhựa dẻo, bên trong được lót đệm cẩn thận với vài chiếc túi nhỏ, mỗi chiếc điện thoại được cắm gọn gàng vào đó, chỉ cần mở ra là thấy ngay.

Giản Lê nhiệt tình giới thiệu với khách hàng:

- Mấy mẫu này b/án chạy nhất, màu xám bạc này trông đẹp đúng không? Đây là kiểu mới vừa về, có nhiều màu hơn. Còn đây là hàng đã qua sửa chữa, nhưng đắt hơn hai trăm so với loại khác.

Giản Lê có nhiều kinh nghiệm hơn Cố Hồng, chỉ vài câu nói đã khiến khách hàng vui vẻ chọn m/ua. Cô đưa chiếc điện thoại màu xám bạc cho khách, tươi cười viết hóa đơn:

- Cửa hàng chúng tôi ở ngoài cổng Bắc, nếu có vấn đề gì cứ đến đó, bảo hành sửa chữa miễn phí.

Dù chẳng biết cửa hàng có thật hay không, nhưng Giản Lê nói rất nghiêm túc, như thể nó thực sự tồn tại. Bố mẹ cô sinh viên càng thêm yên tâm.

Ra khỏi cửa, Giản Lê đếm hai tờ tiền đưa cho Cố Hồng, vỗ vai khen ngợi:

- Làm tốt lắm! Cố gắng b/án được nhiều hàng nhé!

Thấy tiền, Cố Hồng càng thêm hăng hái. Hai trăm đồng cho mỗi chiếc b/án được, con số này lớn hơn nhiều so với việc chạy khắp ký túc xá vất vả trước đây.

Hạnh phúc bỏ tiền vào túi, Cố Hồng tranh thủ giải quyết nốt hàng tồn. Những ngày sau đó, cô chạy khắp các ký túc xá, tích cực tham gia các hoạt động hội đồng hương để b/án thêm điện thoại.

Khi đợt đón tân sinh viên qua đi, Giản Lê tính sơ qua, chỉ trong một tuần ngắn ngủi, nhờ mấy người b/án hàng cô đã b/án được mười bảy chiếc. Kết quả này vượt xa mong đợi.

Thế là Giản Lê thuê người trang trí mặt tiền, định mở cửa hàng đúng dịp lễ mùng một tháng mười. Khi cô đang bận rộn với việc học và kinh doanh, Khổng Phi vẫn liên tục tìm đến.

Nửa năm qua, Khổng Phi đã mời cô nhiều lần. Giản Lê cũng nhận lời vài lần, hội học sinh tỉnh ở thủ đô tụ tập ăn uống vài bữa. Nhưng sau đó cô ít đi hơn.

Giờ vào mùa nhập học, Khổng Phi lại đến mời, khiến Giản Lê khó hiểu.

- Không phải, gặp nhau thường xuyên thế này làm gì? Mấy cậu chẳng có việc gì làm sao?

Giản Lê nói thẳng với Khổng Phi. Nhưng cậu ta chỉ nhất quyết mời cô đi mà không giải thích. Giản Lê bực mình:

- Không đi!

Tính kiên nhẫn của cô có giới hạn, nhất là khi đang bận rộn. Nghe thấy tiếng chim hót bên ngoài cũng đủ khiến cô phiền n/ão. Mấy buổi hội đồng hương chỉ toàn chuyện cũ rích và soi mói đời tư, chẳng có ý nghĩa gì.

Khổng Phi đã quen bị từ chối, nhanh chóng đổi đề tài:

- Không đi thì thôi... Mẹ tớ gửi cho ít mặt nạ dưỡng da, lần sau tớ mang cho cậu nhé?

Giản Lê tức gi/ận:

- Mấy cậu ít tiết học lắm hả?

Khổng Phi: - Cũng không phải. Cậu ta học ngành tiếp thị, lịch học bình thường.

Nhìn Khổng Phi, Giản Lê chợt nảy ra ý tưởng:

- Cậu rảnh thế thì đi b/án hàng giúp tớ đi!

Càng nghĩ càng thấy hợp lý, Giản Lê thay đổi thái độ, nhiệt tình giới thiệu:

- Điện thoại nhỏ, mỗi chiếc ba nghìn, tớ trả hoa hồng một trăm rưởi. Thế đủ hậu hĩnh chưa?

Giản Lê tiến lại gần, Khổng Phi đỏ cả tai. Cậu ta chẳng nghe rõ cô nói gì. Tưởng cậu không hứng thú, Giản Lê nghĩ đến số bất động sản mà dì Lâm Tuệ sở hữu, thầm ch/ửi "con nhà giàu", nhưng miệng vẫn tươi cười:

- Của cha mẹ không bằng tự mình ki/ếm được! Cậu thấy dì Lâm Tuệ ki/ếm tiền dễ dàng, nhưng đó đâu phải của cậu? Cái này gọi là ăn bám!

Khổng Phi: ......

Giản Lê đầy nhiệt huyết:

- B/án điện thoại là cơ hội tốt. Nếu b/án giỏi, sau này cậu sẽ là nhân viên xuất sắc của cửa hàng. Cậu biết nhân viên xuất sắc là gì không? Là người làm nở mặt nở mày ông chủ!

- Cậu nghĩ xem, giờ ra ngoài ai cũng gọi cậu là con trai Lâm Tuệ, thật chán phải không? Nếu cậu b/án hàng giỏi, khi chúng ta lên thành phố, cậu sẽ là nhân viên số một! Ra đường, dì Lâm Tuệ cũng nở mày nở mặt!

Giản Lê dùng hết khả năng thuyết phục. Cuối cùng, Khổng Phi lơ ngơ mang theo mười chiếc điện thoại đi.

Giản Lê vẫy tay nhiệt tình:

- Cố lên nhé! Mười chiếc không nhiều đâu, cố chút là đạt chỉ tiêu. Phải làm một con nhà giàu biết tiến thủ!

Trong chuyện b/án hàng, Giản Lê thường nhẹ nhàng khích lệ như với Cố Hồng. Nhưng với Khổng Phi, cô thẳng thừng gây sức ép. Ai bảo cậu ta vào đại học đã thể hiện mình là con nhà giàu thứ thiệt?

Trước khi Giản Lê lên thành phố, bố cô đưa sổ tiết kiệm mười triệu, nói mãi về việc dì Lâm Tuệ cho Khổng Phi hai mươi triệu. Ông còn áy náy vì không thể cho con gái nhiều hơn.

Giản Lê: ......

Chẳng trách nửa năm qua mấy lần tụ tập, toàn Khổng Phi trả tiền. Thằng ngốc giàu này, nếu không vì cảm ơn dì Lâm Tuệ, cô đã chẳng thèm quan tâm chuyện cậu ta phá gia sản.

Giờ mở cửa hàng, để Khổng Phi làm việc ki/ếm tiền, vẫn hơn là ra ngoài khoe khoang. Giản Lê quay lại, cảm thấy mình đúng là người tốt nhất thế gian.