Một chiếc điện thoại di động nhỏ gọn.

Giản Phong bỏ ra số tiền lớn như vậy vì anh đã thấy tiện ích của món đồ này. Chiếc điện thoại bàn quá cồng kềnh, đôi khi quên mang theo sẽ không liên lạc được ngay khi cần. Còn chiếc điện thoại nhỏ này có thể bỏ túi, mang đi đâu cũng tiện.

Giản Lê bối rối cầm lấy chiếc điện thoại. Năm ngoái, ba nhà mạng lớn chia tách, điện thoại di động xuất hiện vài năm trước rồi bùng n/ổ trong một hai năm sau đó. Thậm chí bảy tám năm tới, thiết bị này vẫn sẽ thống trị thị trường.

Kiếp trước, Giản Lê chỉ tiếp xúc điện thoại di động khi sắp tốt nghiệp. Cô không ngờ kiếp này lại được dùng sớm thế.

Giản Phong hào hứng nói: "Thế này con đến trường không phải ra quán điện thoại công cộng nữa."

Trường Đại học Kinh có buồng điện thoại màu vàng, dùng thẻ hoặc bỏ tiền xu. Giản Lê mỗi tuần gọi một lần, vài tháng đã m/ua bảy tám thẻ, mỗi thẻ hai mươi nghìn, một học kỳ tốn hơn hai trăm. Có điện thoại di động, cô có thể liên lạc bất cứ lúc nào.

Giản Phong hướng dẫn Vương Mộng Mai cách dùng. Bà cầm thiết bị nhỏ xíu ngắm nghía đầy ngạc nhiên: "Đồ nhỏ thế này mà gọi được?"

"Sao không?" Giản Phong cầm một chiếc: "Để tôi ra ngoài, hai người đứng trong cửa gọi thử xem."

Nói rồi anh nhanh nhẹn bước ra, đóng sầm cửa lại.

Giản Lê và Vương Mộng Mai nhìn nhau ngơ ngác. Vương Mộng Mai lắc đầu: "Kệ ông ấy đi."

Chuông điện thoại reo. Giản Lê bắt máy, nghe giọng Giản Phong đầy phấn khích: "Rõ không? Rõ không con?"

Giản Lê im lặng. Cô nghe rõ mồn một giọng ba mình đang hét ngoài cửa. Giản Phong lại nói: "Để ba đi xa hơn chút!"

Rồi: "Giờ nghe được không?"

"Vẫn nghe rõ ạ."

"Để ba đi nữa..."

Đột nhiên, tín hiệu đ/ứt quãng. Vương Mộng Mai tưởng máy hỏng. Giản Lê thở dài: "Tín hiệu nó vậy đó."

Cô nhớ đời trước có câu vè: "Cầm điện thoại di động, đứng giữa trời mưa gió. Tay trái đổi tay phải, chẳng gọi được ai". Thiết bị này còn có biệt danh "điện thoại méo mó", mỗi lần nghe phải lắc máy vài lần rồi buông lời ch/ửi thề vì tín hiệu yếu.

Dù sao, lợi ích của điện thoại di động cũng sớm thể hiện. Giản Lê có thể nhận điện thoại từ ba mẹ mỗi ngày khi tan làm ở bảo tàng. Có hôm họ hẹn địa điểm đón, có hôm báo về muộn, thậm chí nhờ cô mang hành về nhà. Giản Phong gọi điện liên tục.

Một lần, Giản Lê cầm điện thoại thì thào trước ánh mắt ngưỡng m/ộ của mọi người: "Mẹ ơi, lần sau ba đi vệ sinh hết giấy chắc cũng gọi điện nhờ mang vào đây."

Cái nghiện ấy, sau này có smartphone chắc ông còn mê hơn.

Tháng Chạp năm ấy trôi qua nặng nề. Tết năm nay khác hẳn mọi năm. Năm ngoái quà cáp chủ yếu là mì tôm, sữa. Năm nay Giản Phong biếu nhiều, nhận cũng lắm - nào rư/ợu, th/uốc lá đến th/uốc bổ... Nhà dành hẳn một phòng chứa quà.

Giản Lê giữ lại vài món ưa thích. Hôm phá kho, cô thấy thùng em bé sữa rỗng không. Vương Mộng Mai không nhớ ai tặng. Dù sao quà Tết cũng qua nhiều tay, chắc bị trẻ con trong nhà uống vụng rồi giấu đi.

Bữa cơm tất niên, Giản Phong định đặt ngoài hàng nhưng Vương Mộng Mai phản đối: "Ngoài hàng nấu đâu ngon bằng mẹ. Ba người ăn một mâm toàn thừa."

Vương Mộng Mai nấu cả bàn tiệc. Cả nhà vừa ăn vừa xem Táo Quân đến hơn 10 giờ. Giản Phong rủ đi đ/ốt pháo hoa.

Năm ngoái tiết kiệm, nhà không đ/ốt. Năm nay Giản Phong m/ua cả chục thùng pháo hoa nhỏ, mười mấy quả cỡ lớn cùng tiểu hỏa tiễn, thần tiên tán... Giản Lê xách túi nhựa đầy pháo sáng.

Họ ra Đường Thanh Nhai. Gần 12 giờ đêm, trời đất rung chuyển bởi pháo hoa. Giản Phong xếp hàng chục thùng cùng lúc. Bầu trời như tấm vải được thêu hoa lửa. Tiếng n/ổ dồn dập báo hiệu năm mới.

"Chúc mừng năm mới!"

Tết năm nay về Vương Gia Trang, cả Giản Phong lẫn Vương Mộng Mai đều không còn vẻ gồng mình chứng tỏ cuộc sống khá giả. Chiếc Santana đưa họ về quê trong sự thoải mái.

Vương Mộng Mai đưa tiền cho Triệu Xuân Lan m/ua đồ vàng.

"Bà còn thiếu thứ gì nữa? Chắc là vàng bạc mới làm bà vui được."

Người già rồi, cũng chẳng thiếu ăn thiếu mặc, chủ yếu là được khoe khoang trước hội chị em già.

Vương Mộng Mai hiểu rõ tâm ý Triệu Xuân Lan, không m/ua những thứ th/uốc bổ bà không thích, mà m/ua một bộ quần áo, thêm một chiếc nhẫn vàng và một sợi dây chuyền.

Dây chuyền không quá dày, nhưng Triệu Xuân Lan nhìn thấy đã thích ngay. Bà vui vẻ gọi Giản Lê lại.

Trong Vương Gia Trang, ai cũng biết Triệu Xuân Lan có phúc. Hai đứa cháu ngoại, một đứa học ngành y, một đứa lên kinh đô học hành! Lại thêm đứa cháu nội cũng ra thủ đô. Cả nhà ba sinh viên! Đừng nói Vương Gia Trang, khắp cả huyện cũng hiếm nhà nào như vậy.

Ngay cả Vương Thành Tài học kém nhất cũng tốt nghiệp trường danh tiếng. "Cứ nhìn lũ cháu nhà này mà xem."

Nếu Vương Soái cũng thi đỗ đại học, thì Triệu Xuân Lan càng nở mày nở mặt. Tất cả cháu chắt đều có tương lai, đây là chuyện mấy đời mới có?

Cũng có kẻ đợi để chế giễu: "Thằng nhóc nhà này trông chẳng ra dáng thành đạt gì."

Mấy năm trước hành động của Vương Soái ai cũng thấy, nếu nói nghịch ngợm thì cả trang trại không đứa nào bằng.

Giản Lê năm nay gặp lại Vương Soái, không khỏi nhíu mày. Chỉ nửa năm không gặp, cậu ta đã thay đổi khác hẳn. Nếu trước đây Vương Soái như đứa trẻ to x/á/c nhưng ngờ nghệch, giờ đây trông như con nhím đầy gai.

Vì Giản Lê đến, nhiều họ hàng kéo đến thăm. Dù trước đó đã gặp ở tiệc mừng lên lớp, nhưng ai cũng muốn nghe kể về trường Đỉnh Tiêm khác biệt thế nào với trường cấp ba. Giản Lê điềm đạm trả lời từng câu hỏi.

Vương Vân Vân cũng là tâm điểm. Dù Giản Lê học đại học danh tiếng khó vào, nhưng Vương Vân Vân vào trường cô đang học, nếu cố gắng hết sức thì vẫn có chút hy vọng.

Khi mọi người khen ngợi xong, có người không quên nhắc đến Vương Soái: "Năm nay trông cậy vào Soái rồi nhé!"

Câu nói khiến Vương Soái bực bội. Lớp 12 áp lực đã lớn, ngay cả học sinh giỏi như Vương Vân Vân còn kiệt sức, huống chi thành tích luôn bết bát như cậu.

Giản Lê thấy rõ áp lực của Vương Soái, kéo Vương Vân Vân sang góc hỏi: "Soái như thế này lâu chưa?"

"Từ khi em về là vậy."

Vương Vân Vân vẫn luôn quan tâm em trai, nhưng Vương Soái áp lực quá lớn, nhìn người chị luôn xuất sắc, cuối cùng bùng n/ổ: "Chị chỉ biết bắt em học giỏi! Em đâu có biết học giỏi để làm gì? Em không thích học!"

Vương Soái không hiểu mình đến trường vì điều gì. Vương Vân Vân đam mê đọc sách, còn cậu thì không! Đặc biệt khi luôn bị so sánh với chị gái hoàn hảo, người xung quanh vô hình nhắc nhở: "Phải học giỏi, đừng làm mặt mũi bố mẹ."

Nhưng ai hỏi cậu muốn gì?

Giản Lê nhìn cậu bé môi trề hờn dỗi: "Vậy em định làm gì?"

Vấn đề của Vương Soái không có gì đặc biệt - cậu đang lạc lối. Vốn học kém, lại bị gia đình kỳ vọng vì các anh chị xuất sắc. Nếu như cậu biết mình muốn gì như Vương Vân Vân, có lẽ đã nỗ lực từ bên trong. Nhưng cậu không biết mình thích gì. Trong tình cảnh này, bảo học tốt sao được?

Vương Vân Vân trầm ngâm: "Năm sau em sẽ đưa nó lên Bắc Kinh cùng."

"Hả?"

"Đánh m/ắng bây giờ chẳng ích gì, nó không phạm lỗi, chỉ là lạc lối. Nhưng em không thể thay nó tìm đường được."

Ai cũng có con đường riêng. Trước đây Vương Vân Vân nhận dạy dỗ em trai vì gia đình, nhưng rốt cuộc tương lai vẫn phải do nó tự đi. Thi đại học không ai thi hộ được. Vì vậy Vương Vân Vân nghĩ cách khác - cô thấy nếu Vương Soái cứ sống trong không khí gia đình này, sớm muộn sẽ xung đột với bố mẹ.

Vương Dược Đông và Tôn Thúy Phương là kiểu phụ huynh không học cao nên đặt hết kỳ vọng vào con. Đến lớp 12, họ còn căng thẳng hơn cả Vương Soái. Nếu cậu trượt đại học, Vương Vân Vân đoán được bố mẹ sẽ nói gì:

"Cho ăn học đầy đủ mà giờ không đỗ? Xứng đáng với ai?"

"Không biết học để làm gì? Để sống tốt hơn! Muốn như bố mẹ suốt ngày b/án mặt cho đất sao?"

"Học tập chị mày đi! Đừng để bố mẹ thất vọng!"

Vương Vân Vân nghĩ thầm, không thể để chuyện tệ đến mức đó. Những lời này một khi nói ra, dù sau này vẫn là người một nhà, nhưng sẽ thành vết đ/au khó lành. Cần gì phải thế?

Giản Lê cũng thấy ý định đưa Vương Soái ra thủ đô của Vương Vân Vân là đúng. Dù cậu không học được, ít nhất cũng thấy thế giới rộng lớn hơn.

Đang nói chuyện, hai người gi/ật mình khi thấy Vương Soái đã lảng vảng tới lúc nào không hay. Cậu bé đang buồn bã bỗng sáng mắt lên khi thấy chiếc điện thoại trên tay Giản Lê, liền với tay xin xem.

Giản Lê đưa cho cậu. Vương Soái xoay đi xoay lại, mắt sáng rỡ: "Chị ơi, cái này bao nhiêu tiền thế?"