Sau khi thống nhất ý kiến, cả nhà quyết định đi xem nhà. Giản Lê quen thuộc liên hệ với môi giới. Người môi giới vẫn nhớ rõ cô là khách hàng lớn, dù đang nghỉ Tết cũng hào hứng dẫn đi xem nhà.

Xem qua vài nơi, cả nhà vẫn thấy khu vực quanh trường của con gái là thuận tiện nhất. Tạm thời chọn được vài căn, chuẩn bị thương lượng giá.

Anh cả Giản Phong lúc nào cũng hào phóng, Vương Mộng Mai cũng không kém. Hai người không thể đợi lâu, Giản Lê vỗ ng/ực đảm bảo: "Để con lo liệu cho!"

Giản Phong và Vương Mộng Mai bận việc kinh doanh dịp cận Tết, Giản Lê thông cảm cho bố mẹ, định tự mình xử lý. Trong tay cô có bốn năm mươi triệu, bố mẹ còn đưa thêm thẻ ngân hàng mười triệu. Giản Phong còn có khoản tiền hàng sắp về, đầu năm sau có thể thêm ba bốn trăm triệu nữa. Số tiền này đủ m/ua căn hộ nhỏ ba phòng. Nhà vẫn sẽ đứng tên Giản Lê, cả nhà đều không có ý kiến.

Thời gian sum họp với bố mẹ trôi qua nhanh, chẳng mấy chốc đã đến lúc họ lên đường. Trước khi đi, Giản Phong và Vương Mộng Mai đặt bữa cơm thân mật, mời cả Vương Vân Vân và Khổng Phi tới dùng bữa. Về tình về lý, một bên là họ hàng, một bên là bạn bè thân thiết, đến thủ đô nên quan tâm các bạn trẻ.

Vương Vân Vân nghe tin cô và chú tới, vui mừng khôn xiết. Cô dậy sớm ra Đạo Hương thôn xếp hàng, m/ua ba hộp bánh ngọt loại lớn - tặng Vương Mộng Mai và Giản Phong một hộp, hai hộp còn lại nhờ cô mang về quê.

Bốn tháng không gặp, khi thấy lại Vương Vân Vân, Vương Mộng Mai suýt không nhận ra. Tới thủ đô, Vương Vân Vân thoát khỏi vẻ mụ mị thời trung học, cả người tràn đầy tự tin. Vốn dáng thanh tú nhưng trước kia thường thiếu ngủ nên lúc nào cũng lơ đễnh. Giờ cô trang điểm nhẹ nhàng, trông khác hẳn.

"Cô! Chú!"

Vương Mộng Mai ôm chầm cháu gái, tấm tắc khen ngợi: "Khác hẳn rồi!"

Giản Phong cũng cười híp mắt khen vài câu, lấy từ túi ra món quà tặng Vương Vân Vân: "Lần trước tiễn cháu đi vội quá, giờ chú bù lại."

Vương Vân Vân vui vẻ nhận quà, khiến Vương Mộng Mai càng thêm yêu quý. Trong số con cháu, cô thân nhất với Vân Vân. Trước đây cô bé hay ngại ngùng, giờ đã ra dáng người lớn.

Vừa ngồi xuống, Vương Vân Vân đã thì thầm trò chuyện với Giản Lê.

Rồi đến lượt Khổng Phi.

Gần hai năm không gặp, Giản Lê thấy Khổng Phi chỉ thốt lên: "Trắng ra nhỉ!", ngoài ra không nghĩ gì khác. Nhưng Khổng Phi lại bối rối không yên, dù được Giản Phong và Vương Mộng Mai nhiệt tình mời ăn, cậu vẫn ấp úng.

Vương Mộng Mai gắp thức ăn cho Khổng Phi, hỏi: "Đại học có bận lắm không? Mẹ cậu cứ lo cậu ít gọi điện về."

Lâm Tuệ thường than thở: "Con trai với con gái khác nhau xa. Thằng bé nhà tôi chẳng biết quan tâm, Giản Lê còn m/ua quà gửi về chứ nó thì..."

Lâm Tuệ m/ua nhà ở thủ đô ban đầu để phòng hờ Khổng Quốc Vinh, nhưng sau ly hôn suôn sẻ thì căn nhà thành vô dụng. Đến khi Khổng Phi thi đại học, bà không nỡ b/án, nghĩ tương lai con chưa biết sẽ đi đâu, nhà ở thủ đô ít nhiều giữ được giá. Chỉ có điều Lâm Tuệ sốt ruột, đã nhiều lần bóng gió với Vương Mộng Mai để dò hỏi, nhưng chỉ nhận được tin Giản Lê chưa có người yêu.

Tin này vừa mừng vừa lo. Cô gái giờ chưa để ý chuyện tình cảm. Nhưng vấn đề là ở chỗ đó!

Lâm Tuệ không hiểu nổi, đã cho con số điện thoại rồi, chẳng lẽ thằng bé chỉ biết nhìn tr/ộm? Sao lại nhát gan thế!

Bà tiếc hùi hụi vì con trai không chịu hành động. Biết con thích Giản Lê, lại hiểu nó thừa hưởng tính nhút nhát từ bố, luôn tự ti trước cô gái. Nhưng đồ ngốc ơi, chờ đến bao giờ?

Giản Lê ngày càng xuất sắc, vào trường top đầu, toàn gặp người tài giỏi. Vốn dĩ hai nhà quen biết sớm, có chút tình cảm, nếu cứ chần chừ, chẳng phải để người khác hưởng lợi sao?

Lâm Tuệ nóng ruột, chỉ mong con trai về nghỉ đông sẽ nghe lời khuyên. Còn Khổng Phi, ngồi đó nghe Vương Vân Vân hỏi: "Cô chú lên đây có việc gì ạ?"

Giản Phong liếc sang Khổng Phi, thong thả đáp: "Đi xem nhà."

Khổng Phi ngỡ ngàng: "M/ua nhà ư? Cô chú định m/ua ở đâu?"

Giản Phong: "Quanh trường con bé thôi. M/ua thêm vài căn cho nó, sau này khỏi bị người ta coi thường."

Giản Lê ngạc nhiên liếc bố - bình thường ông đâu có nói thế. Vương Mộng Mai vội tiếp lời: "Thực ra con bé tự m/ua được căn rồi, giờ bố mẹ m/ua thêm. Mẹ cậu cũng bảo nhà đất thủ đô giữ giá tốt, m/ua thêm vài căn đầu tư cũng hay."

Khổng Phi sững sờ: "Giản Lê, cậu... cậu m/ua nhà rồi?"

Họ mới là sinh viên năm nhất, sao đã m/ua nhà được?

Giản Lê nhìn Khổng Phi bằng ánh mắt xa lạ, nhưng nghĩ bác Lâm Tuệ tốt với mình nên giữ thể diện: "Tớ vẽ truyện từ hồi cấp ba, dành dụm được ít tiền."

Khổng Phi há hốc mồm. Vương Vân Vân cười khúc khích: "Tớ nói thật đấy, hồi đó tớ còn đòi xem Giản Lê vẽ truyện mãi."

“Chính là con bé này quá kém, mãi không hiểu ta.”

“... Ta chỉ biết kịch bản trước vài ngày, làm sao hiểu nổi chứ.” Tiểu Chi Lê, người luôn chờ đến sát deadline mới chịu động tay, nói vậy.

“Trước cổng trường mình, ban biên tập có mấy fan của cậu, bàn tán sôi nổi lắm. Tớ bảo cậu là em gái tớ, họ đều nhờ tớ xin chữ ký của cậu.”

Giản Lê hào phóng vung tay: “Không thành vấn đề, sang năm tớ tổ chức buổi ký tặng ngay!”

Độ phổ biến của “Mị Họa” ngày càng giảm, Giản Lê muốn mở phần mới, đương nhiên cần quảng bá chút.

Hai người qua lại với nhau.

Khổng Phi đứng một bên, im lặng.

Giản Phong lắc đầu thầm.

Ông không phải kiểu phụ huynh cứng nhắc. Dựa vào mối qu/an h/ệ giữa nhà mình và Lâm Tuệ, nếu hai đứa thực sự có tình cảm, và Khổng Phi đáp ứng được điều kiện của ông, cũng không phải không thể.

Nhưng thấy Khổng Phi chỉ vì con gái mình giỏi giang mà tự ti, Giản Phong biết chuyện này khó thành.

Một người đàn ông chỉ biết tự ti thì làm được gì?

Chẳng lẽ để con gái rạng ngời của mình phải giảm bớt hào quang để chiều theo mặc cảm của hắn?

Thật không công bằng.

Suốt bữa tiệc, Khổng Phi đều chán nản, anh cố tỏ ra không mệt mỏi trước mặt Giản Phong và Vương Mộng Mai.

Nhưng khi về ký túc xá, anh lao vào giường, cả người tràn ngập bất lực.

Bạn cùng phòng thấy vậy, tò mò hỏi: “Cậu không đi gặp bố mẹ người ấy sao?”

Tưởng anh đã tiến triển tình cảm, đến gặp phụ huynh rồi.

Khổng Phi buồn bã: “Gặp rồi.”

“Sao trông như mất h/ồn vậy?”

Khổng Phi im lặng.

Bạn cùng phòng không hiểu: “Trước anh Trương bảo cậu tặng hoa thắp nến, cậu không chịu, sợ người ta gi/ận. Sau anh Lữ khuyên tạo cơ hội gặp mặt rồi tính tiếp, cậu không dám. Lần này phụ huynn họ mời, cơ hội tốt thế! Vừa là đồng hương vừa là bậc trên, cậu không tranh thủ gây ấn tượng tốt à?”

Khổng Phi ngồi dậy: “Cậu không hiểu đâu.”

Bạn không hiểu cô ấy ưu tú thế nào.

Đứng bên cô, anh chỉ thấy mình thật nhỏ bé.

Bạn cùng phòng thở dài: “Này anh bạn, cậu cứ lần lữa thế, người ta biết gì đâu. Thẳng thắn tỏ tình đi, được thì được, không được thì thôi. Cô ấy hiểu chuyện, sẽ không làm khó cậu.”

“Hay cậu cứ chủ động lên. Chẳng lẽ đợi cô ấy từ kinh đô tìm đến trường mình?”

Trong buổi trò chuyện đêm khuya, dù các bạn bàn tán về ai, Khổng Phi chỉ nhắc đến “nữ thần” mình.

Lâu dần, mọi người đều thấy đ/au đầu.

Khổng Phi luôn ví cô như “tiên nữ”.

Ban đầu, cả phòng nghĩ anh chỉ cảm nắng nhất thời, đại học nhiều cô gái đẹp, sẽ sớm thay lòng.

Nhưng thời gian trôi qua, họ thật lòng muốn giúp Khổng Phi.

Khổng Phi đ/au lòng, làm sao nói được rằng Giản Lê đã thấy anh yếu đuối nhất?

Khi đó, đứng trước cổng trường hoang mang không nhận ra mình, là hình ảnh Khổng Phi muốn xóa sạch.

Anh ước mình khi ấy dũng cảm và mạnh mẽ hơn.

Nỗi tự ti ấy khiến anh dần mất dũng khí tìm Giản Lê, chỉ biết bỏ cuộc.

Bạn cùng phòng nhún vai: “Cậu nên quyết định đi, từ bỏ hay tiếp tục.”

Khổng Phi ôm đầu: “Để tớ suy nghĩ thêm...”

Tin vui duy nhất hôm nay là Giản Lê dường như chưa có bạn trai.

Khổng Phi tự động viên, phải gom hết can đảm để bước đi đầu tiên!

*****

Tết Nguyên Đán qua, kỳ thi cuối kỳ đến.

Đợt thi đầu đại học khiến tân sinh viên kh/iếp s/ợ.

Không khí học tập căng thẳng khắp nơi, thư viện đông nghẹt. Phùng Bảo Bảo ngâm thư viện suốt ngày, mắt thâm quầng như gấu trúc.

Giản Lê cũng tập trung ôn thi, cô chăm chỉ nên không quá áp lực.

Nhiều người khác thì thảm hại, nhất là những ai thường trốn học, giờ mới cuống cuồ/ng ôn bài.

Cố Hồng học đến mụ mị, ngơ ngác: “Mình đã làm gì suốt thời gian qua vậy?”

Dù chăm chỉ, nhưng khó theo kịp chương trình đại học, nhất là lịch sử, thầy giảng quá ngẫu hứng, nhiều điểm quan trọng chỉ thoáng qua.

Khi ôn tập, những chi tiết ấy thành trọng tâm, ai không ghi chép đủ sẽ đối mặt khối lượng bài khổng lồ.

Tuần thi qua, Giản Lê cũng thở phào.

Cô ngủ một giấc dài, rồi xách vali về quê ăn Tết!

————————

Hôm nay có việc bận, xin đăng sớm.