Giản Lê chưa nói với gia đình về việc m/ua nhà. Cô định đợi khi bố mẹ đến thăm thì dẫn họ đi xem căn nhà mới.

Rút toàn bộ tiền tiết kiệm trong ngân hàng m/ua hai căn hộ xong, cô tự hỏi không biết tâm trạng Giản Lê có gì thay đổi.

Giản Lê chỉ có thể mỉm cười - Hoàn thành một mục tiêu nhỏ trong cuộc sống thôi mà (a.jpg).

Sau khi hoàn thành mục tiêu nhỏ này, Giản Lê hẹn gặp biên tập viên Khương Nhu tại quán trà gần trường đại học.

Đây là mùa đẹp nhất ở Bắc Kinh. Tiết trời se lạnh của mùa thu phủ lên thành phố một lớp áo vàng rực, làm nổi bật những mái ngói lam và bầu trời xanh thẳm. Khung cảnh kinh thành khiến người ta say đắm.

Khương Nhu ngồi cạnh cửa sổ, mắt không rời nhìn ra ngoài, cố hình dung "Chỉ Lê" trông thế nào. Liệu đó là một cô gái đeo kính dày mê truyện tranh, hay một người cá tính với phong cách nghệ thuật phóng khoáng?

Ánh mắt dõi theo từng bóng người qua đường, Khương Nhu khó giấu được sự xúc động. Đã năm năm trôi qua từ khi cô mười tám tuổi, giờ sắp bước sang tuổi hai mươi tư mà vẫn chưa một lần gặp mặt Chỉ Lê.

Tổng biên tập ban đầu còn nhắc khéo, sau này càng thúc giục cô đến quê hương của Chỉ Lê. "Từ khi thi đại học xong đến giờ, cũng phải có kết quả rồi chứ? Cô biết cô ấy không ra truyện mới một năm nay, chúng ta mất bao nhiêu đ/ộc giả không? Thời đại này không chờ đợi ai cả."

Thiên tài khắp nơi đều có. Chỉ Lê giờ chỉ sống nhờ vào doanh số cũ, nhưng nếu lâu không có tác phẩm mới thì cũng chỉ là một sự mất mát lớn mà thôi.

Dưới áp lực của tổng biên tập, Khương Nhu nhiều lần cầm điện thoại lên rồi lại đặt xuống. "Sáng tác cần cảm hứng, Chỉ Lê đã nói trước đây, khi nào muốn vẽ sẽ tự liên hệ. Hơn nữa sau ba năm cấp ba vất vả, cô ấy cần nghỉ ngơi."

Khương Nhu trì hoãn đến tháng Chín mới liên hệ Chỉ Lê, hỏi khi nào cô ấy ra phần mới. Câu trả lời khiến cô vui mừng khôn xiết.

Chỉ Lê nói đã đỗ vào đại học ở thủ đô, và có thể gặp mặt trực tiếp trong thời gian học.

Khương Nhu báo tin vui này cho tổng biên tập, nhưng ông không vui như cô tưởng tượng. Thị trường truyện tranh hai năm gần đây sa sút, nhiều tạp chí nổi tiếng lần lượt đình bản. 《Mị Họa》 đến giờ cũng chỉ sống lay lắt.

Dù Chỉ Lê có ra phần mới, cũng chưa chắc c/ứu vãn được doanh số ảm đạm. Khương Nhu hiểu rõ điều đó, nên càng trân trọng buổi gặp mặt này.

Sau mười phút chờ đợi, một nữ sinh tóc dài buông xõa, khoác áo khoác màu nghệ đứng trước bàn Khương Nhu.

"Xin chào, bạn là biên tập viên của 《Mị Họa》 phải không?"

Khương Nhu ngẩn người gật đầu.

Giản Lê mỉm cười: "Tôi là Chỉ Lê."

Khương Nhu sửng sốt, Giản Lê cười khẽ: "Sao thế? Chị biên tập không nhận ra em sao?"

Khương Nhu hít sâu: "... Không, chỉ là hơi bất ngờ."

Giản Lê ngồi xuống cười nói: "Vậy em ký tặng cho chị nhé? Để đối chiếu chữ ký?"

Nhìn cô gái rạng rỡ trước mặt, Khương Nhu thả lỏng: "Được, lát nữa phiền em ký thêm vài quyển nữa nhé."

Giản Lê chưa từng làm sự kiện ký tặng, số chữ ký cô để lại ít đến mức đáng thương. Hôm nay đến đây, các biên tập viên trong tòa soạn đều nhờ Khương Nhu xin chữ ký của Chỉ Lê.

Dù chưa từng gặp mặt, Giản Lê có ấn tượng rất tốt với người biên tập đã đồng hành cùng mình suốt năm năm. Cô ấy không làm phiền quá trình sáng tác, không gây phiền hà bằng những việc vặt, còn thường xuyên gửi quà...

Chỉ vài câu chuyện, hai người đã thân thiết. Khi biết Chỉ Lê đỗ vào Đại học Kinh đô, Khương Nhu càng thêm khâm phục.

Nhìn cuộc đời người ta: Cấp hai đã vẽ truyện tranh nổi tiếng, cấp ba đỗ trường top đầu, ngoại hình lại ưa nhìn... Cuộc sống như vậy còn gì phải phiền n/ão!

Vừa ngưỡng m/ộ, Khương Nhu vừa bắt đầu công việc chính - thúc giục bản thảo.

"Phần 3, em đã có ý tưởng chưa?"

Hai phần trước phản ứng rất tốt, điều này khiến Khương Nhu đặt nhiều kỳ vọng vào Giản Lê. Dù thị trường ảm đạm, cô vẫn tin Giản Lê có thể tạo nên kỳ tích mới.

Giản Lê suy nghĩ: "Có phác thảo sơ bộ... Đợi em hoàn thành bản nháp rồi trao đổi thêm với chị. Lần này đến chủ yếu muốn hỏi về tiến độ làm phim hoạt hình."

Hợp đồng bản quyền đã ký hơn nửa năm, Giản Lê nóng lòng muốn biết tiến độ.

Khương Nhu cười: "Em sốt ruột quá, chu kỳ sản xuất hoạt hình dài lắm, sớm nhất sang năm mới xem được. Ngược lại 《Tinh Trúc Truyện》 thì nhiều hãng phim truyền hình hỏi m/ua bản quyền."

Giản Lê hỏi danh sách công ty, nghe xong vẫn lắc đầu: "Đợi thêm vài năm nữa."

Khương Nhu: "Được rồi, bên này có lời mời này, em có muốn tham gia không?"

Cô lấy từ túi ra thiệp mời ghi "Đại hội giao lưu truyện tranh trong nước lần thứ X".

"Mấy năm trước họ đã mời em nhưng em đều từ chối. Giờ về thời gian chắc ổn rồi, em có muốn tham gia không?"

Những năm này, vì Chỉ Lê không tham gia các hoạt động ngoại tuyến, nhiều tin đồn đã xuất hiện. Thậm chí có người còn đồn rằng Chỉ Lê đã qu/a đ/ời, đến mức có đ/ộc giả gọi điện đến tòa soạn khóc lóc hỏi xem có đúng thế không...

"Nếu cậu không xuất hiện nữa, không biết sẽ còn bao nhiêu lời đồn thổi lan truyền."

Giản Lê gãi đầu, nhận lấy thư mời: "Được thôi."

Tham gia thì tham gia vậy.

Sau khi trao đổi số điện thoại với Khương Nhu, Giản Lê cất thư mời về ký túc xá. Địa điểm trong thư mời diễn ra sau nửa tháng, cô tiện tay nhét nó vào ngăn kéo.

Phùng Bảo Bảo thấy cô về liền lập tức đòi bài tập.

"Sắp đến hạn nộp bài rồi."

Giản Lê lục trong cặp tìm bài đã làm xong. Ngành Lịch sử thật sự thú vị, nhưng khối lượng học cũng nặng nề. Phải đọc và ghi nhớ quá nhiều, khiến nhiều người mắt hoa mờ. Giảng viên không quá khắt khe, nhưng việc học là tự giác, đến kỳ thi thì không nương tay.

Trần Lan là một trong số đó, ngày nào lên lớp cũng ủ rũ, về ký túc chẳng buồn động đến sách vở. Vì lớp chỉ có vài nữ sinh, Trần Lan thường nộp bài muộn khiến Phùng Bảo Bảo cho rằng cô ta kéo lùi thành tích, lén phàn nàn khắp nơi.

Trong đại học, hầu hết mọi người đều lười biếng, trừ những trường hợp đặc biệt như Phùng Bảo Bảo - một "cuốn vương" bẩm sinh. Nhiều người từ "80 điểm cần cố" chuyển sang triết lý "60 điểm vạn tuế".

Trần Lan sợ Phùng Bảo Bảo, lại thêm chân đ/au, thường xuyên về nhà. Ký túc chỉ còn ba người.

Sáng hôm sau, Giản Lê bị tiếng hò reo đ/á/nh thức. Cô ngồi dậy, tóc rối bù, cáu kỉnh nhìn ra cửa. Tiếng động lớn không phải từ phòng họ mà từ dãy ký túc khác.

Phùng Bảo Bảo bưng chậu nước vào, thấy bộ dạng Giản Lê liền cười khoái trá.

Giản Lê: "... Bên ngoài ồn ào gì thế?"

Phùng Bảo Bảo: "Có lò sưởi rồi."

"Thì sao?"

Phùng Bảo Bảo: "Ký túc bên cạnh cũng như chúng ta, toàn người miền Bắc hả?"

Những người phương Nam lần đầu thấy lò sưởi đang xúm lại xem như vật lạ, sáng sớm đã rủ nhau đến cảm nhận hơi ấm.

Giản Lê đổ ập xuống giường.

Phùng Bảo Bảo thán phục: "Cậu còn ngủ nữa? Đã 8 giờ sáng rồi!"

Giản Lê trùm chăn kín đầu: "Dù sớm cỡ nào tớ cũng phải ngủ bù."

Thói quen thức khuya đã theo Giản Lê từ cấp hai lên cấp ba, rồi vào tận đại học.

Đúng lúc chuông reo, Giản Lê lao vào giảng đường môn Chính trị Công cộng. Cố Hồng ở dưới giơ ngón cái ra hiệu.

Giản Lê thì thầm: "Thầy chưa đến?"

Không lẽ... Giảng viên môn này là chủ nhiệm khoa Chính trị - Pháp luật, thầy Đinh đầu hói, mỗi buổi học đều đứng đếm người ở cửa. Ai vắng mặt sẽ bị trừ điểm ngay.

Hôm nay đổi tính rồi?

Cố Hồng chưa kịp trả lời thì cửa mở. Một người bước vào.

Dáng vẻ trẻ trung, thẳng như thông, mặc quần jean đơn giản và áo len đen, đeo kính mạ vàng. Tiếng xì xào nổi lên phía trước.

Hình như có người nhận ra vị giảng viên thay thế trẻ tuổi này, vừa ngạc nhiên vừa hào hứng.

"Chà, lại là học trưởng!"

"Ai vậy?"

"Học trưởng khoa Chính Pháp năm tư."

"Hôm nay sao không phải thầy Đinh?"

...

Cố Hồng và Phùng Bảo Bảo thì thầm bên cạnh Giản Lê. Còn Giản Lê thì co rúm trên ghế.

Vị giảng viên trẻ quét mắt khắp phòng: "Thầy Đinh bị ngã hôm qua. Những tuần còn lại của kỳ này, tôi sẽ tạm thời thay thầy. Tôi là học trò của thầy Đinh, cũng là học trưởng của các bạn, họ Đào."

"Đào Hành Kiểm."

Giản Lê chẳng buồn nói gì. Cô cảm thấy cuộc sống là một truyện ngắn O.Henry khổng lồ, với những trùng hợp bất ngờ.

Đào Hành Kiểm khoa Chính Pháp, học trưởng Đào Hành Kiểm đồng hương, anh Trình Du Đào Hành Kiểm... À, giờ còn là giảng viên thay thế tạm thời của Giản Lê - Đào Hành Kiểm.

Đào Hành Kiểm trên bục nhận ra Giản Lê đang núp cuối lớp, nhướng mày.

Hình như mỗi lần gặp Giản Lê đều ở những nơi bất ngờ. Lần đầu, lần hai... Đây là lần ba?

"Mọi người mở sách trang 69."

"Bài tiểu luận tuần trước, bây giờ tôi sẽ mời một bạn trình bày quan điểm chính."

Ánh mắt Đào Hành Kiểm quét khắp phòng, rồi dừng ở cuối lớp.

"Bạn kia, đội mũ lông ấy."

Giản Lê nhanh tay gi/ật phắt chiếc mũ xuống, cố lẩn trốn.

Đào Hành Kiểm suýt bật cười: "Bạn mặc áo nâu, tóc xõa, hàng thứ ba từ dưới lên, thứ năm từ phải sang."

Giản Lê: ......

————————

Có người bảo tôi là tác giả nam... Quá vô lý! Quá vô lý! Quá vô lý!