Đào Hành Kiểm nhìn hai người đang bê đầy đồ, rõ ràng vừa đi m/ua sắm về.

"Hai người chuẩn bị..."

Trình Du vội đặt đồ xuống, nhanh nhảu: "Chúng tôi muốn ăn lẩu!"

Đào Hành Kiểm lắc đầu: "Trong nhà chỉ có nồi đồng, không có than."

Không có than!

Giản Lê chợt nhớ ra mình đã quên mất thứ quan trọng.

Không có bếp điện thì lấy gì đun nồi lẩu đây!

Trình Du nhìn hai túi nguyên liệu nặng trịch thất vọng: "Giờ tính sao?"

Giản Lê định đề nghị ra ngoài ăn để cảm ơn Trình Du đã tặng truyện tranh, nhưng Đào Hành Kiểm đã lên tiếng trước: "Ăn món khác đi, để tôi nấu."

Trình Du không khách sáo đưa hết đồ cho anh: "Được, anh nấu đi. Tiểu Lê, mình ra xem TV nào."

Giản Lê ngập ngừng: "Để mình anh ấy nấu cơm thế sao?"

Trình Du thì thầm: "Mau đi thôi..."

Chưa dứt lời, Đào Hành Kiểm đã gọi: "Tiểu Du, vào phụ tôi một tay."

Trình Du bĩu môi: "Đây rồi!"

Giản Lê - đứa con một - không hiểu nổi mối qu/an h/ệ vừa yêu vừa gh/ét của hai anh em họ.

Khi Trình Du vào bếp, Giản Lê cũng lẽo đẽo theo sau.

Đào Hành Kiểm đã cởi áo khoác, chỉ mặc chiếc sơ mi xám xắn tay áo. Giản Lê tranh thủ ngắm nhìn "anh trai họ" huyền thoại.

Không nghi ngờ gì, Đào Hành Kiểm rất giống Trình Du ở nửa dưới khuôn mặt. Nhưng trong khi Trình Du có đôi mắt hạnh nhân dịu dàng, thì người anh họ lại toát lên vẻ sắc sảo. Lông mày rậm như ki/ếm dài, đôi mắt lớn ánh lên cái nhìn dò xét khiến người đối diện ngượng ngùng.

Giản Lê bất giác gh/en tị. Sống với ngoại hình như thế này thì còn khổ sở gì nữa!

Đào Hành Kiểm bỗng thấy bối rối. Cô em họ thì nhăn nhó nhặt rau, còn cô bạn kia đứng ở cửa... nhìn chằm chằm mình?

Anh lén nhìn lại trang phục. Hôm nay mặc có gì sai đâu nhỉ?

"Ahem!" Tiếng ho giả của anh khiến Giản Lê gi/ật mình.

Cô vội giả vờ ngoan ngoãn: "Anh cần em phụ gì không?"

"Em bóc tôm đi."

Giản Lê vui vẻ nhận nhiệm vụ, ngồi xuống bên chậu nước. Đào Hành Kiểm chiếm chỗ rửa bát còn Trình Du ngồi bàn nhỏ nhặt rau. Nhìn hai bóng lưng trong bếp, Trình Du chép miệng.

Không ngờ Giản Lê bỗng ôm chậu tôm sang ngồi cạnh cô.

"... Không phải bóc tôm sao?"

Giản Lê thì thào: "Anh cao quá, đứng cạnh sợ bị dẫm phải chân. Với lại..."

Cô liếc nhìn Trình Du: "Sao anh cao thế mà em không được thừa hưởng chút nào?"

Trình Du thở dài. Ai gặp hai chị em cũng hỏi câu này. Anh trai 1m88 nổi bật giữa đám đông, còn cô vỏn vẹn 1m6.

"Đột biến gen."

Ngoài lời giải thích đó, cô chẳng biết nói gì hơn. Bố mẹ cô đều cao, nhưng cô lại thừa hưởng chiều cao từ bà nội 1m5.

Đào Hành Kiểm lắng nghe hai cô gái thì thầm mà bật cười. Chỉ ba người trong phòng, các cô không cần xem anh như mãnh thú thế kia.

Nhưng nghĩ đến việc em họ khó mới kết bạn, anh đành giả vờ làm cột gỗ.

Bữa trưa hoàn thành sau hơn một giờ với bốn món mặn một canh. Giản Lê vừa ăn đã khen nức nở: "Anh Trình nấu ngon quá!"

Trình Du chọc: "Anh ấy theo họ mẹ tớ, họ Đào."

Giản Lê ngượng ngùng: "Vậy... anh Đào..."

Đào Hành Kiểm phẩy tay: "Cứ gọi anh như Tiểu Du ấy."

Cơm chưa được mấy miếng, chuông máy nhắn tin vang lên. Đào Hành Kiểm đứng dậy khoác áo: "Các em ăn đi, anh về cơ quan đây."

Vừa đi khỏi, Giản Lê thở phào nhìn Trình Du: "Sao bảo anh hiền lành? Trông nghiêm nghị thế!"

Giản Lê càu nhàu: "Anh ấy lúc nào chẳng nghiêm túc. Em không tưởng tượng nổi anh ấy đi dạy học trông thế nào."

Trình Du nhồm nhoàm nhai: "Kệ đi, từ nhỏ anh ấy đã thế rồi."

Cha mẹ tôi từng nói hồi nhỏ nó hay cãi nhau với thầy giáo, nếu không thì bây giờ đã có thể học chính trị và luật rồi. Nó không nói gì còn tốt, hễ mở miệng là biết ngay không coi ai ra gì."

Trình Du và Giản Lê cãi nhau ầm ĩ về chuyện "Việc á/c", cuối cùng đành kết thúc bằng lời nhận xét từ một người em gái.

"Kiểu tính cách này thì đời này đừng mong lấy được vợ."

Tính cách như vậy quả thật khó chịu quá.

Ăn cơm xong, Giản Lê không ở nhà Trình Du lâu, cô nói sẽ về trường trước.

"Mai tôi đi gặp chị tôi chơi."

Giản Lê trở về trường, vừa vào ký túc xá chưa bao lâu thì Cố Hồng từ thư viện về.

Mở cửa ra đã ngạc nhiên: "Em về rồi à? Hôm qua có người đến tìm em đó."

Giản Lê: "Hả? Ai tìm tôi? Chắc là chị tôi thôi."

Nhưng cô cũng thấy lạ, đã hẹn với Vương Vân Vân là mùng 3 tháng 10, rõ ràng nói sẽ đến tìm chị ấy mà.

Cố Hồng: "Chị gái gì chứ, là con trai."

Nghe đến con trai, Giản Lê càng m/ù tịt.

"Là bạn trong trường à?"

Cố Hồng: "Không phải, hình như là người ngoài trường. Thấy em không có ở, tôi hỏi có cần nhắn lại gì không thì anh ta bảo không cần."

Giản Lê nhún vai: "Thế thì tôi chịu, chắc là người thích tôi nào đó thôi. Có việc gì quan trọng chắc sẽ quay lại."

Cô chẳng bận tâm nghĩ ngợi, ngay lập tức quên béng chuyện nhỏ này.

Ở một nơi khác.

Khổng Phi trở về ký túc xá với vẻ mặt ủ rũ.

Bạn cùng phòng thò đầu từ giường trên xuống hỏi: "Sao thế? Không gặp được à?"

Khổng Phi im lặng ngồi phịch xuống ghế.

Mấy đứa bạn liếc nhau, bắt đầu hỏi dồn dập.

Nghe xong chuyện Khổng Phi không gặp được người mà còn bị bạn cùng phòng đuổi về, cả lũ bắt đầu phân tích.

"Này anh bạn, nghe có vẻ không vui nhưng có lẽ cô ấy không thích anh đâu. Anh bảo là kỳ nghỉ mười một ngày, sao lại không ở ký túc xá đến hai ngày liền?"

"Phải đấy, nếu hai ngày đều không có ở đây thì tối qua chắc cô ấy cũng không về..."

"... Thiếu gì người trên đời này."

"Gã si tình như anh mà tìm bạn gái thì dễ ẹc."

"Biết đâu... người ta đã có người yêu từ đầu năm rồi thì sao."

"Thôi đứng lên đi, chúng ta vẫn là hảo hán một nhà."

...

Mấy đứa bạn vừa trêu vừa cười khiến Khổng Phi càng thêm rối trí.

Lòng anh bắt đầu suy nghĩ lung tung.

Mới nhập học được một tháng, anh cố gắng dành chút thời gian để đi gặp Giản Lê.

Tháng trước, dì anh đưa số máy nhắn tin của Giản Lê nhưng anh chưa liên lạc. Anh nghĩ nếu hai người muốn đến với nhau, nên gặp mặt ở chỗ đẹp hơn.

Đặc biệt sau khi cố gắng thi đỗ đại học trọng điểm, anh mong Giản Lê thấy mình tốt hơn chứ không phải là thằng ngốc đứng ở cổng trường cấp ba năm nào.

Chỉ là...

Liệu Giản Lê đã có người yêu thật sao?

Chỉ nghĩ đến khả năng đó thôi, Khổng Phi đã thấy lòng quặn đ/au.

Một đứa bạn thử hỏi: "Này anh bạn, tính sao đây? Vẫn tiếp tục chứ?"

Khổng Phi im lặng.

Đứa khác nhanh miệng: "Thôi nào, cùng thành phố còn bốn năm nữa cơ mà. Mai tôi định đi chơi bi-a, đi không?"

Đứa thứ ba nhận được ám hiệu liền phụ họa: "Phải đấy, nghỉ ngơi vài hôm đi. Biết đâu cô ấy đang bận. Cuối tuần bọn tôi cùng anh đi, dưới lầu dựng cây nến nhỏ tạo không khí lãng mạn. Anh ôm bó hoa đến, bảo đảm tiên nữ cũng xiêu lòng."

Đề nghị này khiến Khổng Phi hơi động lòng. Chỉ nghĩ đến cảnh Giản Lê e thẹn gật đầu trong tiếng reo hò của mọi người...

"Các cậu nói thật à? Như thế có được không?"

Đứa bạn vỗ ng/ực: "Chắc chắn được! Hồi cấp ba tôi chứng kiến cảnh này rồi, con bé còn chưa nghe hết lời tỏ tình đã khóc rồi. Có lòng thành thế này, việc gì chả xong!"

Khổng Phi dần bình tĩnh lại.

Hai đứa bạn vỗ vai anh: "Thế này mới phải, đại trượng phu chí ở bốn phương. Mai đừng đi đâu, cả phòng mình đi chơi bi-a."

Khổng Phi gật đầu.

****

Hôm sau, Giản Lê đợi ở ký túc xá suốt buổi sáng. Dù nói không sao nhưng trong lòng vẫn thắc mắc không biết ai tìm mình.

Đến trưa vẫn chẳng thấy ai. Giản Lê bỏ qua, buổi chiều đạp xe đi tìm Vương Vân Vân.

Trường Vương Vân Vân khang trang hơn trường Trình Du. Hai người chẳng buồn dạo quanh trường, gặp nhau là tính chuyện tìm nhà trọ.

Giản Lê nói: "Ra Vương Phủ Tỉnh trước đi, hôm qua tôi thấy bên đó có công ty môi giới nhà đất. Đi xem phòng nào."