Giản Lê từ sau Tết Trung thu và Quốc khánh không có được nghỉ ngơi chút nào.

Dù là ngày lễ, trường học vẫn bình thường lên lớp. Nguyên kỳ nghỉ bảy ngày giờ chỉ còn ba, đây là đặc quyền duy nhất dành cho học sinh lớp 12.

Bị bài vở hành hạ cả ngày, tan học Giản Lê làm theo lời Vương Mộng Mai dặn hôm qua, đến tiệm chụp ảnh quen thuộc của gia đình.

Giản Phong đến muộn hơn một chút. Triệu Xuân Lan thấy con rể, vội vàng hỏi han ân cần dù đang mệt mỏi.

Giản Phong ngạc nhiên, khẽ hỏi Vương Mộng Mai: "Hôm nay mẹ sao khách sáo thế?"

Vương Mộng Mai đáp: "M/ua nhiều đồ, sợ anh m/ắng."

Giản Phong gi/ật mình, hỏi dò: "M/ua... m/ua gì thế? M/ua nguyên căn hộ à?"

Vương Mộng Mai lơ đãng: "Chụp ảnh đi."

Cả nhà ba người đứng phía sau ghế. Triệu Xuân Lan thay bộ quần áo mới, ngồi trên ghế cố mở to đôi mắt đục ngầu nhìn ống kính.

Chụp xong, Giản Phong ân cần mời mẹ vợ ăn cơm ngoài tiệm.

"Về nhà nấu phiền phức lắm, ăn ngoài cho tiện."

Cả nhà lên xe tìm quán cơm.

Trên đường, Triệu Xuân Lan liếc nhìn Vương Mộng Mai nhiều lần nhưng cô làm lơ.

Xuống xe, Triệu Xuân Lan kéo áo con gái thì thầm: "Không gọi thằng em với vợ nó à?"

Vương Mộng Mai chẳng dại gì gọi Lý Hà cùng Vương Dược Tây đến phá bữa.

"Ăn thì ăn, không ăn thì về nhà tôi nấu mì cho bà."

Triệu Xuân Lan trách: "Con bé này giờ tính khí thế nào..."

Cứng đầu cứng cổ! Tính nết vừa cay nghiệt vừa bướng bỉnh!

Vương Mộng Mai lười cãi: "Ăn không? Anh Phong tìm quán này khen lắm đấy."

Triệu Xuân Lan đành chịu: "...Ăn."

Vương Mộng Mai sành ăn, quán này nổi tiếng với món cá. Triệu Xuân Lan gắp vài miếng cá phi lê rồi chuyển sang ăn vịt quay.

"Cá này ăn mệt quá."

Bà không quen ăn cá. Quê bà không gần biển, thường chỉ ăn cá rán ngày Tết hoặc trong tiệc rư/ợu. Vịt quay hợp khẩu vị hơn, canh xươ/ng vịt húp cũng vừa miệng.

Giản Lê đói quá, ăn ngấu nghiến chẳng kịp nói. Vương Mộng Mai và Giản Phong thương con, gắp liên tục. Giản Phong bỏ cả cơm, chuyên tâm bóc tôm cho con gái.

Triệu Xuân Lan nhìn mà chua chát, muốn nói chiều con quá sau này nó không chịu lấy chồng thì khổ. Nhưng nghĩ lại thôi. Con rể thương con là tốt cho cháu gái.

Giá như Giản Phong gh/ét Giản Lê, đòi đẻ con trai, biết đâu Vương Mộng Mai đã không còn ở đây. Con gái đã bốn mươi, chẳng chịu đẻ sớm. Sau này ra sao, còn tùy lương tâm đàn ông!

Triệu Xuân Lan nghĩ vậy nhưng không nói ra. Cả bàn chỉ có Vương Mộng Mai và Giản Phong hỏi han Giản Lê chuyện trường lớp.

Giản Lê nhồi đầy miệng mới đỡ đói. Học hành vất vả, ngày nào cô cũng thấy mỏi tay nhức cổ, bụng thì cồn cào.

"Tốt mà, bài văn của con còn được khen."

Giản Phong kiêu hãnh gắp mấy con tôm bóc sẵn: "Giỏi văn thì cũng phải kéo toán. Trước con bảo bạn cùng lớp có gia sư, để bố thuê người dạy kèm nhé?"

Giản Lê húp canh: "Thôi đi, Trình Du mới xin nghỉ một tháng để học trước chương trình ở nhà. Lịch học dày đặc, con tự học được."

Vương Mộng Mai hích chồng: "Nghe con đi."

Giản Lê học hành chưa bao giờ để bố mẹ nhọc lòng. Lúc này, phụ huynh chỉ cần hậu cần chu đáo, thỉnh thoảng động viên là đủ.

Ăn xong, Giản Phong đưa con gái về trường, đưa mẹ vợ về nhà rồi lại đi ra ngoài.

Triệu Xuân Lan nhìn trời tối: "Tiểu Phong giờ vẫn bận thế à? Có được tăng lương không?"

Vương Mộng Mai cất quần áo mới: "Vẫn vậy."

Không nói khá hơn cũng chẳng nói tệ đi.

"Mai mấy giờ đón Thành Tài?"

Triệu Xuân Lan: "Bảo mười giờ sáng."

Vương Mộng Mai gật đầu: "Được."

Đến sớm về sớm, tránh mất công lại bị trách.

"Tôi nói trước, tôi chỉ là tài xế. Chuyện Thành Tài với cô gái thế nào tôi không biết, cũng không xúi bẩy gì."

Cô chỉ là người chở xe. Nếu không phải cần lái, Vương Mộng Mai còn chẳng muốn đi.

Triệu Xuân Lan: "... Con im lặng đi, nhưng đừng tiết lộ chuyện xe."

Vương Mộng Mai cáu: "Gì? Định bảo tôi lừa nhà gái rằng xe là của Thành Tài à?"

Lừa cưới thì Vương Mộng Mai kiên quyết không làm.

Triệu Xuân Lan yếu thế: "Không phải lừa, chỉ là nói vòng vo thôi. Đến lúc đó tôi không nhắc tới là được."

Vương Mộng Mai: “Tôi thấy cậu với Lý Hà đều quên chuyện mấy năm trước rồi, giờ lại đang nghĩ kế gì đây?”

Mấy năm trước ở Vương gia trang có vài nhà nghèo, vì lo việc cưới hỏi, cứ đến cuối năm khi cần rể đến nhà là lại đi mượn đồ gia dụng.

Bàn ghế mượn mấy lượt, xe đạp cũng mượn hai chiếc, đem về nhà trang trí cho đẹp.

Về sau lừa được con dâu về, trước hôn nhân cố che giấu không để lộ, mượn đồ đạc loè loẹt để xử lý chỗ ngồi. Đợi đến ngày thứ hai sau đám cưới, mới thú nhận với cô dâu mới.

Đến nước này thì ly hôn cũng khó, phần nhiều chỉ biết cắn răng chịu đựng.

Nhưng nửa đời sau, cô dâu ấy suốt ngày chỉ biết chỉ vào mũi chồng mà ch/ửi.

Vương Mộng Mai cảnh cáo: “Nếu các anh thật lòng muốn tốt cho con thì phải thẳng thắn. Tôi thấy nhà gái cũng tử tế, đã đồng ý gặp mặt thì càng nên minh bạch. Không thì có cưới về cũng chỉ khổ thêm.”

Triệu Xuân Lan ậm ừ: “Tôi chỉ nói đùa thôi... Chúng tôi đâu dám lừa người ta.”

Vương Mộng Mai hừ lạnh: “Tốt nhất là thế.”

...

Sáng hôm sau, Vương Mộng Mai dậy thu dọn đồ đạc. Dù định mặc đồ cũ cho qua ngày nhưng cuối cùng vẫn chọn chiếc áo khoác màu nâu, gội đầu sạch sẽ, không đeo trang sức gì để khỏi làm Lý Hà mất mặt.

Triệu Xuân Lan mặc bộ đồ mới hôm qua. Chín giờ sáng, cả hai đến nhà nghỉ tìm mọi người.

Lý Hà và Vương Dược Tây ngáp ngắn ngáp dài mở cửa, càu nhàu: “Sớm thế này à?”

Vương Mộng Mai: “Còn sớm nữa à? Dọn dẹp nhanh rồi đi sớm một tiếng đi.”

Đi sớm để đặt tiền cọc trước, làm quen với không gian quán ăn và thực đơn, xem có chỗ nào không ổn thì còn kịp sửa trước khi khách đến.

Lý Hà vội mặc quần áo, liếc nhìn Vương Mộng Mai mà mí mắt gi/ật giật.

Hắn lắp bắp mấy lần rồi hỏi: “Cô đổi bộ quần áo à?”

Bộ đồ Lý Hà mặc trông cũ kỹ, Vương Mộng Mai thấy lạ vì trước chưa từng thấy hắn mặc.

Lý Hà tỉnh táo lại, nhớ hôm qua bị Vương Mộng Mai bỏ mặc ở nhà nghỉ, liền gắt: “Tôi mặc thế này, cô không hiểu đâu.”

Vương Mộng Mai đúng là không hiểu.

Là bố mẹ nhà trai, không cần ăn mặc lộng lẫy khoe mẽ nhưng ít nhất phải chỉn chu để thể hiện sự tôn trọng.

Mặc bộ đồ cũ kỹ sờn rá/ch thế này là có ý gì?

Bị Lý Hà cãi một câu, Vương Mộng Mai đành im lặng.

Đợi hai người thu dếp xong, cô hỏi: “Đồ m/ua đâu?”

Lý Hà cáu kỉnh: “Chẳng phải nhờ chị hai đưa đi m/ua sao? Chúng tôi đâu biết chỗ b/án quà cáp.”

Vương Mộng Mai: “... Thế là hôm qua hai người ở lỳ trong nhà nghỉ không ra ngoài à?”

Lý Hà im thin thít.

Vương Mộng Mai muốn bỏ đi cho rồi.

Đây là loại người gì thế này!

Con gái nhà người ta phạm tội gì trên trời?

Vương Dược Tây thấy chị hai sắc mặt khó coi vội ra hoà giải: “Thành phố lớn quá, bọn em tìm mãi không ra chỗ. Đợi hôm nay đi sớm m/ua cũng được mà.”

Hắn giục Lý Hà gật đầu. Triệu Xuân Lan cũng nói: “Mai à, em dẫn chúng chị đi m/ua đi. M/ua đại vài món, có tấm lòng là được.”

Vương Mộng Mai nhẹ giọng: “Tấm lòng là một chuyện, tôn trọng là chuyện khác. Hai nhà chưa gặp mặt, dù có tấm lòng mà không biết trọng thì cũng hỏng.”

Lý Hà nghiến răng. Vương Mộng Mai liếc đồng hồ, đành dẫn họ đi m/ua quà.

Lần này họ m/ua hai bao th/uốc lá, chai rư/ợu ngon và ít thực phẩm chức năng. Thấy vẫn sơ sài, Vương Mộng Mai lấy thêm hộp quà bình thường trên xe tặng kèm.

Cô liếc nhìn Lý Hà đang đ/au lòng: “Chuẩn bị tiền chưa?”

Theo tục lệ, lần đầu gặp mặt nên có chút quà mọn. Dù chưa nói chuyện hỏi cưới nhưng cũng nên cho khoản nghìn đồng.

Lý Hà gật đầu nghiêm túc. Vương Mộng Mai không rõ hắn có đủ tiền không, nhưng nghĩ mình đã làm tròn bổn phận người cô.

“Thành Tài đâu?”

Vương Dược Tây đáp: “Nó bảo sẽ đến quán ăn sớm chút.”

Vương Mộng Mai nhíu mày: Thằng bé này có vẻ đàng hoàng hơn Lý Hà nhưng thiếu chủ kiến.

“Được rồi, đi thôi.”

Vương Mộng Mai lái xe đến quán ăn. Đây là nơi Vương Thành Tài chọn, gần trường học, khá sang trọng.

Vừa xuống xe, Lý Hà đã càu nhàu: “Chọn chỗ đắt đỏ thế này? Mày đi/ên rồi à?”