Lớp mười hai sinh hoạt nếu phải dùng một từ để diễn tả, đó chính là mệt mỏi.

Giản Lê viết hết cây bút này đến cây bút khác. Tay cầm bút quá lâu đã hình thành một lớp chai sần.

Giản Phong thương con gái Vương Mộng Mai nhưng không biết cách giúp đỡ. Học hành là việc của riêng nàng, ai có thể thay thế được?

Vương Mộng Mai tìm được địa điểm mới, ký hợp đồng và đang chuẩn bị m/ua sắm trang thiết bị. Tiệm mới nằm ở quảng trường đông đúc, gần thẩm mỹ viện Lâm Tuệ, xung quanh toàn cửa hàng buôn b/án.

Cô đầu tư mấy chiếc tủ lạnh cùng quầy kệ lớn để trưng bày rau củ đã rửa sạch, c/ắt gọn. Tiệm sẽ chủ yếu b/án món lẩu xiên que theo ý tưởng của Giản Lê.

Ban đầu Vương Mộng Mai không hiểu: "Bún thập cẩm cay vốn đã ngon, sao phải đổi sang b/án đồ xiên?". Nhưng Giản Lê kiên quyết: "Cứ thử trước đi, nếu không được thì quay lại b/án bún cũ".

Qua những thất bại trước, Giản Lê nhận ra nhiều món ăn có tính thời điểm. Cô đề xuất xiên que vì thấy tiềm năng hơn bún dù không chắc chắn.

Vương Mộng Mai nửa tin nửa ngờ nghe theo. Theo yêu cầu, cô đặt làm xe đẩy bằng sắt có lỗ nhúng lẩu. Dù hơi kỳ cục trong nhà nhưng cô quyết định thử nghiệm bảy ngày.

Cô thuê người làm thêm để xiên đồ. Khi định giá, Giản Lê khuyên: "Đặt giá cao lên!". Xiên rau một xu, xiên thịt ba xu, thêm mì/miến ba xu.

Vương Mộng Mai ngạc nhiên: "Mỗi xiên chỉ vài miếng mà đắt thế?". Nhưng Giản Lê giải thích: "Chưa tính tiền thuê mặt bằng và nhân công!".

Cuối cùng, tiệm mới định hình hướng kinh doanh: b/án bún thập cẩm cay kèm xiên nhúng lẩu tê cay hầm nhỏ lửa. Khách có thể ngồi quanh xe đẩy hoặc mang về.

Lâm Tuệ ghé thăm khen: "Ý hay! Mùa đông ăn thế này ấm bụng". Vương Mộng Mai chợt nhận ra ưu điểm này.

Ngày khai trương, buổi sáng vắng khách. Đến trưa, hai cô gái trẻ vào tiệm. Nghe giá cả, họ đồng ý ngay: "Hai tô cho bọn tôi!".

Vương Mộng Mai nhiệt tình: "Gia vị để trên bàn, tự thêm nhé!". Cô gái tóc dài thích thú: "Tiện lợi quá! Tôi gh/ét nhất phải nhặt hành ra". Bạn cô cười: "Còn có vừng với muối nữa này!".

Vương Mộng Mai dặn: "Nước lẩu bên phải không cay, thiếu cay thì thêm tương ớt. Các cô muốn mì gì? Ở đây có mì gói, mì tươi, bánh bao, miến...".

"Ôi nhiều thế! Cho tôi mì gói nhé!".

“Tôi muốn bánh nướng.”

Hai người dù cùng làm tại một tiệm nữ trang nhưng khẩu vị lại chẳng giống nhau, khi có lựa chọn thì mỗi người đều chọn món mình thích.

Bỏ đồ ăn vào chén pha nước tương, hai người ăn nhanh đến toát mồ hôi.

“Ngon thật.”

“Ừ, ngon hơn nhiều so với cơm chiên nhà kia. Tôi chán cơm chiên lắm rồi.”

Một người chọn đậu hũ cay với khoai tây chiên giòn, người kia lại thích viên thịt viên.

Ăn xong, Vương Mộng Mai tính tiền.

“Phần của cô ba nghìn năm, phần này hai nghìn tám.”

Vương Mộng Mai hơi lo, sợ khách thấy đắt.

Hai cô gái chỉ hơi ngạc nhiên, không thấy phiền mà trả tiền ngay.

“No quá.”

“Tôi cũng vậy.”

“Lần sau phải kiềm chế lại thôi.”

Hai người không thấy đắt, bởi quán cơm chiên gần đó dở mà cũng b/án hai nghìn rưỡi một phần. Hôm nay đắt hơn chút nhưng ngon miệng, giá này vẫn chấp nhận được. Hơn nữa tự mình đã chọn, lần sau nếu không muốn đắt thì gọi ít đồ lại.

......

Nhìn khách đi xa, Vương Mộng Mai thở phào nhẹ nhõm.

Ngày đầu kinh doanh không tốt không x/ấu, đồ ăn còn dư chút ít. Cô để phần mặn còn dùng được vào tủ lạnh, còn đồ chay thì đem về cửa hàng chính nấu cơm cho nhân viên.

Ngày hôm sau, hai cô gái đó lại đến, lần này còn dẫn thêm vài người nữa.

Khu này gần chợ b/án sỉ, có mấy trung tâm thương mại lớn, nhân viên bên trong hàng trăm người. Mấy cô gái này đa phần là nhân viên b/án hàng.

Bún thập cẩm cay này tiện lợi, có thể chọn món tùy ý. Có cô để gi/ảm c/ân chỉ gọi toàn rau củ, không cần món chính.

Rất nhanh, Giản Lê đoán từ nhịp độ làm việc nhanh nhẹn của Vương Mộng Mai:

Tiệm mới của mẹ cô có vẻ khá ổn.

Thoáng chốc đã đến tháng mười một. Năm nay nghỉ lễ bảy ngày.

Vương Mộng Mai vượt qua thời gian thử nghiệm, chính thức khai trương chi nhánh vào mùng 1 tháng 10.

Biển hiệu chi nhánh ghi dòng chữ to – Dài gai cay bỏng, góc dưới phải ghi dòng nhỏ: Chi nhánh số 1.

Vương Mộng Mai bật loa tuyên truyền: “Tiệm mới khai trương, hôm nay giảm 60%!”

Hương vị thơm ngon nhanh chóng thu hút khách, cửa hàng đông nghẹt người, nhiều người phải xếp hàng m/ua mang về.

Vương Mộng Mai thấy không xuể, gọi điện nhờ Tiết Linh hỗ trợ.

Bận rộn đến tận chín giờ tối, khách mới thưa dần.

Đồ ăn b/án hết sạch, Vương Mộng Mai suốt ngày không rời quầy, luôn tay chuẩn bị đồ.

Cô vươn vai: “Được rồi, mai tôi sẽ thuê thêm người. Hôm nay mỗi người thưởng năm chục!”

Cô định thường xuyên lui tới chi nhánh mới, nhưng nhân lực còn thiếu nên sẽ thuê thêm hai nhân viên dài hạn.

Lợi nhuận chi nhánh đủ trang trải tiền lương.

......

Chưa được bao lâu sau khi khai trương chi nhánh, Vương Mộng Mai nhận điện thoại của Triệu Xuân Lan.

Giọng bà vui vẻ: “Mai à, con về đón mẹ với nhà em Hai đi. Hai ngày nữa đến nhà bạn gái Thành Tài cầu hôn đấy.”

Vương Mộng Mai:......

Lý Hà quả thật kiên trì, không đạt mục đích không buông tha. Để mượn được xe, bà ta lôi cả Triệu Xuân Lan vào cuộc.

Nghĩ lại mấy năm nay mẹ chưa lên thành phố lần nào, Vương Mộng Mai đành nhận lời: “Ngày mai con về đón.”

Cô không quan tâm chuyện của Vương Thành Tài, nhưng nếu không mượn xe, Lý Hà sẽ đem chuyện này ra nhắc đi nhắc lại mãi, đổ lỗi cho cô.

Chắc chắn sẽ nói vì cô không cho mượn xe nên Vương Thành Tài cầu hôn thất bại.

Vương Mộng Mai không muốn làm người x/ấu nên quyết định cho mượn xe. Nhân tiện đưa mẹ lên chơi vài ngày.

Nhưng cô vẫn đề phòng, đặt phòng trọ cho vợ chồng Vương Dược Tây, còn Triệu Xuân Lan thì đón về nhà.

Cô không ngốc để vợ chồng em trai ở nhà mình.

Giản Phong ngần ngại: “Như vậy có ổn không?”

Vương Mộng Mai quả quyết: “Kệ họ. Dù có mời vào nhà họ vẫn chê trách. Cho tiền đầy túi cũng chẳng biết ơn.”

Lý Hà là người không biết tri ân, nên tốt nhất giữ khoảng cách.

Vương Mộng Mai nhấn ga rời khỏi Vương gia trang, không rõ Lý Hà đã thuyết phục Triệu Xuân Lan thế nào mà bà vui vẻ leo lên xe ngay.

Vương Mộng Mai nhíu mày nhìn Lý Hà: “Đến nhà người ta cầu hôn mà không mang theo lễ vật à?”

Lý Hà thản nhiên: “Vào thành rồi m/ua sau.”

Vương Mộng Mai lắc đầu, không nói thêm gì, đưa cả nhà ba người cùng Triệu Xuân Lan vào thành phố.