Trên đường về thành phố, Vương Mộng Mai và Giản Phong tranh luận sôi nổi.

"Không phải bảo tôi là kẻ nịnh bợ, khó chịu với thằng em thứ hai nhà này sao? Ông xem Lý Hà kìa, con dâu chưa về nhà đã coi như kẻ gian xảo rồi."

Lý Hà cao giọng, đổ hết mọi chuyện ra ngoài.

Hôm nay sinh nhật Triệu Xuân Lan, không chỉ gia đình mà còn có họ hàng thân thích đến dự. Gần chục người, Lý Hà nói huyên thuyên rồi bắt đầu xía vào chuyện người khác.

Con cái nhà ai thất nghiệp, cô ta liền chủ động hỏi han, rồi tìm cách nhét vào công ty của Vương Thành.

Vương Mộng Mai lắc đầu, không hiểu nổi những hành động của Lý Hà.

Cô về nhà lần này cố ý không nhắc đến chuyện Giản Phong mở công ty làm ông chủ nhỏ. Chính là để tránh gây phiền phức, vậy mà Lý Hà vẫn tìm cách dính vào. Hôm nay về quê, nhiều người hỏi thăm tin tức, Vương Mộng Mai đều chỉ nói vẫn mở quán cơm, còn Giản Phong thì vẫn làm shipper.

Triệu Xuân Lan dù đã nhận vòng tay, nhưng vẫn hơi thất vọng.

Sau khi Giản Phong rời đi, bà thì thầm hỏi Vương Mộng Mai sao Giản Phong vẫn đi làm thuê. Đàn ông trong nhà mà cả gia đình chỉ trông cậy vào quán cơm của Vương Mộng Mai, ki/ếm tiền thì ki/ếm tiền nhưng thế chẳng phải ăn bám sao?

Triệu Xuân Lan tính toán làm con gái bất mãn với Giản Phong.

Vương Mộng Mai bật cười vì bà già lẩm cẩm: "Sao? Giờ tôi ly hôn với Giản Phong, mẹ lại giới thiệu người khác cho tôi à? Mẹ yên tâm đi, tôi chỉ muốn sống yên ổn. Nếu thực sự thương tôi, ít nhất đừng nói những lời đ/âm bẩy chia rẽ này."

Không biết bà già này xem phim gì mà bị thuyết phục, toàn làm chuyện phá rối gia đình.

Triệu Xuân Lan quen bị con gái m/ắng, nghe vậy chỉ lẩm bẩm vài câu "bất hiếu" rồi đeo vòng tay vàng ra ngoài khoe.

"Tôi phải cho người khác xem chứ."

Ở cái tuổi này, Triệu Xuân Lan dù không thức thời cũng đã nhận ra: họ hàng chẳng ai nghe lời bà.

Trước đây Vương Suất còn nghe lời, giờ cũng chẳng vâng lời. Cậu ta luôn miệng "chị tôi", khiến Triệu Xuân Lan thấy mất mặt.

Nhưng mấy năm nay, đứa con bất hiếu lại gửi về nhiều quà cáp. Triệu Xuân Lan chẳng ở nhà, suốt ngày ra ngoài tán gẫu. Trong đám bà già, bà sống sung sướng nhất, cũng coi như bù đắp phần nào nỗi tổn thương vì đứa con gái bất hiếu.

Vương Mộng Mai chợt nghĩ: "Thật ra, tôi và chị không giống mẹ, ngược lại Lý Hà mới là người giống mẹ thật sự."

Không phải vì lớn lên giống nhau, mà cách nói chuyện của họ y hệt nhau, cứ như người nhà. Cả hai đều không biết giữ mồm giữ miệng.

"Con gái người ta dễ thương dễ nuôi, nếu là con gái mình, nhà trai chưa làm lễ đã tính toán, tôi tức ch*t mất."

Giản Phong đạp phanh, trước đó đang nghe vợ nói chuyện, giờ nghe câu này bỗng tỉnh táo hẳn.

"Đúng đấy, lúc đó phải xem kỹ cha mẹ đối phương."

Giản Lê đang ngồi phía sau nghe bố mẹ buôn chuyện say sưa bỗng gi/ật mình: "Sao lại nhắc đến con vậy!"

*****

Giản Phong tập trung vào công việc và sớm có kết quả.

Những mối qu/an h/ệ mà Khổng Quốc Vinh từng phá hỏng, anh đã lấy lại được gần nửa - tốc độ đáng kinh ngạc.

Phải biết nhiều nhà ăn có qu/an h/ệ cá nhân chằng chịt. Khổng Quốc Vinh tưởng mình chỉ lơ là chút ít, nào ngờ nhiều người đã nhăm nhe thế chỗ.

Vừa xảy ra sự cố, đã có người thay thế ngay. Giản Phong phải đi khắp nơi tặng quà, mời khách nối lại qu/an h/ệ mới giành lại được vài khách hàng.

Những khách hàng nhỏ còn lại hầu như không thể c/ứu vãn. May nhờ tiểu Mạnh làm việc chăm chỉ, cùng hai nhân viên mới tuyển - đều là phụ nữ lớn tuổi địa phương, quen biết rộng - nhanh chóng kéo doanh số lên.

Nửa năm qua với các dịp lễ: Tết, 8/3, 1/5, Tết Đoan Ngọ... doanh số hộp quà của Giản Phong dần tăng trở lại.

Lâm Tuệ bên kia càng đặt hàng liên tục. Mỗi dịp lễ, cô đều đặt trước lượng lớn hộp quà tri ân khách hàng.

Sắp đến Trung thu, Lâm Tuệ lại tới. Lần này cô yêu cầu để trống một khoảng trong hộp quà: "Hộp quà của anh tuy tốt nhưng lựa chọn còn hạn chế."

Làm trong ngành làm đẹp, sản phẩm trong hộp quà phải đa dạng. Chỉ toàn đồ ăn vừa đơn điệu vừa nhàm chán.

Lời này ngụ ý nhắc Giản Phong chuẩn bị phương án dự phòng. Dù hợp tác lâu nhưng nếu thiếu đa dạng, cô sẽ phải đổi nhà cung cấp.

Giản Phong về suy nghĩ rồi bàn với Vương Mộng Mai: "Anh định đưa Tiểu Thạch đi phương nam tìm ng/uồn hàng."

Vương Mộng Mai: "Vậy anh lái xe cẩn thận nhé."

Có Tiểu Thạch đi cùng thay lái, cô không quá lo. Giản Phong: "Không sao, lần này đi tàu hỏa."

Hôm sau, Giản Phong và Tiểu Thạch xuôi nam. Họ dừng chân vài ngày ở Quảng Châu rồi đến Thâm Quyến.

Một ngày trước sinh nhật Vương Mộng Mai, Giản Phong mới mệt mỏi trở về. Hai người vác bốn túi lớn bước vào nhà.

Vương Mộng Mai: "...Sao không dùng dịch vụ vận chuyển? Tự khiêng làm gì vậy?"

Công ty Đào giờ có hơn chục đối tác vận chuyển, hàng từ Quảng Châu về có xe chở hàng ngày.

Mở túi ra, Vương Mộng Mai càng ngỡ ngàng - toàn đồ chơi lặt vặt: kẹp tóc, mũ, cốc, bút ký...

"Anh m/ua mấy thứ này làm gì thế?"

Giản Phong lau mồ hôi: "Toàn hàng mẫu. Anh đã liên hệ xưởng, cần lấy hết mẫu."

Lâm Tuệ nói đúng. Giản Phong định làm phong phú hộp quà. Nhưng hai đàn ông khó lòng đ/á/nh giá đồ trang sức phụ nữ. Đành mang hết về làm mẫu trưng bày, khi cần thì đặt hàng qua danh thiếp xưởng đã lưu.

Giản Phong chuyến này chạy được một mẻ lớn, không chỉ biến xưởng in thành sổ mẫu, còn đàm phán xong với mấy xưởng chuyên làm quà tặng. Nếu mọi việc thuận lợi, họ sẽ gửi mẫu sản phẩm mới hàng tháng, anh có thể chọn mẫu phù hợp để đưa vào sổ công ty.

Vương Mộng Mai trố mắt hỏi: "Gửi hàng tháng thì đến tay chúng ta có kịp không?"

Đi lại gửi đồ thế này phiền phức lắm.

Nhắc đến đây, Giản Phong chợt nhớ điều quan trọng: "Không phiền đâu, họ dùng máy tính để gửi. Anh cũng định m/ua một cái máy tính."

Vương Mộng Mai lo lắng: "Anh biết dùng không? Máy đó toàn chữ tiếng Anh, dùng sao được?"

Giản Phong cũng chưa rành, nhưng anh cắn môi: "Học thôi! Anh đăng ký lớp học buổi tối cho cả hai đứa mình!"

Nếu lần trước đi Tân Cương, anh thấy trời xanh mây trắng, cảm nhận vẻ đẹp đại thảo nguyên. Thì lần này tới Quảng Châu, anh cảm nhận được tốc độ kinh khủng.

Người bên đó nói chuyện làm việc đều rất nhanh nhẹn. Vừa cho anh xem hàng xong, họ đã thu xếp ngay một túi mẫu mã, cân nhắc mọi vấn đề thay anh.

Không tiệc tùng, không quà cáp, họ lịch sự nói chuyện rõ ràng, rành mạch. Mấy chủ xưởng nhỏ quan sát kỹ rồi tiễn anh ra cửa còn nói "Chúc ông chủ phát tài".

So với hiệu suất của họ, Giản Phong cảm thấy mình cần cố gắng hơn nữa.

Học thôi! Cái gì không biết thì học cái đó! Anh không tin máy tính lại khó đến thế!

Vương Mộng Mai kêu lên: "Này này này, anh học là được rồi, kéo em vào làm gì?"

Cô thấy tiếng Anh là đ/au đầu.

Giản Phong nhất quyết: "Trước đây Tiểu Lê đã bảo m/ua máy tính, em không nghe. Giờ m/ua rồi, em phải làm gương tốt. Không sau này con lớn, em lấy gì mà nói chuyện với nó?"

Thế là hai người đăng ký lớp học buổi tối. Giản Phong trình độ tiểu học, Vương Mộng Mai chưa học hết cấp hai, giờ lại ngồi trong lớp giữa đám thanh niên như hai quả dưa hấu chín giữa đám dưa non.

Giản Lê biết chuyện rất tán thành, nói với mẹ: "Con đã kể với Trình Du là mẹ đi học vi tính, Trình Du còn khen mẹ đấy!"

Vương Mộng Mai trợn mắt: "Sao mồm con nhanh thế!"

Giản Lê cười: "Nên mẹ phải học cho tốt đấy! Không Trình Du hỏi lại, con không dám nói mẹ học dở đâu."

Vương Mộng Mai thở dài cõng chiếc cặp to đùng Giản Lê m/ua tặng lên lớp.

Giản Lê thích thú trêu chọc:

"Mẹ ơi, ở lớp không được nói chuyện riêng, cũng đừng ngủ gật trong giờ học nhé!"

"Phải thi đua học hành, đừng khoe khoang điều kiện gia đình!"

"Con ủng hộ mẹ thế này, nếu thi không vào top ba thì xứng đáng với con không?"

Thế là học sinh lớp 12 Giản Lê có thêm hai "phụ huynh đồng môn". Mỗi ngày về nhà, cô thấy bố mẹ cặm cụi bên bàn học, còn tranh cãi:

"Sai rồi! Nét bút này không phải thế!"

"Anh mới sai, cô giáo dạy thế mà!"

"Thôi im đi, đừng làm lo/ạn mạch suy nghĩ của em!"

Hai học sinh đầu bù tóc rối, học xong lại kiểm tra bài cho nhau. Tối lên giường, cả hai mệt nhoài vì bài vở, chẳng buồn nói chuyện.

Chả trách Giản Lê bảo ở trường chẳng muốn tán tỉnh ai. Áp lực học hành thế này, thấy bạn khác giới cũng chẳng nghĩ ngợi gì.

*****

Giản Lê tan học gặp Trình Du, nghe xong chuyện cô bật cười: "Bố mẹ cậu thật thú vị."

Họ cũng rất tiến bộ. Bố mẹ Giản Lê ước chừng bốn mươi tuổi, cái tuổi ấy còn chịu khó học hành, kiên định hơn cả lựa chọn của Trình Du.

Giản Lê hỏi: "Cậu quen với lớp khoa học chưa?"

Trình Du thở dài: "Chưa... Mệt lắm."

Chuyển từ khối xã hội sang tự nhiên, thành tích cô gần bét lớp. Hai tháng qua, cô mới bắt nhịp chút ít.

Giản Lê nể phục: "Thật đấy, tớ không ngờ cậu dám chuyển khối."

Sau chuyến Bắc Kinh, Trình Du tuyên bố chuyển khối khiến mọi người sửng sốt. Còn một năm nữa thi đại học, phụ huynh lại ủng hộ.

Giáo viên chủ nhiệm và ban giám hiệu khuyên: "Với thành tích hiện tại, Trình Du vẫn có thể vào đại học trọng điểm nếu cố gắng. Chuyển khối bây giờ áp lực lớn, kết quả khó lường."

Mẹ Trình Du nhẹ nhàng nhưng kiên quyết: "Không sao, đây là lựa chọn của cháu. Chúng tôi đã chuẩn bị tinh thần sẵn sàng."

Năm nay không đỗ thì học lại. Sau khi thăm công ty game, Trình Du quyết định theo ngành phát triển game. Bố cô mừng rỡ tưởng con gái sẽ du học, nào ngờ cô muốn học đại học trong nước.

Sau cuộc trò chuyện nghiêm túc, mẹ Trình Du ủng hộ: "Cả đời dài lắm, phải làm điều mình thích."

Thế là Trình Du chuyển khối, thuê gia sư dạy kèm riêng vì khó theo kịp nhịp độ trường tỉnh.

Giản Lê nhìn quầng thâm dưới mắt bạn: "Nghỉ ngơi đi, giờ mới tháng chín mà đã vắt kiệt sức thế này, chín tháng nữa sao chịu nổi?"

Trình Du lắc đầu: "Không muốn nghỉ."

Đời này lần đầu cô có đam mê, không thể dừng lại.

"Tiểu Lê, cậu muốn vào đại học nào?"

"Nguyện vọng một là khoa Lịch sử Đại học Bắc Kinh."

Trình Du cười: "Hồi đấy tớ phát hiện trường Bách khoa và Đại học Bắc Kinh cùng tuyến tàu điện ngầm. Cuối tuần tớ sẽ qua chơi."

Giản Lê gật đầu: "Ừ, nhớ nhé!"